当凯瑟琳来到地下哨站的时候看到的是一副既繁忙又有些奇怪的景象。

　　一部分战地工程团的骷髅劳力们正在清理回收着散布在穹窿各处的怪物尸体，这些怪物尸体被运到穹窿一角，经过几名灵吸怪和亡灵法师们的鉴定、处理，分门别类装入绞肉车或者就地销毁。

　　另一部分骷髅劳力则在建筑工匠的指挥下忙碌地进行建筑施工，期间还有法师学徒们负责测绘地形和施展【化石为泥】等法术加快施工进度。

　　在众多战地工程团成员的施工下，地下哨站周围已经变成了一个大型工地，四条通过哨站的主干道已经开始进行平整，预计不久后就会浇灌水泥。

　　而在哨站周围，各种半永久性的哨塔、地堡等防御工事和宿舍、仓库、战车工厂等功能建筑也以圆形环绕的方式有序展开，大部分建筑物已经挖开了地基，少部分进度快的甚至已经搭建起了脚手架。

　　这让整个地下哨站看起来坑坑洼洼、凌乱不堪，但任谁也无法否认，一个地下要塞，或者说一个地下城市的雏形正在形成。

　　尽管在灰霾镇已经见识过了战地工程团的效率，但看到一座未来的地下都市在灰霾镇的建设下短短几天就已经逐渐成型，凯瑟琳心中还是忍不住一阵吃惊。

　　尤其是这次战地工程团用于施工的单位中还多了不少新的载具和设备，比如那种可以运输大量钢筋砖块的机械蜘蛛。

　　至于之前很早就听说过的蒸汽坦克凯瑟琳也在穹窿一侧的宽阔实验场地看到了，相比于之前只是存在于图纸中的草稿，化为实物的蒸汽坦克让凯瑟琳更加吃惊。

　　尤其是当实验和记录数据的矮人们开动战车，那种钢铁巨兽发动冲锋时的无畏姿态给凯瑟琳留下了强烈的印象，即便隔着遥远距离她也能深刻感受到这些钢铁巨兽给人所带来的压迫感，这让凯瑟琳心中忐忑的同时也隐隐感到一阵激动和兴奋。

　　相比之下，哨站一角面对着墙壁捣腾着各种枪械的老矮人则让凯瑟琳感到一阵奇怪，对方似乎正在尝试着将体内的斗气注入到枪械中，虽然每一次尝试灌注的结果都无一例外以炸膛而告终，但老矮人似乎乐此不疲，在旁边的石板上记录下一串数据后又兴致勃勃地拿起新的枪械开始实验。

　　凯瑟琳出神地观望着哨站内的景象，不知不觉陷入沉迷状态，她也不知道自己为何会这么痴迷于眼前的这片繁忙场景，但就是有一种冲动催促着她不厌其烦地欣赏哨站内的一切事物。

　　似乎仅仅只是看到眼前这样一派忙碌的场景就足以令其感到满足，在那繁忙的，甚至有些忙乱的景象中，凯瑟琳看到了某种长久以来她所汲汲渴求的、生机勃发的希望和远景。

　　如果说之前只是迫于形势和出于复仇的心愿才不得不和那个人签订了奴隶契约，那么从这一刻，在经历了一系列波折之后，亲眼见证那个人于困苦黑暗之地崛起，一步步发展到现如今的领地规模和强大实力，凯瑟琳心中的某些信仰已经不知不觉在动摇。

　　“好了，进来吧。”此时一个声音在凯瑟琳心灵中响起，惊醒了出神状态的凯瑟琳，她匆忙收敛思绪，借助整理着装的动作隐晦地检视了一下左手无名指佩戴的一枚纤细精致的冰蓝环戒，随后跟随血仆侍者走入了哨站议事厅。

　　并不宽敞的议事厅内简单地摆放了几张办公桌，桌上堆满了各种文件和杂物，在议事厅一面的墙壁上则悬挂着一副地下勘探地图，上面以魔法投影显示出了几个正在活动的、拖出箭头的指示物。

　　而尤里正站在地图前，观看着那几个活动的图标。

　　听到身后传来的脚步声，尤里转过身，看到凯瑟琳询问道：“和裂霜营地的探索队成员见过面了？”

　　凯瑟琳恭敬行礼道：“见过了，大人。说实话若非亲眼所见，实在很难想象伊凡他们能在地下坚持这么长时间，帝国确实有愧于他们。等过几天我就会安排专人负责营地里老兵和伤员的安置，到时候恐怕还需要您帮忙进行传送。”

　　尤里点点头道：“到时候你直接通过鉴识码联系哥伦布即可。这次熊妈妈带你们和其他动物半神会谈的结果如何？冰雪女神现在的状态呢？”

　　凯瑟琳：“和我们之前推测得差不多，女神因为耗费了大量神力设置北境的冰风暴领域已经被迫沉睡，只要在必要时才会由看守神国的芬里尔暂时唤醒一部分神识，而即便是这部分神识似乎也有问题，对于我们的回应总是处于断续模糊的状态。”

　　“因为女神的糟糕状态，动物半神内部也出现了分裂倾向，像是之前我提到的斯坦德维甚至很有可能早就已经暗中投靠了伊甸园，动物半神尚且如此，更不要提那些分散在北境各处的其他原住民势力，当时参加会议的原住民势力当中说不定就混有伊甸园各国的间谍。”

　　“因此在会议之初我并没有说出有关和万机神合作的事情，只是单纯的以若曼诺夫家族的名义请求援助，不出所料，一半的北境原住民势力拒绝履行当初的盟约，选择了离开。留下来选择履行盟约除了玛里恩和芬里尔大人的势力，其他大都是原帝国崩塌后残存各处的霜夜反抗军，这些反抗军大部分还是值得信赖的，至于那些可能混入的间谍，只能等到后续重新组织的时候再筛选了。”

　　“恩，筛选的事情可以交给灵吸怪，”听到这里，尤里补充道，“到时候你只需要挑选出那些值得培养的士兵即可。”

　　凯瑟琳点点头，随后继续介绍道：“在初步排除了那些心怀鬼胎以及对女神不忠诚的势力之后，我和熊妈妈才放出了约里登要求举行献祭。”

　　“作为当初导致帝国首都被攻破的罪魁祸首，被献祭的约里登果然短暂引起了女神的关注，虽然献祭过程中女神的回应总是处于断断续续的模糊状态，但我们可以感应到女神对于这次的祭品很满意，不仅赐予在场献祭的众人许多神恩，而且对于您以万机神名义提出的合作也爽快同意了，有了女神背书，留下来的其他动物半神也不再犹豫，纷纷签署了契约。”

　　说到这里，凯瑟琳从空间戒指中取出一个封魔宝盒双手递给尤里：“当然，作为对于盟友的回馈，最重要的徽戒女神也赐予了下来，有了这枚代表女神的徽戒，只要戒指还保留有女神的神力，北境的冰风暴和冻结法则就不会对您和您指定的军队造成影响。”

　　尤里接过盒子打开，在天鹅绒的衬垫上看到一枚纤细精致的冰蓝戒指，尤里取出这枚戒指，仔细端详片刻，忽然道：“这戒指怎么跟你手上带的一模一样？”

　　凯瑟琳似乎早有准备，她捋了一下鬓间的柔顺发丝，不慌不忙解释道：“因为献祭了约里登以及带来了万机神这么一位强力盟友，所以女神赐予了我许多神恩，考虑到一枚徽戒储存的神力可能不一定满足后续战争的需要，因为我又祈求女神额外赐予了我另一枚徽戒。”

　　尤里似笑非笑地看着凯瑟琳，把玩着手中的戒指道：“你知道吗，除非经过刻意训练，否则人类在撒谎的时候总会做出一些下意识的反应，而你在撒谎的时候总会有一个不好的习惯，就是经常捋一下自己的头发。”

　　尤里话音未落，凯瑟琳眼神中闪过一丝慌乱神色，然而慌乱很快就被某种痛苦和挣扎所代替，紧接着凯瑟琳的双瞳彻底变得深蓝，她整个人凌空跃起扑向尤里，手中则泛着冰寒的白霜。

　　然而在凯瑟琳前方，一个紫色漩涡忽然打开，数根粗壮触手蜂拥着缠向半空中的凯瑟琳。