菁的房门被敲响。

　　菁打开房门，看见门口的湫，问候道：“喔，湫，下午好啊。”

　　“下午好，菁，没有打扰到你吧？”湫看见了菁手中握着的手机，屏幕显示正在通话中。

　　“没有啦，别在意，”菁舒缓地轻轻笑笑，“你们的研究进展怎么样了，有什么我能帮得上忙的地方吗？”

　　“目前研究一切顺利，是这样的，刚才有两位恶魔教的教徒来我们家了，他们说，发现了一处魔靥，茆告诉他们你不在家，然后就跟着他们走了。”

　　“啊？什么？”菁一惊，然后拿起手机，说：“喂，泉姐，我们晚点再聊吧，我有点事需要处理一下。”

　　菁挂断电话，和湫一起来到客厅，湘在那里等着两人。

　　还没等湘和湫说话，菁就先开口问：“茆什么时候走的，你们还记得刚才两个人的长什么样吗？”

　　“刚刚走，大概五分钟。”湘和湫接着又给菁描述了一下两位魔族学徒的模样。

　　菁听了，就好似那两人正是她最不愿听见的，她面色凝重地沉思了半分钟，却感到越来越焦虑，终是无法抑制住内心的不安。

　　“不对，不对，事情可能真的不简单。”菁忽地站起身。

　　“怎么回事？菁，他们到底是谁？”湘问。

　　“有些复杂，我一时讲不清楚，但是茆很可能……有危险。”菁显得有些焦急。“对不起，两位，我应该得去找茆，我现在得先去打电话问一下情况。”菁说完就往左廊小跑而去。

　　菁跑进自己的房间，在门口的置物架上拿起手机翻找通讯录，打了两个电话，都没有人接，直到打出第三个电话，才被接通。

　　菁快速地和对面交代了几句，就挂了电话，急匆匆地开始更衣。

　　很快，菁涂上了黑色的眼影和唇彩，在颧骨上划了几条红道，换上了她的黑色的长袍，便从房间里出来准备出门了。

　　菁路过客厅时，湘把她拦下了：“菁，到底发生了什么事，不能我们一起解决吗？”

　　“这是我们教派内部的事情，我只是不想再连累到你们，你们最近太辛苦了。你们放心，我能够解决好的，今天我和茆肯定会平安无事地回来。”菁说着，但她的眼神中并没有绝对的自信，只有想快点行动的着急。

　　“等下，茆他也是这样给我们说的。”湘说。

　　菁的眉心一颤，目光垂了下去。

　　“菁，实际上我们都和你一样担心茆，好朋友有难时的帮助，绝对算不上连累。况且多一个人，也多一份安全，不是吗？”湫说。

　　菁迟疑了几秒后，抬起头说：“嗯，好吧，那就一起去，不过咱们得马上出发。”

　　“好，还需要叫其它人吗？”

　　“不用了。”

　　于是，湘和湫以最快的速度换好了外衣，为了保险起见，湘还将战斗服装进缩携胶囊带上了。

　　就这样，湘、湫和菁一起出门，在街上拦了一辆车。在车上，菁还在不断尝试拨电话，但是拨了好几个，都没有打通。

　　菁一边听电话，一只拳头一边急促地叩击着膝盖，但是电话都没有人接，这让菁越发感到焦急。

　　出租车从居民区驶进最近的商业区，在靠近东时城市民广场前停了下来。几人下了车，菁左右张望，像是在寻找什么。她掏出手机拨通了一个号码，接通后，菁告诉了对方自己所在的位置。大概又过了三分钟，一辆群青色的轿车沿着街边驶来，在三人的面前停下了。

　　司机摇下车窗，将墨镜扶上额头，是个年轻女生——和菁等人同龄，脸部清瘦，下巴尖尖，鼻子小巧，嘴上涂有棕黑唇彩，大而圆的双眼在浓郁的灰黑色烟熏妆的衬托下更显明亮，本就细巧娇小的面庞被黑褐色的头发掩蔽住一部分。虽然她的妆束和在夜店里排位的女人无异，但是她的神态举止却不过分轻佻与媚俗，反而有些稚嫩与矜持，甚至带有一丝胆怯。

　　菁坐上了车副驾，湘和湫坐在了后座。

　　“黄娜托萝，你刚才说是诺湾镇吧？我们需要尽量快点。”菁关上车门，语气中的着急不减。

　　“嗯嗯，知道了菁姐。”女司机转动方向盘，在马路上将车调头，加速开了出去。

　　“你是怎么知道他们在诺湾镇的？你知道他们到底打算干嘛吗？”

　　“是今天中午，朱赏轮打电话给我，他跟我说，他去我家找我了，但我那会儿不在家，我说我赶不回去。我问他有什么事，他说要凑人去诺湾镇，准备赶去祭灵驱魔。”

　　“你确定他说的是祭灵驱魔？仅此而已吗？没有提魔靥？”菁说最后几个字的音加得很重。

　　“确定，没提，朱赏轮是这么说的。”

　　这让菁原本紧促的眉头稍微舒缓了一丁点儿，她低下头思索了片刻，忧虑不安的神色再次回来了。“黄娜托萝，他有没有问你，茆现在住在哪里？”她问。

　　黄娜托萝以难以察觉的程度微微一怔，但她很快脱口而出：“有啊，他说去茆家看见院子的铁门锁起来了，看起来像搬走了，所以就问我知不知道茆搬去哪里了，我说我不知道。”黄娜托萝说到这里时顿了一下，转而问道：“菁姐，朱赏轮没有给你打过电话吗？”

　　“没有，嗯……这就怪了，”菁感到疑惑，“他和谷布南火是咋知道茆在哪里的。”

　　众人沉默了一阵。

　　这时车子已经到了城东的缰矢城关口了，黄娜托萝将车开上高速公路，正正地往北开去。由于远离了市区，气温更低的缘故，高速公路的路面上有更多没有融化的积雪，还有结成条状的冰，高速行驶的轿车轮胎轧着冰雪发出“吱吱”的声响，风在车窗外呼呼地大声刮着。

　　“菁，实际上我和湫都还不太清楚现在的状况，”后排的湘忽然问道，“是否方便告诉我们，为什么你这么担心茆，他会遇到什么危险，魔靥到底是什么？”

　　湘的发问打断了菁的思虑，她道：“啊呀，刚才思绪有些乱，把你们忽略掉了，对不起。”菁挠挠头发，似乎在梳理叙事思路，“其实……事情是这样的。”一分钟后，菁开始了从头的解释。

　　“两年前的冬天，缰矢城的上一任魔裔薛耿自觉命不久矣，便准备将魔裔禅让给后人。一天夜里，有四个人来到茆家，强制将茆带到了恶魔祭院，并在接下来的一年多时间内在祭院的魔幕里监管茆，给茆讲授恶魔古经。这四人是恶魔族的核心成员，他们负责传达与实行魔裔的教令，这就是四大魔铎士。今天下午来家里的那两人就是其中的两位，不过年纪更小的那个，谷布南火，也是刚接替上一任不久。有一些需要召唤魔灵的仪式，都需要四大魔铎士的参与。在今年夏天，茆刚成为新一任魔裔不久，薛耿就在睡梦中死去了。而接下来的半年里，前任魔裔的墓碑上先后两次显现了血色骷髅头的印迹。在一本极其古老的典籍《恶魔神学》中有提过这种现象，据说，一年内出现一次代表着‘魔纪更替’，关于这点，魔族没有统一其义；而出现两次，是‘魔盅日’到来的前兆，而还有一些书籍也提到过‘魔盅日’，解释是世界上所有活着的生灵将会在那一天全部死去，尽管并不知道世间生灵死去的方式是什么。总之，在今年这个现象第二次发生后，缰矢城的魔族们就进行了祭属言仪式，望恶魔保佑世间生命。”

　　“但是……”菁沉重地长吐一口气，继续讲道，“今天下午，那两个魔铎士来家里，告诉茆发现了魔靥，可能这就是新的线索，老实说，刚听到时，我真的不敢相信。”

　　菁望向窗外，顿了顿才又说：“恶魔，究竟是什么？在恶魔学中，恶魔的实质是与其它宗教的神灵对立的存在，这其实和某些宗教对恶魔的定义没什么不同，只不过，恶魔学教派对恶魔的觉察并没有只停留在它的毁灭性阶段。但这也意味着，恶魔确实具有毁灭的一面，恶魔学认为这种毁灭性并不是‘恶’，而是神性的特质，其中一点，恶魔渴望成为掌控者，成为凡世主宰，祂们会使用魔力指示人的行为，这些行为通常呈现为犯罪、疾病、癫狂。有些恶魔先灵在没有受到足够的祭祀时会产生积怨，当积怨过多，祂们便会附着在人类身上，我们就称‘魔靥’降身了。‘魔靥’表现出彻底的癫狂，不会死去，且会越来越强大，直到毁灭世界上一切生灵……”

　　“魔靥降身人类在之前都只是传说，”菁继续说，“但如果谷布南火他们说发现魔靥是真的，那这可能就是魔盅日到来的应验。”