来自公都得商队被凯恩安排到村子里的驿站。而商队的首领伊雷多·梅根达尔则被当作领主的贵客安排在了领主府邸内的客房里。
当晚，卡鲁德并没有马上和对方谈生意，而是出于礼节为商队的一行人设下了欢迎会。
会场设在府邸大厅，在大厅的中央摆着一张长长的，能容纳十几人用餐的大餐桌。身为主人的卡鲁德自然是坐在正中间的位置，管家凯恩，以及作为随从的安迪和兰达站则站在他身后。而罗恩兄弟商会的商队一行人此时此刻正坐长桌右手边的座位上。
在卡鲁德简单的致欢迎辞之后，为首的梅根达尔就从座位上站起身子，说道，
“哎呀呀，真的多年不见了，拜尔.......不对，现在应该称呼您法兰拜尔卿才对。”说完，梅根达尔把右臂举起，右手在半空中划了几圈之后，放到左胸上，整个人朝向卡鲁德微微鞠躬，在整个人行了一个很标准觐见贵族的礼节之后，他坐回原位，举起了勉强注满葡萄酒的酒杯，然后说道，
“没想到那个当年在鄙商会最危机时刻伸出援手的年轻骑士，如今已经今非昔比。虽然鄙人也有所预感，您这样的善人自然会成就一番事业，但却也没想到您在这番年纪已经成为一名独当一面的领主。真是让吾辈钦佩不已啊”
“梅根达尔先生实在是过誉了，我也只是这个穷乡僻壤的小领主而已，没什么了不起的，我也只是运气好而已。”不得不说，梅根达尔的这番吹捧确实有两下子，不过卡鲁德也不是第一天和这些商人打交道，也清楚这种生意场上的恭维是当不得真的。
不过对方很明显没有就此止步的打算，接着说道：
“或许有些不长眼的凡夫俗子会这么想吧，但是如果说这一切都是运气所导致的话，这不是更加说明了您曾经的义举感动了先祖，给您以祝福之后才有了这般好运，不是吗？来来来，我在这儿借贵地的美酒敬您一杯！”说罢，梅根达尔将杯中的红色酒水一饮而尽。
真是越说越夸张了，卡鲁德心想，然后仔细大量着这个眼前给自己不断唱赞歌的男人。
梅根达尔个头不高，大概只有不到一百六十公分。灰色的头发和眉毛下是一双墨绿色的双眼。端正的五官嵌在略显扁平的国字脸上，身上穿的短袍做工考究，面料柔软。高高竖起的领子遮住他本就有些粗短的脖子。脸上的微笑灿烂却不谄媚，身上流露出的镇定自若的气质和他手上佩戴的嵌有硕大红宝石的戒指，这一切都在向它人展示着这个人的不凡之处。
“你这样的大商人能这么说，也是我的荣幸。”卡鲁德也举起酒杯回敬了一下，不过由于他是东道主又是贵族，所以按照礼节，他只需要喝半杯就足够了。
看到对面年轻的领主对自己敬酒的回应，梅根达尔显得颇为高兴，不过他内心深处是怎么想的，大概就只有他自己清楚了。
一阵觥筹交错之后，晚宴落下了帷幕。这期间卡鲁德原本有些担心凯恩一家人可能会失礼的事情并没有发生。食物的准备方面，因为村子里手艺不错的主妇们都被巴捷特夫人召集起来，所以也没有出现食物供给不上的窘境。
不过看到众人忙碌的身影，卡鲁德还是决定把增加府上佣人的事情提上日程。至少整个府邸的运转只靠巴捷特和简还是有些捉襟见肘。平时也就算了，一旦遇到这种需要招待一定数量的客人时候就不得不从领民家里调集人手这种事，以后还是不要发生的好。
确认商人们已经都回房间休息之后，凯恩就来到卡鲁德的书房，开始报告今天酒宴的消耗，以及梅根达尔他们带来的商品目录。
“马车有四辆。其中有半辆马车的食盐，半辆马车的布匹。八大箱铁锭装了两辆马车。剩下的那辆车里都是些日用杂货，以上。”
“嗯，没什么问题就都买下吧。如果村子里有什么特殊需要的可以和他们订货。”卡鲁德仔细看了一下货单，“价格方面，虽然梅根达尔是个麻烦的人，但他不是会在这个地方使小手段的人。这一点你们不用太过担心。”
“大人，您和他很熟悉吗？”凯恩好奇的问。
“是，也不是。”卡鲁德把右手放到桌子，除了大拇指之外的四根手指顺着次序敲击着桌面。“在罗恩兄弟的商会里，那家伙算是除却罗恩兄弟和商会的几个元老之外，地位最高的人。”
“居然是那么厉害的人的吗？”凯恩有些吃惊。
“就是那么厉害的家伙哦。”卡鲁德轻哼一声继续敲着桌子，“酒会上你也看到了，他有能力也有手段，眼光毒辣不说，消息也意外的灵通。有传言说他私底收买了一大批线人替他做事，也有传言说，他下手脏的很，用过各种见不得人的手段来获取他需要的情报。”
“这些是真的吗？”
“我怎么知道，”卡鲁德翻了白眼，“传言大多不值得信任，但有传言这件事本身就能说明一定问题。毕竟这个这世上没有无源之水，传言会出现也是需要相应的契机。实际发生了什么，除了神之外，就只有他自己知道了。不过有一点我可以肯定，那家伙来这里绝对有他的目的。毕竟，就算是想和我搞好关系，他也没必要亲自来一趟这里。”
“那......大人，他要是别有所图的话，我们还要和他继续交易吗？”凯恩脸上流露出担心的表情，“”
“为什么不？”卡鲁德反问了一句，“我们贸易的对象是罗恩兄弟商会，只不过这次带队的恰好是梅根达尔罢了。我们总不能因为怀疑就不再和罗恩兄弟商会做生意了吧？而且，梅根达尔这个人作为商人无疑是合格，而且姑且他是个愿意遵守道义的人——前提是划算的情况下。”
“划算的前提下......吗。”
“没有证据的话，想再多也是没意义的，你今天也是辛苦了，早点休息吧。明天有的是我们需要忙活的。”
“是，大人，那您晚安。”凯恩行礼之后退下。卡鲁德也在之后结束了每天例常的工作后回房休息。
次日上午，或许是先祖保佑，这天又是一个万里无云的好天气。
村民们因为迎来了久违的商队而蜂拥而出，男人们忙着从仓库把准备卖出的粮食搬运出来，女人们则围在存放着日用品的和食盐的马车周围，拿住积攒近一年的积蓄来补全家计所需的东西。她们之中有些翻弄着颜色各异的布匹，有的则是小心翼翼的翻拣着合适粗细的针线。
乌鲁特和凯恩忙着维持现场的秩序，卡姆拉则指挥着兰达和村里其它几个小伙子把铁锭运往他家的铁匠铺。
而作为商队头领的梅根达尔则坐在卡鲁德的书房，两人就罗恩兄弟商会在维诺亚村设置据点和定期商队的事情达成了共识。
“诶呀，那么从公都到贵领地的定期商队的契约就签好了，暂定是半年一次，视情况我们会增加商队来往的次数，不过可惜了。”梅根达尔露出谈生意时的标准笑容，接过一张卡鲁德递过来的文件，浏览了几遍之后就折起来塞到一个事先准备好的信封里，然后用蜡封上贴身收好。此时的梅根达尔已经没有昨天欢迎会上的浮夸动作和腔调，取而代之的是属于商人的那种谨慎与沉稳。
“原本我还想能得到山地贸易的独占许可呢，诶呀，真是太遗憾。”
不过嘴上说着遗憾，梅根达尔的表情却没有一丝起伏，那笑容就好像是贴在脸上的一样。
“无论名义上，还是实际上，我都是法兰拜尔的拥有者。无论是以我个人的利益出发，还是从领主的立场上来说，我都不能给你们山地贸易的垄断权。”不理会对方表演，卡鲁德对梅根达尔讲，“不过看在我与贵商会多年的交情上，你们就先拿着优先贸易权忍忍吧。”
所谓优先贸易权，就是指如果有其它人想来法兰拜尔做生意，如果没有卡鲁德的特殊许可，那么梅根达尔有权从这个人身上收取一定数量的贸易许可费。
当然，作为领主的卡鲁德自然是可以随时收回这项权力的。
‘虽然不是垄断权，但是优先交易权的话，也不是不能接受。’梅根达尔心里暗暗想到，‘总之，只要新据点能够建立起来，其他的都只是些鸡毛蒜皮的小事罢了。’
想到这里，梅根达尔笑着说，“那么既然确定了固定商路，那么贸易站的的建造许可我可以认为您同意了是吗？”
“我会在村子里给你找一块地方建造贸易站的，不过......”
“诶呀，规矩我是懂的，建造贸易站的建筑材料我们会在这里购买，需要的工人我们也会从您的村子里雇佣。”不等卡鲁德开口，梅根达尔就接过话题，“我们只会排商会的成员和工程师过来，我向您保证他们只会带图纸和一些村子里没有的物资过来。”
说着，梅根达尔张开双臂，展现出一种坦诚的姿态，“这样我们也能省下购买资材和着急人手的功夫，对我们也没有坏处，只是希望大人您能高抬贵手，不要趁机狮子大开口就好。”
“梅根达尔先生说笑了。”
“诶~，这当然只是个无关大雅的玩笑罢了。”梅根达尔耸了耸肩。他也相信卡鲁德并不会做这种短视的行为。
“你们打算准备什么时候开始开工？”
“我需要回去寻找合适的人选，可能需要些时间。”
“虽然不是想催你，但是我给你们的建议还是尽快。绝大多数的村民只有冬天才有闲暇时间，那个时候他们也不介意赚点外快补贴家用。如果时间到了春天，因为要准备播种和开垦，如果你们拖到了那个时候，你们恐怕就只能等到夏天才能开始你们的工程了。”
“您的意见我会谨记在心的，我个人也非常赞同，毕竟时间就是金钱，大人。”
如果不是认识眼前的商人也有点年头了，卡鲁德有那么一瞬间甚至开始怀疑这个人现在的外表会不会只是个伪装，实际的样貌其实是个五短身材，长着油绿色皮肤，声音尖利的大地精......
“生意上的事情就先告一段落吧，”卡鲁德摇摇头，甩开头脑中无聊的妄想，他摇了摇桌上的铃铛，让巴捷特夫人进来给两人换上了两杯府上珍藏多年的美酒。而小简则站到卡鲁德身后，随侍而立。
虽然卡鲁德本人并不嗜酒。但是即使是他也不得不承认，至少在这种场合，有些不错的酒水还是很能拉近谈话双方距离的，哪怕是表面上。
这也是为什么他特地在为数不多的行李里带了这些佳酿。
至少就连见多识广的梅根达尔也对这些酒水露出略带赞赏的神色——同样哪怕是表面上。
“诶~。您说的对，一直谈正事确实耗费心思，”梅根达尔抿了一口杯子中的酒，“嗯~，安泊尔（图勒帝国著名的产酒圣地）的白色田园，不错的品味。看不出您在这方面也颇有涉猎。”
“这你就误会了，我本人虽然酒量很好。但是我本身并不懂酒。不瞒你说，这些酒也是我托朋友置办的。”
“那未免有些遗憾，”梅根达尔挑了挑眉毛，将杯中的佳酿一饮而尽，“您知道鄙人欣赏您哪一点吗？”
“怎么说？”
“您不会摆无谓的架子，不会对不懂得事情假装内行——尤其是在真正得专家面前。”梅根达尔晃了晃手中得玻璃杯，尽管这个世界还没有玻璃得高脚杯，透明度也不高，但是依旧在阳光下折射出近似无色的禾杆黄色。“您知道吗，这要是在某些‘尊贵’的大人家里，一定会高谈阔论一番有关酒的产地的，颜色，气味的充斥着错误知识的胡话。”梅根达尔一边说着一边不住的摇头，像是想起了什么糟糕的回忆。“相信我，尤其是你不得不为了生意而被迫附和他们的时候，啧啧啧，那简直就是场灾难。”
“那我对您的经历感到深表同情，请。”卡鲁德点点头，然后两人碰了一下杯子后，各种将杯子里的酒一饮而尽，然后随侍一旁的简马上给两人的杯子里续上新酒水。
“哦，谢谢，可爱的孩子。”梅根达尔调整了一下坐姿，让自己坐的稍微舒服点，“不得不说啊大人。法兰拜尔这里比我想象中的要好的太多了，虽然人们都说这里是偏僻的苦寒之地，不过不得不说，仅就气候来讲，北方各国谁都不要笑话谁。可能唯一的遗憾就是比较闭塞了。”
卡鲁德心说，来了。
“的确如此，怎么，梅根达尔先生有什么想要分享的？”
“有很多哦，不知道大人您对什么感兴趣？”
“我感兴趣的事情不少，不过是你的话，要价不会很便宜吧。”卡鲁德抿了一口白色田园。揶揄着对方。而梅根达尔则双手张开，做了一个很浮夸的表情。
“怎么会，大人！您现在是我们重要的客户，这些趣事自然是免费。”
“可是免费的往往才是最贵的不是吗？”
“您的领民有您这样的领主真是先祖保佑啊，对吧，可爱的小姐。”听到卡鲁德的话，梅根达尔那浮夸的表情没有一丝变化，而一旁的小简则显得有些不知所措，她不知道这里应不应该把话接下去。
“简，你去通知凯恩，让他和村子商量一下找一块合适的地方准备建造贸易站。”
“是，大人。”
知道自己的主子给了她一个回避的借口，小简连连点头然后尽可能不失礼地小步快走，离开了书房。。
“哈哈哈，请原谅我的失礼。不得不说，这些好酒让我有点上头了。”
完全不相信对方这种酒场老将会因为区区几杯葡萄酒就失去自我，卡鲁德只是笑着把话题扯回轨道。
“您刚刚说有趣的事情，怎么，我离开公都不到两个月的时间发生了什么吗？”
“准确的说，并不是公都，甚至不是雷栋的事情。”梅根达尔饶有兴致的用手指点了一下酒杯的边缘。“齐贝林的第一王子尤利安殿下您听说过吗？”
“这怎么可能没听说过。”卡鲁德笑着说，他好歹也是个贵族，虽然是邻国甚至说是敌国的王子，但是无奈这位王子的名气实在太大。
十岁的时候进入齐贝林的王立学院进修，十四岁的时候不仅毕业还拿到了荣誉教授的称号。他本人相关论文传遍整个伊南提亚大陆几乎每一个国家。卡鲁德在图书馆工作的时候也曾经拜读过，确实名不虚传。
如今十七岁的尤利安王子不但相貌俊美，甚至还在竞技场上击败了来自阿巴尼斯王国的著名骑士——“暴风”卢克·伍德。可以说是货真价实的文武双全，并且最令人羡慕的是，这位王子和国内首屈一指的大诸侯，库洛格雷公爵的千金订下了婚约。
据来往于各国的吟游诗人描述，和尤利安王子青梅竹马的这位千金绝色倾城，而且是还是以十六岁的年纪从齐贝林的往里学院以首席的成绩毕业。和她的未婚夫一样才貌双全。
当初第一次听到这两人事迹，卡鲁德都忍不住感慨。
这什么啊，龙傲天玛丽苏一样的家伙居然真的存在吗。
“所有说我们邻国的这位完美王子大人出了什么事情了？”卡鲁德心想，八成是这位完美超人又取得了什么惊人的成绩了。而梅根达尔则看出了对方的想法而露出坏笑。
“尤利安殿下解除了和安洁拉·维·库洛格雷小姐的婚约。”
“哈啊？”