在完成了和村民的交易之后，梅根达尔一行人没有在这里多做停留就离开了。这期间卡鲁德虽然派人留了个心眼儿，但是也并没有发现什么的可疑的地方。卡鲁德也只能暂时放弃调查梅根达尔到底打什么小算盘的想法，毕竟以他现在手上的资源还不足以做更多的事情。

　　说到底还是缺人手啊。

　　不过乌鲁特和凯恩还是带来了好消息。那就是卡鲁德的受到了来到领地之后的第一笔税收。

　　“刨除购买铁材的部分，这是今年的税收。托商都的福，今年的税收都是上缴的货币而不是往年所用的实物。”凯恩一边报告，一边拿出一大一小两个沉甸甸的袋子交给卡鲁德，“这是今年的税金，雷栋本国的橡子银币310枚，枫叶金币48枚，总计相当于886枚橡子银币。”

　　“比预计的要多不少啊。”卡鲁德一边将收到的税金锁起来，一边问，“是因为今年收成不错的缘故吗？”

　　“那是一方面。”一旁的乌鲁特点点头，解释道，“更多的是托大人您的福，找来了大商队。”

　　“这话怎么说？”

　　“您也知道，咱们这里确实闭塞，今年之前，来这里都是些小商队或者是单独行动的旅行商人。其实一直以来咱们这里的粮食产量是绰绰有余的，但是这些小行商手上的现金是远远不够吃下咱们这儿全部的余量的，即便钱够，他们的马车往往也只有一辆，想运也运不走。就算想多来几次，咱么这山高路远的他们也觉得划不来。”乌鲁特叹了口气，“但是这次不一样，梅根达尔先生他们带来的都是至少要用两匹马拉的大马车，出手也阔绰。一口气买掉了咱们大部分的余粮。”

　　“库存还够吗？会不会影响到明年的春耕？要知道，山里的那帮家伙约定的日子也快到了，如果咱们真的考虑接纳他们的话，会不会出现粮食不足的问题？”卡鲁德显得略微有些担心。

　　“这个您放心，我们也有准备。这次主要卖的是积压的去年的库存，为了以防万一，咱们这边一向是有存预备粮的习惯的。”

　　“那就好。”卡鲁德点点头，“三天后就是山里的人过来的日子了吧，你们都和下面的人交过底了吧。”

　　“已经嘱咐过了，无论是接收他们，还是跟他们打，咱们都不怕。”乌鲁特作为村长首先表态，“托您的福，今年大家手头都有富裕，大家也愿意听您的。说实话，除却特别困难的几家，几乎所有家庭都添了不少新东西。”

　　“特别困难那几家是什么状况？”卡鲁德来的日子终究不长，最近杂事又多，他也不可能了解领地上所有家庭的状况。

　　“最困难的首先就是罗登家的姐妹俩，露比和贝瑞了。这俩人都是苦命的孩子，她们的妈妈生下妹妹后因为恢复不好，没过多久就去世了，她们的父亲前几年也因为一次暴雨，失足溺死了。”乌鲁特一边介绍一边叹气，“现在姐妹俩也都是靠大家帮衬着。但是您也知道，咱们这边壮劳力一直是不足的。所以能帮的终究也有限。她们姐妹俩虽然这几年勉强过得去，但也只是过得去而已。”

　　“嗯，姐妹俩今年多大？”

　　“都挺小，姐姐才十三，妹妹也只有十岁。”

　　“凯恩，前两天我和你说我打算给府上招些新人，你觉得她们姐妹俩合适吗？”卡鲁德看向自己的管家。后者先是一愣，然后认真思考了一阵。

　　“倒是没什么问题，她们俩的话，咱们也都知根知底，比找外人强。只不过妹妹贝瑞还好说，那孩子性格开朗，和谁都说得来，倒是姐姐露比性子比较内向，再加上双亲走的早，除了面对妹妹和图什库尔女士之外，跟谁都不太能说上话。”

　　“那些都是小事。”卡鲁德对此感到不置可否，“说到底孩子还小，其它的都可以慢慢教。如果没什么意见的话，你回家和你夫人商量一下这个事，她们俩就交给小简来带，正好借这个机会锻炼锻炼。这也是简作为女仆长候补必须要学习的事情。”

　　“我知道了，我一会儿就去安排。”

　　“那么其它比较困难的还有谁？”卡鲁德继续问道。

　　“再有就是阿道夫家了，不过他们家纯粹是因为孩子太多了。”凯恩在一旁解释说。“他们家等到明年开垦新土地的话，就能改善很多了。而且他家的女儿明年就要嫁人，压力也会小不少。这您就不用费心了。”

　　然后卡鲁德又和两位家臣商量了一阵，制定了几个帮扶比较困难家庭的方针。主要原则还是像罗登家的姐妹俩那样，以工代赈。比较授人以鱼不如授人以渔。直接给与金钱或者物资上的援助，难免会导致其它领民的不满。

　　而且给予他们更多的工作机会的话，卡鲁德也能收获税收和民心，也算是一举两得。

　　时间终于来到了和山民约定的日子。

　　卡鲁德早早的就坐在府邸的大厅里，在他的身后是全服武装的随从长安迪，和同样身穿皮甲的见习随从兰达。不过和人高马大的安迪相比，兰达这一身就明显没有什么威慑力就是了。

　　除却目前仅有两人的卡鲁德亲卫队之外，凯恩一家三人也随侍在一旁，而刚刚被卡鲁德雇佣的露比和贝瑞，则因为刚刚入职很多规矩还不懂，就被简安排在府邸里的佣人房休息，并且嘱咐姐妹俩没什么事尽量不要出来。看的出来，简还是挺关照她这两个小手下的。

　　不得不说，在守时这方面，山民们还是做的很不错的。大概在临近中午的时候，靠山的那片树林里走出一小队人。为首的是一名年过六旬的老者，大概是山里的生活艰苦的缘故，让这名老者比看上去的更为年迈，他脸上的皱纹更是如干涸的河床一般，彰显着岁月的无情。

　　在老人的身后跟着的是一个拥有一头银白色长发的少女，在她小麦色的脸庞上镶嵌着一双如同翡翠一般碧绿色的瞳眸。即使被厚重的兽皮所包裹仍旧能看出少女青春曼妙的曲线。不过比起少女的相貌，她身边的东西明显更夺人眼球——一头体长足有两米的棕熊居然如同小狗一般紧紧的跟在少女身边。

　　看到有熊出现，让原本打算趁着农闲出来看热闹的村民发出阵阵惊呼。

　　不过坐在大厅的卡鲁德并没看到这一幕，他只是听到外面有些乱。正当他皱着眉头打算叫人到外面看看发生了什么的时候，铁匠卡姆拉已经跑了过来，他连忙向卡鲁德解释外面发生的事情。

　　“走吧，我们出去看看。凯恩，你和你家人留在这儿。”说完，卡鲁德挥手让安迪和兰达跟上他，然后迈步走出大厅。

　　来到外面的广场上，卡鲁德看到了山民一行人，当然也看到了那头坐在原地，好奇的看着四周的巨兽。

　　这算什么，熊巫女吗？还是熊版的幽灵公主？

　　就在卡鲁德不知道怎么吐槽的时候，山民一行人的首领却也皱起眉头。只见他用不是很标准的北方语冲着卡鲁德大声说道。

　　“年轻人，去吧你们的领主叫出来！”

　　嘿呀，看来对方是把自己当成传令的了。卡鲁德暗暗发笑，他倒不是很生气，毕竟前代领主去世并不久，山里面的人不知道也情有可原。他轻轻抬起了手，身后的安迪马上反应过来，大声回应对方。

　　“无礼之徒！看清楚，站在你面前的这位可是雷栋公王陛下直封的骑士，这片领地的合法统治者，卡鲁德·雷·法兰拜尔准男爵！”

　　很明显，对面的山民明显显得有些慌乱，卡鲁德的出现明显在他们的预计之外。只见为首的老人问道，

　　“那......前代的哈根大人呢？”

　　“很遗憾，前代数月前已经回归先祖的怀抱。因为没有留下子嗣，他的财产和领地有我这个远亲来继承。”卡鲁德淡淡的解释道，然后盯着老人的说。“好了，我已经自报家门了，那是不是该你们给我做一下自我介绍了。还是说你们打算就这么回去再考虑考虑？”

　　“您说笑了。”该说，不愧是领头的人，老者很快调整了自己的情绪，“老夫叫弗洛格，是我们村长里的长老。”弗洛格指着身旁的少女说，“这个孩子叫拉丽塔。是我们族长的女儿。”

　　卡鲁德稍微打量了名为拉丽塔的女孩一眼。不得不说，虽然对方明显没有完全成长，但也确实是个不可多得的美人。不过卡鲁德既不是那种色中饿鬼的性子，再有也在梦中见识过安洁拉那种绝代芳华。所以他并没有在对方的相貌上多做停留，而是反问道。

　　“你们的族长呢？这么的大的事情他都不出席吗？”

　　对面的山民们此时都把头低下，沉默不语，只有拉丽塔轻轻的说道。

　　“父亲他......已经不在了。”

　　成吧，这里面有事儿啊。卡鲁德叹了口气，说道。

　　“这里不是说话的地方，让你们的代表到里面来谈吧。”