大约半个小时之后，就在查理快要睡过去时，迷迷糊糊听见楼下老父亲招呼自己送一送客人。查理赶紧从床上弹了起来，稍微捋了捋微乱的头发，快步赶下楼去。

　　小乔夫妻俩简单地和查理告了别，客气地拒绝了查理帮他们叫车的提议，离开了屋子。

　　直到他们的身影消失在街角，查理才回屋，刚关上门，就见老父亲正对着放在桌上的一个小皮箱不住地叹气。

　　哎？这是？

　　查理有些好奇地走上前去。

　　这个皮箱应该是乔纳森他们带来的，箱子并不大，感觉也放不进什么东西。

　　几乎是下意识地，查理就猜到了里头到底放着什么了。

　　——该不会是，圣鞭吧？

　　他们，是来交还圣鞭给贝尔蒙特家的？

　　为了证实内心的猜测，查理试探着问了老父亲一句：“这是乔纳森先生他们的行李吗，忘带走了？”

　　老父亲则摇了摇头。

　　“不，是带来给我的。”

　　“哦？是什么？”查理伸手过去，但老父亲却以更快的速度拿起了箱子。

　　“没什么，一套茶具。”

　　说着，老父亲提着箱子就要往里屋走，仿佛里头放着什么易燃易爆的东西，生怕被查理碰触到，要赶紧藏起来。

　　……还真是圣鞭啊！

　　老父亲的反应更验证了查理心中的猜测，大概是不想让自己的孩子牵扯进这种不科学的事，进而遭遇到未知的危险吧。他不想多提，查理也不再追问了。

　　也难怪父亲那么苦恼，大概是不知道该如何处理这玩意儿。毕竟他还不太了解“贝尔蒙特”真正的家业，听着远房亲戚说了一堆的超自然天书，迷信科学的物理系老教授自然是一个头两个大。

　　对不起，老父亲，这玩意儿可是拿人命炼的，太邪门了，别说是你了，我也不敢碰啊！

　　“父亲，我要出门了。”

　　听查理这样说，老父亲才抬起头来，脸上勉强挤出一些笑意。

　　“哦哦，今晚回来吗？”

　　“应该可以回来。”

　　马戏团有驻地，有用来放置表演道具的仓库，安置动物演员们的笼子，也有临时搭建起来的员工宿舍，不过查理已经和团长申请了，难得到老家来巡演，让他在家里待两天，陪陪老父亲。

　　查理提前了约两个小时回到了舞台后台做演出前的准备工作。一直以来都是他自己亲自检查表演道具，以确保万无一失。毕竟是“手艺人”，手热是很重要的。

　　在上场之前，查理会反反复复地练习省略了那些华丽的表演动作的魔术手法。

　　而与此同时，马戏团帐篷的入口处已经排起了长队，渐暗的天色和微凉的夜风完全挡不住观众们的热情，毕竟战争的阴霾尚未完全消退，大众急需一些娱乐来排遣排遣。

　　人声鼎沸，不但有观众、也有混迹在人群中叫卖杂货的小贩和寻找粗心大意肥羊的小偷。

　　于是维持秩序的巡警们也忙得够呛。

　　乔纳森和夏洛特也在等待入场的队伍里。他们新婚不久，没有急着蜜月，而是优先处理手头最紧迫的事项——把圣鞭这个可怕的东西送回去！

　　原本不知道也就罢了，从莱卡德家了解了这玩意儿真的会要人命，顿时就感觉烫手了不少。眼看着局势稳定了，各种邪魔歪道也不搞事了，趁着这个和平的间隙，赶紧将圣鞭交接了为妙。

　　那么问题也来了，贝尔蒙特家已经消声灭迹隐居了多年，要找到他们绝非易事。而且也不是每个姓“贝尔蒙特”的都是那个猎魔人家族的成员，毕竟这个姓氏实在是太常见了！

　　在经历了多次“此贝尔蒙特非彼贝尔蒙特”之后，他们核对了贝尔蒙特家迁徙的轨迹，最终将排查的范围缩小到了英国，在威斯敏斯特大学的教授名录上找到了目标。

　　为防止再一次乌龙打扰别人还浪费时间，两人在登门之前做了大量的前期工作，核查了这位老教授的家族谱系，终于确定了老教授的家系身份。

　　当然了，在千年的岁月里，贝尔蒙特家早已经没有什么直系旁系之分，几乎不存在什么“正统”或者“本家”的概念了——但这并不影响圣鞭的传承。

　　教会的内部曾秘密地进行相关的研究，到头来还是搞不清楚圣鞭选人的标准。莱卡德家的出现更是让他们感到困惑，圣鞭的继承程序居然可以人为启动，只是还没来得及进行深入的研究，莱卡德家的人就毫无预兆地失踪了，这一条线索的消失让教会无从下手，只得暂时搁置。

　　但他们过去的研究给夏洛特·奥林提供了方便。在这个年代里，魔法的传承越来越艰难，魔法师已经少得可怜，每一个都如同大熊猫一般珍贵。他们在有关超自然领域的研究里都有着重要的地位，权限也极高。

　　夏洛特轻易地就得到了关于贝尔蒙特家谱系的研究资料，最终确认了威斯敏斯特大学物理系的老教授查尔斯·贝尔蒙特的家族传承——

　　双方的信息差让下午的家族聚会并不顺利。

　　一开始老教授几乎要以为他们俩是骗子了，毕竟突兀地找上门来，又没有什么介绍人，又说些不科学的话让作为“科学的传教士”的老教授生理和心理上双重地不接受。

　　虽然很勉强，但老教授还是体谅地收下了收纳了圣鞭的皮箱，只说是代为保管。

　　原本夫妻俩订的就是明早的火车，晚上恰好有空，既然查理都送了票来，那也就顺便来捧个人场。

　　现场的人山人海让乔纳森意识到声名在外的月亮马戏团并不需要捧人场，这两张查理声称的“员工票”怕是他掏腰包自己买的。

　　小乔猜错了，这的确是员工票，也是月亮马戏团的恒例。首演总会为当地员工亲属留几个座位，算是额外的福利，查理恰好分到了两张而已，毕竟他不知道今天会有客人来，手头也没什么可以送得出手的东西，正好拿这个当礼物了。

　　开演前的十五分钟，入口的栅栏纷纷被挪开。总共五个检票口，随着检票工作的进行，观众队伍的长龙开始缓缓挪动，源源不断地入场去找票根上标注的座位了。

　　乔纳森夫妇很快就找到了两人的座位，夏洛特还抱着从小贩那儿买来的一大桶爆米花，两人有一搭没一搭地吃着爆米花一边等待着演出开场，倒是很想亲眼见识一下查理的表演。

　　不一会儿，将内场照得灯火通明的几个大探照灯逐一熄灭，黑暗顿时笼罩了整个空间，人声鼎沸的观众席渐渐安静了下来，大家屏息以待——演出就要开始了！

　　月亮马戏团的传统，正式表演开场前，全部演职人员都会穿好演出服，随着花车一起绕场一周向观众们致意，而在整场演出结束后，同样也有谢幕仪式把所有演职人员，包括后台工作人员都带到台前来谢幕。

　　在一片片的繁花似锦中，乔纳森夫妇寻找着查理的踪迹，很快，就看到了穿着笔挺的燕尾西装的小侄子。

　　他头顶带着高高的礼帽，将一头黑色长发用一根紫色的缎带系在脑后，全身是一套标准的燕尾礼服，不过上边稍有些改变，增加了不少闪闪发光的小饰品和小装饰。

　　显然在下边的查理也见到观众席上的两位远亲，挥舞着双臂向他们俩致意。

　　咯嗒——

　　突然，一声细微的金属响动传入了乔纳森耳中。就在他以为是幻听不以为意的时候，又传来了一声奇怪的动静。

　　咯嗒嗒——

　　又来了？乔纳森有些困惑地向声音传来的方向看了看，那是被聚光灯照亮的舞台方向，上边的演职人员们排着队迈着跳舞一样轻盈的步伐经过，并没有什么异状。

　　什么情况？

　　乔纳森暗暗皱眉，心底里冒出了些奇怪的预感，喉咙里感觉麻麻的，这是危险将至的预感。在城里探索的时候，他曾多次被这种不适感所救，早已深信不疑。

　　一定，有什么糟糕的事要发生了，一定要快些找到不安地根源……！

　　吱嘎————！

　　突然响起了一声拉长了的金属声，这次不只是乔纳森了，其他观众们都注意到了，他们也被声音的方向吸引了注意力，目光聚焦到了舞台的上空。

　　轰隆——！！

　　一块巨大的广告木板从布景墙上剥离开来，带着已经被扭曲的大量固定用金属零件栽倒在了舞台上，发出了一声震天巨响！

　　烟尘四起，台上演员和观众们的尖叫交织在了一起，提前为月亮马戏团伦敦首演落幕。

　　“1946年8月22日晚，月亮马戏团发生演出事故，招牌坠落在舞台上造成了18死22重伤的惨剧。由于现场疏导缺失，在观众退场的过程中发生了踩踏，造成120人轻伤。目前，马戏团的演出执照已暂时冻结，在事故调查结束之前，相关负责人均被限制出境。”