然而与以往不同，这次教会所遇到的阻力比起先前要大得多得多。

　　并不是因为他们缺乏震慑民众的武力，也并不是因为他们缺乏让民众臣服的资本。

　　归根结底，导致人们对于彼苏尔的信仰逐渐崩塌的原因只有一个。

　　人死得太多了，太多太多了。

　　就算神权政治贯彻到底的今天，倘若人们就连生存都成为了奢望，那么留下无用的虔诚对于他们来说又有什么用呢？

　　与其指望那些高高在上的人降下恩赐，眼下那些穿着长袍，比着奇怪手势的家伙们显然更加贴近于他们的生活，也更加关心他们的存活。

　　起码他们向那些怪家伙们呼救会被听到，让他们增加几分活下去的可能。

　　骑士们逼问出一个人，那也只会烧死一个人。

　　而庞大的下城区包围着小小的上城区，就算那片地方只占弥列的五分之一都不到，可是弥列百分之九十九的财富与权利却全部集中在那里。

　　就像是死的人数从一开始就无法估计一样，弥列的下城区大到哪怕他们已经烧死了数不清的人，但窸窸窣窣的乌鸦们仍然会衔着花朵四处奔波逃窜，对所有人竖起中指。

　　只要下城区的浓烟一日不散，那么这场神权与人权的博弈就不会停歇。

　　人类就是这样一种奇怪的生物，在压迫中反而会迸溅出更庞大的力量，让人瞠目咂舌。

　　教会是熬不过这些星火的。

　　道格拉斯皱着眉，手中攥紧了来自骑士团的报告——在神术效果越来越差的今天，年迈的教皇更加能够感受到自己身体的衰弱，那种如影随形对于死亡的恐惧终于开始追逐这位高位者，舔舐着他那吝啬而微薄的灵魂。

　　君权神授的政治体系建立在庞大的利益以及绝对的地位之下，如果支持这套体系的任何一方遭到动摇，那么维系着现今的神权政治之绳便会轻而易举地断裂。

　　当神权失去了绝对的权威之后，虔诚只是毫无意义的仪式，而信仰也不过是教徒宽慰自己的一个支柱。

　　先前有效的经验在如今彻底失去了用处，曾经被压在地底的那些亡魂仿佛正在缓缓苏醒，用另一种方法重返人间，向杀死他们的宗教施以报复。

　　多么可笑可悲，曾经这一切对于教皇来说只是不值一提的琐事，是用来宣扬自己仁慈的表演剧场，而二十年后却变成了压在头颅旁的铡刀，用锋利反复提醒所谓宗教本身的虚构性。

　　没有时间留给他去思考这一切究竟是怎么发生的，眼下道格拉斯唯一能做的事情只有一个。

　　教皇看着在自己华美的座椅旁伫立着的金贵权杖，手指轻轻叩了叩扶手，像是下定了某个决定。

　　“去把那几个家族的掌权人都叫过来。”他的声音早已不像过往那般有力，只是嘶哑地磨蹭着声带，“让休伯拉罕陪我走一趟。”

　　他看着手中金色的，华丽的，脆弱的权杖，就像是透过它看到如今摇摇欲坠的弥列一样，光鲜亮丽地歌舞升平，阴暗处又腐烂得不像样子。

　　“哗啦”

　　道格拉斯的手指轻轻一推，装饰着宝石的沉重物品就在地上彻底散了架，每一部分都碎的均匀而狼狈。

　　他弯下许久没有躬下的身躯，年老的骨骼在压力下发出脆响，岌岌可危。

　　“你来啦，孩子。”教皇捡起其中不起眼的铁，抬头看下穿着盔甲的年轻人，“休伯拉罕，我们第一次见面是什么时候？”

　　骑士搀扶着老人缓缓起身：“四十年前。”

　　“已经过去了四十年了啊，你还是这么年轻，而我还是那个半只脚迈进棺材的老头。”道格拉斯感慨了一句，“弥列也还像四十年前一样，泾渭分明，所有人都在挣扎，所有人都得不了救。”

　　青年没有说话，只是默默地侍候在他的旁边，听着他那怀念过去的絮絮叨叨。

　　“我没有想到这一天来得如此迅速，休伯拉罕，我以为我这辈子都不用打开那个地方了。”老人把玩着手里闪着金属光泽的铁制品，叹了口气，“四十年前的时候，戈诺斯达家也根本不存在，不是吗？”

　　“他们已经是被驯服的狗了，先生。”

　　“但某种东西还活着，自从他们家的小儿子死后，那种东西就开始升腾起来，向我们宣告它的存在，而现在，它要吞噬我们，吞噬掉我们辛辛苦苦建立起来的乐园，吞噬掉水如酒之地。”道格拉斯缓缓起身，被年轻的骑士搀扶着向庭院深处走去。

　　“但是克尔恺·戈诺斯达已经死了。”休伯拉罕再度重复了一遍事实，“死去的人是活不过来的。

　　“您不必害怕。”

　　道格拉斯确实在害怕。

　　害怕权利财富的流失，害怕生命的流逝，更害怕维持的一切在一朝一夕就毁于一旦。

　　没有人比他更明白宗教的脆弱性与虚假性，也没有人比他更理解圣典里的句子到底是真是假。

　　老人走到了神像的面前，注视着它。

　　“休伯拉罕，脱下头盔。”道格拉斯如此命令道。

　　青年温顺地遵循指令，褪下了盔甲，露出其中的面庞。

　　那与神像如出一辙的面庞。

　　“休伯拉罕，拿着它。”老人递出了手中的物品，“去把那扇门打开。”

　　金属的十字架在青年的手中散发着光辉，他是最虔诚的使徒，也是圣典中父神之子——就算这一切都是假的，那它也必须是真的。

　　随着十字架缓缓嵌入神像的背后，庞大的雕像也开始缓缓移动，显露出其下的地道。

　　休伯拉罕点燃了灯火，与道格拉斯一同往下，而神像随着他们的进入也开始逐渐复位，掩盖掉了所有的痕迹。

　　只留下了一地奢靡的碎片。

　　在地道的尽头，一扇铁门锁住了所有的秘密。

　　而道格拉斯打开了它，注视向其中。

　　金属的方箱从来没有被改变过，一如既往地伫立在那里，等待着他们的到来。

　　机械运作的声音响起，伴随着细长探头的伸展，蓝色光芒随之而来，从上至下，又缓缓收了回去。

　　【您好，登记者07号，这里是人类文明续存装置，注册码382，ai编号47，很高兴为您服务。】