【春秋时代，齐国是姜子牙受封赏的齐国，所谓姜齐。到了战国初期，齐国的政权被田氏所取代，成为田氏的齐国，所谓田齐。无论姜氏统治还是田氏统治，齐国都是东方大国。孟尝君时候，齐国已经是田氏的齐国。孟尝君讲过的齐桓公，是姜齐的一位雄主，号称春秋五霸之首。齐桓公的成就，很大程度上，得益于他信任重用一位贤相：管仲。】
•人不得志诸事不顺•
管仲这个人，在他被齐桓公拜为相国之前，其履历很有些拿不出手。
管仲和鲍叔牙是发小，穿开裆裤的时候，就天天腻在一起。管仲家贫，鲍叔牙家有钱。但是在孩子眼中，这都不算什么，他们俩的交情不受这些影响。
两个人的性格在孩提时代就已是大相径庭。鲍叔牙性格刚正不阿，嫉恶如仇；管仲脑子活，点子多，会说话。按说这么两种性格的人，应该是不会成为朋友的，可是不知道为什么，鲍叔牙管仲两人，好得像一个人一样。
管仲家贫，因此两人在一起的时候，花钱的事情就都是鲍叔牙来处理，管仲不但没有因之而生出自卑之心，反而还常常在一些事情上，戏弄鲍叔牙。鲍叔牙那么一个性格耿直、脾气火爆的人，偏偏到了管仲这里，温和礼让，从不生气。
稍微长大一些，鲍叔牙就照顾管仲，大家一起做生意，本金都是鲍叔牙出，经营由管仲来打理。生意有时赚有时赔，不管是赚是赔，年底盘点的时候，赚了钱，管仲一定会多多分给自己一些，赔钱了，自然是鲍叔牙赔大头。
管仲的这种行为，放在任何合伙做生意的伙伴之间，都将是翻脸分手的充足理由，不要说继续做下去，就是做朋友，估计都够呛，能够和气分手不撕破脸，都算是双方有修养了。但是鲍叔牙对这些，毫不在意。有些年景，赔的多了，鲍叔牙还要自己再拿出点钱做补贴。
不仅如此，鲍叔牙家中有什么难事情了，常常征求管仲的意见，请他来出主意。管仲当仁不让，各种主意出了一大堆。鲍叔牙按照他的意见去做，事情就往往做砸了。有时候，管仲亲自出马，去替鲍叔牙解决问题，结果，失败的更惨。管仲也没有愧色，鲍叔牙也不以为意，下次有了难处，依旧来找管仲，管仲也照样出主意，亲自动手帮忙。
就这么着，管仲和鲍叔牙都长大了，都出来工作。鲍叔牙去了公子小白的府上，慢慢成为小白的亲信。管仲却没有这么幸运，他换了好几个地方，常常是刚工作没有多久，人家就认为他无能没用，就被辞退了。
要说这也不能怪别人。管仲做事模式，可以从他与鲍叔牙的交往过程就可以看出来，实在是不靠谱。但鲍叔牙是他的知己，能够不以为意。但是旁人，谁能容忍他呢！
而且，管仲打了几次仗，都失败了。战场上，他的表现十足的就是个胆小鬼。开仗前，他一定是躲在大后方。冲锋时，永远都是在最后面，万一前方战事不利，自家军队打不赢，要撤退了，他一准是跑在第一个。这样带兵打仗，能不败吗？
也算他脑子活络，口才好，每次吃败仗回来，总能找到理由，让自己逃脱严厉的惩罚。但是这样子来上几次，再脾气好的上司，也对他很不待见，这实在也是情理之中。
总之，直到现在，管仲诸事不顺利。后来辗转来到小白的哥哥公子纠的府中，与公子纠投缘，算是有了落脚点。
但是管仲的倒霉运气，依旧萦绕不去。先是因为齐王荒淫无道，国内乱象频频，诸公子害怕祸及己身，都跑出去避难。公子纠的母亲是鲁国公主，管仲和另一位家臣召忽就陪着公子纠跑到了鲁国。公子小白与鲍叔牙跑到离齐国更近的莒国。
没过多久，齐王被杀，逃难在外的纠和小白哥俩，谁先回到齐国，谁就可以继位齐王。鲁国远，莒国近。管仲为了阻止小白，主动请缨，率领士兵去追杀。追上小白后，发现护送小白的莒国士兵人多势众，打是打不过的。管仲就找着机会，冷不丁射了公子小白一箭。
管仲志在必得的夺命一箭，竟然射在小白的衣带钩上，这比中大奖都难的事，居然就被他遇到了。小白机智，咬破舌尖，口喷鲜血，伏在车上装死，瞒过了管仲。消息传回鲁国，鲁庄公认为小白已死，公子纠的王位这下稳了，也不着急，慢悠悠出发。
小白等管仲走远，悄悄地对鲍叔牙说了实情。鲍叔牙大喜，立刻隐瞒消息，与小白弃车乘马，，快马加鞭，直奔齐国。在鲍叔牙的斡旋下，齐国大臣们拥护小白继位，就是后世大名鼎鼎的齐桓公
幸亏这个衣带钩，否则，小白死了，管仲就是再有盖世的能耐，也没有机会施展；也幸亏管仲射了这一箭，否则，将来他就没有逃出鲁国的机会了。所以说，这衣带钩是管仲的护身符呀，射出这一箭的时刻，实际上是管仲人生的大关键、大转折。虽然管仲的倒霉还要持续一段时间，不过已经是黎明前的最后黑暗了。
对于公子小白的上位，鲁庄公很生气，他率领大军，拥护公子纠讨伐齐国。管仲建议要趁齐桓公刚即位，国内不稳的时机，加快行军速度，尽早兵临齐国都城。结果，鲁庄公眼睛一翻，说：“你的话能听吗？听你的话，那公子小白不是应该早就死了吗！”
不晓得管仲听到这样的嘲讽，是什么感受。但是，鲁庄公不听管仲的话，行军迟缓，中了埋伏，被齐军杀得大败而归。鲁庄公打抱不平没有成功，反而丢了自家的一块地盘。不过，这时候，他没有时间愤怒，因为，他得赶紧想办法，去应对气势汹汹逼过来的齐国大军。
这下，成为齐桓公王位威胁者的公子纠算是陷入死地，惶恐不安，只能听天由命了。
而差点射死齐桓公的管仲，倒是神色自如，波澜不惊。这时候，他还不知道，下一刻，他就鲲化为鹏，扶摇直上九万里，翱翔碧空，名垂青史，再没有什么能束缚他、困顿他了。
但是，他知道，此刻，对方阵营里，有他的发小、知己、福星，鲍叔牙！
•脱樊笼•
管仲面临人生的至暗时刻，鲍叔牙这会在干什么呢？
鲍叔牙与管仲最近的一次见面还是在管仲射齐桓公一箭的时候。
这两人虽是好朋友，但各为其主，涉及到公事，一定是照章办事，私底下绝不交流沟通。那天，鲍叔牙和管仲两人见面，场面话还没说了几句，管仲就抽空子射了齐桓公一箭，把个鲍叔牙懊悔得差点没有自杀。
现在时势变了，鲍叔牙作为齐桓公最依仗的亲信大将，亲率大军，驻扎在鲁国边境，写信要鲁庄公杀掉公子纠，然后把召忽和管仲押送过来，说是齐桓公要亲手报一箭之仇。
带兵出发前，鲍叔牙问齐桓公，君上您准备怎么处理管仲。齐桓公咬牙切齿：“那还用问，把他碎尸万段也难消我心头之怒。”
鲍叔牙闻言，便往地上一跪。齐桓公能得大位，全靠鲍叔牙的谋划，对鲍叔牙是又喜欢又信任，见他跪下了，吓了一跳，连忙扶起来，说：“你有什么话说，我听着就是了。”
鲍叔牙说：“您要是只满足于富国强兵，管仲对您就没有什么用，尽管杀了就是。但是，若您的志向是要称霸天下，号令诸侯，那管仲可是杀不得呀！”
这当王的，那个肯说自己的志向只是满足于国内做个王呢，齐桓公自然也是抱负远大，更何况他本身毕竟气度恢弘，听鲍叔牙这一番话，连忙说：“你最了解我，一切都听你的。管仲那小子的一箭，反正也没有要了我的命，他也应该好好地为我效力，补偿我才是！”
齐桓公和鲍叔牙这边统一了思想，接下来就是怎么把管仲给弄回来，要是让鲁庄公把他给杀了，可就闹笑话了。于是，鲍叔牙派擅长外交的隰朋去接收管仲，私下里嘱咐必须要确保管仲的安全。
再说鲁庄公那边，接到鲍叔牙的信，与亲信的大臣统一了下意见，派兵杀掉公子纠，把公子纠的人全部关起来，准备送归齐国。
公子纠一死，召忽万念俱灰，说：“主公已死，我也不独活。”说完就自杀了。管仲在旁，说：“主公被杀，做臣下的，有需要陪死的，这事你做了；也需要有人活着，去齐国为纠说几句公道话，这事，我来做。”他神色自如地走进准备好的囚车中。
鲁国这边也有高人，施伯就是，他劝鲁庄公，说：“管仲这个人，是天下奇才，或者咱们留下他，重用他，或者杀了他。若放他回齐国，也一定会被重用，那对我们很不利。”
鲁庄公就准备杀管仲。隰朋得到消息，赶忙跑去对鲁庄公说：“这个管仲，差点一箭射死我家君上，我家君上恨之入骨，一定要亲手杀掉才解恨。他一死，我家君上的怒火找谁发泄去？”
鲁庄公一听，觉得也有道理，就任由隰朋带着管仲回齐国去了。隰朋带着管仲不敢停留，慌忙启程，直奔齐国而去。
管仲一见隰朋，三言两语之下，便什么都明白了，知道自己的命是没问题了。但现在的问题是，万一鲁庄公后悔，要自己的命也就是一句话的事。当务之急是快点离开鲁国。他也不好意思催促隰朋。左右为难之下，不禁悲从中来，遂口吟一诗：
“黄鹄黄鹄，戢其翼，絷其足，不飞不鸣兮笼中伏。高天何跼兮，厚地何蹐！丁阳九兮逢百六。引颈长呼兮，继之以哭！
黄鹄黄鹄，天生汝翼兮能飞，天生汝足兮能逐，遭此网罗兮谁与赎？一朝破樊而出兮，吾不知其升衢而渐陆。嗟彼弋人兮，徒旁观而踯躅！”
诗成之后，他用手中的镣铐，敲击着囚车，高声吟唱。歌声一咏三叹。驾车的人、随行的人，听着听着，默思自己的一生，不由得悲从中来，感同身受，不由地跟着唱了起来。
唱着唱着，都觉得有壮志难酬之感，又有一飞冲天之愿，心底里腾起一股慷慨之气，走路的越走越快，赶车的越赶越快。不觉间，他们这行人，跑的飞快而不觉疲累。旁边的隰朋心下赞服，自不待言。
果然，管仲走了没有几个时辰，鲁庄公就后悔了，立即派人去追，命令是见了就杀掉管仲，提头回来就是功劳。
这个功劳注定是没有人能捞到手。在管仲歌声的激励下，隰朋一行人异常地兴奋，走的飞快，速度比平常快了不止一倍。追捕的人直追到边境，得知，管仲一行人已经过去几个小时了。
这边的鲍叔牙在大军中，远远看到管仲的车队来了，悬在半空中的心，这才掉到肚子里。兴奋地跑到还没有停稳的囚车旁边，隔着囚车栏杆，握着管仲的手，说：“这下就好了，这下就好了。”
管仲神情默然，一句话都不说。直到与鲍叔牙走到中军大帐，才黯然开口：“好个啥呀！我家主公都没了，召忽已随主公去了，我苟活至今，实在没有什么脸面。”
鲍叔牙把满面笑容一收，诚恳地说：“召忽是忠臣。但他怎么能和你相比呢？你是经天纬地的大才，只是一直没遇到明主，以至于困顿到如今。现在，我家主公雄才大略，心胸恢弘，有君临天下之气度，就差你这样的绝世大才辅佐了！”
管仲低声说：“公子纠败亡，作为他的下属，我不随之而去，还要侍奉他的仇人，这样的行径，说起来，难听得很啊。”
鲍叔牙更加庄重，说：“成大事者不拘小节，建万世之功业者，怎么会在乎些许世俗的羁绊呢。比起即将创建的功业，现在的这些细微琐碎的事情，算个屁！你就不要再多想了，一切都包在我身上。”
管仲心想，道理当然是这样的道理了，但谁知道你辅佐的这位齐桓公是怎样的人物！他也不好再说什么，只好默然不语。
鲍叔牙胸脯拍得砰砰响，两个人剩下来就是喝酒叙旧抬杠了。