从岗野美术培训中心出来，南乡时起身向秋叶乃竹的小店走去。
或许是秋道雨奈所说的冻雨降温吧。
南乡时只是走在路上便已感到气温的变化。
寒意与冬日纠缠不断，冷风吹得行人把脸藏进衣领与围巾当中。
南乡时抬头，吐了口白气。
天空宛如黛色的云，远处是沉郁的蓝，几点寒星挂在天际边。
公园里有小孩子对着野猫丢石头，旁边陪着的大人还在哈哈大笑。
东京真是越来越冷了啊。
南乡时嘀咕一声，往秋叶乃竹的小店而去。
今天秋叶乃竹的小店依旧安静，一切都收拾得干干净净，有条有理。
南乡时往后厨看去，发现今天的黑发少女还是捧着一本书坐在长椅上。
脚下的地板估计是刚打了蜡，闪闪发亮的。
“南乡，帮忙收拾东西。”
似乎是察觉到南乡时的目光，秋叶乃竹把书放下，伸手指了指后厨桌面上的茶盘。
秋叶乃竹用的茶盘看上去很高级，木制，旁边放着的茶壶、茶杯估计是配套的，有种古色古香的年代感。
只不过茶杯里此时蓄满了茶水，看样子秋叶乃竹动都没动。
“为什么自己不收拾？”
“暂时不想动。”
秋叶乃竹如此回答。
南乡时懒得理会秋叶乃竹，动手开始收拾。
毕竟是对方开钱雇佣了自己，只是收拾一下茶具而已，并不是多大的事。
他走到洗碗台旁边，把茶具丢进洗碗槽里，随便洗了几下，觉得差不多了就捞出来。
旁边看着他这动作的秋叶乃竹都有点不可思议：“你这就洗完了？”
“那不然呢？”
“...那是我最喜欢的茶具。”
秋叶乃竹有些头疼地扶住额头，有点后悔让南乡时帮忙收拾了。
“随你怎么说。”
南乡时才没有秋叶乃竹这样和那样的讲究。
把茶具收拾一下，再伸手擦一擦根本就不存在灰尘的餐桌，南乡时今天的准备工作就差不多结束了。
“开店吗？”
南乡时回头，问了一句。
“不开店，没那个心情。”
听见这话，南乡时挑了挑眉毛，看样子秋叶小姐的小店目前处于全年停业的情况。
但他也没说什么，只是把随身携带着的《烹饪与进阶》的书本拿出来，一页一页地扫视过去。
见到他这动作，端坐在长椅上的秋叶乃竹皱着眉毛：“今天就到这里了，你已经可以回去了，这里没什么事需要你帮忙的。”
“不太好吧？”
“有什么不太好？”
“还没到下班时间。”
拿了相应的工资，就应该去做相应的工作，本来南乡时在秋叶乃竹的小店里就已经很摸鱼了，还这么早离开，怎么想都有些不太妥当吧？
南乡时是个有原则的人。
“我允许了。”
秋叶乃竹扫了一眼南乡时：“你可以回去了。”
“就算你这么说...”
“我说‘你可以回去了’。”
秋叶乃竹再次强调。
“行吧。”
对方都摆出了这么一副逐客架势了，南乡时也没有继续待在这里的打算了。
他站起身子，夹着书，转身便离开了。
他走得很快，仅是一会儿便消失在微暗的夜色当中。
眼看着南乡时离开。
一直端坐在长椅上的黑发少女这才皱起眉毛。
她先将纤细的手掌支撑在后厨的桌子上，看样子是想要尝试站起身子。
但试了好几次，都没能成功，只能重新坐下，同时伸出手，把鞋子与黑长袜一同脱下。
原本应该光洁白皙的脚踝此时浮肿一片。
接下来要怎么办？
这样也暂时回不去了。
要等自然消肿也不太可能...
秋叶乃竹陷入思考。
嘎啦——
清脆的大门拉响的声音，打断了秋叶乃竹的思考。
“呼...累死了。没想到距离这里最近的便利店也有两三百米，你没事吧？秋叶小姐？”
秋叶乃竹清丽凛然的小脸望着南乡时，还没来得及说话，就被他的声音给打断了。
“我在便利店买了点冰袋回来，虽然只能做些应急处置，但也总好过没有。”
“你...”
秋叶乃竹像是还没回过神来，便看见南乡时已经走过来，把冰袋递给她。
“你自己应该能行吧？”
“...可以。”
秋叶乃竹下意识地点了点头，接过冰袋冷敷。
火辣辣钻心的疼痛在这会儿终于冷却些许。
南乡时这会儿已经没有再继续说话，只是低头，继续翻阅着手中的《烹饪与进阶》的料理书。
秋叶乃竹也没问他，只是那张清丽的脸孔时不时地会看向他。
时间在这样无声的沉默中一点一滴流逝。
等到秋叶乃竹脚踝上的疼痛感消退了不少。
南乡时才合上料理书，突然开口：“我送你回家吧。”
“......”
秋叶乃竹没回答这句话，只是试着想站起来，失败之后，她才点了点头：“好。”
“真意外，我还以为你会继续赶我走。”
“你觉得我会对帮助我的人那么失礼么？”
“难道不是吗？”
“......”
秋叶乃竹稍微叹了口气，她真不知道自己在眼前男人的眼中到底是什么样的形象。
“那么，现在有两个选择。”
南乡时从桌边站起。
“第一，我抱你回家——”
“我选第二个。”
秋叶乃竹很无奈地叹了口气，有些看不下去南乡时一样地说道：“背我走吧。”
“我猜也是。”
南乡时难得笑了一声。
先将店内的电源关掉，检查一下灶火开关，随后才干脆地背起秋叶乃竹。
秋叶乃竹不重，甚至还有些轻了。
南乡时背起她的时候，虽然说不至于到那种完全感受不到重量的程度。
将其背起，关掉店门，南乡时一头扎入已经完全发黑的夜幕当中。
“要去医院吗？”
背着秋叶乃竹，南乡时反问。
“不去。地板打蜡后不小心扭伤罢了，直接送我回家。”
听见医院这个词，秋叶乃竹明显皱了皱眉毛。
“除了这个之外，秋叶小姐就没别的要说的了吗？”
南乡时提醒一句，他第一次在秋叶乃竹面前如此大声说话。
这话一说出来，南乡时明显感受到背后戳人的目光。
过了一会儿。
冬日夜晚的道路上，秋叶乃竹那清冷和饱含无奈的声音响起：
“谢谢。”