“所以这次也毫无进展，是吗？”

　　听完道顺报告的Assassin，脸上已经失去了耐心。道顺说的每个字都让他心烦。

　　“咿！”

　　道顺被他这句话吓得不敢抬头。那声音听着总有种非人的感觉，像蜘蛛在脸上爬。让你害怕，却又不敢把它抓掉。

　　因为道顺不知道，这个Assassin应该叫蛇影Assassin。他是西装男派到第三幻想地对付迦勒底的，来此已经一月有余。

　　也跟道顺打了一个月的交道。

　　“算了，我不为难你。”

　　见道顺都快都趴地上了，Assassin换了个比较拟人的口吻说道。

　　“但我也不喜欢听你说什么有多努力，我只看结果。”

　　道顺这才敢稍稍抬头。

　　“那，那个，Assassin大人，请恕我直言。用变若水达成的不死终究有极限。它和仙峰寺的‘附虫’一样，都只是龙胤的副产品罢了。想要达到龙胤那样的效果……”

　　“就只能用龙胤，是吗？”

　　“您说的是。所以，如果神子大人能同意……”

　　“我知道了。你继续做你该做的。”

　　留下这话，Assassin慢慢走远。一直走出贮水城区，走出苇名城。

　　他需要散散心。因为一个简单的原因，他不能在有太阳的时候出来。所以只能趁夜走一走，静一静，好好想想接下来该怎么弄。

　　你问弄什么？当然是达成不死了。

　　“喂！”

　　边想边走，Assassin忽然听到粗暴的喊声。他停下来。

　　是两个盗贼，一前一后，正龇牙咧嘴地朝他晃着手里的斧子。

　　“哟，穿得挺不错嘛，应该有几个子。”

　　Assassin没正眼看他们。他只需动动手就能让这两个家伙化为血雾，不过他不喜欢在这种人身上浪费时间。

　　这算是他的习惯。总是想尽量扮演一个普通人，不引起注意。

　　“对不起，我没有钱。”

　　他转身就走，加快脚步。只要自己快点走，那两个盗贼是追不上的。

　　“哎哟，别走！”

　　两个盗贼连忙跑过去，却怎么也跟不上Assassin。虽然他只是在走路。

　　“妈的，脸白得像要死了似的，居然这么快！”

　　一个盗贼随口说了这么一句，别说，这话挺有奇效。

　　Assassin当场站住了。

　　两个盗贼没停住，险些跟Assassin撞上。就在这时。

　　唰——

　　一个盗贼好像看到Assassin朝自己挥手了，也可能是别的东西？总之就是胳膊挥了一下。

　　然后这个盗贼的脑袋瞬间飞了出去，不知掉在了哪儿。

　　另一个盗贼愣了一下，才看清发生了什么。

　　“啊！！”

　　哪还敢要钱，转身要跑。

　　可是明明在自己身后的Assassin却莫名出现在眼前，掐住了他的脖子。

　　惨白到像活死人一样的脸几乎贴上去。就是为了问一个问题。

　　“我的脸苍白吗？”

　　“啊？不是，我我……”

　　盗贼哪知道，同伴那句无心之言其实碰到了这人的逆鳞。话说这是人吗？

　　脸和冰块一样，靠过来就把自己的体温吸走，连发抖都做不到。

　　眼睛被Assassin血红的目光抓住，无法移开。呼吸几乎要停滞，只有耳朵还能正常运转。

　　不断听到来自Assassin的灵魂拷问。

　　“我的脸色不好吗？看上去已经时日无多，要死了是吗？”

　　“不不不不不不不不不…………”

　　“不是那样，对吧？”

　　“嗯嗯嗯嗯嗯！”

　　感觉有活命的机会，盗贼疯狂点头。

　　“可，可不是我说的啊！而且天这么黑，他应该是看错了！不如说根本没看到！没看到！不知道！”

　　“也就是你承认自己看错了是吧？”

　　“是是是是是是！求您放过！放过我！”

　　“当然可以。但是，犯下错误就必须受到惩罚。”

　　Assassin举起两根手指，指甲变长变紫。

　　“看错的眼睛，必须惩罚。”

　　噗嗤——

　　仿佛长枪一般，手指戳碎盗贼两个眼球，连同脑子一并戳透。

　　推开这个死人，Assassin静静地站了一会儿。他要在心里否定那句话，全盘否定。

　　这就是他追寻不死的理由。他怕死，很怕。

　　听起来有些奇怪。某种意义上，从者是不朽的存在。无数次被召唤跟无数次复活差不多，只是丢失大部分记忆而已。

　　某位蓝色枪兵就曾放出豪言，从者根本不把性命当回事。

　　但要说从者怕死，也并非不可能。这基本是因为生前的某些经历刻在了灵基里，变成了固定的思考方式和行动模式。

　　在迦勒底的记录中，某个给国王讲一千零一夜的女人就怕死怕得不行。

　　蛇影Assassin也是如此。

　　他没忘记他的任务，到第三幻想地阻止迦勒底。但在得知这个世界有达成不死的方法时，他很快就把任务抛到了九霄云外。

　　听说苇名国有关于不死的传闻，于是他来这里一探究竟。遇到道顺属于偶然，或者说是幸运。

　　他白天躲起来，晚上偶尔会来找道顺问一问进展。他渴望在这里达成真正的完美，克服自己唯一的弱点——阳光。

　　但现实总是让他一再失望，而Assassin的时间并不是无限的。蛇影从者们可以在奈恩星自由活动。一旦离开奈恩星，就得依靠当地的魔力来维持现界，能力也会打折扣。

　　Assassin不是没想过强行带走九郎，逼他就范，或者把他变成自己的同类。只是不知道这样做会不会对龙胤造成影响，一旦失败可就彻底没戏了。

　　而且要是强行出手，弦一郎身边那些从者绝不会坐视不理。说实话，现在的Assassin未必是那三个从者的对手。

　　所以Assassin的想法是，抓走一个和九郎定下血之契约，得到了龙胤的人。拿这个人做研究，既能有所进展，又能规避失败后的风险。

　　但那个九郎就是油盐不进。不管弦一郎怎么说，始终不同意。

　　从尸体上跨过去，Assassin在夜色下慢慢走着。

　　有没有什么好办法呢？

　　*****

　　从者不需要睡眠，只要有魔力就能一直行动，非常方便。

　　于是离开村子的黑瞳马不停蹄，一口气跑回了苇名边境的小城“若松”。这里已经变成了内府军的大本营。

　　“以上就是最新发现。”

　　她向面前的男人做完报告。那人略有满意之色，随手扔过去一个小袋子。

　　“吃光了吧？”

　　“哇，谢谢。”

　　黑瞳接过来就开吃。话说从者也不需要进食，这只是她生前的爱好。

　　男人发出有些阴沉的笑。

　　“呼呼呼，一袋点心就能拉拢你这样的战力，该说是我们幸运呢，还是你识时务呢？”

　　黑瞳则以面无表情来回应这赞美。

　　“没有姐姐的世界对我而言怎么都好。不过既然来了，不玩个痛快也说不过去。”

　　“我可以保证接下来会非常痛快。但不得不说，这些士兵和忍者的练度实在是太差了。没了从者就原形毕露，竟然还被打了回来。”

　　男人拿起身边一卷书信。

　　“这次信长公派我等为先遣队，又写书信指示让我等坚守城池，以待大军。但要我说，苇名国不过弹丸之地，何劳信长公亲自征讨？”

　　黑瞳眨眨眼睛，嘴里叼着像糖块一样的东西。

　　“所以就靠咱们手里的人拿下苇名城？”

　　“有问题吗？你的八房应该能发挥很大作用吧？苇名也算有些善战之人，可以想办法把他们变成你的收藏品。”

　　“但那些身份不明的从者呢？先说好我的八房可控制不了从者，毕竟他们死了就是一道光。”

　　男人又是阴沉一笑。

　　“关于这个可以不用担心。虽然我不知道他们从何而来，但我认为他们并不是苇名的从者。”

　　“是吗？”

　　“我检查了最近几天的报告，苇名参战的从者仍然只有那三人。就算有圣杯的力量，短短几天之内增加三个从者也是不可能的。”

　　黑瞳似懂非懂地点头。

　　“那他们果然是……”

　　“迦勒底。”

　　男人的表情变得戏谑了些。

　　“就是一个月前突然出现，自称和那个女人同样来自蛇影的Assassin提到的组织。驱使从者，拯救世界什么的。呵呵呵，听起来就无聊可笑。”

　　这话对男人来说真的很招笑。他甚至笑得微微发抖。

　　“总之，这个迦勒底来幻想地是为了回收圣杯。只此一点，就足够成为信长公的敌人。苇名当然也不会接受迦勒底。他们将两面受敌。”

　　“唔嗯。”

　　黑瞳只管吃着听着，不发表意见。

　　听起来，她的这位——姑且说是长官，并没有把迦勒底太放在眼里。可也是，不在这场战争里站队，只会成为双方的敌人。

　　迦勒底应该也清楚这一点，不知道他们会有何打算。

　　但他们最好快一点。

　　因为再过几天，正在征讨其他地方的信长公就要到这里来了。

　　到那时，苇名面临就不是战败，而是字面意思上的灭亡。

　　*****

　　狼又醒了。

　　与寺庙那时相比，他清醒得更快。眼睛能马上对焦，耳边的声音也非常清晰。

　　只是这个地方。

　　“苇名之底吗？”

　　奇形怪状的老树七扭八歪，群魔乱舞。头顶雾蒙蒙的，应该是白天，但是阳光不能完全照进来。

　　树林里阴气十足，铺满树叶的大地仿佛潮得能踩出水。

　　此地名为“苇名之底”，或者说是苇名之底的一小部分。比那些山下村庄地势还低，位于山谷内。

　　因为阳光照射不佳，使得这里常年充满阴气。禽兽不愿久居，只有草木长得格外猖狂。

　　除此之外，还有一种存在很喜欢这里。

　　“唔！”

　　全身突然爬上一层彻骨的寒意，狼立刻捡起楔丸。

　　空气中萦绕着怪异的声音，越来越响，但是怎么也找不到声音的源头。

　　出现这种状况，基本只有一个可能。

　　怨鬼来了，而且是非常强大的怨鬼。

　　和活人不同，怨鬼没有气息。虽然它们往往体型庞大，但是走路连声音都没有，只能用眼睛去发现。

　　所以狼不停地环顾四周，看准一条小路，拔腿就跑。

　　现在的他没法跟怨鬼交手。因为一般的刀剑几乎无法在怨鬼身上留下伤痕，必须辅以除灵专用的道具才能斩杀它们。而狼手里没有。

　　只能逃了。

　　呼——

　　“嘁！”

　　狼的面前毫无预兆地出现一个高大身影，猛地抡起大刀。

　　狼一个急刹车向后跳，勉强躲过这一刀。

　　再看眼前，一个人形的东西，灰白的皮肤，臃肿的身躯，然后……没有脑袋。

　　是无首！

　　“呃！”

　　落地的狼想跑远些，但是腿迈不动了。无首身边时刻环绕着憎恨生者的怨念，一旦被它靠近，就无法随心所欲地活动。

　　同时，一种莫名的恐惧开始在狼心里蔓延。

　　“呼……呼……”

　　刚才还清晰的视线有一点模糊。呼吸也开始紊乱。

　　无首迈开大步，跑过来，举起手中的大砍刀。

　　狼的脚步还不能灵活移动，只好决定侧着挡一刀，把砍刀的力气卸掉。

　　铛——

　　扛下这一刀，狼心里的恐惧更大了。

　　“啊……啊……”

　　这和你是否训练有素，心理素质是否过硬无关。这恐惧来自无首本身，被它或者它的刀碰到，就会渗入你的身体。

　　如同慢性毒素一样，让你越来越恐惧。当这恐惧到达顶点时，你就会精神崩溃，坐以待毙。

　　“呃……”

　　这些狼都知道，但毫无办法。

　　眼看无首双手握刀，用力抡起来。

　　逃不掉的狼只能再挡一次。

　　铛——

　　这一次，狼跪下了。

　　恐惧已经无法遏制，他连刀都拿不起，头也不敢抬，只能不停地喘着粗气。

　　无首正从他面前消失。不一会儿，出现在他背后。

　　抬起手来。

　　咔嚓——