《楚世家》·末代四十年·楚考烈王·合纵抗秦

　　楚考烈王在的时期被人称为一个中兴期，与其这么说，倒不如说楚国正在进入没落期，因为烈王后不足四十年，楚国亡于秦。或者说是楚国最后的回光返照，一则灭鲁，一则合纵五国抗秦。前后来看，这个功绩应该算到黄歇的头上去，黄歇即春申君。史家对黄歇的评价很高，在战国四公子中首屈一指，甚至认为其他三位比起春申君来自降一档，不能与春申君相媲美。

　　为什么这么讲呢？主要是考烈王即位前后完全依赖于黄歇一人，差不多可以说维持楚国这一段中兴期的正是他黄歇。顷襄王时他主张亲秦，考烈王时也沿袭了这一国策，不同的是楚国往往以割地赂秦的方式维持亲密关系。

　　从秦国讲，正希望看到这个局面，故而腾出手来兵指赵魏韩，远交齐国，黄歇北伐灭鲁就是在秦赵大交兵的时候完成的，长平之战极大的消耗了赵国力量，这个时候能有实力抗衡秦国的也大概只有楚国了，所以在秦国继长平之后再一次包围赵国的时候，发生了最后一次合纵抗秦，但是只有五国，齐国远在东方，因为过去的联国伐齐，与诸侯不睦，懒得搭理这些事，没有参与。

　　这次合纵颇有趣味性，楚国原打算坐壁上观，没想到赵国出了一个毛遂，大家都知道毛遂自荐的故事，就是赵国派出以平原君为首的使者前往楚国求援。

　　平原君一行来到楚国，向楚考烈王陈述合纵抗秦的利害关系，从“日出”谈到“日中”，楚考烈王还是犹豫不决。据《史记•平原君列传》载：毛遂于是拔剑而前，走近楚考烈王说：“今楚地五千里，持戟百万，此霸王之资也。以楚之强，天下弗能当。白起，小竖子耳，率数万之众，兴师以与楚战，一战而举鄢郢，再战而烧夷陵，三战而辱王之先人。此百世之怨而赵之所羞，而王弗知恶焉。合纵者为楚，非为赵也。”楚考烈王羞愧难当，“唯唯”答应，“歃血而定纵”。

　　回头看毛遂的一番话确实慷慨有力，直指问题的关键，更是鲜明的提出赵国亡下一步就是楚，而且秦楚世仇，不思复仇反而与秦为亲，天下所羞。合纵者为楚，非为赵也。正所谓“毛遂以三寸之舌，强于百万之师”，考烈王亦觉耻辱，最后同意春申君带兵援赵。有人提出这是考烈王演给秦王看的一出戏，表示势非得已，其实想多了。合纵援赵，本身就是撕破与秦国的外交关系，这与演戏不演戏有什么区别？

　　不过这次合纵以失败而告终，参与合纵伐秦的国家有韩、赵、魏、楚、燕五国，以楚考烈王为纵长，春申君黄歇执掌军事。五国军队一直攻到函谷关。当秦军出动时，五国联军皆后撤，无功而散。此次战役是战国合纵抗秦的尾声，它不仅没有能遏制住秦的扩张，反使东方各国更趋瓦解。在失败面前，总会各有各的理由和抱怨，这也恰恰是列国合纵抗秦始终不能取胜的原因。列国间今日为亲明日为仇，秦国连横各个击破，不吝钱财权位，以诱惑各国权臣，导致其合也兴奋，其败也互怨。

　　鲁国就是在整个时期被楚国所灭，对楚国来说失之于秦，收之于鲁，楚国正式取鲁之地，并将鲁顷公迁封于莒，而以荀卿为兰陵令。此后六年，楚收回莒，将鲁顷公迁到卞邑，贬为庶民，八百年鲁国一旦绝灭。

　　韩、赵、魏、楚、燕五国合纵攻打秦国，楚考烈王为纵约长，春申君为主谋，由赵将临武君庞暖为大将。魏加认为临武君庞暖不能担当此任，因他曾被秦军打败过，心里仍有余悸，建议春申君换将，但春申君不听，仍由临武君庞暖率韩、赵、魏、楚、燕五国军队攻秦。五国联军到达函谷关，秦国派强大的军队出关迎击，联军大败而归，考烈王归咎于春申君。

　　这次合纵抗秦恰恰是春申君命运的转折点。这之后春申君渐渐失宠，几年后考烈王一死，春申君也因为纠缠于国内的政治斗争被谋杀。一代兴楚能臣就此殒身，楚国也苟延残喘，很快就亡国绝祀，天下归秦。