在上世纪70年代中后期，上海城区的环境不堪重负，黄浦江水变黑变臭，严重威胁上海人民的健康。为此市政府建了南北各一条排放污水的管渠，向北的一条通往宝山石洞口长江，通向东海的一条污水管渠穿过黄浦江底后经过张江。这条污水管在张江之前是埋在地下的暗渠，进入张江后变成明渠。从此张江的水系多了一条横贯东西又黑又臭的臭水沟。勤劳、纯朴的张江人还将此污水当作肥水，邻近污水渠的村队还争向将污水引入他们的灌溉渠道，用以灌溉水稻，浇蔬菜，从污水渠中挖出的污泥用作麦子油菜的基肥。那时，张江的田头广播喇叭不时传来使用污水灌溉使粮棉增产的消息。张江人创造了变污为宝的“神话”一时间，污水渠两岸附近总见污水横流。遗憾的是，当时的张江人还不知这些污水来自化工厂、印染厂、制药厂、冶炼厂等排出的废水含有高浓度的有毒有害化学污染物，其中很多是致病、致癌物。后来发现用污水灌溉种植的水稻产出的大米中汞、铅等重金属离子及其他有毒有害物严重超标，食用这样的大米严重危害人们的健康。政府将污水明渠改成地下暗管还是在改革开放后的80年代。