听了阿尔瓦的话，在场的人陷入思考。而有了阿尔瓦之前的铺垫，有老顾问自然把目光投向晓忍。哈代明白他们的意思，便也转向晓忍：

　　“你觉得怎么样，晓忍？”

　　“阿尔瓦说得没错，得立即派人到绿树镇去。”晓忍好像没看出他们的期待一样。

　　“你觉得最好指派什么样的人？”阿尔瓦询问晓忍。

　　晓忍奇怪地看了阿尔瓦一眼，就好像他问了一个傻问题：“当然是和纳布有交情的人。”

　　“纳布肯定想卖个高价钱，而且这次有竞争对手参与。如果不派出一个精于谈判的人、是没办法谈成这笔交易的，你不这么想吗？”

　　“所以这个人最好要和纳布有交情呀！这样的人在纳布那里能够得到优先权，而且熟悉纳布也方便制订游说策略。”

　　“这么理想的人物不一定有。”阿尔瓦对晓忍的百般回避感到烦躁，原本他是想把自己隐在幕后通过引导来达成目的，现在干脆自己直说了：“你既然能完成火岩鼠甲壳的采购，这次罗草的收购肯定也没问题吧？难道说你没有自信？”

　　“这是两码事，性质完全不一样。”晓忍奇怪地看了阿尔瓦一眼。他以为这种激将法能够奏效？这也太小看晓忍了。

　　实际上晓忍确实缺少兴趣。阿尔瓦的引诱过于明显让他心生疑心。

　　另一方面，这一趟的油水实在太少了。要说服纳布出售罗草，肯定要抬高收购价，这么一来中间商能挣到的利益少得可怜。这是晓忍不想掺和的主要原因。

　　但哈代也希望晓忍能接下这一单，他开口道：“正好我们最近有一批呢绒要售往绿树镇。要不晓忍你就接了罗草的单，顺路把呢绒出售了吧？”

　　再加上呢绒的收益，情况就不一样了。

　　“既然您愿意相信我，那我怎能推却。我明早就出发。”晓忍立即回答道。

　　讨论会结束后，特斯拉邀请晓忍到酒馆。

　　自从晓忍帮他完成火岩鼠甲壳订单后，特斯拉便成了朋友。对于特斯拉的邀请，晓忍欣然接受。

　　在酒馆说了些闲话后，特斯拉自然把话题引到了这次收购上。他直说了对阿尔瓦的怀疑。

　　“公司里所有人都知道，阿尔瓦想要得到老哈代运输公司，但你来了以后，他的希望变得渺茫。前些天有人听到了阿尔瓦和哈代先生就继承人问题的争吵。我觉得以他的性格不会轻易放弃，而且他不是个会遵守行业道德的人。阿尔瓦出身贫民窟，从小是个痞子；虽然多年来在哈代先生的教导下改变了许多，但我担心他在被逼急的时候会采用出格的手段。”

　　“但是为了自己的信誉考虑，阿尔瓦不至于编造罗草库存的消息。绿树镇有罗草，这应该是事实。”

　　特斯拉点点头：“我也认为这消息是真的。但是阿尔瓦可能在其它地方动手脚。我知道他和其它商会有勾结。你这次的出行，可能注定要失利。”

　　“或许吧。但我必须得走这一趟了。”晓忍回答说。

　　……

　　晚饭时候，晓忍告诉蕾娅自己又要出门了，蕾娅点了点头。

　　“我最近在考虑去做工匠。”蕾娅忽然说。

　　晓忍听了很疑惑：“为什么？想挣钱？”

　　蕾娅摇摇头：“想找点事情做。不然闲得慌。”

　　想想家里也没孩子，蕾娅作为主妇确实很空闲。晓忍表示理解地点点头：“想做什么工匠？”

　　“裁衣匠。已经和认识的人说好了，去她工作的地方帮忙。”

　　“做裁缝？挺好的。有什么需要和我说，我可以帮你开店。”

　　“还早呢。”蕾娅哼了一声。说到裁衣店，她想起了前些天订的衣服：“对了，在卡琳夫人裁衣店订做的衣服已经完成了，刚刚送到。”

　　“你试穿了吗？”

　　“还没有。”

　　晓忍感到很奇怪。衣服总要试试合不合身，而且新买的衣服想快点穿起来是人之常情。晓忍观察蕾娅，她低着头没有直视晓忍，脸上似乎带了些忸怩的神色。莫非她是特意等晓忍回来再穿给他看？

　　“那赶紧穿起来看看！”晓忍抱着期待说道。

　　蕾娅发出一声标志性的冷哼，起身走进卧室。过了会她换上新衣服出来，装作毫不在意地回到餐桌前坐下。

　　从蕾娅出来后，晓忍的视线便紧紧跟在她身上。衣裙的配色有淡雅的感觉，材质轻盈的衬衫凸出了该凸出的地方，也收束适合收束之处。柔软的裙子长度不及膝盖，在裙子和靴子之间露出一段裹着黑丝的腿脚，富有视觉上的层次感。大腿裹着黑丝原本就带有神秘，在半开放的裙摆撩拨下，更增添了许多诱惑力，使人（指晓忍）的视线恨不得钻入裙子底下去。

　　由于桌子挡住了视线，晓忍便离开位子，站在几步远的地方仔细欣赏。蕾娅涨红了脸，气恼地说：“你倒是说说衣服合不合适呀？”

　　“合适。非常合适。”

　　晓忍说着向蕾娅靠近，蕾娅显得不知所措。

　　“你要干嘛？”

　　“我就摸摸看衣服的材质怎么样。”

　　“你在摸哪里？”蕾娅气恼地打掉晓忍的手。停了会她又说：“现在时间还早呢。”

　　……

　　第二天晓忍走了，蕾娅又是一个人看家。

　　她还穿着昨天的新裙子，并因此心情愉快。

　　蕾娅不是没见过世面的贫苦女孩。在豪绅家庭长大的她，曾经有无数套好看的衣服，其中不乏昂贵的礼服。每次得到新衣服，新鲜感维持不过一个晚上，其中大部分要被自己挑出各种各样的瑕疵堆到衣橱深处。

　　而在村庄度过贫乏的两年，她的生活相当于归零。在村庄里，一件简陋的宽松围裙都要缝缝补补，好不容易攒出一块布匹，还得靠自己做成衣裳。这时可没得挑剔，一件没有补丁的衣服就近乎完美了。

　　现在这身衣服，要是放在以前自己肯定能挑出不少毛病，但以现在的眼光看全是优点。四阶工匠的手艺可比一个普通农妇好太多，穿在身上十分舒适。

　　何况那家伙很喜欢她穿这套裙子，于是蕾娅更觉得享受。

　　门被敲响了，蕾娅走去开门。门外站着夏绿蒂，之前约好要来拜访，她今天正好抽出空来。

　　“我没想到你住在这么宽敞的街道。这地方的人打扮可不像下层阶级。”夏绿蒂见面就说。

　　蕾娅把她迎进屋子：“这是父亲帮忙找的。我们刚回来时候也不知道该住哪里。”

　　夏绿蒂扫了一眼蕾娅的装扮：“这是你以前的衣服吗？好像没见你穿过。”

　　“不，这是他、我丈夫帮我订做的。”

　　夏绿蒂在沙发椅上坐下，又扫了眼蕾娅：“看起来不便宜。”

　　蕾娅没有回答，因为夏绿蒂看起来并不想知道答案。她打量屋子，这里和她自己的家完全不同。房间宽敞，家具精美。

　　“我想我误会大了。你并不是下层阶级。”