因为孔子已然作出了一个重大决定：此番赴蔡，如果能够说服蔡侯更好，如果说服不了，那也就直接去楚国了。

　　无功不能受䘵，如果自己无功于楚，那楚王予自己封邑，自己拒之即是。

　　赴楚国，仅仅是为了向楚王表达谢意而已。

　　拒之，而后回之。

　　回哪里？

　　自己的祖国，鲁国！

　　在鲁国，还要做官么？

　　不不不，自己有了一个新的奋斗目标！

　　孔子相信，这个奋斗目标，值得他将余生全部精力用于其中！

　　前面，我们提到了曾参，现在我们得正式介绍一下这位大人物了。

　　曾参是中国历史上公认的孝子，更是被后世尊称为“曾子”的儒门大家。

　　曾参由父亲曾点引进入孔门，成为孔子最得意的弟子之一，也是孔子之孙孔伋的老师。

　　要知道，孔子之孙孔伋，字子思，后来又成了孟轲即孟子之师。在儒家，孔子、颜回、曾参、孔伋、孟轲并称儒门五圣。

　　冉求回到鲁国后，很快被季氏家族调薪聘为家臣。

　　冉求去探望了未追随孔子出国的师兄曾点，曾点因为身体原因未追随孔子，一直非常愧疚。

　　听冉求介绍了孔子这些年在国外颠沛流离，曾点于心不忍，吩咐年方16岁的儿子曾参立即出国去追随孔子。

　　曾参出国追随孔子，一是代父亲尽弟子之义，二是正式拜孔子为师。

　　有了曾点、冉求这两位孔子高徒的引荐，曾参自然就成了孔子的弟子。

　　此时的曾参，今年刚刚从鲁国赶来追随孔子不到一年，故史称曾参16岁拜孔子为师。

　　第二天，大家继续赶路，此时孔子一行人已经进入蔡国境内了，准确地讲，应该是陈国与蔡国交界区域。

　　在春秋早期，国家的概念其实就是一个都城，在地图上每个诸侯国应该是以一个点的样子出现的，而不是现代意义上的一个区域。

　　正因为如此，所以国与国之间根本没有明显的国境分界线。

　　但如今春秋已经到了末期，国与国之间的边境概念越来越突出了。

　　国与国之间的战争，往往是从边境城邑被侵略开始，大国之间的战争，真正打到一国都城的是罕见的。

　　孔子自楚国的叶邑一路行来，朝着蔡国而去，其实是朝着蔡国都城而去。但马路蜿蜒，这段路所经历过的地域，有时根本分不清是哪个国家的。

　　陈、楚、蔡三国地盘犬牙交错，在没有导航的那个年代，孔子一行人不可避免会走弯路。

　　一身勇武之力的仲由就自觉地担任起了开路先锋，总是在天刚蒙蒙亮时，他就辞别孔子，先行探路。

　　这一天，仲由前出探路，时近中午时，仲由发现不对劲了。因为他本想着顺原路返回，结果发现自己迷路了。

　　仲由不由着急起来，正骂着自己糊涂时，不经意发现前面一小片麦田上，有一老农正在除草。

　　仲由走上前去，向老农行了一礼，道：“老丈，上午好哇。”

　　老农貌似吓了一跳，抬起头来打量了一下仲由，口里嘟哝道：“上午？都下午了好不好？”

　　仲由抬头看了看天，果然日已偏西，都过了正午，不由尴尬，摸了摸头，忙向老农再施一礼，道：

　　“对对对，中午了，中午了。哦，老丈这麦苗嫩油油的，看来，今年有望丰收啊。”

　　老农象看怪物一样盯着仲由看了一会，突然笑了，道：“非也非也。”

　　仲由一愣，见老农呵呵一幅笑脸，不由问道：“老丈，这是何意？”

　　老农指了指农地，对仲由道：“这不是麦苗，而是韭菜啊。先生应该是读书人吧，难怪难怪。”

　　仲由脸一红，再次向老农施了一礼，问道：“我叫仲由，人称子路，鲁国圣人孔夫子之弟子，欲赴楚国，不料迷途于此。

　　故冒昧打扰老丈，实则是向老丈打听孔夫子一行人是否经过此地。”

　　老农摇了摇头，突然笑了，道：“四体不勤，五谷不分。老汉如果不勤于耕作，五谷必然荒废。

　　自清晨以来，老汉一直在地里忙碌，实在没有注意孔夫子是否经过。”

　　仲由有些失望，但老农的那句“四体不勤，五谷不分”着实令仲由字斟字酌了一番。

　　老农如果四体不勤，那必然导致五谷不分，此乃农事。作为农民，就必须勤于耕作。

　　自己这样的读书人如果不够勤勉，那也必须导致“五谷不分”，此乃求学。作为读书人，就必须孜孜不倦勤读诗书。

　　能说出这话的，怎么可能仅仅一介农民？民间自有圣贤在，此老农，绝对是饱学之士！

　　仲由忙深施一忙，以谢老农教诲。

　　老农见仲由彬彬有礼，也不由感慨，对仲由道：“此地偏僻，更无官道，孔夫子既乘马车，相信未曾经过。

　　子路先生来路距此十里左右，应有叉路口，估计走错了路以致迷失方向。

　　再不多时，日将落西。子路先生若再回走，待天黑，不但有可能路遇凶狼野兽，此地更是盗贼时有出没。

　　子路先生何不先赴前方小村，老汉家中暂歇一晚，明日再行如何？”

　　仲由想想也是，再加上眼前老者绝非寻常农人，也有意结识交流，故一口应允。

　　仲由将包袱放下，帮助老农除草。

　　不多时，日落西山，仲由就跟着老农回家。

　　老农打开自家院门，叫一声“回来了”，顿时两只柴狗摇着尾巴上前来。

　　仲由暗暗吃惊，只见院子干净，室中笔墨砚一应俱全，墙上挂贴书画，还有一个药柜，药柜上方摆着药箱，俨然是书香人家！

　　仲由推门入后院，发现几个栏圈分别养着鸡、鸭、猪、羊等，还有一个牛圈。一着灰布衣衫小伙正赶着一头已经吃饱了草的黄牛入牛圈，见陌生人，略略怔了一下，恭敬施礼。

　　仲由连忙还礼，却听老农声音传来：“快唤你哥来，见过孔夫子高徒子路先生。”

　　小伙子答应了一声，转身而去。不多时，一身背箩筐、亦着灰布衣衫的小伙子急急赶来，见了仲由，忙将箩筐放下，向仲由施礼。

　　仲由赶紧回礼，老农介绍道：“子路先生，此乃老朽二子也，平素鲜见生人，刚忙完农事回家，礼数不周到，怠慢了子路先生，请先生切勿见怪。”

　　仲由忙道：“二子恭敬有礼，哪有礼数不周之处？倒是我唐突了，惭愧惭愧。”

　　老农摆摆手，吩咐两个儿子杀鸡做饭，以待贵客。

　　这一晚，仲由美美享用着正宗农家土鸡，还有正宗野生河鱼，以及透骨新鲜的时令菜蔬。

　　仲由一边喝着老农自家酿造的米酒，一边与老农一家三口交流。

　　仲由这才知道，老农原本就是楚国都城郢都国人，祖上乃大夫，但因厌世而居于此，自耕自种，过着闲云野鹤般日子，好不逍遥快活。

　　仲由对老农深施一礼，道：“老先生看似闲居平民，然乃高士也。今得老先生款待，不胜感激。明日见孔夫子，夫子必相询，故斗胆请问老先生之名。”

　　老农却含笑道：“老汉乃粗鄙野人，无名之辈，子路先生又何必相问？

　　今遇先生，乃缘分一场。有缘千里来相会，无缘对面亦不逢。子路先生还是早点歇息，明日还要赶路呢。”

　　仲由大为感慨，酒饱饭足后，带着十万个为什么进入梦乡。

　　次日清晨，仲由辞别老农，沿原路而返。不多时果遇叉路，依先前老农所指点择路而行，终于上了官道。

　　再急急向前赶，果然不久就追上了孔子一行人。

　　孔子见仲由到来，非常高兴，但故意装作生气的样子埋怨道：“子路一夜未归，可知为师之忧否？”

　　仲由忙向孔子施礼道歉，告之迷路详情。

　　孔子听后，感慨道：“子路，此乃避世高士，言语不俗，清静高雅，按理不见外人。所谓有缘来相会，你因迷路而得缘，亦是为师之缘。

　　此番既肯盛情相待，应该与为师此次楚、蔡之行有关。快快，回头拜访。子路，你可先行一步，告之鲁国孔丘恭敬拜访。”

　　仲由遵师命急急返回，结果却发现门闭人空，那老农一家三口皆不知去向。