当地时间上午七点二十分。

　　“……今日凌晨24时许于本市韩国城发生的银行绑架案件，目前事件已宣告结束。”电视里播放着洛杉矶早间新闻，客厅的沙发上，林陌睡意惺忪地打了个哈欠，手捧一杯咖啡小口啜饮起来。

　　这是银行绑架事件发生后的第七个小时，和往常一样，林陌回到了家中，洗漱一番后将电视切换到洛杉矶市频道，倚坐在沙发上开始回顾他们昨晚的“丰功伟业”……在其他人眼里，这无疑是本市SWAT小组为了保护市民而做出的又一次贡献，然而只有他们这些真正身处其中的人才知道，解决整个事态的并非他们这些正享受赞誉的斯沃特成员。

　　“警方持续封锁案发地点长达数小时，目前人质已全部安全获救，并且没有任何人员伤亡的报告。据相关人士透露，本市S.W.A.T小组在此次行动中发挥了关键作用……”年轻的新闻主播端坐在播报台前，背后的荧幕中放映着警察在马路上拉起警戒线的画面。然而直至报道结束，新闻里也没有出现任何关于保卫者的报道，反倒是洛城警署以及自己所带领的S.W.A.T小队，由于在本次紧急事件中“反应迅速”，而受到了本市新闻媒体的大肆赞扬。

　　“反应迅速……是啊，最后连大门都没进去。”拿起遥控器更换着频道，林陌不屑地撇了撇嘴。绝大多数人永远不会知道是谁保护了他们，清楚真相的只有一小群来自洛城警署的警员，而这些人——包括林陌和他的小队在内——都被警局下达了缄默令，不得对任何人分享昨夜行动的具体内容。

　　脑海中再次浮现出那些保卫者的身影，林陌不禁有些感慨，来到这个世界二十多年了，尽管自己早已经知道这里与CF的游戏世界观有着千丝万缕的联系，可他从未想过自己有朝一日真的会遇见他们——那些守夜人般的保卫者，他们来了又去，像黑夜里潜伏的幽灵，迅速解决了事态后便离开现场。若不是昨晚那个猎狐者，林陌觉得自己甚至不会知道他们来过了。

　　视线投向桌面上记着账号的便条，那是瑟瑞娜——或者说自己的父母——留给自己的。事实上直到现在，林陌依然感到有些难以置信：自己多年未见的父母竟然是保卫者成员……然而究竟又是什么原因令他们十七年不曾回来，而现在却又无端地提供给林陌一个所谓的“选择”……

　　拿起遥控器心不在焉地切换着频道，林陌忽然有种古怪的感觉——似乎希望这一切都不曾发生，自己依然是一名普通的反恐特警组成员，不必面对任何回忆与抉择……

　　“Global Risk——‘全球风险’国际佣兵公司，然而在大多数人眼里，‘保卫者’才是他们最具代表性的称谓……”画面切过，一片军事基地的俯瞰图忽然呈现在屏幕中，林陌一愣，随即想起这似乎是国家地理频道最近正在热播的一个有关保卫者的系列专题。

　　“1946年，一位从二战战场上归来的年轻德国军官，满身风尘地回到了位于维也纳郊外那世代属于格里芬家族的城堡中——他的名字是罗文.格里芬。”低沉平和的旁白音娓娓道来，画面转动，一位年轻、英俊、富有贵族气质的年轻人正从泛黄的相片上注视着林陌，“而这，恰好是叛逆的罗文.格里芬加入帝国海军的第五个年头，这一年，他的兄长因病去世，他不得不从此承担起自己一直以来所抗拒的东西——对家族的责任。”

　　“数年来血与火的洗礼，不仅让罗文见证了自己如何成为一名侵略者，更令他亲眼目睹了战火带给这个世界的灾厄。作为整个欧洲的金融巨头，格里芬家族于二战期间曾通过军火及各种军工领域生意累积了庞大利润，而在年轻的罗文眼里，这些财富全都源自苦难和屠杀，以至于他后来在自己的日记中写道：‘我们就像一群嗜血的秃鹰，停栖在被诅咒的累累白骨上，享用死亡所带给我们的饕餮盛宴，并对此欢欣不已……’，愧疚与悲愤令这位未来的格里芬家族大家主越来越难以忍受，甚至一度患上了轻度抑郁症。”

　　“1949年十月，正式从父亲手中接过家族后，罗文只身前往柏林。在这里，他与数个受到他私下邀请的金融家族及大型财团领袖进行了会面。在这次会谈的议桌上，没有商业谈判的利益纷争和尔虞我诈，有的只是一个单纯、高尚的主题——和平。在饱受战争蹂躏的柏林，它就像是从灰烬中长出的第一枝和平之花的幼苗。”

　　“1950年，‘全球风险’国际公司在瑞士正式成立，在吸收了二战期间数个著名佣兵组织后，该公司依靠雄厚的资金支持迅速成长拥有较高知名度的国际军事集团，并很快和多个国家签订了相关的安保与军事协作合约，在全球各地遭受战争蹂躏的区域维护局势稳定同时协助战后重建工作……”

　　竟然还有这种事？林陌翘着眉毛端起了咖啡杯。前世作为一个文科生，历史可以说是他政史地三科里唯一拿得出手的学科，因而二战历史自然也是十分熟悉。但现在看来，保卫者的存在已经在许多方面改变了这个世界的历史走向，所以才造就了电视上这些林陌以前闻所未闻的史实……

　　他忽然关掉电视，转而拿起沙发上自己的手机，打开微信输入了那串已经能够倒背如流的数字——属于瑟瑞娜·希尔的微信账号。

　　“windchaser”——映入眼帘的是一个简洁的用户名与一只彩绘而成的蜂鸟头像。逐风者……她为什么会选这个名字？林陌低头凝视着手机屏幕，又一次陷入了犹疑。

　　……

　　与此同时，“保卫者”驻洛杉矶分部，某秘密审讯室。

　　“不打算说点什么吗，先生们？”昏暗的房间中，倚坐在曲背软椅内的男人轻声问，脸庞深藏在阴影里。房间另一侧，五名依然穿着避弹服的囚犯被双手反铐在椅子上，神色紧张而凝重。

　　“AK—47突击步枪、内红点瞄准器、9毫米军用半自动手枪、全套特种护具和避弹服……对于普通的银行劫匪来说也太过奢侈了一点，不是吗？”

　　回应他的仍是一成不变的沉默。

　　“对啊，我忘了，”男人在座椅上调整着姿势，“你们潜伏者都不太爱说话，这一点我早有领教。”

　　一句轻描淡写的叙述，既非询问也不是威胁，却令几人脸上的神情不易察觉地微微一变。与此同时，一沓文件夹杂着照片被扔在了桌面上。

　　“我只是很好奇，你们这么做的原因究竟是什么？”男人的声音里浮现出一丝冷冽，“我了解潜伏者大都是些喜欢乱蹦的斗羊，可似乎从没干出过这种令人不齿的事情。”

　　“我们有我们自己的命令，黑衣者。”坐在中间的那名劫匪忽然扬起头，橘黄色的眼珠里流露出嘲讽。

　　“哦？什么命令？命令你们像街头混混一样去打劫银行？”男人轻轻一笑。尽管他的五官被阴影遮蔽，可嫌犯们依旧感觉到了某种冰冷而局促的视线，“如果潜伏者能想到的事情只有这些，那我们恐怕得好好斟酌一下和他们的协约了。”

　　“尽管斟酌去吧，”黄眼珠奸笑着，“不过按照保卫者与潜伏者间的合作协定，你们得放我们回到组织。”

　　“什么？我可没有扣押任何潜伏者人员，”男人伸出两根骨节分明的手指，从面前那一沓文件里轻轻扯出一张，夹在指间晃荡着，“我只是受洛杉矶市政府的委托，在对韩国城银行抢劫案件的嫌犯进行审理——这是来自市长办公室的委托函，或许你想看一眼？”

　　黄眼珠脸上的笑容以肉眼可见的速度消逝了。

　　“当然了，看在你们来自同盟组织的份上，我们会基于一般监禁人员的基础上给予你们优待——以示我们对盟友的尊重。”男人无可挑剔地侃侃而谈着，完全无视了对方那越来越阴沉的脸色，“等到市政府方面的委托达成，我们就会立刻安排运输你们至最近的潜伏者机构——当然，如陪审团决定不起诉你们的话。”

　　黄眼珠嘴角不易察觉地抽动几下。在所有经常与潜伏者产生冲突的国家政府中，美利坚无疑是首当其冲的第一位。而山姆大叔对这个“不识抬举”的独立佣兵组织显然也相当不顺眼，并在2015年将其纳入了所谓的“贸易往来限制清单”中，限制了潜伏者在其国内的许多业务。因此男人所谓的“最近的潜伏者机构”几乎也就成了一句空话……除非对方将他们空运到加拿大或南美，否则自己就算在这儿坐到老死恐怕也难以逃离。

　　“行了，今天就到这里吧，从昨晚折腾到现在想必你们也累了，”男人拍拍手，在囚犯们惊愕的注视中松爽地站起来，“带客人去他们的房间，我们明天在这儿老时间见。”

　　房间四周几位全副武装的卫兵走上前，将囚犯们从椅子上解开后带离审讯室，男人一直目送着他们走出房间，这才轻轻打了个响指示意开灯。

　　“你觉得怎么样？”随着室内一片灯火通明，他头也不回地轻声问。

　　“很难说，但他们显然对自己现在的处境早有预料。”男人身后，猎狐者瑟瑞娜双手抱胸从角落里缓缓走出，“我看不会那么简单。”

　　“一切等我们联系了潜伏者方面再说吧。”男人埋头整理着文件，“你见到那个小子了？”

　　“嗯，”年轻的猎狐者嘴角轻轻上翘，“传奇人物林风铭和克里斯汀·罗兰的儿子。”

　　“他应该跟你年纪相仿，如果我没记错的话。”

　　“我不明白你什么意思。”

　　“我非常确定你明白我什么意思。”男人收起文件转过身，灯光下他一身笔挺的昂贵西装，鼻梁上一副黑框眼镜衬托着那张富有东方韵味的面孔，看上去英俊而儒雅，“作为保卫者驻洛杉矶分部的负责人之一，我想我有责任关心一下下属的个人问题。”

　　“嗯……你们中国的领袖都爱这样么？”猎狐者无奈地摇摇头。

　　“我们习惯将部署视为家人。”男人煞有其事地注视着猎狐者，“你也是我的家人，瑞娜，所以我希望你也能安顿下来、找到一个适合你的人……”

　　“停停停，你现在的口气听上去简直就像我妈。”

　　“如果那样能让你收一收心的话我觉得也值了。”

　　“以后再说吧，”瑟瑞娜机敏地转换了话题，“现在怎么办？你打算亲自汇报吗？”

　　“目前还不能确定，等我们先从那几个人嘴里撬出些实质性的东西后再说吧，”男人摇摇头，视线再次落到手中那一叠文件上，“潜伏者——他们最近的举动很奇怪。”

　　“他们一直都很奇怪。”

　　“不可否认……但这次不一样。短短一个月内，他们的人在加利福尼亚各处制造了四起银行抢劫案。”

　　瑟瑞娜轻轻吹出一声悠长的口哨。

　　“我猜政府对他们的疯狂举动没意见？”

　　“当地政府不知道这些人的真实身份，只把他们当做普通银行抢劫犯处理。”男人冷笑着推了推鼻梁上的镜框，“但对我们而言，潜伏者的行事手段实在太熟悉了。”

　　“那你打算怎么做，好心提醒他们？我猜市政局得给你发一枚好市民奖章才行了。”

　　“我说了，现在还不能轻举妄动，至少要等到我们弄清这些家伙想干什么。”镜片下闪过深思的光芒，“我总觉得……他们像是在找什么东西。受到洗劫的全都是私人银行，并且都有一定的黑道背景。我想我们应该从这里入手。”

　　“得了，扮演侦探是你的专长，我可不要跟着掺和，”瑟瑞娜用手掩住嘴唇，有些困倦地轻轻打了个哈欠，“如果没有其他事的话，我打算先回去了——漫长的一夜，你知道的。”

　　“当然，快去休息吧。”男人微笑着点头，“睡前记得顺便考虑一下我的提议。”

　　“哪一部分？”

　　“那个和你年纪相仿的林陌……”

　　“去你的。”

　　她转身走出审讯室，在迈出大门时却又蓦然停下，从上衣胸前的口袋里掏出一部手机低头查看，屏幕上方的微信任务栏正显示着有新的好友申请信息。

　　她轻击任务栏，眼中倒映出屏幕上柔和的光影，嘴角逐渐勾起一抹笑意。那发来的验证信息上只有简单的三个中文简体字。

　　“久等了。”