两国议和程序自然也是繁琐，所以直到韩昌到达江陵三日后，双方才在反复扯皮下约定好了时间和地点。
这天一早，张简和吴建亲率一千五百军士跟着和韩昌从北门出城，目的地便是此次议和最终敲定的地点“纪南城”，而凉国一边派出的代表则是目前江北最高统帅姚柱。
一路上张简害怕韩昌和吴建再闹出什么不愉快，于是张简和吴建一前一后各自分工，张简在前队护卫韩昌，吴建则是在后队约束兵马。
纪南城距离江陵不过二三十里，所以张简一行出城后没多久，纪南城的轮廓便出现在了众人的眼中，也不知是不是姚柱有意为之，这一路上但见沿途凉军营寨遍布，军士操演人嘶马鸣刀枪如林军容甚是雄壮严整。
“凉军虎狼果然不虚，饶是面临如此困境却依然有此军容士气，难得，难得！”
谁知张简的由衷感叹却引来了一旁韩昌的轻蔑一笑。
“哼，故作姿态，虚张声势罢了，他姚柱想凭此唬住人真是异想天开。”
“额...”张简闻言却是欲言又止，或许韩昌说的没有错，姚柱确实是有意为之，但张简也算是领过兵的人，对于眼前这些人是虚张声势还是真的锐不可当，张简自然也有自己的一番见解。
“韩大人慧眼，姚柱这些小心思小伎俩自然是瞒不过您的。”
张简虽然转战荆州，但说到底确实是没有堂堂正正和凉军交过手，对于凉军的战力到底如何这心里依旧是有些吃不准，但韩昌作何想他才懒得管，但未雨绸缪还是需要做好准备的。
随后张简放慢了脚步，有意避开韩昌后张简命人到后军提醒吴建要多加注意凉军动向，如此一来事急之时也不至于慌乱无章。
穿过了几层拦阻后，一行人才终于算是到了纪南城下，随着一阵急促的战鼓声响起，高大的城门也应声洞开。
“姚柱！”
张简心头不禁一紧，那一夜场面十分混乱，但哪怕如此对于这位凉国的大将，张简却依旧记忆犹新心有余悸。
姚柱年近六旬须发皆已花白身形也不似年轻人那般挺拔，可数十年戎马生涯所聚敛的那股英武豪气，真是让人不敢有丝毫轻视之心。
“前方可是楚国使者？”
“凉国首倡和议，如今却这般慢待他国使者，真是无礼至极，难道贵国皆是如此这般斡旋邦交的吗？”
也不知是不是姚柱觉得吃定了韩钊，其竟对韩昌的质问视若无睹，反而端坐马上轻声笑问道：“我大凉以刀剑立国，所以向来尊崇强者，贵使以为本将今日之举是慢待了吗？”
“你！”
韩昌气的是怒目圆瞪，可姚柱却依旧神色不变，并且一句话就让韩昌不得不接受现实。
“贵使到此乃是为两国议和之事，难道贵使是想在这城下行邦交之事吗？我看还是快快入城为好，要不然贵国太子怕是要等急了。”
“你......”
俗话说得好“人在屋檐下不得不低头”，现在这荆州倒成了仇敌的屋檐，姚柱有卫荣这张王牌在手看来是吃定了韩钊。
“贵使！请入城吧！”
韩昌一听‘太子’二字，就算是心中再有不甘又能如何，最后也只能在心中以大局为重聊以自慰。
“等等！”还没等韩昌有动作，姚柱突然又开口喝止了众人。
这次就算是韩昌再想忍也是忍不住了，于是立刻大怒回应道：“姚柱！你不要太过分了！”
“呵呵”面对大怒的韩昌，姚柱却显得有恃无恐，凌厉的目光掠过韩昌后一一扫过前方的众人，“你们谁是张简呀？”
如沐春风的笑意之下却是有些让人不寒而栗，可这种场合张简又岂能露怯，于是提了提气拍马上前不卑不亢拱手礼道：“下官张简拜见姚将军！”
两人目光一对，张简只觉姚柱眼中情绪数转，从愤恨到惊讶再到无奈释然。
“一把大火尽焚我长江水师，毁断津乡浮桥断绝两岸通路，未想搅动荆州数十万人马的却是一个年轻后生。”
“下官疲于逃命慌不择路误打误撞，倒是让将军见笑了。”
“哈哈！如此胆魄也就不难怪了，不难怪啦。”
言罢，姚柱若有所思的拨转马头，似乎想掩饰目中即将泛滥的不甘情绪。
随着姚柱转身入城，张简这颗忐忑的心也总算是暂时落了地，当前局势想他姚柱自持身份也不可能做什么暗地下手的龌龊勾当。
“你二人不必随我入城，只在城外等候便可。”
这时韩昌的声音突然响起。
张简回了回神，若有所思的看向韩昌只是拱手领命并未多说一句话，而感到前队异样的吴建也正好策马赶了过来，见到韩昌带着几个护卫进了城心中甚是不解，正欲问时却被张简按住。
韩昌不让张简和吴建随他一同入城，除了凉国一边的原因，自然有他自己的私心，张简虽然勘破但并无心参合其中，反倒是乐得事不关己，只待议和顺顺利利结束，也好离开这是非之地。
纪南城外，张简和吴建及麾下人马被安置到了一处营寨中，四周皆被凉军层层包围。
“真是莫名其妙，既然让你我随行护卫，为何到了这纪南城反而又不让我们随行入城，凉军奸诈反复无常，在江陵之时尚有坚城倚仗，眼下被困于这方寸之间，一旦凉军失信我等岂不是死无葬身之地。”
稍一安顿下来，吴建便急不可耐的在张简耳边絮叨了起来，不过相比于吴建的着急，张简却显得很是放松，最起码在皇甫文业撤回北岸前，张简觉得凉军还不会搞什么大动作。
“韩昌此来本就是为太子卫荣而来，你我二人皆是越王一系，若是带在身边难免使人有所猜疑顾忌，如此安排也在情理之中。”
吴建长叹一声缓缓点了点头，“道真所言有理，我晓得道真你心思缜密，这一路上我心中一直都有一个疑问，还望道真你不吝赐教。”
“呵呵。”突然听到吴建文绉绉的话语，张简顿时鸡皮疙瘩掉了一地，“子立有话直说便是，你这样文绉绉的我...我不太习惯。”
这次吴建难得的一本正经，默然片刻后吴建才将头靠近张简，缓缓问道：“如今局势犬牙交错，你我身处漩涡正中，难道就如现在这般毫无作为吗？”
张简闻言一凛，看向吴建的眼神也逐渐凝重，一直以来在张简心中吴建皆是率性豪爽示人，这也让张简有些模糊忘却了些什么。
“子立不可鲁莽，正是因为你我二人身处漩涡正中，才更不能有任何异动，稍有差池你我二人可担不起任何后果。”
“荆州经此一役已然元气大伤，如今世子和父亲已分兵扼住凉军要害，只要稍进一步越王......”
“子立！“不待吴建说完张简豁然起身，“子立的心意我懂，但现在不是时候，自孟君作乱起楚国动乱不休，归其根由便是因为争权夺利人心分离，今日王爷和世子既然已经同意议和并由韩钊全权处置此事，便是为了避嫌也是不想让内耗再继续下去。”
“可是......”吴建依旧是有些不甘心。
“子立，我们不能光看眼前，有一些不在眼前的东西或许才是决定事情的关键，你以为王爷顾忌的是韩钊吗？是江陵韩氏吗？不不不，或许这是其中的原因之一，但却远远算不上至关紧要。”
吴建眉头一紧，不解问道：“道真的意思是？”
张简转过身若有所思的看向东北方，“国家存亡只在一念之间，就算争到最后赢了又如何，人人如丧家之犬要一个空头虚衔又有何用？”
吴建顺着张简仰望的方向看去，猛醒间已然明白了张简话中所指，那是一个这一年多来有些被遗忘的人，虽是远隔千里但他或许才是韩钊真正的倚仗和底气。