“京城来人了。”
赵二爷一大早就跑到肃国公府上，绿雀给赵二爷端上一碗豆腐脑。
伍桐看着赵二爷的手略过咸汤的时候微微蹙眉。
甜党？
赵二爷遗憾的看了看桌上的调料，转头问绿雀有没有泡姜等泡菜。
赵二爷加完了一些泡菜之后，又意犹未尽的把桌上的调料加了大半。
“来就来呗。”伍桐无所谓的说道，然后装作不经意的问道，“赵二爷，这豆腐脑，你是吃甜的还是咸的？”
嗯，这也算一种另类的咸豆腐脑了吧？
伍桐这般安慰自己，也就是这里没有辣椒，不然赵二爷也会整点。
赵二爷低头看了一眼碗中的豆腐脑，也没犹豫，“当然吃咸的了，那甜的也能吃？”
伍桐这才松了口气，差点出现党争。
“他们肯定是为了那些俘虏来啊，给不给？”赵二爷舀着豆腐脑说道。
“当然给，蜀州哪有那么多粮食养他们。”
“好处呢？”
“什么好处？”
赵二爷看着伍桐装傻的样子，顿时不乐意了，指了指碗，“不是你说的要问朝廷要赔偿，这么多人肯定要买个好价钱，在蜀州吃了那么多粮食白吃的啊。”
伍桐摆了摆手，“诶，我们的目光要放长远一点，这些人放回去比他们在这的作用大的多了。”
“靖王上任的第一件事就是收拾阮凌辅的烂摊子，收拾的还非常好，你说阮凌辅会怎么做？”
伍桐轻笑一声，“大周的朝廷对我来说无所谓，只要阮凌辅死，我可以把过去一笔勾销。”
“你这么恨他吗，他怎么得罪你了？”赵二爷对伍桐之前的事情只是一知半解，到不清楚这两人的仇怨。
伍桐想了想，然后掰着手指认真数道，“刺杀我一次，不对，两次。”
第一次是大雪封天，第二次是在他从魏国回来在家里，在皇城脚下，被死士和刺客围攻。
第二次，周皇明显是知道的，派了童贯来，最后只是提醒...两头押注吗？
不去想逝去之人，伍桐收束心神，继续说道，“刺杀倒是小事，他最大的错误就是惹了我。”
在陌生的世界好不容易找到生活的意义，全特么让阮凌辅给毁了。
“惹了你...”赵二爷有些无语，将豆腐脑吃完，“就算是靖王来了，你送给他这破天功劳，他真的会和阮凌辅斗起来吗？”
“我也不知道啊。”伍桐笑着说道，“靖王肯定是一心为大周，如果阮凌辅忠心耿耿的话，靖王肯定不会动他，阮凌辅就不好说，可能会也可能不会。”
“你把这么重要的事压在一个老家伙会上头吗？”赵二爷咂了咂嘴，刚才也没放多少麻椒啊，怎么头皮发麻呢。
伍桐耸了耸肩，“阮凌辅在二十年前被靖王捅过腰子...”
“还有这种事？你先等会！”赵二爷匆忙打断，让绿雀取些茶品糕点，自己则端过一盘花生米，凑活吃，“现在说吧，这都怎么个事？”
伍桐看着赵二爷这一套操作哭笑不得，将二十年前周国的动荡和赵二爷说了一番。
“啧啧啧，还是他们老柴家会玩，要不我们家老祖宗不挪窝呢，这谁去京城不得被给一耳屎啊。”赵二爷搓了一把花生扔嘴里，“靖王也算是他们老柴家的另类了，从大周立国开始算，柴家人弑父杀兄，囚禁兄弟都是老传统，有这么一个重视血脉亲情，重视家国传承的好像独一份。”
“你们家有实录？”伍桐随口一问。
“有，不过都是大周刚立国到二三十年的，后来我们赵家几乎不出蜀州了，一心经营这里。”赵二爷摆了摆手，让跟着自己过来的赵家仆人给主家传个话，让主家把赵家先祖写的京城实录送到锦阳来。
“靖王的事就交给你去谈了。”
赵二爷起身，“老夫去看看那些人有没有传回来什么消息，另外...”
赵二爷看了看去重新沏茶的绿雀一眼，然后凑到伍桐身前，“我那侄孙女的事，你得上点心了，我大哥就这么一个请求。”
伍桐听罢，有些头疼，转过头也看向绿雀，“赵二爷，我觉得感情这事不能这么草率，赵姑娘现在还小，等过两年没准她就有心仪的人呢，作为赵家家主，这种事急不得。”
赵二爷撇了撇嘴，“你们伍家人丁不旺，还不多娶妻纳妾，为你伍家开枝散叶。”
伍桐翻了个白眼。
赵二爷咧嘴嘲笑一阵，留下一句老夫说的话你可要上些心，就去府衙忙着蜀州的公务去了。
这老家伙根本就不是为了靖王过来的，朝廷的破事自有伍桐去处理，赵二爷过来就是提醒伍桐抓紧将赵羽娶进门。
赵伍两家亲上加亲，才是最好的。
伍桐摇了摇头，也没将这件事放在心上。
“看这样子，蜀州百姓对我们的偏见很大啊。”
到了蜀州地界，靖王和姚雄就发现蜀州百姓眼中的敌意，两个人简单的沟通了几句，然后给蜀州府衙送去了一封信。
这封信赵二爷直接转给了伍桐。
伍桐看到信之后，就把会面的地点定在了葭萌关。
靖王竟然被蜀州百姓吓到了？怎么可能？
“王爷，在葭萌关等候肃国公是什么意思，总不能真怕了这群蜀民吧？”姚雄打量着葭萌关内的榷场，本来就是一个简单的市场，因为这次的战争，让一个普通的市场蒙上了一层政治外衣。
榷场，本是两个国家的互市市场，现在却出现在蜀州。
虽然大周朝廷和肃国公都没有公开承认，但榷场的出现，无不暗示着蜀州自立的未来。
大周已经将蜀州当成一个国家来看待了。
靖王指着榷场问道，“这东西应该存在蜀州境内吗？”
姚雄一愣，旋即皱眉沉思半晌，“榷场是互市的市场，在葭萌关倒是合适。”
靖王摇了摇头，“你我就去这里看看吧。”
姚雄也没反对，靖王是正使，他就是陪衬，一直以来，姚家对自己的定位是最不会出错的。
两人行走不久，靖王就在一处摊贩前驻足，看着熟悉的东西，靖王不免有些触动，看了一眼摊贩，“这东西运到蜀州不容易吧？”
那摊贩一愣，旋即露出笑容，“这位客官认得这东西，那就是知道来历了，确实不易啊，从秣陵到蜀州，差不多横跨整个大周了。”
“在这能卖多少钱？”靖王拿起陶罐，泥封完好，打量一圈后又问道，“泥封都完好，你倒是用心了。”
摊贩伸出一根手指，“一两银子。”旋即他耷拉着眉眼，“说实话，这东西也就是图个新鲜，蜀州离海远，这海货本就是新鲜玩意，要不是能和肃国公挂上关系，小人也不会做这门生意。”
靖王挑眉，“哦？愿闻其详。”
摊贩看了看四周，“这不是肃国公入蜀之后，也不知道朝廷那位大人想的竟然联合魏国夏国一起打蜀州，多亏了肃国公算无遗策，让咱们蜀州免了一场兵灾，兵灾之后，肃国公又颁布了很多利商条令，小人也是多番打听才知道肃国公曾经还做过这门生意，这才横穿大周去秣陵。”
靖王看着陶罐，不由得想起伍桐在秣陵时的样子，更是想到他不避生死带着一群人出海的场景，“那小子确实不容易啊。”
“小人走这一趟，也是知道了些肃国公的故事，当年肃国公为了百姓出海杀龙王，海边的百姓都念着肃国公的好。”摊贩笑着说道，“肃国公是个真正为百姓着想的，今日在榷场停驻一天，明日小人就要赶去梓潼、锦阳，去求见肃国公，让他老人家尝尝他当年做出来的东西。”
“当年做出来的什么东西？”
一道声音从靖王身后响起。
摊贩一愣，再次重复，“肃国公在秣陵做出的海龙王罐头。”
靖王和姚雄的反应不同，姚雄下意识摆出起手势，靖王眉头微皱，身旁这么多护卫竟然没有反应？
现在的靖王卫很多都是东海卫出来的人，就算靖王卫的老人也是认得伍桐的，伍桐并未露出敌意，他们的警惕也没那么重。
而姚雄的护卫在没动手的时候就被按住了。
几方人各有不同，摊贩讲完话，抬头就看到面无表情的贵人和他身边摸刀的高个子，还有一个身穿白衣的年轻人。
“这位贵人？”摊贩注意到场上的气氛有些不对，可他有什么办法，眼前这几位明显是大贵人。
身穿白衣的年轻人向前走了几步，端了一个陶罐，看了看泥封上的字。
葵卯年二月初五申时第三工坊李大牛封
“今年的新货？第三工坊？”伍桐掂了掂手上的陶罐，“这东西怎么卖？”
摊贩一愣，快速道，“诚惠，一两银子。”
“给钱。”伍桐跟身后的叶家人说了一声，转过头看向靖王，“王爷也有害怕的时候？”
靖王轻笑一声，“许久不见，肃国公更气派了。”
肃国公？！！
王爷？！
两个人交谈并未压低声音，也没有远离，摊贩听着真真的，连叶家人递过的银子都没接，赶忙端起另一个陶罐，眼巴巴的看着伍桐。
许是注意到了视线，伍桐转过头，一时间也没理解摊贩的意思，“你这是...放心，蜀州境内不会欺压商户，就是靖王在这也是要花钱的。”
摊贩急忙否认，“小人仰慕肃国公，还请肃国公收下小人的一点心意。”
伍桐低头看了一眼陶罐，想了想，“蜀州商贸自由一切公平交易，你不用送我什么。”
“肃国公误会小人了。”摊贩哪里不知道肃国公的想法，急忙说道，“小人是蜀州人，若不是肃国公免了一场兵灾，小人也不会做这门生意，在秣陵小人听到那些渔民说起国公爷的故事，小人就想着国公爷离开秣陵很久了，或许会想念这味道，小人这是...”
伍桐再次看向这个摊贩，“这生意在蜀州是有别人做，还是单你自己做的？”
摊贩一愣神，赶忙回答，“小人去秣陵的时候有些害怕，没敢说是蜀州来的，所以不知。”
“这样啊。”伍桐点点头，冲着身后招了招手，接过一张纸，这纸比市面上的宣纸要硬上一些，伍桐在上面写了一句话，又拿出私印按了一下，将纸对折递给摊贩。
“你这个礼物，我收下了。”伍桐开口说道，然后端起摊贩递过来的陶罐，“我这人向来喜欢礼尚往来，这是我的回礼，等你到了锦阳，就带着这张纸去一趟蜀州商会吧。”
伍桐说完转身离开，靖王若有所思的看了一眼这摊贩，也跟着伍桐离去。
摊贩怔怔出神，良久都没有动作。
“蜀州商会？”靖王不解，“在蜀州这种天府之国，你也这般重视商业吗？”
伍桐带着靖王走进一处宅子，将手中两个陶罐放在桌上，自顾自的拍开泥封，一边说道，“自蜀州进入中原大一统的行列以来，蜀州的税收一直是前列，哪怕战乱之际，蜀州也一直独立世外。”
“你倒是会挑地方啊。”靖王看着伍桐从陶罐中取出煮熟的鱼肉，若有所思。
伍桐看了靖王一眼，接过叶骁递过来的碗，分给了靖王一些，将剩下的鱼肉叶骁带了下去，这东西，他们也是许久未见，只不过在东海卫的时候已经吃腻了。
“我来蜀州是为了给大周保留一丝气脉的。柴瑾如果不听阮凌辅的话来攻打蜀州，那些东西本来是对付赵家人的。”
伍桐坐在石凳上一口一口的吃着鱼肉，味道只能说是能吃，“陵山军是个意外，我倒是不知道赵家还有这种底牌，只不过大周朝廷也忘了。”
海鱼，有一种淡水鱼比不上的味道，他看着碗中的鱼肉，开口问道，“靖王，还记得我最初的时候说的话吗？”
靖王深吸一口气，伍桐说过的话做过的事太多太多，一时间他竟不知道从何处开口，沉默良久靖王有了一丝明悟，“百姓吗？”
“我不在乎皇位上面做的人姓什么叫什么，我一直都不在乎。”伍桐摇了摇头继续说道，“可是他们不应该让百姓承担他们的一时脑热的后果。”
“柴瑾允许阮凌辅出兵蜀州，以为我不知道他在想什么吗？就为了向我证明，我是错的。就为了这么一点事，闹得三国攻蜀，让蜀州百万民众不得安生，这场仗死了多少人，光是大周的军队，大纛都被夺了两个，成建制被全歼的军队最少三个，打着三十万大军的旗号，回去了多少人?”
“十万大军，二十万农夫，死的最多的就是这些农夫。”
“靖王难道不知道如今朝堂的风气吗，为何还要离开秣陵？就是为了一个弑父杀君的柴姓皇帝？”
伍桐越说越气愤，最后已经指着远在京城的皇帝叫骂。
靖王听得也是无言，他能理解，但能理解又有什么用，他也姓柴。
这次伐蜀，新君在百姓那边口碑不佳，哪怕是颁布了几条恢复民生的利民条令，也没有多大的改善。
靖王入京，就是担心柴家的天下换了姓，他要用自己的名声去修补已经千疮百孔的皇室名声。
靖王用力握了握拳头，“本王对你说的这些也无比痛心，可，本王得告诉你，本王也姓柴，外面被你制住的，是国舅。本王的这个皇侄，是打定心思带着皇亲国戚走一条路出来了。”
“外戚还能走，王爷可是皇族，二十年前亦有贤名，你入京，怕是再难回去了。”
伍桐冷笑一声，对于靖王他现在不加掩饰的嘲讽起来，“先皇驾崩之后，我就给王爷你送过信，蜀州和秣陵便是朝廷变法失败之后，敌不过魏国南迁以待来时的后手，你离开秣陵，便是自断一臂，他攻打蜀州，将后方搅得一团糟。”
“等魏国腾出手来，三家归一，毫无阻力。”
靖王默然。
伍桐摆了摆手，“把外面那个带进来吧。”
姚雄进来之后，先是看了一眼碗中的鱼肉，然后看向伍桐，“没有我的吗？”
伍桐诧异的看了姚雄一眼，“你还能吃得下去？”
“能吃。”姚雄自顾自的坐在靖王身旁，“肃国公就这般待客的？”
伍桐被说笑了，“现在确实是客人。叶骁，准备一些吃食。”
“叶家人。”姚雄看向来回进出的叶骁，露出一丝回忆之色。
靖王与伍桐解释道，“姚国舅曾经随定国公出征，后来因为一些事辞官坐镇祖地。”
一些事？
恐怕是先皇靖难和叶家被屠这两件事吧。
伍桐了然，他对姚雄并不熟悉，不知道他还有这般陈年往事。
“姚国舅，世家和皇家向来是不对付的，你是国舅，这次来蜀，虽然是忠君之事，我还是要问一下。”
伍桐看着姚雄，试图从他的表情上看出端倪，“你是代表陛下，还是朝廷，亦或是世家？”
姚雄面不改色，“世家与朝廷俱为一体。”
“姚国舅不诚实啊。”伍桐可不听这种套话，“皇家，世家，朝廷，三种派系互相牵制，皇家想要统御世家和朝廷，朝廷要制衡君权，也要打压世家，而世家，哪个不是想着皇帝轮流坐？”
“三个派系各有心思，姚国舅入局便有了三种身份，朝廷你是不会管的，那么，世家和皇家，姚国舅更偏向于谁呢？”
这一番话不可谓恶毒，靖王听了都下意识看了姚雄一眼。
姚雄皱眉沉默半晌，缓缓开口，“姚家是外戚，自然是与皇家绑定在一起的。”
来到这个世界也有小五年了，伍桐也是看过史书，因为鬼谷的原因，他对这边的历史算得上了然于胸。
五姓七望这种世家，在天博学院创立之后，伍桐对他们也提起兴趣。
姚家，外戚世家！
自从位列三公传承世家之后，连出三朝一十三位皇后。
说来也奇怪，代代外戚，可改朝换代之后，还是屹立不倒。
伍桐轻笑一声，“姚家有大智慧，以往国朝暮年姚家才改头换面，若是十年后周国被灭，姚家是共赴国难，还是再做一朝外戚？”
姚雄语塞，这种事怎么说，他姚家人做归做，面上还是要脸的。
靖王看着姚雄吃瘪，不由得笑了一声，姚家这种世家，他也看不惯。
这时候叶骁端着一碗罐头鱼走了进来，放到姚雄面前。
伍桐看向叶骁，“将俘虏营的名册拿过来。”
叶骁应了一声，转身离去。
伍桐又看向姚雄说道，“姚国舅不是想吃吗，那就尝尝这秣陵特产吧。”
姚雄闻言看向靖王，靖王颔首，“确实是秣陵特产。”
姚雄皱眉，“从未见过，可以尝尝。”
由于时代的局限，这时候的罐头海鱼的味道绝对不能说是好吃，吃了不吐就是极限了，而且中原腹地的人可能一辈子也吃不上一次海鱼，海鱼和淡水鱼在味道是有着本质的区别。
姚雄是大世家，自然吃过海鱼，但咸腥味如此重的海鱼还是第一次吃。
他皱着眉咽下鱼肉，出身行伍，没有什么吃不下的，打仗的时候有口吃的都算是好的了。
“味道，一言难尽啊。”
姚雄感叹道，刚才他看伍桐吃的样子，却是没想到这玩意的味道会这么奇怪。
“这东西存在的意义是什么，这般难以下咽，却能从秣陵销道蜀州？”
靖王和伍桐对视一眼，还是靖王更厚道一些，“姚雄，你知道这鱼肉是什么时候的吗？”
“味道重了些，鱼肉也有些硬，但是没有坏，从秣陵到蜀州，算上八百里加急的话，时间应该不超过七日吧？”姚雄猜测道。
靖王摸了摸短须，“这是年初，二月初五的。”
“啊？”姚雄惊诧一声，旋即低头嗅了嗅，确实没有腐坏的味道，再次放入口中咀嚼一番，“保存的这么好，虽然口感味道谈不上好，保存数月还能入口，这是上好的军粮啊。”
靖王似是想到什么一般，挑了下眉，隐隐有怒气。
伍桐想了想问道，“我记得姚国舅回归朝廷领的是禁军统领，却没见过这东西，莫不是禁军已经烂到克扣粮饷的地步了？”
姚雄目露凶光，“这东西是军粮？”
靖王终于忍不住苦笑出来，秣陵的海港是他最为关注的，海港每月出多少海货他心知肚明，大周...
大周终于烂到一个他都理解不了的地步了吗？
禁军本应该是大周的壁垒，不应该成为大周的阻碍。
似乎能解释十万禁军为什么会被俘虏了，粮饷能不能发下去都是两说呢！
阮凌辅不遗余力的攻打蜀州，总不能一点粮饷都不给吧，还是说这里面还有什么算计？
靖王皱了皱眉，在思索其中的关节。
姚雄将最后一块鱼肉咽下，漱了漱口说道，“多谢肃国公告知此事，姚某回去之后一定彻查。”
伍桐摆摆手，“这都是小事，你们要真查下去，大周的朝廷得垮一半。”
姚雄久离朝堂，再次回京任职没多久就跟着靖王来蜀州了，朝中的盘根错节他不甚了解，这就很难理解伍桐的这句话了。
靖王看向伍桐，“你是知道什么吗？”
伍桐摇摇头，“只是猜测。”
“说说看。”靖王叉起手准备聆听。
姚雄皱了皱眉，靖王对肃国公这般信任吗？
“王爷知道我，我办事信奉一个你好我好大家好的原则，简单来说，我喜欢双赢。”
伍桐笑着说道，“我赢一千，你赢八百，这样大家都会帮我，王爷觉得呢？”
靖王想了一下秣陵和京城伍桐做的几件事，微微点头。
“这几个月，我一直在研究阮凌辅的做事之道，他和我不一样，他做事是稳赚不亏，成了不必多说，不成，也会有所收获。”
伍桐伸出手将桌面的几个碗拢在自己这一侧，“禁军齐出攻打蜀州，这件事是阮凌辅主导的，结果折损过半，被俘三万，这件事没有成，也让阮凌辅背上了些许骂名。如果说，这件事成了，大周不在是名义上的统一了，蜀州将真正成为大周的粮仓，阮凌辅将是开国之后坐二望一的宰辅。”
“按照我对阮凌辅的了解，我就在想，攻打蜀州，朝廷失败颜面尽失的情况下，阮凌辅还能得到什么。”
姚雄的眉头紧蹙，从伍桐开始说话后就没松开过，远离朝堂让他对官场腌臜事的敏感性下降了许多。
靖王略有猜测，只是不敢确定。
“唯一能确定的，大周禁军死伤殆尽，现在的皇城可以说是大周立国之后最虚弱的时候了...”