京师的东门口，皇帝话别前来相送的文武官员，跨上宝马，带着益王、廉正、冉玠，在卫恒率领的五百御林军的护卫下，向东边的汴州出发。

　　一路前行，皇帝顶住了烈日的爆嗮，享受了山野的清风，观赏着乡村破败的景致，面对满目疮痍的大地，感慨万千，渐渐地忘记了原有的身份，变成了一个军人，只为同着前方的战友，消灭叛军，安定天下。

　　昼行夜宿，过偃师，于虎牢关撞到了前来接驾的陈鲲。

　　陈鲲带着将士们下得马来，远远地行着君臣之礼，口中欢呼：“吾皇万岁！”

　　皇帝见到陈鲲身后那两千骑兵的飒爽英姿、规整划一，极为感动，就想尽快见到王猛，那个阔别已久、所向无敌的好兄弟，当面说声谢谢。要不是由于他的存在，自己恐怕走不到今天。

　　益王将陈鲲扶起，道：“陛下出征，王猛怎么没有前来？”

　　陈鲲牵着马，来到皇帝的驾前，道：“启禀陛下，汴州被叛军占领数月，刚被光复，大帅忙于清除潜在的危险，整顿黄河边上的防务，未能前来接驾，望陛下宽恕。”

　　皇帝见着陈鲲一身风尘，下得马来，欢言道：“叛军就在北岸，军中不可一日无帅，朕没有那么小家子气。”

　　陈鲲高兴道：“谢陛下理凉。”

　　廉正抬头看了一下太阳，见快到晌午，道：“陛下，要不在虎牢关吃过午饭，再接着东行。”

　　皇帝环顾将士们一眼，欢言道：“好。”

　　廉正听过，安排陈鲲去张罗午饭，陈鲲领命。

　　皇帝在益王、廉正、冉玠，还有虎牢关守将程颖、乌子虚的陪同下，于午饭前，观览了一下虎牢关，对那六七万守关的荆襄子弟缅怀了一番。

　　于成皋城里吃过午饭，在陈鲲等人的陪同下，惜别虎牢关，接着东行。

　　一路快赶慢跑，日落西山后，借着月色，入得商都城。于商都城内吃过一顿好饭，睡过一个好觉，一大早开拔，赶往汴州。

　　王猛得知皇帝进入了汴州地界，带着汴州的文武官员，出城十里相迎。

　　皇帝见着前来相迎的队伍浩浩荡荡、生机勃勃，说不出的高兴，下得马来，一把牵起跪拜在地的王猛，喜声道：“大家辛苦了，快快请起！”

　　声音激越、真诚，发自肺腑，让人听之舒爽。

　　王猛起得身来，将皇帝扶上马背，牵着缰绳，向汴州城走去。

　　皇帝极为感动，道：“三弟，由你牵马，大哥怎可心安！”

　　王猛回过头来，欢欢一笑，喜气道：“大哥乃上天之子，为了天下重获太平，御驾亲征，身为臣子，能为您牵马坠蹬，实属荣幸之至。”接着往前走去。

　　皇帝见此，便也心安理得地坐于马鞍之上，高举右手，跟道路两旁的百姓、士兵，打着招呼，问着好。

　　马蹄一路前行，走过山地，入得城池，汴州城里的百姓伏拜于道路两旁，为天子心系百姓、御驾亲征，行着大礼，高呼着“万岁”。

　　皇帝见着那一路上渴望太平的百姓，百感交集，双眼除了眼泪，就是亲善友好的目光，还有那不厌其烦地摇动着的右手。

　　来到汴州府衙，王猛将皇帝扶下马背，引着皇帝入得汴州刺史府。

　　入得府中大堂，王猛让汴州的官员将领一一拜见皇帝，皇帝将人一一扶起，送上同一句言语：“爱卿辛苦了，请起！”

　　君臣相见过后，王猛扶着皇帝坐了下来，让人奉上茶水，准备晚膳。

　　皇帝让王猛坐在身边，笑容亲善，问道：“三弟，剿灭叛军，需待几时？”

　　王猛笑答道：“陛下亲征，只需一两载而已。”

　　益王接话道：“王猛，两年是不是有些过长？”

　　陈亮接话道：“陛下，用兵求胜，讲究稳打稳扎，寻找战机，一味地讲求速战速决，风险极大，容易出错。”

　　皇帝笑道：“就依陈爱卿之言，稳打稳扎，伺机而动。”

　　王猛温言道：“陛下，臣提议，您明日就修书一封给驻兵井陉关的白谷，让他即日东出井陉，攻打常山，以牵制冀北叛军，使其难以南下驰援邺城战事。”

　　皇帝笑道：“三弟，大哥不懂军事，行军打仗之事，你们来发号施令就行了。”

　　王猛答道：“陛下，您既已亲征，一切军国大计尽皆出于您之口，臣下只有提建议或冲锋在前的份。”

　　黄宗附和道：“陛下，您既已入驻军营，自然是惟您的军令马首是瞻。”

　　廉正、冉玠等人声声附和。

　　皇帝道：“好，就依众爱卿之言。”

　　陈鲲入，道：“陛下，晚膳已备好。”

　　益王起身，道：“皇兄，要不先用膳？”

　　皇帝起身，在益王、王猛等人陪同下，出得厅堂，朝饭桌走去。

　　来到饭厅，众将领早已等候一旁，见皇帝到来，行礼问安。

　　君臣见过，王猛扶着皇帝坐好，带着文武官员，相敬皇帝一杯美酒，皇帝欢欢饮下。

　　在王猛的倡导下，皇帝起身，敬了全场将士们一杯酒，感谢他们为了大夏国出生入死的情意，将士们杯起酒干，谢声不断。

　　益王见饭桌上的酒菜没有想象中的美好，对着王猛小声道：“你这饭菜不怎么讨人喜欢。”

　　王猛举起酒杯，敬了皇帝一个，道：“陛下，军中讲究将士同食，一视同仁，同心同德，还望陛下理凉。”

　　皇帝喝下杯中酒，拍了拍王猛的肩膀，道：“三弟，益王之言，切莫在意，以后将士们吃什么，我就吃什么，不分彼此。”

　　益王道：“皇兄，你是天子，岂可吃得了这种粗食。”

　　皇帝正色道：“九弟，切莫胡言乱语。朕虽是天子，但也是人，将士同食，上下一心，有何不好。况且，朕走出京城那安逸之地，入住军营，就是来跟将士们同甘共苦的。”

　　王猛见将士们都转过了脸，立马起身，举起酒杯，大声道：“兄弟们，陛下将是我们大夏国最可敬最可爱的人，他将与我们同甘共苦，带领我们消灭叛军，还天下以太平。让我们举起酒杯，相敬陛下，永远跟随着他，共保华夏永久太平。”

　　皇帝起身，大声道：“将士们，来，共饮此杯，让我们永远奋斗在一起，共保华夏永久太平，共创华夏繁荣昌盛。”

　　全体起身，相敬皇帝，杯起酒干，笑容满满，情意漫漫。

　　酒过三巡，黄宗、郑经、郭凯、邱文弓、赵先求、廉正、冉玠等人相继来到皇帝身边，敬上一杯酒，皇帝一视同仁，小小喝上一口，以示感谢。

　　菜粗酒淡，将士们吃的高高兴兴，喝的津津有味。

　　皇帝见之，无不动容，为了感谢这些大夏国的忠勇之士，在离开饭桌的那一刻，不自觉地举起酒杯，敬向了他们。

　　将士们喝下美酒，欢欢散去。

　　王猛扶着皇帝离开饭厅，走向卧房，让人打来温水，皇帝漱洗一番，躺上卧榻，进入了梦乡。

　　益王随着王猛、卫恒出得皇帝的卧室，走入客厅，对王猛的安排很是不满意，道：“我四哥已不是先前的襄王，是天子，跟将士们吃的第一顿饭，你这般怠慢之，是何用意？”

　　王猛牵着益王坐了下来，微笑道：“益王殿下，你说的这些，我那有不懂之理。”

　　益王道：“你既然懂，何故为之？”

　　王猛苦笑道：“殿下，你一路走来，难道就没见到中原百姓大多流离失所，有家难归吗？他们在那里挖草根、抠树皮，我们要是吃香的、喝辣的，你难道就真吃的下去，喝的下去。今天这顿饭，已好过我们平时饮食的几倍了，你没见到将士们吃的那么津津有味吗！”

　　卫恒道：“三爷，难为你们了！”

　　益王看了卫恒一眼，道：“卫恒，你怎么也向着他？”

　　卫恒笑道：“殿下，你没见到陛下今天很高兴，对着这些粗茶淡饭很是欢喜吗！比在宫廷里吃那些所谓的山珍海味、喝那些所谓的琼浆玉液，开心多了，下口也大胆了些。”

　　王猛道：“一个真正的君王，对百姓的喜怒哀乐、酸甜苦辣是该做到感同身受的。陛下一心想振兴华夏，我们又何必做那绊脚石呢！今天吃好吃差，对明天而言，连感受都没有，又何必去计较一时的安逸。深处乱世，生死关头，与民同乐，上下一心，多少人梦寐以求，我们为何又要身在福中不知福。”

　　益王叹息道：“陛下虽然看上去无所事事，可实地里却是日理万机，就怕饮食跟不上，影响他的身体。”

　　王猛笑道：“殿下，你多虑了，两三天一碗的鸡汤羊汤，臣还是可以满足的。”

　　益王笑道：“那我呢！”

　　王猛笑道：“殿下，你就别想了，六七天一碗吧。”

　　益王道：“你这是不是太抠了？”

　　王猛站起身，道：“已经很不错了，我家军师身子那么羸弱，现在都是五天一碗，我们身子健壮，十天一碗就差不多了。”

　　益王对着王猛的背影道：“你去那里？”

　　王猛回头一笑，道：“当然睡觉去，明天还有好多事要处理呢。”

　　益王定眼一看，见王猛的背影好像老沉了许多，除了满身的激情，全是艰苦岁月所留下来的痕迹。