三年前。

　　同样是明月高悬的夜晚，但这一晚很不太平。

　　月光映照的也不是烛台，而是连绵不绝的火光，烧遍了这片宅邸。

　　几十个盗贼打着火把提着刀，践踏着数不清的尸体。到处是笑声和惨叫声，只发出一点，就被火焰掩盖。

　　这个地方是宅邸最大的房子，深处有一间祠堂。两个盗贼在这里来回检查，左看右看。

　　“妈的，这就没有了？”

　　拿斧子的盗贼恨恨地说，用斧子砸了一下墙，想着能不能砸出个密道或者密室之类。

　　另一个拿刀的盗贼想了想，朝角落里坐着的武士走去。

　　“喂！”

　　他踢了武士一脚。年迈的武士满身是血，只能发出呜咽声。

　　“叫你呢！听见没！”

　　盗贼一刀扎在武士腿上。武士啊了一声，但连收回腿的力气都没有，咬着牙忍受痛苦。

　　“这不是还有点气嘛。”盗贼嬉皮笑脸地说，“我问你，这祠堂的密室在哪儿？肯定有，别想骗我！”

　　“呼……呼……”

　　武士的呼吸越来越粗。等他调整好了，马上说出一句话。

　　“你们……这群畜生，别想……找到神子……”

　　“嘁！”

　　咔——

　　盗贼的刀捅进武士的脖子，武士断了气。觉得这样不过瘾，盗贼又在尸体上捅了好几下。

　　“真他妈嘴硬。算了，我再去别的地方找找。你呢？”

　　拿斧子的盗贼扬扬头。

　　“总觉得这里有点说道，我等会儿去找你。”

　　“行行行。你最好快点，那两个钱箱子我扛不动。要是回去太晚，重藏大人可要发火了。”

　　“嘻嘻嘻，知道啦！”

　　商量完，拿刀的盗贼扛着刀，朝祠堂外走去。拿斧子的盗贼继续检查墙壁，榻榻米，每个缝隙都不放过。

　　他们这群盗贼总共六十来人。今天倾巢出动，到这座宅邸杀人放火。抢钱不过是顺带手，他们主要是来抓一个小孩。

　　可所有地方都找遍了也没找到，这就很奇怪。盗贼挠了挠他那鸟窝一样的头。

　　“妈的，难不成真没有……”

　　“唔！呕……”

　　突然，祠堂外的走廊传来很闷的惨叫。拿斧子的盗贼一激灵，转身望去。

　　他看到同伴刚刚倒下。右颈一道斜着的伤口，光看就知道非常深。血液顺着伤口流进肺里，导致声音无法顺利发出。

　　尸体旁边站着一个男人。

　　暗黄的粗布衣，手臂和腿上绑着轻盈的甲片，提着淌血的刀，向祠堂里最后一个盗贼投去冷漠的眼神。

　　没错，最后一个。其他人连同他们的首领重藏一起，已经成了刀下亡魂。

　　这个打扮，这个武器，还有这种杀人方法。

　　盗贼惊呼出一个词。

　　“忍者！”

　　嗖——

　　一发手里剑迎面飞来。盗贼慌忙举起斧子挡住了。

　　咔——

　　但忍者扔出手里剑的同时，以奇快的脚步瞬间接近，拦腰一刀。

　　盗贼腰一弯，又被忍者推了一把，脖子抬起。

　　噗嗤——

　　刀穿喉咙，毙命。

　　收拾掉最后的盗贼，忍者站了一会儿。确定周围没有活人的气息，便蹲下去。

　　盗贼们没猜错，这里确实有一块榻榻米可以活动，只是他们不知道方法罢了。

　　忍者移开榻榻米，露出通往地下的楼梯，顺着下去，来到一扇门前。

　　他拿出钥匙。这个动作让他停顿了一下。

　　这钥匙是义父交给他的，义父已经战死在外院。临终前他嘱咐忍者，务必救下神子。

　　义父的话必须服从，自己绝不能失败。

　　噶啦啦啦——

　　忍者推开门，灼热之气扑面而来。

　　这是一座宽敞的地下佛堂，门是唯一的通道，还上了锁，盗贼们肯定没来过这里。

　　但为什么佛堂着火了？横梁，柱子，到处都是火焰。唯有靠墙的那尊巨佛完好无损。

　　“唔！”

　　火光中，忍者看到了人影。

　　一个男孩子，脚步踉跄，喃喃自语。

　　“父亲……母亲……【蝶】……你们，在哪……”

　　“神子大人！”

　　忍者飞奔过去扶住男孩，发现男孩眼神涣散，意识不清。

　　“这是中了幻术？”

　　他在男孩面前使劲拍手。足够响的声音可以唤回人的意识，驱散幻术。

　　“唔……”

　　反复几次，男孩终于有点清醒了，眼睛也睁大了些。

　　认清了忍者的面容，男孩又惊又喜。

　　“啊……”

　　然而，事情还未结束。

　　“好久不见，【枭】之子。”

　　这声音来自男孩背后。忍者护住男孩。

　　面对着一位头发花白的老妇人。

　　“蝶大人？”

　　他是真没想到，会在这里遇到自己的师父之一，擅长幻术的“幻影之蝶”。

　　他以为蝶会和义父枭一起抵挡盗贼。但现在却对自己露出杀气？为什么？

　　所以神子中的幻术难道是……

　　“神子大人，请先走一步。”

　　虽不解蝶的意思，忍者还是举起了刀。这是他的本能对杀气做出的合理反应。

　　“那，你呢？”男孩不安地问道。

　　“尽我应尽之事。”

　　“我……知道了。”

　　男孩的脚步声在身后远去。这样就好，忍者心想。外面的敌人已经杀光，苇名城的救援应该也快到了，神子不会有事。

　　自己只需专心解决眼前的问题。显然，蝶也是如此想。

　　“那么……”

　　她的手从身后亮出，双手各抓着两支细长的苦无。

　　“……开始吧，小子。”

　　*****

　　佛堂的大火已经烧遍了每根柱子，它们随时都会倾倒。连那尊面无表情的巨佛也被引燃了脚下。

　　而忍者和蝶还在对视，无视这充满危险的环境，逐渐靠近对方。

　　这个距离不错，忍者抢先迈出一步！

　　嗖——

　　被蝶看穿了。一支发出亮光，像蝴蝶一样有些轻飘的苦无飞来。

　　此乃幻影苦无，将苦无投掷这种基础招式与幻术结合。其结果就是即使你防御，也依然会受伤。

　　忍者深知蝶的手法，一个前空翻跃起。同时握刀引后，做出劈砍动作。

　　跃过苦无，快速下落，劈向蝶的面门！

　　铛——

　　蝶抬起单腿将刀踢开，身体像陀螺似的一转，手中苦无扫过来。

　　铛铛——

　　刚落地的忍者用刀来回一弹，全防出去。立刻挺刀直刺。

　　铛——

　　被蝶用四支苦无夹住。这老人家虽然上了岁数，与年轻的忍者角力却并不逊色。

　　“蝶大人，为何如此？”

　　找到说话的机会，忍者问了这个问题。

　　蝶只是嘴角轻扬，好像在苦笑。

　　“呵，谁知道呢？”

　　这个表情让忍者很困惑。

　　他可以确定，把神子困在佛堂的就是蝶。她的招式没有丝毫迷惘，是真的要杀自己。

　　但为何她会眼睁睁地看着神子离开呢？

　　再进一步说，如果想要劫持神子，不是早该离开这里了吗？为何要躲在地下佛堂呢？

　　“胡思乱想可是会送命的，小子！”

　　忽然蝶两手一拉，卸掉忍者的力气。接着向后一翻，双脚自下而上踢出。

　　“唔！”

　　忍者果断放弃追击，也退后躲闪。两人各自让出几米。忍者投出手里剑，被蝶一脚踢飞。

　　趁这机会，他又使出杀死盗贼的招式。一步跨过去，拦腰一刀。

　　但正如他知道蝶的招式一样，蝶早有防范。左手两只苦无向下一按，准确地嵌住忍者的刀。

　　接着右手苦无直刺。忍者侧身躲过，收刀的同时把刀一抬，砍蝶的右手。

　　蝶用左手苦无一挡。双方不再退让，贴身互搏，兵器对撞。

　　铛——铛——铛——

　　斗了十几合，蝶终究是上了年纪，体力有些不支。

　　用苦无接忍者的刀时，力气差了一分。导致身体失衡，往后多退了两步。

　　忍者自然不会错失良机。冲上去撞了蝶一下，让她差点仰倒。

　　紧跟着左手捉住肩膀，右手出刀一刺。

　　喉咙刺穿，鲜血喷涌。

　　“嗯？”

　　但是血还没喷到地上，就在空中逐渐变淡消失。

　　连蝶倒下的尸体也跟着化作一片雾气，散去了。

　　忍者这才明白，原来自己在不知不觉间中了幻术。

　　“呵呵呵，还不错嘛，小子。”

　　毫发无伤的蝶正立在巨佛上，不知是称赞还是调侃。

　　她跳下来，两手仿佛攥着雾气，对着一拍。

　　“那么接下来，就让我暂时作壁上观吧。”

　　呼——

　　*****

　　佛堂之内，出现了十几个幻影兵。

　　它们有人的外形，看不清五官和更多细节，只能看出拿着长矛和刀。

　　这是蝶最拿手的招式。可不要以为这只是幻影，那些武器砍在身上同样会死人。

　　感觉情况不妙，忍者拔步冲向蝶。

　　被这群幻影兵缠住，怕是难以脱身。而要解除幻影，直接杀死施术者是最快的办法。

　　蝶轻轻一跳，便立在空中，仿佛腾空一般。

　　虽然看不清，但忍者知道，蝶早在上空布置了难以察觉的丝线。她能在丝线上如履平地。

　　可惜，忍者没有这样的本事。

　　嗖嗖——

　　他投出两支手里剑，全被蝶打飞。幻影兵已经围了过来。

　　他只能跳出包围，与幻影兵周旋。

　　离他最近的一个幻影兵舞着长矛刺过来。忍者侧身躲过，同时抬腿一踩，把长矛踩在地上。顺势出刀，将幻影斩成雾气。

　　这些幻影可以被“杀死”。但只要蝶还在，它们就无法被“杀光”。

　　忍者不想与幻影纠缠。双腿加速，不断绕过柱子。幻影兵的速度不快，这样或许可以摆脱它们。

　　在丝线上奔跑，追着忍者不放的蝶冷笑起来。

　　“如果以为这样就能甩掉幻影，那说明你还只是一条小狗而已啊。”

　　说完一个响指，幻影兵立刻消散，化做雾气。然后迅速摊开，重新笼罩在忍者四周。

　　又一次变成十几个幻影兵，再次形成包围圈。

　　这样下去没完没了，更不要说蝶还在不停地扔幻影苦无干扰忍者。

　　只能赌一把了。

　　忍者先是避开几个幻影兵的攻击，又让过两支飞来的苦无，然后抽出最后一支手里剑。

　　嗖——

　　用一个很隐蔽的动作扔向蝶。

　　“嗬！”

　　但还是被蝶看清。她在丝线上后空翻，随手一甩，几支幻影苦无反向忍者飞来。

　　忍者身边全是幻影兵，已经没有多少躲闪空间，只能硬挡。

　　幻影苦无穿过刀身，在双肩上留下伤口。

　　而他只管朝蝶的脚下冲过去。

　　“嗯？”

　　当再次落在丝线上时，蝶突然意识到了忍者的计谋。

　　原来手里剑并不是要攻击蝶，只不过路径看起来是那样而已。

　　真正的目标，是蝶脚下的丝线。

　　咔——

　　丝线切断，蝶踩个空，正好要落在忍者身边。

　　幻影们一拥而上，围住忍者，让他无法继续靠近蝶。

　　但是忍者取出一颗绿色的种子。此物名为“鸣种”，只需放在嘴里一咬。

　　嘶——

　　就迸发出在佛堂里回荡的刺耳声响！

　　呼——

　　幻影兵被一气吹散。忍者与蝶只有不到三步。用只比蝶快了一个瞬间的速度，抬手一刀。

　　“呃！”

　　砍伤蝶的肩膀，让她无法招架。接着顺势一跃，踩着那受伤的肩膀落在蝶的背后。

　　“蝶大人……”

　　一刀，贯穿心脏。

　　“……对不住了。”

　　“唔……”

　　随着忍者拔刀，这一次，蝶的血和她本人一起落在了地上。

　　颤抖着说。

　　“……本事，大了，啊……【狼】……”

　　*****

　　结束了。望着蝶的尸体，被叫做狼的忍者想到。

　　虽然还有些没想通的事，但只要神子平安，其他都无所谓。

　　噶啦啦啦——咚——

　　或许是受到战斗影响，也可能是被高温炙烤久了。那尊巨佛忽然倾倒，砸在地上。

　　吹起的尘土充满佛堂，狼不由得用手挡了一下。

　　噗嗤——

　　“咕！”

　　但就是这一刻，他的胸口被刀从背后刺穿。

　　“啊……”

　　他意识到这是致命伤，想要回头。然而伤势太重，他只能低下头去。

　　两眼一黑，倒在蝶的身边。看不到，也听不到了。

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　　恍惚间，不知自己是死是活的忍者，脑海中仿佛有一个声音。

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　　“狼啊，与我的血一起活下去吧。”