有关和亲之事，随着陈殇割了孙谢的鼻子，开始迅速推进起来。

　　不过是三日之后，清河郡主去于阗和亲的诏旨便下来，又过五日，和亲使的任命也被发了下来。

　　“我是和亲正使？”

　　鸿胪寺中，一名官员愕然指着自己的鼻子，露出哭笑不得的神情。

　　这位正是曾经被陈殇威胁的那名小官。

　　“石轩，原本这职位是落不到你身上的，这本来是孙谢的……只是如今孙谢已经毁了颜容，不适合再为使臣，所以才会另择他人。”夏琦慢条斯理地道：“怎么，你不愿意？”

　　名为石轩的小官自然不愿意，在鸿胪寺里一杯茶一方砚，一本闲书看半天，虽然没有什么功勋，但至少不要去远涉黄沙受那苦头。

　　他很直接地便说了：“大鸿胪，我觉得自己才能德行都不足，不堪为此重任……”

　　“以你为正使，这是朝廷对你的信任，也是我对你的信任。”夏琦根本不理睬他：“石轩，你的才能德行，大伙都心中有数，此次去非你莫属，换了任何一人，必然会致使鸿胪寺中诸多同僚不服，你总不想我们鸿胪寺上下为这件事情闹得失了体统吧？”

　　石轩犹豫了一会儿，然后道：“大鸿胪，我现在告老乞骸骨，应当还来得及吧？”

　　“你才三十余岁，正是建功立业之时，告什么老？”夏琦淡淡一笑：“自然，若你真的不想去，倒也不是不可以……听闻当日为陈殇指路者是你？”

　　石轩额头汗水顿时冒了出来。

　　他颤声道：“当日不知他是来寻衅滋事的……”

　　“这话不要对我解释，你去对孙谢解释，孙谢出了事情，你还没有登府探望吧？孙氏乃是九姓十一家之一，在朝中还是颇有势力的，就连我，当初也是孙氏门下故吏……你去上门赔个罪，或许孙谢就原谅你了。”夏琦道。

　　信你才怪！

　　石轩心中暗暗吐槽，夏琦自承是孙氏门下故吏，但孙谢鼻子被割之后，他也不曾上门探望，只是打发人送了点钱过去！在向大将军兴师问罪之时，也没有坚持要处罚陈殇赵和，而是高高举起轻轻放下，在大将军答应了清河和亲之事后，便没有深究。

　　石轩不傻，自然明白，夏琦这一手玩得极是漂亮，就算是大将军，都要承他之情——毕竟他给了大将军颜面，没有死磕陈殇到底，否则大将军也不好保下陈殇。

　　至于孙谢和其背后孙家的想法……那就只能呵呵了。

　　现在身居高位的夏琦，可以将孙家象用完了的纸一样扔掉不顾，石轩却不行。他没有什么后台，孙家报复不了别人，拿他出气却轻松得多。

　　想明白之一点，石轩神情一正，肃然道：“下官仔细想了想，觉得和亲之事，关系到我大秦安危，极是重要。大鸿胪以下官为和亲使，实在是对下官的信任与看重。下官若是再推辞，下官本人不识抬举事小，误了邦交事大……下官愿意为这和亲使！”

　　“好，好，本官没有看错人！”夏琦连连点头：“你为和亲正使，大将军还安排了一个和亲副使，此人稍通军事，但性情跳脱，你要盯紧了他，莫让他生出事端来。”

　　石轩听到这，顿时觉得不妙，试探着问道：“大鸿胪，这位和亲副使……是哪位？”

　　“赵和”

　　不怕才怪！

　　石轩顿时急了，起身长揖：“大鸿胪，下官又仔细想了想，和亲之事极是重要，以下官才智，怕是办不好。下官自己丢人现眼不打紧，但是误了国家之事、损了大鸿胪颜面事大！还请大鸿胪另择他人，下官这里也有几位贤才，向来是下官极佩服的，可以举荐给大鸿胪。比如说……”

　　他一连报了三个名字，都是平日里与他关系不睦的，夏琦听得连连点头，赞许地道：“你能够举贤荐能自然是好的，不过，这几位也都是谦逊之辈，本官早就征求过他们的意见，他们都一致推举了你……”

　　石轩目瞪口呆，好一会儿才苦笑道：“当真是……他们当真是看得起下官。”

　　夏琦拍了拍他的肩膀：“石轩，你的担忧，本官全部知道。不过你放心，赵和被罢了爵位，只以国子监祭酒的身份充作副使。没了爵位，论及官职，与你一样，都是六百石的官，你不必怕他。不但不必怕他，你还要盯紧点他，莫让他再生出什么事端来。你是正使，他是你的属下，你一定要立得正站得直……莫让我失望，好生将事情做好，回来之后，少不得破格提拔！”

　　所谓的破格提拔，石轩半点也不相信。

　　不过他也明白，夏琦既然认定了他，那么他就不要想脱身。就算他真的挂印辞官，也只能惹得夏琦恼羞成怒，后边有的是手段收拾他。

　　因此他只能又苦笑道：“是……下官……大鸿胪，下官尽力。”

　　“此去人员，多在咸阳城中招募，你与赵和商议定下。”夏琦又说道。

　　这是惯例，出使西域除了使臣和一些重要官员由朝廷指派，随行人等，往往由招募而来。当初凿通西域的第一次出使，就连使臣本人都是招募来的。

　　“大鸿胪，此行一共需要多少人手？”心中估量了一下，石轩又道：“清河郡主那边又会有多少人？”

　　“此行人数么，以大将军的意思，用不着太多人手，五百人足矣。”

　　“包括清河郡主的随从？”

　　“包括。”

　　石轩抿了一下嘴：“大鸿胪，这人数……少了些吧，如今前往西域的道途可不是太安静，哪怕于阗这边稍好些，但也是马贼不断，还有犬戎小支骚扰……五百人，其中至少还有两三百是没有什么战力的，这实在太过危险……”

　　“不危险，不危险，于阗使者说了，他们会派人来接应，朝廷也会派兵送至流沙之边。”夏琦道：“而且若是动用的人手多了，没准反而会惊动犬戎，朝廷派的人再多，也不可能有犬戎人多，到时惊动了他们，他们真的派遣大军前来，那才是真糟！”

　　“呃……”

　　这一下，石轩真的没有什么好说的了。

　　“你去做好准备，一个月之后，使团便会出发。”夏琦又道。

　　石轩默然行礼，他退出了夏琦的屋子，走了几步之后回头望了望，心里暗自嘀咕：“还有什么可以准备的，我现在最需要准备的，是给自己一口棺木——不，棺木没用，此去于阗，深入流沙之地，死了连棺木都用不上。我最需要准备的，是一封遗书……”

　　“石兄，石兄，你这副神情……莫非有事？”石轩正犹豫时，有人向他说道。

　　石轩回过头来，正是他向夏琦推荐的三人之一。

　　平时此人见了他都是下巴一抬，冷哼一声，可今日却是一脸关切的模样。

　　石轩自然知道对方打的是什么主意。他哈哈一笑：“胡兄，我这边确实有点事情。”

　　那位胡兄道：“什么事情，可要我帮忙？有用得上胡某之处，石兄你只管说！”

　　“不用不用，我在衙署多年，一直得不到机会，如今终于有一个立功的机会，我是高兴的！”石轩满脸喜气：“大鸿胪说了，若是事情办成，连升二级是最少的，甚至有可能封爵！”

　　那位胡兄瞳孔猛然一缩，然后冷笑道：“哪有那么好的事情，若有的话，只怕轮不到石兄你吧？”

　　“别人胆小，不敢接此事，我胆大，我接了！”石轩昂然道：“大丈夫不能择钟鸣鼎食之家而生，却可为钟鸣鼎食而死。胡兄，若象你这般，继续在鸿胪寺中虚耗时日，终老于案牒文籍之中，最后两腿一蹬，在世上什么都没有留下……”

　　石轩话还没有说完，那位胡兄就抬起下巴，哼了一声，怒气冲冲转身离开了。石轩在他背后又说了两声，见他走得飞快，当下大笑起来。

　　只是他嘴中虽然发出笑声，脸上却丝毫没有笑意。

　　他的眉头紧紧皱起。

　　赵和是个极难相处的人，这是其一，和亲使是个极为辛苦的差事，这是其二。现在这二者他都避无可避，那么就得想办法将事情办得妥贴一些。

　　至少……要活着回来，不能让自己成为这位胡兄以后的笑料。

　　石轩又回头深望了夏琦的大堂一眼，心中总算看透了这位上司的真面目。

　　夏琦想要他看住赵和……这未免太抬举他了，无论赵和是否身有爵位，以那位折腾的能力，也远不是他能够应付的。

　　既然夏琦不给他留活路，那么也就莫怪他不按夏琦的安排去行事了。

　　他快步出了衙署，上街之后，随意拦下一辆油壁车，直接对那车夫道：“去丰裕坊……对，就是丰裕坊！”

　　马车摇摇晃晃地行了起来，石轩用手揉了揉自己的眉心，车厢之中没有第二个人，他突然间咧开嘴笑了笑。

　　“夏公，夏琦！你这般行事，固然是将我，将孙谢玩弄于股指之间，但是这样一来，你的器量，也尽在大将军、丞相、太尉这三辅眼中了。你想要再往上一步，只怕是休想了啊……”