“嗯？”
杰克船长沉吟一声，表情迷惑。
肖白挥挥手，让托马斯去了，才向船长先生说起托马斯和招娣曾经赌斗输了的事。
“船长先生，托马斯是个说到做到的汉子，而且很有绅士风度。”
“愿赌服输，托马斯确实有风度！”杰克点着头，慨然一叹，说道：“几千斤重的物品，却能够随手拎起，然后行走如飞，也很了不得了。”
“是的呢。”
肖白附和着，说道：“船长先生，船上的货物全部卸了，没有遗漏，你现在有什么打算？”
“当然是启航了。”
“很晚了呀！”
“没事，我是一名经验丰富的船长。”
杰克船长坚持启航。
肖白自感拦不住人，便也没再多话，对船长先生拱手抱拳，祝他一路顺风。
然后，他从船长室出来，顺原路下船。
巨舰之下，托马斯已经扛着几只箱子离去，只有迅哥和几名金刚兄弟还在等待他的命令。
“老大，老二，你俩和我一起护送车队去落霞岛大营，老三你们四个回都督府。”
肖白作了安排，又回头看了看身后的黑珍珠号，摆摆手，让迅哥命令运物资的车队开拔。
……
火把连片，车队浩荡，烟尘漫天，身后还有巨舰启航的嘶鸣声传来，一派热闹景象。
落霞岛大营距离灵州港不远，比回都督府的距离少得多，绵延的车队没走多长时间，便折到了落霞岛大营里边。
吩咐迅哥一众军官将物资收纳进大营仓库后，已经是后半夜时间。
“迅哥，这批物资如何发放清楚了吗？”
“大人，您之前在路上求你我一遍，刚才在仓库里又交代了一遍。”
“你是嫌弃本大人太啰嗦吗？”
“大人，属下清楚了。”
“清楚了就好。”
肖白翻个白眼，然后半捂着嘴，打了个呵欠。
后边，同来的大金刚和二金刚更夸张，哈欠快要咧到后脑勺。
天上繁星点点，夜深，人困。
“老大老二，你们是在这边歇一晚呢，还是打算回都督府？”肖白向大金刚和二金刚问话道。
“大人，我们听您的。”
“物资已经入库，我们回都督府吧，快马疾行，天亮前应该能够回到都督府。”
“是！”
二人打起精神，高叫了一声，去牵马。
然后，肖白回头，又对迅哥几位属下军官耳提面命一番，重点交待了两件事……征募新兵和安排俘虏事宜。
如今，有了物资装备，还有几箱金条的军费，可以放手征募新兵。
至于捕到的俘虏们，除了挑出一些身强力壮的到大东山那边去建设新军营，其他的也不能留在大营里当米虫，得赶紧安排他们去开荒种粮。
“迅佐领，等大东山那边开始建设新军营后，你们回都督府一趟，我给你们找块地，将那群渣滓安排了。”
“是！”
一众下属军官抬手敬礼，异常兴奋。
肖白摆摆手：“行了，暂时就说到这吧，你们也赶紧回去歇了。”
“大人，我们送送您。”
“不用，时间宝贵。”
肖白拒绝了军官们送人的提议。
这时，大金刚和二金刚将他们的坐骑和肖白的踏雪乌骓牵了过来，肖白翻身上马，轻夹马腹，一溜烟离去……
当东方泛起鱼肚白的时候，一行三人，刚好抵达都督府门前。
……
……
今天，是人事不省的一天，因为灵州都督大人肖白睡了一整天，直到晚饭时间才从床上醒来。
苏醒后，他召集起府中兵丁，在都督府大堂开了一场会。
会上，都督大人只说了一件事……给他们每人配发一件新式武器。
“托马斯，将人数清点一下，然后每人发一支转轮手枪和一百发子弹。”
“肖白先生？”
“托马斯，枪支弹药总要分发下去的，不要舍不得，再说府里的小伙子们绝对忠诚可靠，是最好的分配对象。”
“好吧。”
托马斯不情不愿从肖白身边走开。
接着，他又很快将与会人数报了上来。
一共六七十人。
“肖白先生，一支支发下去，都剩不了多少了。”
“托马斯，不是还可以剩三四十支吗，够了。”
肖白自有决断，安排依然不情愿的托马斯将夜里运回来的枪弹按人数拣出来分发。
“好吧，你是大人，听你的。”
托马斯退下办事去了，留在大堂里的士兵小伙们窃窃私语，很是兴奋，因为他们早就看过大炮长官和胡巴长官的腰里挎着的那种铁玩意，威风得紧呢……
“各位！静一静，等下发了枪弹之后，本大人命令你们，明天天黑之前，在后院深处的靶场将子弹全部射完，其中成绩优异者，可以继续持有，而打完一百发子弹，却连靶子都碰不着的，将失去持枪资格。”
有奖有罚，才能更好调动大家的积极性，而且肖白也不想这些士兵小伙们得了转轮手枪只知道挎腰上装逼，这与他一直以来崇尚的低调风格不搭。
堂下，众士兵听说后，赶紧敬礼回应，表示谨遵大人命令。
这是个好的开始！
看着小伙子们信心满满的表情，肖白微微一笑，很倾城……
分发工作很顺利。
完后，托马斯耐着性子，讲解用法时没打折扣，还挺仔细。
一轮工作做完，一众人被肖白遣散。
这时，又有几个光头从大堂外边窜了进来，对肖白拱手抱拳，接着小声抱怨。
“老大老二，你们也想要枪？”肖白听明白了。
刚才，府中亲兵每人都得了枪弹，这个消息散开后，八大金刚的弟兄们便坐不住了，互相撺掇着赶到大堂里，找肖白大人要同等待遇。
大金刚弟兄几个一起点头，言之凿凿表示就是这个意思。
还剩了三四十支枪，给各位金刚兄弟每人发一支也不是不行……肖白稍作考虑，允了。
“托马斯，按每人一支发下去吧，剩下的等迅佐领他们过来的时候再分配。”
“没问题！”
这一回，托马斯应得欢快。
肖白笑了笑，托马斯原来也会区别对待。
一切搞定之后，八大金刚临去时，肖白忽然想到一桩事，嘱咐他们枪口一定不能对着自己人。
“大人，您放心！弟兄们心里有数。”
“大人，我们都是武修者，对武器的使用方法非一般人可比。”
“武修者又如何？小心驶得万年船，越不当回事越可能出事。”
肖白蹙着眉头，不温不火训了一句，摆摆手让八大金刚的弟兄们去了。
接着，他看看还在大堂里陪伴他的托马斯，说道：“托马斯，你也出去吧，我想静静。”
听他语气不太好，托马斯愣道：“肖白先生，你怎么了？”
“没什么。”
肖白不想说忆起了楚二哥初次玩枪便差点将他报销的情景，因为那与托马斯无关。
托马斯转了转眼珠，不明所以，但还是温顺应了。
“肖白先生，那我先走了。”
“嗯。”
……
都督府大堂，肖白独留。
刚才，给八大金刚们发完枪支弹药后的某个瞬间，他突然想到了楚二哥，想到楚二哥当初在京都守备大营那间宿舍里试枪的过程。
武修者又如何，对待新鲜事物失了敬畏之心，还不是照样会出意外。
忆往昔，肖白不自觉摸了摸额头，怀疑之前给大家伙发了枪还发了子弹是不是错的。
不过，这种念头接着便在一瞬间消散，因为他开始想念楚二哥和无道大哥了。
来灵州好多天了，不知带着部队去往云州方向的楚二哥和上京城里的无道大哥是否安好……
同一片时空之下，天阳帝国西北方向，靠近云州边境地方，两支部队也在紧张对垒着，不知何时便会擦出一点火花，让双方紧绷的那根弦断掉，然后抽刀互砍互杀。
前线终究和后方不同，每日呈往上京城的情势通报根本不能完全描述出瞬息万变的形势。
今晚，在云州边境中央军派遣军团主将楚飞云的军帐里，一名大胡子佐领军官正在向他的顶头上司汇报渗透摸排到的情况。
“大人，对面兵力又增加了，达到了二十万之众，并且还有源源不断的士兵从凉州那边赶过来。”
“二十万？那就是二比一了。”
剑眉星目的楚飞云端坐中军大帐，眉头微皱，说道：“形势越来越危急了呢，琴川侯集结这么多部队，如果只是为了和我们对垒，完全没必要。”
大胡子宇文高远附和道：“是啊！我们才十万人，还没有配备攻击力强悍的重甲骑兵，而据属下这些天搞到的信息，对面二十万部队里，配了一万名精锐重甲骑兵，还有一批攻城器械，怎么看都不是会长期对峙的样子。”
“琴川侯野心甚大，当然不会长期对峙了，不过云州边境无险可守，若他们突然发起进攻，你觉得我们能坚持多久？”
“大人，属下不敢妄言。”
宇文高远脸上现出一丝忧色，不敢往下说了。
楚飞云看在眼里，忽然舒开眉头，轻笑道：“高远，信心固然固然重要，但知己知彼才能百战不殆，而且这里没别人，你可以放心大胆估计。”
被楚大人鼓励后，宇文高远想了下，上前两步，小声回道：“大人，属下认为，如果对面全力进攻，在现在这种地形下，即使我方全力防守，也支撑不了一天时间。”
说完，他抬起头，瞧了瞧楚长官脸色，却没看出来有何异常。
楚长官不动如山，果然是年轻一代的翘楚，比他淡定多了。
只是，他却不知道，此时楚长官心里，已经涌起了无边巨浪，不过是没有表现出来而已。
两方人马对垒至今，早互相派了无数探子和侦查人员将对方的兵力部署探了个明白，这是明牌。
而对面最近猛然增兵打破平衡，肯定不是无的放矢，或许今夜，或许明天，就会突然发难，因为白天的时候，底下早有军官来报，今天防御突出部方向的挑衅事件比昨天又增加了不少。
身为军人，还占据保家卫国的大义，楚飞云是不会怯战的，可是明知守无可守，却还要慨然带着底下士卒赴死，这不是勇武，这是没脑子。
帐中安静片刻，楚飞云突然开口：“高远，你退下吧，我独自想想。”
语文高远也被沉默的气氛搞得无所适从，听到长官的话，旋即敬个军礼，应道：“是！”
接着，大胡子佐领转身掀起帐幕，离开了。
冬日的大帐里，人气不足，温度也不高，楚飞云却感觉不到多少寒冷。
身为前线弱势一方的统帅，在越来越严峻的情势下，今夜注定不眠。