晋昭公三年，晋昭公与齐景公、鲁昭公、宋元公、卫灵公、郑定公、曹武公、莒著丘公、邾庄公、滕悼公、薛献公、杞平公、小邾国国君、刘献公在平丘（卫邑，今河南封丘东南）会见。
晋国虒祁之宫落成，诸侯前来朝见，回去之后就对晋国有了二心。
因为鲁国占取莒国郠地，晋国人打算召集诸侯攻打鲁国。
叔向表示，不能不向诸侯显示一下晋国的实力。
于是，就召集诸侯会见。
晋昭公到良地打算会见吴王，因为水路不通，吴王辞谢不来，晋昭公便回去了。
七月丙寅，晋国人在邾国南部检阅军队，有甲车四千乘，羊舌鲋（字叔鱼，叔向之弟）代理司马，然后就在平丘会见诸侯。
晋国军队驻扎在卫国境内，羊舌鲋向卫国索要财货，放纵手下的刍荛（割草采薪之人）捣乱。
卫国人因此派屠伯送给叔向羹汤和一箧锦，表示，诸侯事奉晋国，不敢怀有二心，何况卫国是在晋君的庇护之下，哪里敢有别的念头呢？刍荛者和过去不太一样，谨敢请您约束他们。
叔向接受羹汤而退回了锦，表示，晋国有一个羊舌鲋，贪求财货，没有满足，将要及于祸难。为了这一次的事情，您如果以国君的命令赐给他锦缎，事情也就了结了。
屠伯听从了叔向的意见，只是还没有退出去，羊舌鲋就下令禁止了刍荛的捣乱。
晋国人想要重温过去的盟约，可是齐国人不同意。
晋昭公于是派叔向告诉刘献公，说，齐国人不打算结盟，怎么办？
刘献公表示，结盟是用来表示信用，国君如果有信用，诸侯又没有二心，又担心什么呢？用文辞向他报告，用武力对他监督，虽然齐国不同意，国君的功绩就更多了。天子的卿士请求带领天子的军队，大兵车十乘，在前面开路。早晚都听从国君的命令。
叔向告诉齐国人，说，诸侯请求结盟，已经在这里了。如今国君以不结盟为利，寡君以此作为请求。
齐国人回答，诸侯讨伐有二心的国家，这才需要重温过去的盟约。如果都听从命令，哪里需要重温旧盟？
叔向表示，国家的衰败，有事情却没有贡赋，事情就不正常。有贡赋却没有礼节，正常的就会没有次序。有了礼节却没有威严，就算有次序也没有恭敬。有了威严却不显著，虽然恭敬却不能昭告神明。不能昭告神明又丢弃恭敬，所有的事物就没有结果。这就是国家败亡的原因。因此明王的制度，让诸侯每年聘问来记住自己的职责，每三年朝见一次来演习礼仪，再次朝见并会见诸侯来表现威严，再次会见并结盟来显示信义。在友好中记住自己的职责，用等级次序来演习礼仪，向大家展现威严，向神明显示信义。自古以来，也许并没有缺失。存亡之道，都是从这里开始的。晋国按照礼仪主持结盟，惟恐不能治好，谨奉齐盟的牺牲来此，而向齐君宣告，来求得事情的结果。国君说，‘余必废之，何齐之有？（我一定要废除它，何必要结盟呢？）’请齐君考虑一下。寡君听到命令了。
齐国人因此恐惧，回答说，小国说了话，大国加以决断，岂敢不听从？已经明白了你们的意思，我们会恭恭敬敬地前去，早晚就听从贵君的命令。
叔向表示，诸侯对晋国有嫌隙了，不能不向他们展示一下晋国的实力。
八月辛未，晋国人检阅军队，建立旌旗而不加旆。
壬申，又加上旆，诸侯因此感到畏惧。（军队将要作战则加旆，诸侯因此而恐之）
邾国人、莒国人向晋国控诉，鲁国进场进攻我国，我国快要灭亡了。我国不能进贡财货，就是因为鲁国。
晋昭公因此不接见鲁昭公，派叔向前来辞谢，说，诸侯将要在甲戌结盟，寡君知道不能事奉国君了，请国君不必劳驾。
子服惠伯表示，晋君听信满意的控诉，而断绝兄弟国家的关系，丢弃周公的后代，也只能由得国君了。我君已经知道你们的意思了。
叔向说，我君有甲车四千乘在，即使不按照常道办事，也必然是可怕的。更何况是按照常理，还有谁能够抵挡？牛虽然瘦，压在小猪身上，拿到怕小猪不死吗？对南蒯、子仲的忧虑，难道可以忘记吗？如果凭借晋国的民众，使用诸侯的军队，依靠邾国、莒国、杞国、鄫国的愤怒，来讨伐鲁国的罪过。利用你们对这两个人的忧虑，什么要求得不到呢？
鲁国人因此感到害怕，听从了命令。
甲戌，诸侯在平丘会盟，鲁昭公没有参加。
等到结盟的时候，郑国资产争论进贡物品的轻重次序，表示，从前天子确定进贡的次序，轻重是按照地位来排列的。地位尊贵，贡赋就重，这是周朝的制度，地位低下而贡赋重的，这是甸服（天子王畿内，赋税四取一也，无论尊卑）。郑国，男爵也。却让我们按照公侯的贡赋进贡，恐怕不能足数供应，谨敢以此作为请求。诸侯之间应当休息甲兵，从事于友好。使者催问贡赋的命令，没有一个月不来到的。贡赋没有制度，小国不能满足要求而有所缺失，这就是得罪的原因。诸侯重温旧盟，这是为了使小国得以生存。贡赋进献没有尽头，灭亡的日子将会马上到来。决定存亡的制度，就在今天了。
诸侯从日中开始争论，知道晚上，晋国人才同意。
等到结盟以后，郑国游吉责备子产，担心因为子产的言论，使得诸侯前来攻打郑国。
子产表示，晋国的政事处于很多家族，他们不能一心一意，苟且偷安还来不及，哪里还来得及讨伐别人。国家不与人竞争，也就会受到侵占，还算个什么国家。
鲁昭公没有参加结盟，晋国人将季孙意如抓捕，带回了经过，子服惠伯跟随季孙前往。
晋国人回国的途中，见到鲜虞人没有警戒，也没有防备。
于是中行吴率领上军从著雍进攻鲜虞，到达中人（鲜虞邑，今河北唐县西南），与鲜虞人争逐，大获全胜，然后归国。
十月，鲁昭公前往晋国，中行吴对韩起说，抓了他们的卿，却朝见他们的国君，这是不合于礼的。
因此派士匄在黄河边辞谢鲁昭公。
季孙意如在晋国不能回去，子服惠伯就私下里对中行吴说，鲁国是兄弟之国，国土还很大，晋国所规定的进贡都能满足，为什么要因为夷人而抛弃兄弟之国，如果让鲁国事奉楚国、齐国，对晋国有什么好处？亲近兄弟之国与国土大的国家，奖赏能供给的国家，惩罚不能供给的国家，这才是盟主。您还是考虑一下吧。谚语说，‘臣一主二’我们难道没有大国可以去事奉吗？
中行吴把这些话告诉韩起，表示，楚国灭亡陈、蔡，我们不能救援。反而因为夷人而抓了亲近，有什么用呢？
韩起因此放了季孙。
可子服惠伯认为，这是在诸侯会见时抓捕了他们的卿，就应该在诸侯会见时赦免季孙。
韩起对此却感到担忧，让叔向劝说季孙回国。
叔向表示无法办到，推荐了叔鱼。
叔鱼曾因为栾氏之难逃亡到鲁国，于是进见季孙，表示，要不是武子的恩赐，无法到今天。我既然你回到了晋国，就等于您再次给了我生命，怎么敢不尽心尽力？让您回去您不回去，我听说，将要在西河为您修建房子，怎么办呢？
说完，叔鱼还留下了泪水。
季孙却因此感到害怕，就先行回国。
子服惠伯没有回去，等候着晋国人以礼相送。
这一年，楚平王复封陈、蔡两国，把楚灵王迁移到楚国的他国人，都迁移了回去。
吴国灭亡州来。
郑国的子皮去世。