九月的英格兰气候微凉。波士顿联全队也在蒙蒙细雨里踏上了前往格洛斯特郡的火车，为客场挑战绿色森林流浪队做准备。

　　在波士顿到格洛斯特郡之间，车窗外可以看到那郊区雪景的独特质感；那带有朴实名字的小商店:诸如威利的店、戴维的店、安琪的店等；以及络绎不绝的英国旗帜飞扬在加油站、超市及数不清的庭院里。

　　渐渐的，远方被下沉的日照映成青铜色。而车厢里似乎也开始变得温暖了起来。侯孝文与郝靖宇坐在靠近窗户的一侧看着属于英伦风范的景色，肖晓乖则啜饮着一瓶看起来不那么美味的香槟。混血儿Belloc依旧如往常一般沉静，尽管他在之前的U16足总杯里帽子戏法击败过绿色森林流浪。不知过了多久，耳畔传来了陈札与喵神的谈话声。

　　“像极了西伯利亚大铁路。”陈札说道。

　　“不像。”喵神反驳。

　　他们俩有一搭没一搭的聊着，在一旁读着那本福克纳的《野棕榈》的孙清和丝毫没有受到影响。

　　“还有一个小时就到了，老兄，你只翻了三页。”马里奥拍了拍读书的孙清和，打趣的对他说道。“在我看来比读无聊书更无聊的事情就是看着别人读无聊书。”孙清和合上书，揉了揉眼。

　　“实在是没有看进去，摇摇晃晃的车厢，加上一股廉价的酒精味道。更重要的是我在想其他事情。”马里奥当然知道孙清和在想些什么，于是要来了肖晓乖的香槟，倒在纸杯里，想与孙清和痛饮几杯。

　　“我的天，就是这个酒精的味道，我对酒实在不感兴趣。”孙清和摇摇头拒绝了，马里奥心里直说他不识趣。而火车就这么咣当咣当的向着格洛斯特郡行驶。

　　波士顿联是没有领队的，最高权力拥有者自然是钟国胜。而球队的战术问题和球员的管理者均交给了主教练埃利奥特一人管理。

　　而这时埃利奥特也说话了:“小伙子们，我们马上就要到达绿色森林流浪队的球场了。我在重复一遍他们的战术是433...”肖晓乖坚持不住，直接睡过去了。

　　等他再醒来时，已经躺在宾馆的床上了。“怎么回事？”肖晓乖心里暗想。他给队友及教练打电话都没有回音，跑下楼时发现空闲的工作人员都在围着一台电视。肖晓乖揉了揉眼睛，定睛一看，发现正好是绿色森林流浪VS波士顿联的直播。“什么，我居然睡过了！”

　　而这时迷迷糊糊的马里奥也惊慌失措的下楼来。两个人四目相对后终于明白:一定是那瓶该死的香槟搞的鬼。马里奥翻了翻球队的官方推特，上面果然写着:由于两名队友身体不舒服，更换首发。“什么什么不舒服，肯定是他们都没叫醒我们吧！”马里奥哭笑不得。而肖晓乖则看起直播来:比赛来到了第76分钟，波士顿联目前1-2落后。

　　这时的球场上。

　　“大家顶住了！找机会打反击！”孙清和高声喊着想要鼓舞大家的士气，毕竟如果再丢球就可以锁定败局了。而这时主队的前锋哈尔带球狂奔，和小将艾奇逊来了个2打2的配合——晃过后腰付睿奇，再插向站位太前的杰克逊的身后。郝靖宇想补位也来不及了——哈尔一脚推射，皮球应声入网。而此时比分变成了3-1。

　　失去了进攻创造力（肖晓乖）和后防核心（马里奥）的波士顿联输球也在情理之中。赛后主帅埃利奥特大发雷霆，对着马里奥和肖晓乖怒吼“叫了你们半天，把唢呐都用上了就是叫不醒你俩。”而这个消息也传到了钟国胜耳朵里，他给两名球员以罚款四周薪水的处罚。两名年轻的中国球员毫无怨言。

　　毕竟下一轮客战北安普顿的战况更加凶险。

　　说到北安普顿，很多人都会想到在英超打拼的“圣徒”南安普顿。但是这两只球队是没有任何关系的。南安普顿是一个较大的城市，而北安普顿则是在近百年里为了缓解伦敦的交通、人口压力而设立的城镇。双方量级不同，实力也不可同日而语。

　　在赛季首败之后，波士顿联开始了客战北安普顿的旅程。

　　“北安普顿实力最强的三名球员就是他们的中轴线，”埃利奥特像往常一样给球员科普知识。“中锋霍斯金斯，属于混迹英甲英乙的老油条。中场奥莱因卡，曾经的阿森纳球员，后防特恩布尔，南安普顿青训出品。”

　　“我什么时候也能成为豪门出品啊..”马里奥心里暗想，同时他想到了被誉为中国哈维的张子夏。听说他最近在安道尔顺风顺水，已经被巴塞罗那相中了。马里奥也是暗暗叹了一口气。

　　“所以我们还是打两条边路，同时加强中卫的防守。哎马里奥！走什么神呢，你可别像上场那样拉稀了”主帅看着走神的马里奥训斥道。

　　2021年9月7日 15:00 北安普顿VS波士顿联

　　双方握手阶段，司职前腰的肖晓乖突然发现了对手阵容里出现了一个老面孔:曾经和他在梅州客家并肩作战的队友张全星！当时肖晓乖入选了国少队，并以一个卡卡般的千里走单骑闻名全国。而被梅州队誉为“攻肖守张”的张全星却无缘国少队。失意的他看着队友一步步飞黄腾达，心里嫉恨起来，便散尽家财只为留洋与曾经的队友肖晓乖决一死战。而此时此刻这个机会来到了。

　　“你怎么..”趁着两个人握手的几秒钟里肖晓乖问道，“别说了，赛场见吧！”张全星冷冷的说。

　　果然如此，肖晓乖离开梅州前往英伦后涨球不少，但同样离开客家队的张全星也绝非吴下阿蒙。他在30分钟内贡献了3次拦截和4次铲抢，送出的一记助攻直接撕开了侯孝文和郝靖宇之间的空档帮助前锋完成得分。

　　虽然在第43分钟里陈札右路快速插上再传中让Belloc头球摆渡扳平了比分，但是肖晓乖那边却被张全星死死限制住。

　　“在你入选国少扬名立万之时，我一直在想。”张全星在肖晓乖身旁低语着，“为什么我不行，我只能在中甲球队碌碌无为。我恨你们。”肖晓乖分了心，刚刚接到喵神的球便被张全星飞身铲出底线。

　　“我要让所有人知道，我比你们强，而这场比赛，就那你作为我的垫脚石！”刚刚的铲抢张全星亮了鞋钉，很明显他是奔着腿去的。肖晓乖听了他的话忍受着身体和心理的双重痛苦。他不知道为什么昔日队友变成了复仇狂魔。

　　这时裁判给了后腰张全星一张直红，不过肖晓乖状态也不好，他明白自己受了伤。两分钟后他被抬上担架。

　　失去一个进攻点的波士顿联只能依靠陈札+Belloc的一高一快打法。不过北安普顿主帅显然看过录像:先是看死高点Belloc，又是通过协防看死陈札。等到波士顿联的进攻被压制住后，北安普顿狂风暴雨般的阵地战开始了。

　　下半场第63分钟，前锋霍斯金斯就像是一个攻城锤一样威胁着马里奥把守的城门。孙清和和郝靖宇两个边卫快速回缩，可霍斯金斯醉翁之意不在酒，一个回传找前阿森纳小将奥莱因卡，奥莱因卡独门绝技远射直接洞穿了波士顿联的球门。

　　1-2的比分足以保持到最后，而赛后一分未得的更衣室宛如无人般寂静。“我不怪你们，”埃利奥特说，“这场比赛让我想起了皇马与利物浦的决赛，当时皇马把利物浦的萨拉赫弄伤。而今天我们遭遇了一样的情况。”侯孝文、喵神等球员心里很不是滋味。“更重要的不是赛果，而是我们的肖晓乖伤退四周。接下来的路我们要小心了。”

　　果不其然，在失去进攻爆点兼国少主力之后的波士顿联在九月接下来的四场比赛里取得二平二负的成绩，这也让他们滑落降级区。

　　而这种紧张感从球迷一直围绕到主席钟国胜的身上。他知道自己必须为球队做出什么了:租借来了一直心水的切斯特菲尔德中后卫田景鑫以及想要旅欧的泰超前腰李阿姆。