十、蛛魔 Nerubian

　　几乎没有蛛魔真正了解他们的历史。对于战士米哈尔来说，过去只是一段概念模糊的黄金时代。奥托蒙倒是愿意帮忙，不过我找到的关于他们早年历史的资料大部分还是来自于达卡莱巨魔。

　　蛛魔来自于诺森德的艾兹卓-蛛魔，而他们真正的起源要古老得多。他们和另一个种族，其拉虫人，原为一体。他们建立了强大的亚基帝国(Azj'Aqir)，并与阿曼尼还有古拉巴什两个巨魔帝国展开了战争。最终是巨魔赢得了这场持续数世纪的战争的胜利。亚基帝国分裂了，虫人们遭到驱逐和流放，其中逃窜到北面的成为了蛛魔。

　　蛛魔在诺森德崛起。艾兹卓-蛛魔的地下文明遍布几乎遍布整个大陆。阶梯状的深渊中和高大的通灵塔内居住着数不清的蛛魔：一共生活、工作，思考着宇宙。他们拥有高度的精神文明；艾兹卓-蛛魔拥有许多关于文学、音乐、哲学以及奥术知识的巨型图书馆。这真是一段黄金时代(除了抓到人类和精灵外，这大概是唯一一段能让他们脸上浮现出微笑的记忆了)。

　　然后，大约距今20年前，耐奥祖降临诺森德。亡灵大军的到来无疑是毁灭性的威胁。精英战士们被召集、训练并武装起来以对抗天灾。每个蛛魔的倒下都意味着至少十个亡灵被击败，可惜的是，耐奥祖可以将战死者重新唤醒成为亡灵仆从来补充战损，而蛛魔却做不到。尽管如此，蛛魔依然顽强抵抗，直至耐奥祖释放了亡灵瘟疫。艾兹卓-蛛魔的文明最终还是在那段日子里被毁灭了。不再有讨论哲学的声音，图书馆被焚烧，观察站也支离破碎；幸存的蛛魔逃之夭夭。天灾唤起了那些战死的蛛魔——也就是地穴恶魔，让它们回到自己被洗劫一空的家园重建属于天灾的城市。阿努巴拉克，最强大的蛛魔之一，则成为了耐奥祖手下的亡灵勇士。

　　现在，蛛魔在天灾的阴影下挣扎求生，整个种族的处世观已经颓废成了消极的活着而已。

　　社会：

　　蛛魔的社会体系给人的第一印象和一窝普通的蚂蚁没什么大区别。一个蛛魔社区有一名唯一的领袖(通常是蛛后)，少数几个顾问，一小批卫兵，剩下的则是数量庞大的工人。

　　不同类型的蛛魔分处不同的阶级，但他们与昆虫社会间的相似点也到此为止了；阶级并不会在蛛魔社会中产生优越感或屈辱感。一名蛛魔所处的阶级在他幼年时就就已经决定了，展现出非凡肉体力量的工人会成为战士，在精神方面天赋异禀的会成为预言者，而那些有着超常编织技术的则会成为织网者。

　　工人负责满足整个社区的庞大需求：食物、武器锻、矿产、建筑，以及其他阶级各自的特殊要求。他们活着就是为了无休止地工作，不过他们并不会因此抱怨或感到厌烦。和昆虫不同，蛛魔工人也需要休息；他们睡觉用的小巢穴整齐分布在主居住室两侧的墙壁上。

　　预言者扮演着社区内的知识骨干。这些奥术使用者组成了一个紧密的团体，着力于保存知识和重建他们失落的图书馆。那些最大胆的预言者同时也是探险家，冒着感染亡灵瘟疫的危险进入废墟寻找遗失的知识碎片。他们比其他蛛魔更了解外面的世界，同时也是最合适的外交人选。

　　战士们经常组成小规模的巡逻队来维持社区的防御，而在更多的时间内则担任猎人的角色。我刚来这里时遇到的超厚蛛网屏障就是为了帮助他们完成这两项职责而准备的，当它破掉时，整个社区都会得到报警。通过与米哈尔的多次交谈，我确信蛛魔战士和他们的工人们一样也属于被差遣的阶级，并且大多是禁欲者。随着社区的扩张，杰出的队长(和预言者)会成为蛛魔领主。

　　小一些的社区由蛛魔领主组成的议会进行治理。大型的城镇则更多遵循传统的结构：由最年长的女性，也就是蛛后担任领袖。在艾兹卓-蛛魔，还有着一位国王(阿努巴拉克)。特殊性质的团体(比如战队、商业公会或者由多个支离破碎的家族组成的联合会)会选择有才能的人做为领导。蛛后的旨意就是律法，但她的裁决通常也要受到蛛魔领主议会的节制，并且蛛魔领主们在撤换昏庸的蛛后的问题上通常毫不犹豫。不过，蛛后毕竟作为远古记忆的守护者而被尊敬，除非蛛魔领主议会全票通过，否则没人敢公开挑战蛛后的权威。

　　思想：

　　蛛魔一族是冷漠而古板。他们只知道按部就班地进行自己的本职工作。对其他事物都都漠不关心，也缺乏想象力。即便在艾兹卓-蛛魔的年代，那里的居民心中也极少燃起热情的火花。而从另一方面看，认为蛛魔都是群没有思想的生物也是错误的。他们拥有敏锐的智商，许多人能像使用母语(一种一字一音抑扬顿挫的语言)一样说一口流利的通用语。他们经常认为我们的观点奇特而混乱，特别是感情或文化方面。不过我也知道有不少的矮人和蛛魔一样的一根筋，奉行实用主义，因此他们的行为也并非难以理解。(另一方面，我可不愿意去想侏儒会怎样看待他们！)

　　他们缺少情感的天性也使得他们能够抵御某些特定的法术。我在结束了蛛魔王国治之旅后与瓦尔加德的两位牧师聊天时谈到这个，他们形容蛛魔的头脑是“冰封的”。“他们能抵抗我们的心智法术，”其中一人说道，“而且不可能通过心灵感应进行交流。我有几次尝试过这么做；简直就和钻破坚硬的冰层一样难。”

　　蛛魔文明的终极目标是生存。在那块巨大裂石之下的生活甚至称不上安宁。他们居住在严寒气候下，孤立无援地面对多方敌人，拼命工作只能勉强满足当日的消耗。许多工人根本吃不饱饭，却还要步履蹒跚地继续工作。

　　别着急为了因为这个情况就去同情他们。如果我没有得到蛛魔领主的安全通行令，我会被抓住、麻痹、折磨然后杀死吃掉。情感的缺乏导致了他们的残忍，对无法满足的饥渴的放纵，以及为了获得更强力量而修炼恐怖之力。他们和我见过的任何黑暗而扭曲的人一样。他们不信任任何人。他们或许会欢迎天灾的敌人，那种一见面就试图杀掉对方的天性使别人很难有机会证明自己是想和他们一起对抗天灾的盟友。献上合适的神器作为礼物——或是打败他们——可能能说服他们会谈，不过除非万不得已，我不推荐这种尝试。

　　预言者是社会进程的推动者，就和那些最富想象力的人类一样(没错我敢这么说)。他们对艾兹卓-蛛魔的陷落的感触更加深刻(可能除了蛛后)，也是最希望重新获得那些文化遗产的一群人。他们处于社会的权威阶层，无时无刻不梦想着艾兹卓-蛛魔的重生，同时希望蛛魔不会完全退化成野蛮民族。

　　关系：

　　蛛魔和谁都处不来。他们不相信其他人，对天灾则是显而易见的极端仇视。他们驯养了许多小型生物(特别值得注意的是在大型社区中作为宠物的灾祸蛛 banesbr /iders——以及许多其他种类的蜘蛛)作为食物或用作他途。

　　亡灵瘟疫是所有蛛魔区挥之不去的阴影。为了防止疾病的扩散，许多城镇杀死了被认为感染了瘟疫的蛛魔，并烧毁了尸体。这种恐惧阻碍了预言者关于重建艾兹卓-蛛魔的愿望。巨大裂石下的这个蛛魔社区较大多社区而言更愿意冒险向外界派出预言者。

　　另外还有一点值得留意的地方。蛛魔理应消息闭塞，但奥托蒙似乎了解关于诺森德以外居民的知识，而他还在试图掩盖这一事实。很有可能幸存的蛛魔维持着一个情报网，使用魔法掩盖着自己的身份。有传言说卡利姆多大陆上有着四处游荡的蛛魔通灵师，而我也听说过洛丹伦出现过一个这样的生物。最终奥托蒙猜测大概有少数幸存的蛛魔渗透进了天灾，成为了耐奥祖的学徒(这些家伙被抓住后会死的很惨)。不过，如果一些预言者涉足通灵术并非是为了对抗天灾，我也不会感到惊讶。

　　辨别特征：

　　巨大裂石下的蛛魔社区分为六层。最顶层是士兵区，那里是社区和地表间的防御缓冲地带。接下来三层是工人区，食物和饮水储存在第四层。第五层是为预言者和蛛魔领主准备的，而第六层(我未能被允许进入)则是一个属于蛛后和其他负责产卵的女性的巨型洞穴。

　　结合了人类和虫类风格的建筑学让我震撼；工人区最接近虫巢，而预言者的图书馆则最具人类风格。所有的表面(包括墙壁和天花板)都可供蛛魔来回移动，大部分都装饰着绣花的织网(有一些出自技艺最娴熟的织网者之手，异常华丽)。裂石社区还拥有大量的珠宝，打磨成完美的球形(珍珠状)后妆点于织网的表面。

　　我被这些美丽的织网所折服，而奥托蒙却告诉我这跟艾兹卓-蛛魔相比根本不值一提。裂石社区的织网者只能织出两种颜色(亮银色和暗银色)；艾兹卓-蛛魔的织网者则可以织出许多种颜色，成品的绚丽程度不亚于暴风城大教堂的挂毯。通过某些已经失传的技艺，他们还能织出和彩色玻璃一样用途的透明及半透明的织网，甚至编织出一种被人踩过时会发出音乐声的织网。

　　尽管无法与古代的大师们比肩，现代的织网者仍然作为工业核心而在蛛魔社会中受到尊敬。他们织出的网有许多种应用：精炼后能成为一种类似皮革但远比皮革更加强韧和耐用的物质。这些织网用途广泛——临时的遮蔽物、墙壁、地板，乃至卷轴和披风。

　　蛛魔把大部分精力放在生产食物上。我听说工人阶级的主要食谱是生吃蛆虫和白蚁。高等阶级的食谱则丰富的多，包括小型哺乳动物(也是生吃)、鱼类还有禽类。只要有条件，他们就会在地下的养殖场里饲养一些野味。有些人会饲养蜘蛛作为宠物(就像人类养猫)。蛛魔也从狩猎活动中获得一种残忍满足感。

　　我观察到战士们有一种奇特的进食方式。他们吐出一种结实可食用的蛛丝，涂上毒液，然后在昆虫巢里蘸一蘸吃掉——这是一种自虐般的美味佳肴(或佳酿)。米哈尔告诉我这是为了训练他们的体质。我确实注意到他在用餐后健谈了许多。

　　魔法在日复一日的生活中扮演着重要的角色。它可以用来更快地孵化幼虫，可以用来治疗伤势，可以用来预知土地上的入侵者，还有在危险时发出警报以及帮助他们在严寒下生存等等工用。尽管蛛魔天生耐寒，但对于诺森德的极端天气来说还是不够。许多由预言者制造的宝石被附魔来产生热量，而那些装饰用的织网也同时是用来给洞穴供暖的魔法管道。所有的蛛魔，甚至包括工人阶级在内，都拥有一块魔法石来保障自己能活过最寒冷的冬季。这石头很多时候能决定一个工人的生死。

　　蛛魔社会的一个标志性的元素是方尖塔，不过在这里没有。在艾兹卓-蛛魔，蛛魔建造了许多方尖塔：雕刻着符文的宏伟黑色巨柱，高出他们的社区达数百英尺。每个方尖塔的顶部都镶嵌着一颗巨型宝石作为魔法储存器。这些建筑是蛛魔文明最具标志性的痕迹——但当下如果任何一个社区建造了一座方尖塔的话，就等于公开邀请天灾来对他们发动进攻。当我最终要离开大裂石的时候，我决定亲眼看一座方尖塔。奥托蒙很不情愿地告诉了我最近的一座方尖塔的位置，而当我在那里遇上一只地穴领主并险些吓破胆后我承认他的不情愿是有道理的——我可不想再去一次那里了。

　　著名领袖：

　　以下是大裂石下社区中的尼拉布领导者。从我了解到的情况看，尼拉布人可能很看重一个人的年龄和资历。

　　·阿祖尔梅哈布(Azhuul'Mehab，女性尼拉布人，14级萨满祭司)是蛛后，48岁。

　　·玛基斯托蒙(Majis'Tomon，男性尼拉布蛛魔领主，16级望族)是裂石的首席立法者，77岁。

　　·奥托蒙(Ul'Tomon，男性尼拉布蛛魔领主，12级法师)是裂石的首席预言者，39岁。