《楚世家》·楚灵十二年·申地会盟（下）

　　灵王三年六月，楚使使告晋，欲会诸侯。诸侯皆会楚于申。伍举曰：“昔夏启有钧台之飨，商汤有景亳之命，周武王有盟津之誓，成王有岐阳之蒐，康王有丰宫之朝，穆王有涂山之会，齐桓有召陵之师，晋文有践土之盟，君其何用？”灵王曰：“用桓公。”时郑子产在焉。於是晋、宋、鲁、卫不往。灵王已盟，有骄色。伍举曰：“桀为有仍之会，有缗叛之。纣为黎山之会，东夷叛之。幽王为太室之盟，戎、翟叛之。君其慎终！”

　　重臣伍举跟楚灵交流，古今会盟种种，您有什么考虑？楚灵的回答是“用桓公”。为什么楚灵选择了桓公而不是晋文，其中一个原因想来晋国这么多年来与楚为敌，是楚国北向最大的阻碍，甚至在晋国面前胜少败多，自然楚灵心底对晋国有抵触，但是不论桓公还是晋文，当年能称霸天下，中原各国甘愿俯首，很重要的一点，都标榜“尊王”，这是贯穿春秋时期霸业很重要的一点。“尊王”表示愿意遵从周朝礼制，尽管周王室没落，但是各诸侯国仍然是姬姓一脉，不管各国内部怎么乱，也不管周王威严如何不堪，但到了关键的事上，表面的功夫还要做，这便是“尊王”，也就是儒家坚持的“礼”。

　　这个“礼”，内涵太多，上到天下国家制度法律，下到平民百姓生活伦理，日常规范，无所不包，简单说“礼”就是当时天下的规矩，它的本质核心是“仁”，反对暴力，反对战争，崇尚和平。到了春秋中后期，礼崩乐坏，周室不能控制诸侯，礼乐征伐自诸侯出，于是开始有了霸主来代替周王室行使保护的权力，抵御外族侵略，匡正内乱，存亡继绝，这都是霸主要做的事。要为天下霸主，首先国力要强盛，而且要遵从“礼”，让诸侯国甘愿俯首。

　　楚灵表示“用桓公”，也表达了自己的态度，可以遵从中原“礼”制，只要楚国独霸天下，都可以。以伍举对楚灵的了解，恐怕“用桓公”只是楚灵的口头话，他未必做的来，所有伍举又再三提醒楚灵“今君始得诸侯，其慎礼矣！霸之济否，在此会也！”至少伍举希望楚灵在此次盟会上能对与会的诸侯国表示一份尊重，哪怕做做样子，其实这些诸侯国也不指望你对他多好，就要面子上的好看，因为明知道国力不如楚，如果楚显示出一份诚意，相信各诸侯国一定景从。何况现在晋国困于内政已不能与楚争，大家都清楚，这霸主还是楚国来做。

　　事实是楚灵依仗楚国强大，眼看晋国软弱不能与楚相敌，在盟会上有骄色，什么意思呢？太史公简单的三个字写出楚灵对与会诸侯的不屑，一是对宋国太子的轻视，没有依照国际外交秩序予以接待，反而不理不睬，一是对徐国国君实行拘禁，因为徐国交通吴国。可以说这次盟会各诸侯被迫参加，又感受到楚灵的不敬，实在难说心甘情愿，但没办法，又惧怕楚国强盛不得已委曲求全。

　　伍举曰：“桀为有仍之会，有缗叛之。纣为黎山之会，东夷叛之。幽王为太室之盟，戎、翟叛之。君其慎终！”伍举看到楚灵过于骄纵，甚至撂下狠话劝告，连桀纣的话都说出来，警示楚灵一定要慎重，君其慎终！

　　尽管楚灵并没有显示出“礼”的规矩，但是强大的国力面前，各诸侯国不得不低头，何以见得？太史公说“楚以诸候兵伐吴”，楚灵指挥各国军队伐吴，这气势连楚庄王都做不到，可见楚国此时对中原诸侯的威慑相当大，甚至可以说以这种形式认可了楚灵天下霸主的事实。