皇帝刚夺走华承乾的储君之位，无数个鄙视的目光就围绕在他的四周，使得他身形孤寒，一无是处，就连那极为紧凑的朝服都显得有点扎眼。

　　华承乾一个自知之明，没让人说话，就自行将太子服脱了下来。

　　刘汉鸣见之，走了过去，一把接住，对着皇帝道：“陛下，大皇子身形疲倦，不如让他退朝先。”

　　皇帝听过，大声道：“华承乾身为大皇子，认错悔过，态度诚恳，特封为蜀王。”

　　刘汉鸣一听，大声道：“陛下圣明！恭喜大皇子。”

　　襄王听过刘汉鸣的声音，大声道：“父王圣明！恭喜大皇兄！”

　　益王、靖王见四哥如此，连忙喊话道：“父王圣明！恭喜大皇兄！”

　　徐任枫、杨怀宁、严松等大臣一见，也喊话道：“陛下圣明！恭喜大皇子！”

　　华承乾跪拜谢恩，穿着内衣，含着眼泪，出得朝堂，回家去了。

　　皇帝见着华承乾那远去的身影极为孤寂落魄，不免心伤，回想道，我是不是真就错了！荣妃为了我的霸业，献出了宝贵的生命，我连她唯一的儿子都没能保护好！

　　想着，想着，眼睛里挤出了两颗细小的泪珠，由于隔得有点远，龙椅下边的人都没有觉察到。

　　皇帝从龙椅上走了下来，将满朝的文武看了看，大声道：“列位臣工，你们觉得，朕这些年来怎么样，做这个皇帝做的好不好？”

　　臣子们回话道：“陛下英明神武，大夏国繁荣昌盛，一片祥和，文治武功，更古未有。”

　　皇帝笑道：“是啊！大夏国繁荣昌顺，一片祥和！可老天却不这么认为，连续送给大夏国三年天灾，好多地方暴乱四起，民不聊生。我去祭天，天不理我，说是我的过错，我该改过自新才是，祭拜他们无用，他们只接收事实，不受他人行贿。”

　　刘汉鸣一听，接话道：“臣惶恐，臣不知陛下有何过错，更不知陛下错在那里。臣只知道陛下结束了纷争乱世，天下一统，功在千秋。”

　　皇帝一听，终于有了个说话的由头，连忙说道：“朕带着你们结束了那纷争乱世，一统天下不假，但朕有错也是真。试想这十几年来，朕，急功近利，总想着消除北边隐患，穷兵黩武，任由开疆拓土的欲望无穷蔓延，劳民伤财，整得国库空虚，民不聊生，身处困境。北边隐患不但没清除，一场天灾下来，竟然府库拨不出银两去赈灾，让百姓身处水深火热之中，饥不择食，以草根树皮充饥，已至匪盗四起，祸国殃民。”

　　朝臣们一听，全体跪拜在地，大声呼喊道：“陛下乃天之骄子，何错之有，错的都是我们这些臣子，没能尽心尽力护好天下，让万民受苦，臣等有罪！”

　　皇帝道：“你们何罪之有！都起来吧！都说上行下效，国将不国。是朕有错在先，你们才争相效仿，已至国家深处厄运。”

　　臣子们伏拜在地，大声道：“臣等有罪！望陛下责罚！”

　　皇帝走下高台，将臣子们一个个扶起，言语道：“你们是有错，但是朕有错在先。朕十几年来，所为狂悖，穷奢极欲，繁刑重敛，内侈宫事，外事四夷，使天下愁苦，不可追悔。为了却烦苦，追悔过失，特下罪己诏，布告天下万民。”

　　臣子们一听，伏拜在地，大声道：“陛下，不可。您堂堂大夏国天子，怎可罪己，取笑于天下万民。天子的威严何在！大夏国的国威何在！”

　　皇帝对着刘汉鸣问道：“刘云飞，你曾征战四方，又离开朝堂，在民间生活十几年，你说说，对一个贫民百姓来说，天子的威严是什么？对一个守边将领来说，大夏国的国威又是什么？”

　　刘汉鸣起身，大声回道：“回禀陛下，对一个贫民百姓来说，天子的威严，就是四海安宁，百姓安居乐业，生活康安。对一个守边将领来说，大夏国的国威，就是国富兵强，番邦内心敬畏，不敢来犯。”

　　皇帝对着臣子们说道：“你们都听见了没有，这就是天子威严，也是大夏国的国威。朕未能抚恤万民，天子何来威严；边疆番邦动不动就来进犯，大夏国又何来国威。朕既无威严可用，又使得大夏国国威尽失，当然有错。”

　　徐云峰答道：“陛下之错，乃臣子之过，臣等愧对天下。”

　　“朕虽为王，却也是人，是人，难免也会犯错。”皇帝转过身，牵起徐任枫，说道，“徐相，拟诏，朕建国以来，所为狂悖，使天下愁苦，实难追悔。自即日起，禁苛暴，止擅赋，力本农，有伤害百姓、糜费天下者，悉罢之！朕若有罪，就不该牵连天下万方；天下万方若有罪，皆因朕一人而起，该由朕一人来承担。”

　　徐任枫一个拜首，言语道：“臣，徐任枫，谨遵大夏国武皇帝诏！”

　　皇帝说道：“徐相，今日拟诏，明日就发布各地，不得有误。”

　　徐任枫答道：“臣遵旨！”

　　所有臣子们一个伏拜在地，大声道：“陛下，不可啊！”

　　皇帝说道：“你们都平身吧！朕没能带领你们护好大夏国的子民，是朕的失误。朕从今天开始，决心清除这个失误，望列位臣工能静下心来帮帮朕，可好？”

　　列位臣工一个起身，大声回道：“臣等谨遵圣命，上下一心，团结一致，定会以为天下万民谋福祉为己任。”

　　皇帝道：“好，列位臣工，记住今日言语，我们君臣同心，以造福天下万民为己任。”

　　列位臣工起身道：“谨遵圣命！”

　　皇帝走上龙椅，坐了下来，对着严松问道：“严相，前太子今日自动隐退，国不可无储君，依你所见，我这些儿子中，那个最适合当选为储君？”

　　严松一听，心中惊恐，他近十年来，一心相帮前太子，视其他皇子为死敌，今日要是开口，自己所选的人不是陛下的心意人选，那不是自掘坟墓，找死吗。

　　灵机一动，口腔圆润道：“陛下，臣的眼中，皇子们个个翘楚，实难顾此失彼。”

　　皇帝将严松看了一眼，见他眼色微寒，定是怕心中人选跟自己的心意不一，勉强说道：“严相，今日的最后一件大事，就是落实储君人选。打开你的慧眼，说出你的心里话，做个选择，毕竟你是朝中宰辅，有说话的权力。”

　　严松见陛下心意已决，要是再推辞，往后也不好交代。于是想了想，刚才襄王没有追讨太子往日的过失，还空口说假话，来个相帮。我不管选谁，都逃脱不了厄运，为了太子殿下，还是选襄王比较合适些，毕竟这么些年下来，眼睛能看到的，只有襄王一人的仁德之心是真。

　　想到此处，放开言语道：“陛下，你如果要是硬让我选，我觉得襄王殿下更适合些。”

　　益王一听，跳了出来，大声道：“父王，四哥仁德，在我们众兄弟中，堪称表率，继承储君之位，没有比他更合适的人选了。”

　　靖王跳了出来，附和道：“父王，我赞同九弟的说法，四哥最为合适。”

　　皇帝装作没听见，对着徐任枫道：“徐相，依你看，那位皇子更合适些？”

　　徐任枫站了出来，回话道：“回禀陛下，襄王仁德，一心想着天下万民的福祉，适合储君人选。”

　　皇帝听过，对着满朝的文臣道：“你们说呢？”

　　众人一听，都跳了出来，有的选二皇子，有的选三皇子，有的选五皇子，有的选四皇子，一时间，朝堂被各种声音充满，嘈杂不堪，实难听个清楚。

　　刘汉鸣一个灵光，走上前去，对着皇帝道：“陛下，这样空口选，不是个办法，不如一个个来，看那个皇子的选票最多，就是那位皇子适合储君人选。”

　　皇帝一听，此计甚好，连声回话道：“好，就按这个办法来。”

　　对着董宁看了一眼，董宁会意，大声道：“觉得二皇子适合储君人选的，请举手。”

　　二皇子的近臣一听，举起手来，其他皇子的近臣冷眼旁观。

　　董宁大声道：“觉得三皇子适合储君人选的，请举手。”

　　三皇子、六皇子的近臣一听，举起手来，其他皇子的近臣冷眼旁观。

　　董宁道：“觉得五皇子适合储君人选的，请举手。”

　　五皇子的近臣举起手来，其他皇子的近臣冷眼旁观。

　　董宁大声道：“觉得四皇子适合储君人选的，请举手。”

　　四皇子、七皇子、九皇子的近臣都举起手来，太子党羽在严松的带领下，也举起了手。

　　董宁正要说话，七皇子靖王，九皇子益王，同时说道：“董公公，我们兄弟支持四哥，退出竞选。”

　　皇帝一听，走下龙椅，大声道：“选票代表民意，四皇子襄王独占鳌头。朕就遵从民意，在此宣布，襄王为太子，即日入住东宫，成为储君。”

　　为襄王举过手的臣工们一个欢呼，两个呐喊，欢愉不止。