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　　秦琼现在对荀冉的态度，是他能投效最好，不愿投就先放一边养着以后再说。至少现在这段时间，他是没多少工夫陪他闲扯的。

　　项县初下，秦琼并不打算抢一把就走。对这个水陆交通都很发达的要地，秦琼敏锐地发现了它的战略价值。

　　古城里是有一副豫州舆图的，而且秦琼还有着他前世一生征战各地的大致印象。虽然二者都不太精确，但汇总到一起大致的信息还是有的。

　　蒗荡渠和颖水在项县交汇，这两条水路虽然都不是什么大河，但向上，蒗荡渠可以一路向北通过阴沟水或鸿沟水直连大河（黄河），向下，颖水弯曲向南在寿春汇入淮水。

　　大河和淮水在古代中国的重要意义无需多说，而处在能连接这两条浩浩长河的水系之中的项县，战略地位不言自明。

　　而项县境内没有山坡，沿着河水两岸是大片大片的平原沃土，不论是行人交通还是种田都可谓是得天独厚的地理条件。

　　当然，它的优点也是它致命的弱点。水系连通、平原无山，意味着只要敌对方有一支精锐水军或者骑兵，不管在项县屯驻多少军马，都等于毫无设防。

　　这也是当初曹操征伐袁术，看中项县水运便利，在此屯兵屯粮，之后班师时却对此地没多在意的缘故。

　　群狼环伺的世道里，一块易攻难守的肥肉，着实难以下咽。

　　曹操身为天下间有数的大诸侯，山珍海味应有尽有，所以看不上这块腻人的肥肉。

　　可是秦琼现在人如其名，真的很穷，如果能趁着其他狼的注意力都被两虎相争吸引过去的时候，将这块肥肉吃下去，那无疑会让他发育一波大的。

　　他这次攻打项县，除了留守卧牛山试验田的两百人，留守古城的五百人以外，剩下的一千三百名瓦岗士兵全部都带了过来，再加上七百辅兵，勉强凑出来了两千大军。

　　而项县的县城中，主要的豪强大户有大概七家，每家有着一两百的私兵护院，加起来能战之士比瓦岗军只多不少。

　　如果在守城时他们七家能无私地派出所有私兵上城防守，那瓦岗军的伤亡可就不止是二死三十二伤了。

　　但私兵私兵，真无私的话还会称为私兵吗？反正不管是谁占了城，想要在县中立足都离不开他们这些地头蛇。既然地位能够保证，何必去为了一个县令搏自家的命呢？

　　小至一个项县，大至江某某东，无论豪强还是士族，真正顾及的大抵都是自家的这一亩三分地。

　　秦琼也是从五姓七望的时代穿越过来的，他自然明白这些人心里的小九九。

　　当他“探望”完荀冉，又搜集保存好文书室里存放的户籍图册后，秦琼就带着周仓走进了县衙的大堂。

　　大堂中站着九个人在说着话，见到秦琼进来，纷纷行礼口称将军。

　　这些人就是县中七家豪族的家主，来县衙前秦琼刚和他们见过面做了不侵犯他们利益的保证。

　　之所以得了保证后还要再一起来县衙，是因为他们想知道这位突然神兵天降的大爷到底作何打算。

　　一一礼毕，各分宾主坐下后，秦琼看见有两个年轻士子打扮的青年各自侍立在一人身后。

　　“袁君，沈君，这二位想必是君家俊才吧？不介绍一下？”秦琼向这两个家主问道。

　　被问到的这两位连忙站起，谦虚道：“不敢当将军‘俊才’之赞，此不过我家中小孺子，带来见识下将军虎威罢了。”

　　长辈谦虚完，这两个小辈也在长辈的示意下，走到堂上对秦琼行了一礼：“袁骏（沈楚）见过秦将军。”

　　没听说过这两个名字，秦琼便将这两个青年的事放到一边，问起了正事：“诸君联袂至此，不知有何事秦某可以帮的上忙的？”

　　为首的一人正是袁家家主袁黄，老态龙钟的他笑呵呵地问道：“先前说好送给将军的钱粮我等各家已是备好，特来问问将军，几时替将军送到城外的大营中？”

　　袁黄的话看似十分恭顺，不仅赠送钱粮还免费送货上门，但其实他的意思就是：你什么时候滚蛋啊？什么时候滚，答应的钱粮就什么时候给你送过去。

　　秦琼也听出来了这层意思，但他佯装不知，回答道：“城外太远，徒增辛苦，不如就送到这县衙的仓库中更方便。”

　　同样听出了深层意思的袁黄脸色微变，感情这位首领还想占着城池不走了？

　　意思是明白了，但他却不敢真的翻脸。虽然他们七家合起来的私兵比入城的“贼兵”要多，但真要打起来还真不一定打得过，就算能打过，他们也肯定会死伤惨重元气大损的。

　　本着最好和平办事的想法，人老成精的袁黄很快就想到了一个新的说辞：“将军初来县城恐怕不知底细，老夫曾任县中仓曹掾，知道本县的县仓过于狭小，即使是塞满了，也不够贵军所用啊。”

　　依旧有着深层意思：你要非赖着不走，那我们送你的钱粮就只能打个对折了。

　　秦琼毫不相让：“县仓既然狭小，那我瓦岗军就把塞不下的钱粮都周济给城中贫民便是了。”

　　这句话已经是表层意思了：敢赖账，我就煽动全城百姓，你们还记得十几年前的黄巾吗？

　　见袁黄还想继续打机锋，秦琼已经不耐烦地站了起来。他一个战场厮杀汉，坐在这里跟一群成了精的老东西勾心斗角，虽然也能干，但实在是憋屈死他了。

　　于是他干脆不再遮掩，直接打开天窗说起了亮话：“我敬各位都是长者，就直说了吧。我们瓦岗军此来，其一确实是为了钱粮，其二，也是为立足而来。今后大家就是住在一起的邻居了，还望长者们多多照拂！”

　　老袁黄都急得想哭了，你说你掀桌子就掀吧，还掀的这么用力，哪有你这么玩的？

　　“将军，我们项县不过是一个边陲小县，城偏地狭，根本不是什么好地方。”

　　苦苦申辩之后，袁黄干脆企图祸水北引：“将军若想要钱粮，北边陈国钱粮是项县千百倍。想要立足，陈国乃是诸侯王国，虽然已经绝嗣了，但将军若虎踞于彼，必能引得天下豪杰侧目啊！”

　　还别说，他话里的陈国顿时引起了秦琼的兴趣：“袁公所说的陈国，具体情况如何？”