公元前489年，孔子63岁。

　　祖国鲁国，国君为鲁哀公，已经当了五年国君了。鲁哀公的工作与生活比较轻松，因为整个鲁国都被三桓牢牢掌控着。

　　此时，鲁国的卿大夫为大司徒季孙肥，大司马叔孙州仇，大司空仲孙何忌，大司寇公鉏极，大司士子叔还。

　　公元前492年夏，鲁国前执政上卿季孙斯去世前，曾留下遗言，希望鲁国能召回流亡在卫的孔子回国治政。

　　当时，孔子与众弟子经过认真研究后，得出的结论是暂时不能回鲁国，危险指数过高。

　　那是因为季氏家族在季孙斯去世后发生了重特大事变，最后由季孙肥窃取了宗主之位。

　　季孙肥得位来路不正，又怎么可能真正能够执行已去世的父亲季孙斯的遗命？

　　所以，孔子虽然放弃了回国机会，但让冉求先回鲁国看看。

　　冉求本就是季氏家臣，凭其高尚的德行、渊博的学识、非凡的管理能力，再加上本就与季氏家族有渊源，故很快就被季氏家族录用为家臣。

　　鲁国国内，此时可谓三桓团结，过过二流诸侯的日子不成问题。且鲁国早无争霸雄心，故总体上比较太平。

　　鲁国念念不忘的，是蚕食邻居邾国。这些年，邾国被鲁国整惨了，整个国家已然四分五裂，城邑不断被鲁国侵占。

　　鲁国的国际眼界，主要的就是邾国。嘴边的肉，不能让人家给吃去。

　　这是当时传统中原诸侯列国的普遍心态，即列国时时不忘抓住楚国无力北上、晋国内乱不已之大好时机，趁无人来主持江湖公道之际，蚕食吞并周边小国，以壮大自己的实力。

　　如宋国，向传统敌国曹国下了手，整个将曹国整得奄奄一息。需要提前说明的是，再过一年，即公元前488年，春秋十二诸侯之一的传统中原诸侯曹国，将亡于宋国。

　　宋国吞并曹国的过程中，牵涉到了同为宋国世敌的郑国。于是，郑国与宋国也打得不可开交。

　　鲁国吞并邾国的过程中，同样也牵涉到了其他诸侯，那就是早就有意剑指中原的军事强国，吴国。

　　不甘心即将退出春秋舞台的邾国，得不到中原列国诸侯盟主晋国的庇护，也得不到强大的齐国的庇护，转而投向了吴国。

　　于是，吴军抓住机会北上了。

　　吴国北上争霸，势必掀起滔天巨浪。

　　晋国无力主持中原诸侯联盟具体事务，在平定了中行氏、范氏两大家族叛乱后的晋国，此时是赵、韩、魏、智四大家族掌权。

　　四大家族把全部精力都放在壮大家族实力上，哪还有闲心管你们列国诸侯那点事？

　　而且，为了利益最大化，晋国将三军六卿制改革成了两军四卿制，去中军，仅设上下两军。

　　晋国，只需要四大家族就够了，不需要六大家族。

　　上军将赵鞅成了晋国的实际掌权者，在瓜分了中行氏、范氏两大家族地盘后，为进一步扩大赵氏家族势力，赵鞅盯上了鲜虞国。

　　于是，晋国以惩处鲜虞国帮助中行氏、范氏叛乱为理由，大举向鲜虞国发起了进攻，攻占了大片地盘。

　　这些地盘的获得，说好听一点那是晋国的国土面积得到了扩充，但实际上，是晋国如今的第一大家族赵氏家族实力得到了扩大。

　　既然晋国不管春秋江湖了，那按理，一心想着欲取代晋国成为中原诸侯联盟盟主的齐国，应该要跳出来了。

　　但令列国诸侯目瞪口呆的是，齐国整个突然乱了！

　　一代雄主齐景公去世后，其子公子荼继承君位，但国政大权被田氏、鲍氏等家族掌控。

　　就在孔子与众弟子还在陈、蔡、楚一带为前途命运而奔走时，公元前489年秋，齐国公子阳生在田氏家族一手策划下，发动政变，弑杀了国君，抢占了国君之位。

　　齐国先是因齐景公时期倾全国之力与晋国争霸，趁晋国内乱之际，组建了中原列国联盟强势讨伐晋国，结果大败亏输，国力严重受损。

　　如今又是国内爆发政变，随着国君被弑杀，一大批公族大夫受到牵连，国力更次严重受损。

　　此时的齐国，完全泯灭了春秋争霸的雄心。

　　晋国不管了，楚国还在养伤，齐国衰落了，那已然成为军事强国的吴国，会放弃进军中原的大好机会么？

　　公元前489年，刚过完年，吴国就大举侵略陈国。

　　吴军向陈国用兵，用意非常明显。此时的蔡国已经完全倒向了吴国，吴国如果将陈国一举拿下，那楚国在江汉淮一带，就不再有稳定可靠的盟友。

　　吴国知道楚国虽十余年前差点被自己灭国，但楚国地大物博，强大的经济和军事基础没受到根本性的摧毁，吴国想要称霸中原，必须将楚国死死摁在南方。

　　但楚国国君楚昭王是一位强悍的主，自公元前506年在吴楚柏举之战败于吴军后，全身心投入振兴楚国、向吴国复仇的大业中。

　　吴军进犯陈国，楚昭王不顾身体有病，亲率楚军救援。

　　公元前489年秋，楚昭王陈兵城父，准备与吴军决一死战。

　　此时的孔子及一众弟子，已经到达了蔡国。在吴国兵威下，蔡国完全归顺了吴国，孔子欲说服蔡国归顺楚国，完全成了一个肥皂泡。

　　孔子终于不需要纠结了，那就走吧，离开蔡国，直接去楚国。

　　此地，已然是随时都要被卷入吴楚大战的战争危地了。

　　吴国的兵威，不但完全震摄了蔡国，也让陈国亲吴派蠢蠢欲动起来。

　　无论是蔡国，还是陈国亲吴派，大家都掌握着一条极其重要的情报：孔子正率领众弟子欲赴楚。

　　吴王夫差的桌案上，当然也摆着这条并非秘密的重特大情报。

　　如果让孔子及那些人中龙凤的弟子们都在楚国出仕为官，那无疑让楚国如虎添翼！

　　绝对不能让孔子等人去楚国！那就截杀！

　　于是，吴国、陈国、蔡国围绕着孔子都行动了起来。

　　孔子绝对不会想到，自己居然触痛到了吴国、陈国、蔡国这三个国家的神经！正因为如此，一场灭顶之灾正向自己悄然扑来！

　　楚昭王的桌案上，当然也摆着孔子正带着众弟子向楚国而来的情报。

　　欢迎欢迎！楚昭王立即下令，出动精锐部队，前往蔡国迎接孔子师徒。

　　孔子绝对不会想到，围绕着自己，楚国居然出动了军队前来护卫。

　　一场围绕着孔子的角逐，在孔子毫不知情中，已然拉开了序幕。

　　按照吴王夫差的意思，此时蔡国只需要派出一队甲士，三下五除二就将孔子师徒袭杀于蔡国境内。

　　但蔡国国君蔡成侯心里的小九九早就打定了：阻挠孔子赴楚，势在必行，但如果要让自己公然杀了这位举世闻名的圣人，那自己绝对不能干！

　　最好是逼孔子知难而退，别去楚国。那是上策。

　　中策就是孔子去楚国的途中，被强盗给袭杀了。

　　而且，这个强盗，最好不单单是蔡国的强盗，应该让陈国的强盗也参与进来。

　　至少，以后万一真相大白，至少蔡国与陈国共同担负起杀了孔子的责任。

　　于是，陈国的亲吴派得到了打着吴国旗号的命令：采取一切办法，阻止孔子赴楚。

　　这个一切办法，包括让孔子永远消失于春秋江湖。

　　雪上加霜的是，公元前489年夏，孔子第一次遭受到了痛失爱徒的打击：自己最得意的弟子之一漆雕开，不幸逝世！

　　是的，是时候要介绍一下孔门七十二贤之一的漆雕开了，孔子在蔡国所收的得意弟子。

　　我们慢慢讲，从头讲起。