“离它远点！”老猎人高声吼道。

　　他一把拉过惊恐的小萨满，把她紧紧地护在身后。

　　“大地母亲在上！”

　　塔玛拉也陷入了震惊，她呢喃着大地母亲的名讳，向奥尔多投去询问的目光。

　　老猎人严肃地摇了摇头，他掏出一根箭矢给重弩上弦，目光一直停留在帐篷中央那滩漆黑粘稠的液体上。

　　“这到底是……什么东西？”

　　塔玛拉觉得喉咙无比干涩，心中早已泛起了惊涛骇浪。

　　她望向巴珊娜，目光中带着急促的探寻，然而这强烈的视线却似乎吓到了女孩。

　　只见小萨满的眼睛里流露出一阵惊慌，塔玛拉心急如焚，不由得靠近了几步，动作也急躁了起来。

　　然而奥尔多却阻止了她的莽撞。

　　他站了起来，对塔玛拉轻轻摇了摇头，露出了不容置疑的表情。

　　塔玛拉这才注意到自己的急迫，她有些懊恼，因为她居然对一个小孩展露了过分的强势，这令她万分自责。

　　老猎人笑了笑，示意同伴不要担忧。

　　只见他转过头去，然后轻轻地蹲了下来，替女孩擦去了眼角的泪水。

　　“不要害怕，勇敢的孩子，这里没有人会逼你说些什么……”

　　他的声音充满了疼爱和怜悯，这股温暖让巴珊娜的心情渐渐放松下来。

　　“你一定看到了很可怕的事情……”

　　就像爷爷安慰亲爱的孙女一样，他温柔地把女孩搂进怀里，“如果你不想谈论它，那便不要再想它了，这并不是一件丢人的事情。”

　　牛头人笑起来总是憨憨的，老猎人也不例外，他抚摸着小萨满的头发，脸上露出了憨厚的笑容。

　　“你可能不会相信吧，其实呀，我小的时候也有很多很多害怕的东西……”他的声音里带着一丝感慨与缅怀，还有一缕怼悠久的往事的回忆。

　　小萨满胆怯地抬起了脑袋，眼泪汪汪的大眼睛里充满了难以置信。

　　老猎人的目光中流露出一抹怀念，他不好意思地挠了挠头，似乎有些难以启齿，不过脸上浮现的却是幸福的表情。

　　“我怕过蜘蛛，怕过雷霆蜥蜴，甚至还怕黑，一到晚上都不敢去上厕所了。”

　　“不过我有一个睿智而慈祥的母亲，她总是静静地听我抱怨，即使是那些小伙伴们都拿来取笑我的事情，她也会认认真真地听……”

　　老猎人轻轻地仰起了头，仿佛踏入了年少时的回忆，脑海中浮现着母亲的音容笑貌，令他的声音充满了温柔。

　　“她是一个善良的母亲。”

　　他低下头，注视着小萨满水汪汪的大大眼睛，憨笑着摸了摸她的额头，“就像你一样善良。”

　　“她教会了我幸福是分享的，而痛苦是分担的。”

　　老猎人温柔地笑着，他轻声说道：“所以，如果你想要分担出一些痛苦，我们也会在这里。”

　　巴珊娜把头深深地低下，待到再度抬起的时候，脸上的怯懦已经全然褪去。

　　“谢谢您，我已经明白了……”小娜红着脸轻声说道。

　　仿佛想要鼓起勇气一样，巴珊娜捏紧了拳头，然后深深地吸了一口气。

　　紧接着，她惊讶地发现，她的身体已经不再颤抖。

　　她转向奥尔多，又转向塔玛拉，注视着这些带给她勇气的人，然后重重地点了点头。

　　“我已经准备好了！”

　　众人的视线再度聚焦在那令人毛骨悚然的景色上，纷纷陷入了沉默。

　　这团仿佛半融化的沥青混合了粗碎后的煤渣与血肉骨骼的扭曲产物，正是此前的那具半人马尸体。

　　呈现在他们眼前的，简直是地狱深处的究极景象，是凝聚了数千个噩梦才能形成的外观，仅仅是与它对视似乎都能让一个思维正常的人堕入疯狂的深渊。

　　只见小萨满艰难地说道：“他……已经不是一个正常的生物了……”

　　她颤抖着丢出一根图腾，然而那根图腾还没有靠近就被瞬间污染，水元素洁净的光芒顿时消失不见。

　　“这是一个土元素造物，但是，元素生物是没有血肉和骨骼的，所以……所以……”

　　巴珊娜觉得自己的声音越来越小，那个可怕的猜想也越来越清晰，可是却如鲠在喉，怎么也说不出口。

　　然而奥尔多的声音却突然响起。

　　“所以……他原本是一个人。”

　　老猎人叹了口气，知道这个女孩付出了多么巨大的勇气，他拍了拍女孩的后背，轻声安慰道：“你已经做得很好了，勇敢的孩子，你为我们揭晓了真相。”

　　“好好休息一下吧，接下来交给我们就够了……”

　　然而巴珊娜却倔强地摇了摇头。

　　“不……我还没有说完，我想说的是，这是一种可怕的改造。”

　　她痛苦地捂住了脸庞，“我不知道是谁对他做出了这么残忍的事情，但是毫无疑问，他亵渎了元素，还扭曲了生命，我一定不会原谅他！”

　　塔玛拉在皱着眉头仔细地思索着，她一直觉得类似的话似乎在什么地方听到过，直到小娜的话突然点醒了她。

　　“扭曲……亵渎……对了！”塔玛拉眼前一亮，“我记得塔莉曾经告诉过我，穆恩之前带回来了一个很危险的东西，是不是和那个有关？”

　　“塔莉阿姨？”

　　巴珊娜微微一愣，忽然想起此行的目的，不禁感到一丝羞怯，不过想到那头牵挂的小公牛依然不知所踪，她的心里免不了又泛起一阵担忧，连带着语气也有点无精打采起来。

　　“穆恩老师的确在游学途中得到了一个东西，不过他说那东西太危险了，必须交给大祭司来保管，所以我了解的也不是很多。”

　　女孩顿了顿，“不过塔莉阿姨是大祭司的徒弟，她一定知道些什么，您知道她现在在哪里么？”

　　带着一丝渴求，巴珊娜望向塔玛拉，希望从她那里得到想要的答案，可是她很快就失望了，因为塔玛拉也不知道赛安的母亲现在在哪里。

　　“别灰心，小萨满。”塔玛拉笑着摸了摸女孩的额头，“我们可以去找大祭司，如果不出意外的话，塔莉应该也在那里。”

　　听到这番话，奥尔多·雷角重重地咳嗽了两声，似乎被呛到了。

　　“这可真不像你。”塔玛拉窃笑道：“难道奥尔多·雷角也会害怕去见教过自己的老师吗？”

　　巴珊娜惊讶地瞪大了眼睛，他从来都不知道平日里教导小牛犊的雷角大叔居然是大祭司的学生。

　　不理会同伴那窘迫的表情，塔玛拉哈哈大笑，“大祭司那时还很年轻，我们也都是些淘气的小牛犊，家里人放牧的时候，都是由她来照顾我们。”

　　她怀念地说道：“她带我们去山坡上玩，给我们讲故事，讲道理，陪伴着我们慢慢长大，就像奥尔多现在所做的那样。”

　　“所以在我们这辈人的心目中，她不仅仅是一位伟大的萨满祭司，还是一位可敬的老师，教给了我们许多人生的道理，所以大家都很敬重她，也很喜欢她。”

　　“不过有些淘气的小家伙嘛……”

　　说到这里，她意味深长地望了眼奥尔多·雷角。

　　没想到几十年过去，最淘气的小牛犊居然接替了大祭司萨乌娜·河鬃的职责，果真是世事难料。

　　在奥尔多求饶的注视下，塔玛拉笑着摇了摇头，转向小萨满，“不说这个了，如果你想跟着我们一起去的话，也不是不可以……”

　　“真的吗？”

　　巴珊娜惊喜地问道，她刚刚一直在构想怎么劝说他们带上自己，没想到塔玛拉阿姨直接答应了她，实在是意外之喜。

　　“等等！塔玛拉，这是不是有点……”

　　奥尔多急忙劝阻，可是塔玛拉却打断了他。

　　“有什么关系呢，你也看到她眼中的火焰了对吧？”

　　“我想即使我们现在丢下她，她也一定会想尽办法跟过来的。”

　　塔玛拉微笑着说道：“要对付下定了决心的人，除了把她绑起来，也就只能给她加油了。”

　　奥尔多陷入了激烈的斗争。

　　他望向巴珊娜，轻声问道：“孩子，你确定吗？”

　　巴珊娜迟疑了一下，然后坚定地点了点头，“对不起，奥尔多大叔，我不能在这里停下。”

　　帐篷的角落里，放置着方才牺牲的那位勇士的遗体。

　　即使如此困难的时刻，他们也挤出了一些功夫去为他整理遗容。

　　他们把他静静地安置在角落的草席上，用干净的亚麻布整齐地遮掩起来。这些虽然不能让他体面的回归大地母亲的怀抱，但至少能让他带着尊严离去。

　　“我刚刚做了一个决定。”

　　女孩点了点头，想起了小赛安，她便不再拥抱彷徨，“有一个人曾经告诉过我，如果下定决心想要去做点什么的话，即使前方千难万险也一定要去做！”

　　“因为那样的话，哪怕不能成功，也至少也会问心无愧！”

　　巴珊娜转过头去，注视着那被白布遮盖的身体，猜想那里或许一个高贵的灵魂正在前往亡者的国度。

　　思绪撩拨着她的心弦，她没来由地想起了很多遥远的事物——梦中的莫高雷大草原、元素、逝去的母亲，美丽的夕阳……

　　她叹了口气，“我相信，在这场灾难中，我一定有属于自己的那份责任，所以我必须要做点什么！”

　　她的话铿锵有力，甚至连塔玛拉和奥尔多都惊异于如此坚定的决心。

　　于是奥尔多也不愿再多加劝阻了。

　　塔玛拉点了点头，“既然这样，那就帮我们一个忙吧，在我们准备出发的这段时间里，还有一件事需要你完成。”

　　“我一定拼命去完成！”巴珊娜高兴地说道。

　　“那就好……”只见塔玛拉的脸上露出了一抹神秘的笑容，“去隔壁把我徒弟的科多兽牵出来吧，给它多喂一些草料，我有预感，你们一定会需要它的。”

　　巴珊娜瞬间窘迫不已，她不知道自己到底哪里露馅了。

　　“快去吧，快去吧！”塔玛拉笑道：“对了，顺便把小家伙的弓箭也带上，这种时间，他肯定和我的傻儿子在南边的高地上看晚霞呢！”

　　巴珊娜扭头就跑，逃跑的样子像极了惊慌失措的兔子。

　　看着她充满活力的样子，塔玛拉恍惚间看到了曾经的自己，于是她轻声问起了身旁的奥尔多，“说起来，你为什么会想要接替大祭司呢？”

　　奥尔多回过头看了看同伴，又转过头去望着女孩远去的背影，那张大大的牛脸上浮现出一抹憨厚的笑容。

　　初衷……吗？

　　他对着女孩的背影轻轻地挥了挥手，“因为……我想像我的老师那样，好好地保护好这些可爱的小牛犊，一直一直，一直下去……”

　　“为此，哪怕搭上性命，我也无怨无悔。”