《楚世家》·白公胜之乱·再说叶公（上）

　　叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙。于是天龙闻而下之，窥头于牖，施尾于堂。叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主。是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。——【汉】刘向《新序·杂事五》

　　这个故事人们称它为寓言，那么它寓的什么言呢？嘲讽了叶公名不符实，表里不一，高调唱的好，不务实。说实话，嘲讽的很厉害，至少几十年来这个成语耳熟能详，妇孺皆知，由此，叶公这个人再也没有翻过身来。

　　真的是这样吗？

　　叶公，是春秋时期楚国的一个贵族，有功，封于叶县，即现在的河南叶县，也姓沈，现在很多叶姓、沈姓的都奉叶公为本家始祖。

　　《叶公好龙》这个故事出自汉代大儒刘向的《新序·杂事五》。刘向的这部书被归为儒家典籍，所以呢，刘向记载的许多人事都是站在儒家的角度来表达议论。什么角度且不说，叶公这个人真的像刘大先生记载的这个故事中的主角吗？答案是，非也，岂止非也，根本就是有意识的进行歪曲。那么历史中的叶公究竟是个怎么样的人呢？刘向为什么对叶公这样的没有好感，且如彼的进行批评呢？

　　我们翻一下关于叶公的史料，首先在太史公的《楚世家》有记：

　　白公自立为王。月馀，会叶公来救楚，楚惠王之徒与共攻白公，杀之。惠王乃复位。——《楚世家》

　　大背景是楚国的白公胜作乱，惠王出奔，叶公来救楚，因而惠王乃复位。能在《楚世家》留名，可见叶公功劳之大，拨乱反正，在国家危亡之际力挽狂澜于既倒，匡复楚王室，是一个典型的爱国英雄。

　　明年，孔子自蔡如叶。叶公问政，孔子曰：“政在来远附迩。”他日，叶公问孔子於子路，子路不对。孔子闻之，曰：“由，尔何不对曰“其为人也，学道不倦，诲人不厌，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至”云尔。”——《孔子世家》

　　这一段话在《论语》中也有记录。孔子要到楚国去，因为他听说楚昭王蛮欣赏他。去楚国当然要路过叶县，于是叶公问政。孔子表示说，一个地区的管理者，根本的目标要做到远方的贤能人才都愿意到你这里来，本地区的百姓又心悦诚服的愿意跟着你，你就成功了。孔子的这番话道理讲得呱呱叫，没有什么问题。但是怎么达到这个目标，这里没有细说。可以讲，这只是一个政治目标，譬如当今的国际，无论哪一个国家权力阶层，在管理国家的时候，都抱有同样的目标，不管你是什么体制的国家，至少这个话要讲，做不做得到那是另外一码事。也就是说，这个政治理想，不是孔子独家所有，任何一家都有类似的表达。

　　然后记载了叶公问子路，你老师这个人怎么样，来评价一下吧。子路不对。为什么子路没有对没讲，大概子路觉得随便评价议论老师不妥当，也或者子路觉得不能够完全表达对老师的理解，恐怕说不好，干脆不说。孔子知道后，说了下面的名言，孔子闻之，曰：“由，尔何不对曰“其为人也，学道不倦，诲人不厌，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至”云尔。”这也可以算是孔子对自己的自我评价，那么从孔子自身的操行讲，他的境界非常高，这也是太史公在《孔子世家》中着重记录的一点，并表达了对孔子的无限景仰，正如太史公所说：

　　太史公曰：诗有之：“高山仰止，景行行止。”虽不能至，然心乡往之。余读孔氏书，想见其为人……孔子布衣，传十馀世，学者宗之。自天子王侯，中国言六艺者折中於夫子，可谓至圣矣！——《孔子世家》

　　但是太史公没有记载叶公与孔子的理念分歧，这要翻看《论语》中的记载：

　　叶公语孔子曰：“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。”孔子曰：“吾党之直者异于是：父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”——《论语·子路篇》

　　注意，这段对话非常严重，直接引发了后世儒家门生对叶公的批评。这也是刘向记载《叶公好龙》来嘲讽叶公的最主要的原因。这段话简略的说，叶公与孔子在治理理念上有严重的分歧。这涉及到法治与人治的问题，也是法律史上无法绕过的一个话题。

　　叶公认为，一个当父亲的犯了法，做儿子的有责任维护法律的公正来揭发举报。法大于情。

　　孔子不认为这样，提出了著名的“亲亲相隐”的观念，不管是做父亲的犯了法还是做儿子的犯了法，应该互相隐瞒，用现在的话语说就是互相“包庇”，人情大于法。

　　这是理念的不同。不仅叶公这么想，事实上在楚国历史上一直依循这种法治理念，上到国君下到庶民，违法必究，这样的例子有很多。楚庄王就曾经主动要求接受鞭刑。叶公这个人很厉害，提出的问题直指孔子儒学的核心。

　　《论语》中没有继续记录叶公与孔子之后的故事，这是《论语》的一大缺憾，只有片言只语，不交代人事背景，通观而言，都是这样，属于一部语录体。这给了后世解释的无限可能，谁都可以来解释，至于是不是孔子的本意，这个不管。所以有时候孔子很无奈。这是另外的话。

　　那么孔子在楚国有什么遭遇呢？楚昭王本有聘用孔子的打算，现在前有叶公的接触，后有令尹子西的反对，孔子仕楚的愿望就落空了。因为这桩公案，后世儒家门生很不喜欢叶公，到了刘向干脆编造一个故事来讽刺叶公，于是叶公背这个黑锅直到现在。事实上，叶公是一个对楚国有巨大贡献的贤能之人，有识人之明，关注民生，深受叶县百姓爱戴，更是在白公胜作乱中力挽狂澜，将国家引导到正确的轨道上去，最后功成身退。很明显，叶公属于道家思想的一派，而道家思想在楚国根源很深，这也是孔子不能在楚得志的原因。