前厅传来了喧哗声。服务员慌慌张张地来到后厨，说有客人嫌弃菜品不新鲜。

　　贾妮丝立即去了解情况，得知是一份肉排有变质的味道。

　　这份肉排是托尼做的。贾妮丝回去后厨质问托尼，他慌了神一言不发。贾妮丝想起之前吩咐托尼清理冰柜，他肯定粗心大意把陈旧的肉和新鲜的混在一起了。

　　费尔南急匆匆赶来了。他脸上还带着刚才揭发妻子时的难看神色。

　　费尔南询问情况，贾妮丝解释是托尼粗心把变质的肉做成食物端给客人了。

　　“清理冰柜不是新人的活吗？”费尔南问。

　　“蕾娅刚才被老板娘叫去了，所以我让托尼替代。”

　　费尔南冷冷瞧了蕾娅一眼，略微沉思后做了决定：“蕾娅，现在跟我去向客人道歉。”

　　蕾娅一愣。贾妮丝忽然明白费尔南的意思，急道：“费尔南先生！”

　　费尔南不予理会，又厉声催促蕾娅。在场的人很快明白了，费尔南是想让蕾娅顶罪。托尼毕竟是自家的三阶厨师，厨师犯这样的错误对餐厅名声有很大影响，推给新来的人则轻得多。

　　托尼低着头一言不发。贾妮丝倒是出言反对，但被费尔南忽视。在费尔南的冰冷视线下，蕾娅只好屈服。

　　费尔南领着蕾娅来到客人面前，此时他脸上已经换成讨好的笑容。

　　“万分抱歉。新来的临时工犯了错误，她把过期要处理掉的肉混进了新鲜肉里面。抱歉给您造成困扰，我已经吩咐主厨重新做一份，稍候为您端上。”

　　客人依然不爽，责备餐厅辜负了客人的期待。

　　“是我教育和监督不当。今天的消费给您免单。”

　　费尔南厉声吩咐蕾娅鞠躬道歉。蕾娅满腹委屈也只能弯下腰，费尔南还用手把她的背压得更低些，不给她起身。她轻声说着抱歉，却得拼命压抑不发出哭声来。

　　费尔南对客人不断说着道歉的话语，或许是看到美丽蕾娅的悲惨样，客人总算表示愿意谅解。

　　蕾娅终于能直起身子。她准备回到后厨时，费尔南却冷冷说道：“你现在就去换下衣服，不用再来上班了。”

　　蕾娅呆住了，半晌才说：“可是……”

　　“不用多说。我的餐厅不需要你这样的人。”

　　见蕾娅楚楚可怜，客人也忍不住为她说话。费尔南则装模作样地对客人们鞠了一躬：

　　“费尔南高级餐厅一直为客人提供最好服务为目标，我们想客人之所需，尽可能让客人得到最大满足。这个人不符合我们的标准，我不能再把她留在自家餐厅。”

　　餐厅里几乎坐满了人，有的人对费尔南刻意的话语嗤之以鼻，但更多的人则对他的宣言十分满意。这基本达到了费尔南的想要的效果，他最大化减小变质肉的影响，还给许多人留下好印象。

　　而作为负罪羊的蕾娅，只能把委屈吞进肚子里。她脚步踉跄地回到后厨，贾妮丝让她等会，想为她争取留下来，但是蕾娅摇了摇头。

　　离开费尔南餐厅走在大街上，蕾娅反而有了强烈的解脱感。在餐厅的工作充满了不如意，此时她仿佛从泥潭里面脱身。

　　但是一阵夜风吹来，蕾娅不由得瑟瑟发抖。今天的事情浮现在脑海，庞大又复杂的消极情绪一下子涌上心头，她几乎控制不住身体要往地面倒下。

　　个性的倔强支撑着自己，她拼命咬着嘴唇不让眼泪滴落下来，嘴巴都被咬出血了。

　　回家的这段路似乎漫长无比。她好不容易才回到家中。

　　晓忍抬头看了一眼，马上发现蕾娅的脸色不对劲。

　　“怎么了？”

　　听到晓忍的问话，蕾娅终于忍不住了。她呆呆地站在玄关，眼泪控制不住地往外涌。

　　晓忍走上前把她拥在怀中。蕾娅把脸埋在晓忍的胸口，眼泪浸湿了他的衣服，嘴里则发出压抑的呜咽。晓忍轻抚她的后背，任她发泄情绪。

　　蕾娅断断续续地说出今天的遭遇。晓忍紧紧拥着蕾娅，让她觉得无比安心。丈夫的体温温暖了她的身心，等她把委屈和气愤都发泄完后，蕾娅几乎要在其怀中睡去。

　　“吃饭了吗？”晓忍轻声问。

　　蕾娅摇摇头：“没胃口。”

　　“走吧，今天去外面吃。尝尝市里的高级餐饮店。”

　　蕾娅吃惊地抬头：“你是想……”

　　晓忍微笑否认：“是去别家餐厅。”

　　蕾娅放下心来。她可不想晓忍因为自己的事闹到费尔南餐厅去，对于好面子的蕾娅来说，这种报复方式太丢人了。

　　晓忍让蕾娅换一身衣服，自己去请公寓的管理员叫来马车。不一会儿，他们坐上马车去一家高级餐厅。

　　这家餐厅定位和费尔南餐厅基本一致，都是提供三四阶菜品为主。虽然不是同一个地方，但熟悉的氛围让蕾娅有些头晕，她紧紧挽住晓忍的手臂。

　　晓忍熟练地和服务员交流，从他们的对话中蕾娅发现晓忍有提前预约。

　　“你早就决定晚上要来了？”蕾娅奇怪地问。

　　“我只是预约了一道菜。”晓忍故作神秘地回答。

　　各式的前菜、汤、酒依次陈上。蕾娅以为自己缺少胃口，没想到食物入口后才发觉已经饥肠辘辘。之前激烈的情绪消耗了太多能量。

　　用过主菜、轮到上海鲜时，晓忍预约的菜端上来了。

　　这是一道炙烤鱼排。大块的鱼肉不带一点鱼刺，表面烤的金黄，内部则新鲜白嫩。蕾娅切了尝上一口，感觉十分美味。这鱼肉兼具海鲜的鲜美和畜肉的厚实，细嫩的肉质很容易撕咬下来，一股清新的咸味沁人心脾。

　　纵然蕾娅以前吃过许多美食，尝过鱼排后也感到惊异。

　　“这是远在千里之外滨海联省的特产，陆走鱼肉。”晓忍解释。

　　蕾娅点点头。如此美味使她理解为什么要提前预约。

　　用完晚餐后晓忍买单。蕾娅发现单单两道炙烤陆走鱼就花掉了六百币。

　　在费尔南餐厅工作的经历使得蕾娅对高级餐厅的消费量相当清楚。一般来说，在高级餐饮店的人均消费为一两百币，其中包括了整套菜式。而炙烤陆走鱼一道菜竟然就要三百币。

　　离开餐厅坐上回程的马车时，晓忍才向蕾娅解释自己的想法。

　　“知道陆走鱼为什么会这么贵吗？”晓忍问。

　　“因为材料贵？”

　　“没错。那为什么材料这么贵呢？”

　　蕾娅思考一会，想起晓忍刚才说陆走鱼是滨海联省的特产：“因为运输？”