1927年，春。

　　城北，津浦铁路沿线。

　　漫天阴雨，冷风夹杂着细碎的雨珠灌进众人的脖颈。

　　铁路旁的检修站极为简陋，与其说是检修站倒不如说是一个烂窝棚，由四根不知从哪搬来的、长短不一的废旧木料撑着一块破篷布搭建而成。十几名铁路劳工蹲坐其下，像雏鸡般挤在一起取暖，纷纷缩仰着脖子徒劳地与这天气较量着。

　　这年头，大部分年轻人都被拉去打仗了。今月这个司令过来拉走一批青年，死在了北方的野林子里；明月另个军阀又来绑走一批，然后死在了南方的群山里。只有少部分幸运的……有的抛费家财从军爷那儿买个“以资代丁”，有的身患残疾军队不要，还有的擅长打探消息和隐匿身影……才能留在这千疮百孔的县城继续活着。此刻这窝棚里除了三两个幸运儿，剩下的都是些瘦骨嶙峋、满脸沟壑的老者。

　　被挤在最中间的是一个约莫五六岁的孩童，站在那儿，毫不起眼。满脸是洗不净的油污，只有双眸是闪亮的。穿着不知从谁家捡来的破袄，像个袍子似的挂在身上，下摆也托在地上被泥水浸湿了。

　　他从宽大的袖筒中伸出那只冻疮尚未痊愈的小手，拍了拍旁边，只喊了一声饿。

　　老人闻言，叹了口气，接着如同启动一部锈蚀严重的机器般艰难地扭了几下腰背，费了数个呼吸的时间才直起身子，蹒跚地走到铁轨旁。脚边的枕木上放着一个干净些的厚麻布袋子，里面是这十几口人一天的干粮。

　　还没透，再泡会儿吧！人堆最外围的青年技工说。

　　老人那件粗布旧衣无法抵御棚外的阴冷，刚俯下去的身子被腰间旧伤给狠狠蛰了一下，伸出去的手也僵在半空，他转头看向窝棚。他说得对，这雨不大，袋子里的硬疙瘩估计还得一会儿才能给闷透喽。

　　可再看一眼那饥儿，便又叹一声，缓缓伸手提起那个袋子——已记不得这是他今天第几次喊饿了。

　　云如淡墨，不停地晕染着那片天空。

　　风若游魂，早已经浸凉了这个人间。

　　这几日衙门抓得紧，好多班次都被停运，又得清退一批劳工了。

　　人们不懂这天下为何不太平，也不懂那帮军爷为何要互相打来打去，只能像波涛中浮沉的落叶，默默忍受着时代巨浪的拍打和磨难。决择，赤裸裸地摆在他们面前：或是苟延残喘、朝不保夕地活着；亦或是迎着那一点微光站起来、淡然从容地选择自己的归途。此时他们在等，据说这几日有人会从远方来，能带来活命的法子，还能领着他们去找寻一条新的出路！

　　这条支线已经好久没通车了，铁轨正浮出一层红锈。不过他们莫名地坚信，那些人，终会来的。

　　会沿着这一块块的枕木，走来。

　　前路艰辛，但希望仍存……