“住手！”
一道饱含威严的声音从人群外传来，侍卫齐齐拜倒：“拜见王爷！”
常二家的被这声厉喝吓的魂不守体，高高抡起的手僵在了半空，眼睛更是诧异地看着桓棠的容颜，吃惊地张大了嘴。
她怎么会——同皇后长得一模一样？
顾不得疼痛，以莼忙从地上爬了起来，与谢以珂对视一眼，齐齐望向了桓棠。
“你真是……”谢以珂斟酌着语气开口，桓棠却已面无表情地拂下常氏高举的手，转身朝方才出声制止的男子看去——一辆翠盖华缨八宝车停在前方数十尺开外，一名风姿隽爽、丰神如玉的男子正敛容望着这边。
淮安王谢琰。
她的胞兄。
“王兄！”以珂以莼唤道，谢琰却是神色微变，置若未闻疾步走来，始终望着桓棠的目光中惊讶喜悦两相交织。
“你是——”
桓棠盈盈拜倒，低眉禀道：“秣陵谢氏二十四代子孙，高祖文昭公之玄孙，曾祖东平公之重孙，先祖长乐郡君之孙，前淮安王与栎阳长公主之女谢棠，拜见王兄。”
“是棠儿……”
谢琰神色恍惚，上前一步欲扶她起来，却因激动打了个趔趄几乎摔倒。
“王兄！”以珂忙将他扶住，却被轻轻推开。谢琰走至桓棠身前，她恰也抬了眸望着他，眸如水晶清澈，略有几分陌生与不安。
谢琰久久地看着她那张与皇后肖似的容颜，记忆中那张清冷秀丽的容颜与之重合。十年前棠儿扶柩归邑的身影也还历历在目，他记得她临走时回过头望了他一眼，便是如同现在的陌生与不安。
“真的是棠儿！”谢琰喃喃说道。
他急切地扶起她，抓住她的手紧张地问：“你真的是棠儿？”
桓棠下意识便要挣脱，想了想缓缓抽出手来，神色戚戚地看着他，娇怯而不安地道：“怎么，王兄不愿意认棠儿么？”
“怎么会……”谢琰欣喜地道，目光久久在她如海棠夜绽的面容上流转。
“棠儿，你终于肯回家了！”他紧紧握住她的手，如同握住失而复得的珍宝，“走，咱们进去说。”
不用滴血，不用认亲，见了这张与皇后无二的脸，谢琰便知，她就是自己的胞妹！
常二家的见了这情状也明白了过来，噗通一声跪下痛哭流涕地求道：“老奴知错了！老奴知错！恳请四小姐大发慈悲绕过老奴这一回吧……”
“你倒是改口改得极快。”打量晌桓棠身上斑斑的污渍，谢琰声音暗沉，不怒而威。
“这位常妈妈也是为王府尽责。”桓棠幽幽说道。
这话本是为常二家的解难，然当她略壮了胆气抬头偷觑、不经意对上桓棠温和又森然的目光时，竟是激灵灵地打了个寒颤。
她这才想起，这位栎阳县主有一位性烈如火、雷霆手段的生母，深得真传，小小年纪便表现出异于常人的果敢与冷静。饶是十年之前骤失生母，时年七岁的她竟也不哭不闹，拒绝了太后重回谢府的恩赐，以小小孩童之躯扶了母亲灵柩归邑。
那一日，并州满城缟素，哀歌千里。唯独淮安王府不曾举丧。
那一日，也是如同今日这般的一个风和日丽的春日。
到底是自己的主意，谢以珂有些不自在起来，才要引咎自责，桓棠轻轻说道：“常妈妈的本心也是好的，棠儿初回谢府，若是因这事处置了她，恐怕有失人心。还请王兄宽恕了常妈妈的罪过。”
“好，就依棠儿之语。”谢琰心情自是极好，一口应下，不等常二家的谢恩便喜气盈盈地携了妹妹进府：“本王失一妹，复又得一妹，真乃可喜可贺也！”
松风堂。
春木阴阴，杏花初绽。
因她归家突然，又生了常二家的的变故，谢琰便叫以莼带了桓棠去往她的住处梳妆打扮，自己则召齐家中众人在荣禧堂等候。
沐浴后桓棠换上身以莼的衣裙，一头青丝在头顶绾结成髻，配一对浅碧色雕花玉簪，衬着身上樱草色杏林春燕的襦裙，愈发衬得她清媚妩艳，如同宿雨歇时开在雾气濛濛里的棠花。
以莼将一对明月珰递给她，歉意地道：“这几日可是要先委屈县主穿莼儿的衣服了，明日唤了绣工娘子来，做衣服却也得需几日时日。还望县主莫要嫌弃。”
“六妹妹这是哪里话。”桓棠接过玉铛戴上，语气温和，“姊妹间何必如此生疏，唤我四姐便好。”
又怜惜地道：“还疼么？”
桓棠先前便已看出原主的这个堂妹是个温柔良善的姑娘，又怜她寄人篱下饱受欺压，心下便起了交好的心思。
谢以莼先是一愣，并未料到她竟还记着自己被常二家的推倒一事，毕竟，那时所有人的心思都落在认亲之事上，王兄谢琰也未提起一字半语。她心中不禁生出微微的暖意，沉默半晌，鼓起勇气轻轻吐出那个称呼：“四姐，莼儿不疼。”
桓棠微微一笑，握住她的手。
才出松风堂便有丫鬟迎了上来，桓棠携了以莼的手，一路穿花拂柳地朝荣禧堂走去。淮安王府里处处雕梁画阁，亭台水榭，穿一道垂花门，转过一条抄手游廊，便见一方紫檀架子大理石屏风，其后便是正房大院。
台阶上坐着几个穿红着绿的丫头，一见他们来了，都笑迎上来道：“刚才王爷还念诵呢！可巧就来了。”
才要通报，谢以珂的声音忽从屋内传来：“这些年来自称是四姐找上门来的女子不可谓不多，其中也不乏与长公主和废后相似的人，仅凭一张脸，王兄如何就敢断定她便是四姐！”
“事关谢氏血脉不可轻心，以阿珂之见，还是滴血认亲的好！”