《楚世家》·楚灵十二年（完）·志小天下

　　楚灵王方会诸侯於申，诛齐庆封，作章华台，求周九鼎之时，志小天下。

　　看《楚世家》的太史公曰，仅提到楚灵王与楚平王这两位楚国君。对楚灵的评论读来颇有赞赏之意，“志小天下”，看不到有贬斥的味道；相反，对于楚平王则抱有不屑，“弃疾以乱立，嬖淫秦女，甚乎哉，几再亡国”！比较的说，太史公对楚灵贬誉各半，一方面赞赏他雄心勃勃，大有吞天下之志，一方面又叹息“操行之不得，悲夫！”“及饿死于申亥之家，为天下笑。”

　　太史公的态度算是比较公允，没有对楚灵进行一味的挞伐，或者褒扬楚平贬斥楚灵，这与《左传》的态度相异。《左传》完全是儒家史家所著作，对楚灵采取一种贬斥的意味，同时有对楚平王多一点褒扬，其中一个重要原因在于楚平王即位后复国陈蔡，如果说楚平有一点值得儒家赞赏的地方，无疑便是恢复了陈国与蔡国。但是对楚国而言，这不见得是好事。

　　太史公最终的论断“势之於人也，可不慎与？”，并不是完全从道德上来评判楚灵，因为对一个重要的历史政治人物，很难从道德上来进行议论。试问，过往的霸主譬如桓公，私德上往往乱七八糟，桓公的结局更是惨不忍睹，桓公没有被骂，就是因为他施行的“尊王”路线，这点恰好符合孔子儒家的“复周礼”的政治理念。

　　十一年，伐徐以恐吴。灵王次於乾谿以待之。王曰：“齐、晋、鲁、卫，其封皆受宝器，我独不。今吾使使周求鼎以为分，其予我乎？”析父对曰：“其予君王哉！昔我先王熊绎辟在荆山，荜露蓝蒌。以处草莽，跋涉山林以事天子，唯是桃弧棘矢以共王事。齐，王舅也；晋及鲁、卫，王母弟也：楚是以无分而彼皆有。周今与四国服事君王，将惟命是从，岂敢爱鼎？”灵王曰：“昔我皇祖伯父昆吾旧许是宅，今郑人贪其田，不我予，今我求之，其予我乎？”对曰：“周不爱鼎，郑安敢爱田？”灵王曰：“昔诸侯远我而畏晋，今吾大城陈、蔡、不羹，赋皆千乘，诸侯畏我乎？”对曰：“畏哉！”灵王喜曰：“析父善言古事焉。”

　　这一大段的对话，从楚国的角度看，无疑楚灵时期让楚国达到一个新的高度。楚庄曾经问鼎，而楚灵直接有了分周天下的野心，对于自己的功绩，楚灵也很是满意，灵王曰：“昔诸侯远我而畏晋，今吾大城陈、蔡、不羹，赋皆千乘，诸侯畏我乎？当初晋国压制我们大楚那么多年，现在天下诸侯都怕我们楚国，曾经爷爷楚庄没敢拿下的陈蔡二国，现在也被我纳入国家版图，天下怕我们否？——这便是太史公所言“志小天下”！读来，楚灵的志得意满如在目前，要说历代楚君谁最有魄力，我看大概是楚灵了，毕竟他的爷爷楚庄没有做到的，楚灵做到了。譬如率诸侯兵伐吴，譬如设陈蔡为县，也正是这种种，刺激的楚灵大建章华台，以炫耀国力。

　　对楚灵的论调，比较的看，太史公最为公允，不像有的史家，围绕楚灵“无礼”，完全采取贬斥的态度。而太史公更多的是从一个楚国历史政治人物的角度予以论断，这种态度对得起“信史”二字。古今史书，太史公《史记》为第一。