次日，以棠如愿收到了景宁与昭帝的回信与请帖。她特意让溪行给谢朗漏了口风，崔羲和将参加几日后在城西观音台举行的花诗会，而届时昭帝也会莅临。她没有说得太明白，点到即止即可，谢朗自然明白。
而过了那日之后，她的身子也就一天天地“好”了起来，但京中流言非但没有平息的趋势，反而愈演愈烈——原来，太后特意颁下了懿旨，为做天下世家的表率，命侄女谢以莼参加中秋的选官科考。相较之下，曾在京中有过才名却“抱病不出”的她自然成了众人茶余饭后的谈资。
以棠苦闷不已，莼儿是有才学的，但仅仅只限于闺学和乐理，与科考的主要内容策论与明经不符。谢太后这时候将以莼拎出来成为众矢之的，却无视流言不让她参加，她想不出，太后究竟在打什么主意。
花诗会的日子很快来临，这一日清早，以棠很早便起来梳洗，卯时不到就从府里出发了。好在太后虽没说让她也参加科考，但花诗会她还是有份儿的。届时太后会派昭帝和国子监的人过来察看各人的表现情况，表现突出的，将会被选入中秋的科考。能不能参加中秋的那一次科考，成败，皆在此一举了。
观音台。
画廊金粉半零星，池馆苍苔一片青。
观音台乃是景宁昔日为母祈福所铸，在并州城西南，因谢太后特意嘱咐勿要铺张浪费，台中仅庙堂一座、园林一处、碧湖一片、荷花千顷而已。犹未过仲秋，观音台中的荷花悉皆盛放着，红光碧色，天地淑丽；水面清圆，亭亭如盖。水淡淡兮莲叶紫，风飒飒兮荷华丹。
以棠去得早，遂同景宁坐在观景的荷花台上看湖中碧波菡萏花舟往来。但见千顷碧荷之中，鸥鸟群嬉，不触不惊；菡萏成列，若将若迎。湖岸两边则飞楼插空,雕甍绣槛,清溪泻雪,石磴穿云。适逢国子监祭酒庾谅的夫人带了小女儿庾溪过来，景宁素来喜欢小孩子，索性命人开来了一艘画舫，停于湖中，供庾家小女玩耍。而另一方面，太后不知道为什么请了裴家的裴舜钦过来，他也带了外甥女谢淳过来，谢淳同以棠玩了一会儿，见有船来，便也嚷着要上船顽去。以棠无法，只得命兰亭抱了她上船，自己则和景宁与裴舜钦等人坐在席中，看世家贵女陆续入座。
今日花诗会邀请的基本都是世家女子，因此，裴舜钦一个成年男子夹在其中着实显得突兀，格外的引人注目。他本就生得不俗，才学家世，在京中也是一流，历来是京中闺阁少女的良人备选人选之一。座中不断有入座的女子向他投来或爱慕或好奇的目光，有个别大胆的，甚至在趁着给景宁行礼的时候近距离偷觑他几眼，或是故意出洋相引得他的注意，弄得景宁与以棠都颇为尴尬。景宁寻了个空儿，与他打趣道：“裴公子好生耀眼啊，目光如电，连带着本宫都备受关注起来了。”
裴舜钦启扇一笑，不以为耻反以为荣，“多谢长公主夸赞，裴某愧不敢当，愧不敢当。”
“……”以棠同景宁对视一眼，两两无言，尽皆对他的厚脸皮佩服得五体投地。
又坐了一会儿，庾珺同王婧、杨琬三人过来了，她缓步如莲，清眸如水，乍一出场便吸引了不少贵族少女嫉妒的目光。座中开始有人窃窃私语，“喏，那一个，就是京中第一才女庾珺庾青璎了。听说这次中秋科考她可是志在必得，坊间也很看好她呢。”
“什么坊间？我看是那些下九流之所看好她才是吧。”一名贵族少女不屑地道，又看热闹不嫌事大的八卦，“你是不知道，那些所谓的期望都是谁放出去的流言！庾家这次可把淮安王府踩得太狠了，我看秋后太后多半要和她算账！”
她声音不小，偶有两声落到了其他人耳中，众人也是多多少少知道京中的流言的，自然明白她口中的“把淮安王府踩得太狠”是什么意思，目光一时在庾珺与景宁身边的那名少女身上来回。那名女子的同伴忙掩了她的口，悄声急道：“你可小点声吧！”
庾珺却是对这一切恍然无闻，志得意满地向景宁的位置走去，及至见到以棠，面上立刻闪过了一丝不自然。她强压着气性儿上前给景宁行过礼，“臣女见过长公主。”
景宁却是饶有兴致地打量着她，也忘了叫她起来，脱口道：“你就是庾珺？那个不在京中的京城第一才女？”
这个称谓自然是以棠方才与她闲聊庾珺事迹时说漏嘴的，话一出口，气氛便顿时僵滞了一分。庾珺怔怔地望着景宁，尚不知要如何回应，便见她微有些不好意思地掩口葫芦，打起了哈哈：“那个……庾小姐不要太介意，本宫也是听人家这么说的……”
却是心虚地看了一眼以棠，笑容颇有些尴尬，“听说这次中秋科考，大家都盼着你赢呢，可见庾小姐才名远播，你可一定要加油啊。”
她话音才落，以棠登时便觉庾珺的目光若刀子般飞向了自己，只好视若无睹，借饮茶掩饰了过去。庾珺无法，只得忍下一口郁气道：“承蒙长公主厚爱，臣女不胜感激。”尔后便行过礼退下了，跟随在她身后的王婧和杨琬却是对望一眼，传说中这个长公主的脾气极好，对谁都笑眼盈盈的，今日一见，果然名不虚传啊……
待得庾珺三人走后，景宁立刻八卦地同以棠耳语起来，“哎，看起来这个庾珺也好像没有你说的那么令人讨厌嘛，长得倒是一副聪明样，看起来一点也不像被你用两幅假画换了真画的人嘛！”
“……”以棠语塞，刚想提醒她裴舜钦还在便见他饶有兴趣的目光转了过来，一脸幸灾乐祸的笑容。很明显，方才景宁的话，并没有逃过他的耳朵。她狠狠一眼瞪过去，别过脸不理，唯是哄着景宁，欲盖弥彰地解释：“……怎么会是赝品，我是那样的人么？就是次了点儿……”