徐任枫带着徐云峰跟刘文心回到徐府，将两人引入书房，聊起天来。

　　徐任枫道：“你们回荆襄后，帮王猛筹备一些银两，越多越好，不要让人察觉。”

　　徐云峰不解，疑问道：“爹，他王猛要那么多银两干什么？”

　　徐任枫往门口看了看，发觉没人，小声道：“陛下将他发配到陇西，表面上是让他去戍边，实则是让他为朝廷操练一支兵马，以备日后之需。”

　　刘文心疑惑道：“既是为朝廷操练兵马，那干吗不直接让户部拨经费啊？”

　　徐任枫回话道：“这是一步暗棋，不能摆到明面上，朝廷就不能给王猛任何的帮助。区区一个河州，地广人稀，赋税有限，是顶得住一支三五万人的正规骑兵开销的。”

　　刘文心道：“可我们手上的库银，全部上缴给朝廷，没有多余的银两了。”

　　徐任枫道：“你们回去巧立几个名目，找当地乡绅商贾借，明年年底再还吧。但事情一定得保密，不能让外人知晓，以免走漏风声。”

　　刘文心应声道：“是。”

　　徐任枫带着二人走出书房，吃午饭去了。

　　话说襄王在朝会散后，同着益王，带着程元焕跟廉正，邀请林元治到府邸去用午膳。林元治欣然答应，随同四人出得皇宫，直奔襄王府，来到王府门口，下得车马来。

　　刚走进大厅，襄王妃喜迎过父亲，引着众人走入了饭厅，便叫人快速端来早已做好的饭菜，端来美酒，十人围桌一桌，开开心心地吃了起来。

　　林元治喝过襄王敬的一杯酒，温言道：“殿下，王猛的事，你以后就不要掺和了，那小子太爱折腾，你现在帮不了他。”

　　温良玉听过，向着林元治问道：“林大人，怎么那，王猛又出事了？”

　　林元治答道：“王猛那小子就爱折腾，竟然没经过朝廷的同意，就把河州的官员清除了一大半出境。这还不算，还私自开科取士，用来填补衙门的空缺，真是胆大包天。要是情况属实，我看没人保得住他了，自求多福吧。”

　　王妃听过，看了襄王一眼，好像他早就知道王猛会这么干一般，便安下心来，帮父亲夹了点菜，笑了笑，陪着大家一起吃着饭菜。

　　温良玉问道：“那陛下的意思呢？有没有旨意下达啊？”

　　廉正听过，叹着气道：“那些个皇子跟言官们，只差不能掘了王猛家的祖坟，陛下还能怎么办，已下令靖王为钦差，速往枹罕调查此事，只是时间还没定下来。见靖王跟杨怀宁他们在朝堂上的态度，凶多吉少，但愿他没多少把柄让人抓住吧。”

　　程元焕道：“殿下，不能不管啊！没了三爷，您将来拿什么去对抗那些手握重兵的将军们。”

　　益王生气道：“你说那小子怎么就这么喜欢折腾，刚保住了性命，就不能消停一会儿，非得让人惦记住他，好像不被人参上几本，全身就不自在，皮囊发痒。”

　　襄王有苦难言，小声道：“吃菜，不想他了，我们是帮不了他的，让他自己应付过去吧。”

　　拿起杯子，向众人敬了一个，将杯中酒一口尽饮。

　　众人喝下酒，见襄王不愿谈及王猛的事情，也就作罢，吃起菜来。

　　温良玉给萧芸夹了点素菜跟两块不油腻的羊肉，然后吃了一块鸡肉，照顾到兄弟情义，对着襄王道：“大哥，三弟做事向来沉稳，不是有什么难言之隐，绝不会清除这么多官员出境的。想必他也有所考虑，不会留下什么把柄的，你要相信他。”

　　襄王拿起酒杯，满座敬了一个，轻声道：“来，喝！今年烦心的事多，明年会好点的。”

　　众人喝过酒后，将王猛那一档子破事抛之脑后，忘了个干干净净，时不时杯子斟满，彼此相敬个不停，场面立马活转过来，藏着喜气，吐着热闹，人人心情愉悦、畅快，菜好酒香，言语一路，极为融洽。

　　襄王见众人高兴，便也高兴，没事就敬大家一杯，用酒麻醉自己，免得烦恼上头。

　　正当大家喝的尽兴之余，一个王府守卫走了来，手里捧着一份书信，站在饭厅门口，言语道：“殿下，外边有四人来访，这是他们的拜帖。”

　　温良玉起身，接过拜帖，看着信封上那几个大字，忙走到襄王身边，递了过去，言语道：“大哥，这信好像是三弟写的。”

　　襄王听过，连忙拆开信封，抽出信笺，快速地阅读起来。

　　将信笺看完，牵着良玉的手，高兴道：“二弟，走，将人迎进府来。”

　　温良玉见襄王脸色欢愉，知道是好事，快乐地跟着襄王的身后，随着守卫，向府衙大门走去。

　　三人来到府衙大门口，府卫对着襄王一指，对着来访的四人说道：“四位来客，这是襄王殿下。”

　　四人一听，极为欢喜，走上前来，自报家门道：“草民梅念生，携着三位弟弟，安幽放、萧澹泊、凌霜逸，拜见襄王殿下。”

　　安幽放、萧澹泊、凌霜逸接着上前，跟着梅念生向襄王行起大礼来。

　　襄王连忙带着温良玉将人扶起，喜气道：“三位乃当时大才，见面就行如此大礼，真是折煞小王了，想必还没用膳吧，快快到府中用膳用茶。”

　　梅念生四人一听，没想到襄王如此随和、务实，很是高兴，喜悦道：“多谢殿下！”

　　六人并成一排，走进襄王府，朝着大厅走去。

　　温良玉言语道：“四位哥哥的大名，小弟早有耳闻，今日得见，真是三生有幸。”

　　梅念生四人一听，极为高兴，回话道：“不知公子怎么称呼？”

　　襄王接话道：“他是我结义的二弟，温良玉。”

　　梅念生一听，眼光转向温良玉，答话道：“公子可是太湖边上的温良玉公子？”

　　温良玉回话道：“正是小弟。”

　　襄王笑道：“四位也听说过我家二弟？”

　　安幽放接话道：“温公子号称姑苏第一才子，没想到这般年轻，真是闻名不如见面。”

　　温良玉答话道：“跟四位哥哥的大名相比，小弟这点名号微不足道。”

　　襄王见五人言语喜乐，插话道：“四位，想必我家三弟王猛早跟你们道明了我的心意。”

　　梅念生答道：“我等才华虽是浅薄，但也愿为殿下的宏愿做个垫脚石，为家国劳心劳力。”

　　襄王高兴道：“好，让我们一起，为家国劳心劳力，不分彼此，永不言败。”

　　凌霜逸接话道：“殿下淳朴、直爽，我等能追随你这等主君，真是三生有幸。”

　　襄王答道：“人与人相处，就该简单明了，合则同谋，无须遮遮掩掩，晦暗互猜。”

　　一套言语过后，襄王将梅念生四人引到饭厅，卫恒拿来四把凳椅放好，四人坐了过去。

　　林元治见襄王出府相迎梅念生四人进府，便知其中蹊跷，连忙起身，举起酒杯，向四人敬了过去，言语道：“四位，林某以前有眼不识宝珠，还望见谅，干了此杯，不愉快的过往就让它随风而去，可好？”

　　梅念生见安幽放三人眼光分散，赶忙起身，端起酒杯，向三人看了一眼。

　　三人起身，和上笑容，跟着梅念生跟林元治的酒杯就是一碰，不失礼数。

　　梅念生见之，欢言道：“林大人严重了，今日能坐一桌，那有什么过往，更没有不愉快一说。”

　　林元治听过，高兴道：“多谢四位！来，干。”

　　五人饮下杯中酒，乐乐就坐，笑容一脸。

　　襄王见五人放下酒杯，连忙将四人介绍给益王、廉正、程元焕，欢言道：“他们四人乃商山四友，老大梅念生，老二安幽放，老三萧澹泊，老四凌霜逸。”

　　廉正跟程元焕一听，赶忙提起酒杯，高兴地敬了过去，言语道：“四位大才，我等早已耳闻，今日能见，真是一大幸事。”

　　王猛接话道：“这是吴州郡守廉正大人，这是荆州刺史程元焕大人。”

　　梅念生说道：“廉大人跟程大人的大名，我等早有耳闻，今日能见，真是三生有幸。廉大人将吴州治理得紧紧有条，路不拾遗，夜不闭户，乃地方官员的典范。小可敬两位大人一杯。”

　　六人共同举杯，杯起酒干，欢笑满脸，气氛舒畅。

　　襄王见之，极为高兴，将眼光甩给益王。

　　益王会意，拿掉王爷的架子，站起身来，提起酒杯，言语道：“四位先生远道而来，一路舟车劳顿，我敬你们一杯，为你们接风洗尘。”

　　襄王见梅念生不知怎么回话，介绍道：“他是我九弟益王。”

　　梅念生四人起身，跟益王一个碰杯，感谢道：“殿下乃千金之躯，我等受之不恭，就让我等相敬殿下。”

　　益王性子直爽，不会拐弯，高兴道：“好，一起。”

　　五人酒杯一碰，一口尽饮，好不乐哉！

　　襄王见其他人相互见过，向襄王妃送上一个笑脸，对着梅念生四人介绍道：“这是我家王妃。”

　　梅念生四人一听，连忙起身，对着襄王妃行礼道：“草民见过王妃。”

　　王妃还之以礼，回话道：“四位先生无须多礼，请坐，用菜。”

　　襄王见之，提起酒杯，高兴道：“来，大家共饮此杯，用菜。”

　　众人举杯，乐乐饮下，拿起碗筷，吃起饭菜来。

　　一顿好吃好喝，个个酒足菜饱，欢欢下桌，走入客厅，茶水品上，言语不断。