目前在人间驻留的天使一共五名:委员长朵蜜尔及其四名部下(艾拉尔、特莱恩、卢恩、艾迪菲尔)。
朵蜜尔虽然大多数时间都待在天界,不过她跟卢恩的关系变得非常密切,偶尔会一起在比提帝国的街道散步。
特莱恩和艾拉尔此刻都在中之岛附近,准备前往卡特尔王国进行访问。
剩下的艾迪菲尔则孤身等待在绝望山谷的魔界坑旁边,目不转睛地盯着魔界坑,她已经连续四天没有合眼了。
原本就身形瘦小的她现在比以前瘦得更厉害,眼睛周围的黑眼圈也极为明显,长时间的疲惫和饥饿折磨着她的身体,令她的气色看起来非常糟糕。
除了第一天的时候卢恩来探望过她之外,再也没有人来看她了。
艾迪菲尔在来魔界坑之前也没有携带食物。她虽然能使用四次元仓库魔法,但是她的魔力总量决定了存储的上限,只能存储不到五十公斤的物体。
为了携带必备的武器和道具以及少量的药物,艾迪菲尔没有存放任何食物。
尽管这些天没有进食,但是艾迪菲尔似乎感受不到饥饿,她的精神集中到了忘我的境地,完全屏蔽了消化系统的警告信号。
虽然她能忍得住不吃东西,但是连续几天不合眼对她的精神造成了极大的负担。
为了维持清醒的意识,艾迪菲尔从自己的四次元仓库中取出了一支针筒,然后将它打在自己的左臂上。
绿色的药水被注入静脉之中,跟血液一起流向心脏。
缬氨酸,异亮氨酸,甲硫氨酸,色氨酸,苏氨酸,赖氨酸,苯丙氨酸,亮氨酸……多种物质在艾迪菲尔的脑内游走,令她的大脑立即进入活跃状态。
艾迪菲尔猛地睁大了眼睛,浑身微微颤抖,针筒从她手中脱落到地面上。
靠着具有强烈刺激性的药物,艾迪菲尔让自己摆脱了睡眠的欲望,继续坚守在魔界坑旁边。
在妮妮丝从魔界返回之前,她会一直等在这里。
时间飞快流逝,夕阳西下,夜幕降临。
停泊在钻石港的比提帝国舰队已经修整完毕,补充了淡水等物资之后,拔锚起航。
舰队在海上航行了两天两夜,顺利抵达了西大陆的海岸。
为了取最节省时间的直线距离,舰队脱离了正常航线,结果抵达了一片未经开发的海滩。
“光荣”号在距离海滩还有数百米距离的地方下锚,然后舰长拉尔西指挥船员操纵升降机,把一辆大型两栖履带车放置在水面上。
履带车开足马力,载着车上的外交代表团登上了西大陆。
车上负责驾驶的是一名久经训练的中年男性士官,他默不作声地驾驶装甲车,沿着黯淡月色笼罩的沙滩向着陆地深处挺进。
亚瑟和艾拉尔、特莱恩以及外交代表团成员坐在履带车后半部分的运输仓内,每个人都坐在固定的椅子上,腰间绑着从墙上伸展出来的安全带。
很遗憾的是艾拉尔的翅膀一直没有恢复,因此她不得不继续在翅膀上缠满白色绷带,加上遮住眼睛的黑色墨镜,在不认识艾拉尔的人眼中看来,艾拉尔比起天使倒是更像一个以天使为模仿对象的怪诞行为艺术家。
现在的艾拉尔因为“力量之诗”的诅咒正处于无法接受治愈魔法的状态,因此她的羽毛也无法再生。
艾拉尔闷闷不乐地想:恐怕在抵达卡特尔王国的首都之前,我的战斗力是没办法恢复了。幸好现在妮妮丝还停留在魔界没有出来,这就让卡特尔王国的王宫缺乏强大魔法师的守护。一旦亚瑟跟朱丽叶之间交涉决裂,双方动起手来,凭借特莱恩的天使之力足以碾压那些无法使用魔法的蛮族了。如果发生了预料不到的意外,那就只能再向朵蜜尔那边搬来其他救兵了。
在第一艘履带车登陆后,拉尔西依次放出了第二辆、第三辆履带车。这两辆履带车上运输的是燃料、少量的珍稀货物和高级魔法师,以及对武术和魔法两方面都颇有成就的精锐魔法战士。这两辆车开足马力,紧随在第一辆车后方。
三艘装甲履带车的引擎轰鸣声引来了附近渔民的围观,几名少年大声呼喊着想要跟在这些奇怪的车队的后面,可惜的是他们跑步的速度比这些履带车的速度要慢多了,只能眼睁睁地看着这些从未见过的铁皮盒子越跑越远。
此时一名褐色肌肤的黑发少女伫立在海滩上,她就是在几天前招待过妮妮丝的普通渔村少女希琪。
她丢开了手中的鱼竿,站在一块大岩石上极目远眺,看到远方有几艘大船正耸立在夜色笼罩的海面上。
“那些大得可怕的船是从哪里来的?刚才那些看起来像车子的东西又是什么?”
没有人回答希琪的疑问。
希琪盯着迅速远去的三辆装甲履带车,心中产生了极为糟糕的预感。
“能使用这种未知技术的交通工具,莫非是比提帝国那边派来的人吗?他们走的那个方向正好就是王都的方向。这应该不是巧合。这些人到底有什么目的?”
希琪抓起钓竿,飞快地跑回了渔村,向村长报告刚才发生的事情。很可惜的是这个村子面对比提帝国的擅自侵入根本无计可施。
亚瑟的车队离开了海滩之后,登上了平坦的道路,开足马力向着卡特尔王国的王都高速挺进。
经过十二小时的长途跋涉,亚瑟的车队迎着清晨的阳光抵达了卡特尔王国的王都之外。因为事先准备了从间谍那边获得的情报,车队在一路上避开了王国岗哨的盘查,毫无障碍地来到了目的地。
这个时候,妮妮丝在魔界的修行也已经结束了,这一天正好是她事先决定的期限——第七天。
妮妮丝向着莉可丽丝鞠躬道谢:
“谢谢你了,莉可丽丝!多亏你的指导,我感觉自己比以前强多了!”
莉可丽丝沉默了片刻,然后微微点头,算是回答。
对于丧失记忆的妮妮丝来说,她的实力确实突飞猛进,不仅魔力控制技巧提高了不少,还能在原版妮妮丝的协助下施展新学会的分身技能,还学会了不少高级魔法,不再是不久之前那个只会初级魔法的菜鸟了。
“好!修行结束了!总算可以离开这个小黑屋了!”
妮妮丝开心地举起了拳头欢呼起来。这几天她吃了不少苦头,现在终于迎来解脱的时候了。