郭家庄的庄主郭常，今日一大早就拄杖立在门边等候。就连平日最宠爱的小妾来喊他用朝食，都被他臭骂了一通。

　　没办法，自从昨日收到落款为“瓦岗秦琼”的名刺，说要今天前来拜访后，他那颗老心脏就再也没放下来过。

　　地头蛇如他，虽不知道这位瓦岗秦琼是哪位渠帅，但他认得前来送信的那人，正是附近卧牛山上的首领——裴元绍！

　　能让裴元绍亲自来送名刺，这位秦琼，该有多大的来头啊！

　　不过不管来头多大，反正都不是他郭家一个小小的庄子能应付的。

　　郭常已经快六十黄土埋到脖子的人了，只想安安稳稳地把这点家业传给那个不肖子。

　　为了安稳，即使年迈如他，也不得不陪起笑脸，亲自结好于各路人马之间。无论是朝廷过路的使者，还是附近借粮的黄巾，他都丝毫不敢怠慢。

　　但今日能让他连朝食都顾不上吃，就站到门口躬候来客的原因，并不止于此。

　　前几天那个孽子郭越仓皇跑回家时，可是吓得失魂落魄的。在他百般追问之下，郭越才道出实情，结果郭常听了差点没当场背过去。

　　盗马不成，又挑拨卧牛山黄巾去劫关羽的道，导致双方差点没打起来。这要是有个死伤，肯定会迁怒到他们郭家的头上啊。

　　喏，这才几天啊，人家黄巾前来“拜访”的名刺就送过来了。

　　为了不让人家挑出来一点错处，郭常豁出去了，老夫一大早就恭候各位好汉的大驾，够有诚意的了吧！

　　然而这诚意表示起来着实不容易，他本就年纪大了，又没用朝食，日头还没上三竿呢，他那双老腿就有些哆嗦得站不稳了。

　　好在来客没让他多等，只听一阵清脆的马蹄声由远及近，郭常看见，一个英气勃勃的青年翻身下马朝自己走来。青年身后，裴元绍抱着礼物紧紧跟随。

　　这位领头的青年想必就是名刺上说的秦琼了。

　　郭常刚要上前见礼，腿却因为久站猛一打软，就要向前跌去。

　　所幸，秦琼离得近，健步冲上前扶住了郭常。待将郭常交给闻声赶来的郭家人后，秦琼退后歉身一礼：“惊扰了老丈，是秦琼之罪也。”

　　郭常本就心里害怕，哪敢受他这一礼，慌忙从家人的扶持下挣开，从侧面上前扶住秦琼，颤抖着告罪道：“小老儿岂敢受将军这一礼，是小老儿招待不周，将军快快请进寒舍歇息。”

　　乱世不成文的规矩，见到武夫就喊“将军”，见到文官就喊“使君”，准没错。

　　秦琼当然不是那种仗势凌人的悍匪，怎么可能会让一个老人如此惊惧，等到在堂上坐定，下人奉上酒水后，秦琼就率先说明了来意：

　　“在下卧牛山上瓦岗寨秦琼，字叔宝，今日登门拜访老丈，实不相瞒，是为了老丈庄子里一人。”

　　噔！郭常的心猛地一纠，这帮黄巾果然是冲自己儿子来的。

　　说完来意，秦琼转念一想不对，昨天裴元绍说在这的铁匠好像有两人。

　　于是他连忙歉意地改口道：“刚才是秦某说岔了，是为了贵庄里的两人。”

　　砰！郭常手里的杯子摔出了一地好看的形状。光是找他儿子寻仇还不算完，还要算到他的头上？！

　　与此同时，裴元绍戳了戳秦琼纠正道：“大哥，不是两个，是好几个。”

　　这话传进郭常的耳朵里，立刻崩溃了他的神经，向他父子二人寻仇还不算，还要株连到全家吗？

　　被吓坏了的郭常跪在秦琼脚边嚎啕大哭：“将军饶命啊将军……”

　　躲在内室里的郭越听到动静，以为来人要对父亲下黑手，平常即使再浑这时候也不可能继续躲着了。

　　他也冲了出去，挨着父亲跪倒在秦琼脚边喊叫着：“此事是我一人做的，与我父亲无关，要杀便杀我吧！”

　　忽然之间这等变故，让秦琼和裴元绍面面相觑。

　　发生了什么？说得正好好的他们为什么哭了？是不是老裴你长得太丑了把人家父子吓哭了？

　　半个时辰后，终于弄明白误会在哪之后，秦琼哭笑不得的对因为哭得太猛现在咳嗽个不停的郭常说道：

　　“老丈尽管放心，一件小事而已何必如此挂怀？我秦琼也不是那等睚眦必报的小人啊！”

　　（注：“睚眦必报”最早出自范睢而不是法正，所以用在这时候没问题。）

　　郭常父子确认秦琼此来并不是为了报复后，不免双双红起脸。再次跪地谢过秦琼宽容之后，郭常指挥起下人重新奉上酒水茶点。

　　“将军宽怀之恩，小老儿必铭记五内。将军此来，小老儿愿尽己能，为将军分忧。”

　　这场误会尴尬的不止是郭常父子，秦琼同样也尴尬。而为了避免再次尴尬，秦琼干脆将来意说的明明白白：

　　“如今我瓦岗寨初立，急需打制兵刃，以保方圆平安，但可惜山寨内没有精熟的铁匠。在下听说郭公府上有几位原来南阳铁官的大匠，不得已之下，这才来厚颜相借。在下必有足额报偿，不使郭公有所亏损。”

　　原来是来要几个铁官奴啊，郭常大大松了一口气，只要不是要自己父子的命就好。所以他答应得很是痛快：“岂敢求报！那几个铁官奴能为将军效力，是他们的荣幸，也是小老儿的荣幸。”

　　客套完之后他吩咐起郭越：“越儿，去把那几个铁奴唤来拜见将军。记住，来之前让他们清洗一番，莫要污了将军的眼！”

　　郭越出去后，就有下人各自端着菜肴鱼贯而入，又有乐师舞女列于堂下，郭常笑着朝秦琼拱拱手：“将军远来辛苦，寒舍惟备些粗陋酒饭和村乐俗舞，还望将军不弃。”

　　嗯，别说秦琼根本不是来报复的，就算真是带着恶意过来，在郭常如此殷勤周到的招待下，恐怕都不好意思下手了吧。

　　不过秦琼并不是贪图享乐的性子，匆匆吃完这餐饭，他就不顾裴元绍瞪圆的眼睛，挥挥手让那些仅着轻纱的舞女下去后，抱拳对郭常说道：

　　“在下山寨还有要紧事务要处理，就不叨扰贵府了。不知那几位铁官大匠何在？”

　　“犬子带着他们早早就候在堂下，只是怕扰了将军雅兴，才没敢让他们进来。”郭常亲自走下堂，朝门外招呼道，“越儿，带那四人进来拜见将军！”

　　随声郭越引进来四个人，秦琼看去，见每一个人的皮肤都似经过了千锤万打的古铜色，虽然整体显得有些瘦弱，但粗壮的胳膊和宽厚的肩膀，仍旧昭示着他们有着足以挥锤的力气。

　　一时半会也不知道他们的技艺如何，但光看胳膊和肩背，就知道是个打铁好手。

　　秦琼很满意，当即就不客气地带走了这四位铁匠，离开了郭家庄。

　　因为来时他和裴元绍一人一马，回去时又添了四人，因此只好都步行回山。好在并不算太远，怎么走天黑之前也能走到山寨。

　　秦琼记挂着自己的任务，任务里说要找到涿郡给刘关张三人打造兵器的铁匠，现在虽然带回了四个，但谁知道系统算不算。

　　正好六人一起走回去，路上，秦琼就亲自向这四人打听起来。

　　可一问才知道，这四人都是土生土长的南阳人，世世代代在铁官为奴。要不是黄巾起义席卷了铁官工坊，这四人趁乱逃了出来，不然恐怕这一辈子都不可能见到外面的世界。

　　即使逃了出来，但他们外面人生地不熟的，不知怎么就从南阳一路迷路到汝南来了。

　　直到饿晕在郭家庄门前，被郭常所救后，说出自身来历的四人，再次被拘在郭家庄内，重新操起了不见天日的老本行。

　　刚出来，就进去，指望他们认识来自涿郡的同行，秦琼还不如自己去找呢。

　　不过就在快要走回山寨时，其中一个叫王大的铁匠，忽然想起来：

　　“将军，之前有一个从北边来的商队路过庄子，还特意去了打铁作坊里看了眼。那些人好像说他们是涿郡人，但是不是将军要找的铁匠就不知道了。”

　　既然是商队，鬼知道他们现在跑到哪天南海北了。秦琼暂时按下心，拍了拍王大的肩膀，温和地对四人说道：

　　“休说涿郡不涿郡，有你们四位相助，这就足够了。还有，既然来到我瓦岗寨，大家就都是弟兄，以后莫要喊我‘将军’，直接喊我‘大哥’就行。”

　　不管真心与否，四个人听了秦琼的话，尽皆伏地口称“大哥”。

　　秦琼也知道，对于这种饱经世间沧桑的苦命人，简单一句话不可能就让他们倾心的。所以他叹了一声扶起四人：

　　“别的也不多说了，回到山寨后，今日先歇一歇，之后就拜托四位为兄弟们打制兵器了。当然，四位既是我等兄弟，那自然也不再是奴了。不是奴了，那就得拿工钱了，不知工钱一天百钱如何？”

　　秦琼自穿越以来就没在这个时代花过钱，所以随口说了个百钱。

　　王大等四人自出生以来就是不可能有工钱的官奴，所以也不知道秦琼说的百钱一天是高是低。

　　裴元绍知道物价如何，但他更知道现在不是他说话的时候。

　　于是，一个敢说，一个敢听，一个不敢多嘴，在场六人迅速达成了一致意见。

　　王大四人再次朝秦琼下拜，不过这一次，他们似乎拜得更加有诚意了。

　　而诚意迅速起了效果，等到进了山寨大门，秦琼命人带四位铁匠下去休息时，其中一个最为沉默的铁匠咬了咬牙，忽然走到秦琼面前，跪下拜道：

　　“禀将军，先前怕将军挑拣，草民才没敢说。如今既蒙将军恩信，不得不吐露实情了，其实，草民在没入南阳铁官为奴之前，就是在涿郡生活！”

　　秦琼惊讶得有些不敢相信，但他很快就笑着将这人扶了起来，语气里带着些微微的责备：

　　“别叫将军，叫大哥。”