近晌午时分，文城繁华的东关大街上，成瑞祥绸缎庄的肖掌柜满面春风地引着两个人，朝着大街的十六号院走去。
途中遇到一个绸缎庄的老主顾，对着肖掌柜作揖问候，后者一面应酬，一面说道：“平泉老家的表兄来了，带他们在城里转转。”
他所指的身边的表兄，一共有两位，其中一位姓陈名栓柱，熟悉成瑞祥的人会记得此人一度是绸缎庄的大掌柜，后来据说是回了老家，这才有了肖二掌柜升格为肖掌柜。
另一位肖掌柜嘴里的表兄，则是平生以来第一次到文城，一双眼睛左张右望打量个没够，在旁人看来，透着一股乡下人进城的新鲜劲。
“大表兄，二表兄，这里就是了，请进。”
在东关大街十六号院的门口，肖掌柜推开了半掩着的四合大院的院门，笑眯眯地将二人让进了院内。
院子里，正在晾晒被褥的中年女房东，闻声转过头来，成瑞祥的肖掌柜只来得及跟她打了个招呼，一边的厢房里早蹿出了肖掌柜年轻的表弟，兴高采烈地大叫道：
“大表兄，二表兄，你们可来了！”
一行人于是闹闹哄哄地进了厢房，待肖掌柜将房门掩上，年轻的表弟突然在屋子中间立正，旋即朝两位表兄行了一个军礼，兴奋却又压低声音说道：
“吴支队长，陈队副！”
八路军徐旅关门山支队的支队长吴子健，微笑着还了一个军礼，同时就下意识地透过窗子往院里张望了一下，然后才开口：
“小范，你比在西坪村的时候白了一些——城里到底是滋润人啊。”
敌工队员范汉民不好意思地抿嘴笑了笑，同时就急忙张罗吴子健与陈栓柱落座。眼下，他才是这间厢房的真正主人，对外身份为成瑞祥绸缎庄肖掌柜读过中学的表弟，从老家进到城里、游手好闲混日子。
此前，范汉民已经接到通知，支队长吴子健在敌工队副队长陈栓柱一行的护送下，进入文城视察地下情报站也就是成瑞祥绸缎庄的工作。
深得吴子健器重的年轻敌工队员范汉民闻听此讯，可谓又喜又忧——喜的是可以见到吴支队长本人了，忧的则是支队长深入虎穴、可谓顶着相当大的风险。
“噗，”突然，已经坐到了火炕炕沿上的吴子健笑出了声，用手指点着几名部下乐不可支地调侃道：“咱这屋里头，表亲是不是多了点？一捋关系，清一色是表兄和表弟。”
敌工队长肖俊平忍不住也笑了起来，细想想，还真是支队长所说的那样。
范汉民却越发显得紧张——这一屋子的表兄表弟关系，的确会让外人觉得有些蹊跷，若是让日伪特务盯上了，急切之间恐怕真不容易蒙混过关。
他当即心直口快地将这一担忧讲了出来，同时一双眼睛就骨碌碌地扫视着三名上级。
“有道理，”徐旅支队长颇为赞同地点点头：“小范，你这就带陈队副到绸缎庄去，他是那里的老人儿，不会引起敌人的怀疑——我和肖队长留在这里，有些重要事情要商量。”
范汉民露出如释重负的样子。
陈栓柱的脸上，却滑过了一道阴翳。从前在文城地下情报站，他与肖俊平严重不合，支队长吴子健最终选择了支持后者，将他从文城调回了西坪村根据地。今天，他带着几名敌工队员护送吴支队长进文城，故地重游，旧事难免又上心头。
看来，支队长还是更信任晋军参谋出身的肖队长啊——商量重要事情，还要找个由头将自己支走！
吴子健没有心思考虑陈队副的情绪，他此行甘冒奇险，为的就是认真视察文城地下情报站的工作，刚才他已经到了成瑞祥绸缎庄，审视了那里的格局；也不动声色地与几名敌工队员（包括最近才加入的女队员孙妮儿）打了招呼。考虑到绸缎庄不时有顾客上门，且位于东关大街的繁华地段，这才决定转到范汉民居住的这座四合院出租房来，与敌工队长做一次深谈。
“小范表现怎么样？应该比栓柱更适合做地下工作吧。”站在窗口，目送着范汉民与陈栓柱走出四合院的大门，徐旅支队长头也不回地问。
肖俊平站到对方的身旁，不无感激地答道：“支队长，小范真的是太合适了，谢谢你对我的支持和信任。”
“这房檐下面，还挂了个鸟笼子，”吴子健饶有兴致地打量着窗外：“你们的隐蔽工作做得不错——小范不就是伪装成一个游手好闲的学生哥嘛！”
敌工队长也来了兴致，拉着吴子健的手臂出了房门，站在那悬吊在房檐下的鸟笼子前，假意指着鸟笼里的一只黑色鹩哥，轻声说道：“支队长，你透过鸟笼子往远处看，院墙外面的那栋小楼，就是濑名师团萩原旅团的司令部。”
吴子健禁不住小小地吃了一惊，极目朝那个方向望去：“好家伙！原来如此——你们是无意中发现的、还是有意安排的？”
说罢，又收回目光看了一眼自己的敌工队长，见对方自信地微笑着没有回答，顿时明白了——以肖俊平的睿智，这处地点当然是有意安排下的：借着逗鸟喂鸟，就可将日本人的司令部巧妙地尽收眼底！
“前些日子，他们的西条联队出兵去打咱们的西坪村根据地，据小范说，萩原旅团司令部的灯火整整亮了一夜，天快明了才熄灭。”
“好！”八路军支队长重重拍了一下自己部下的肩膀：“盯紧了它，只要它有异动，咱们就可以有准备。”
“支队长，购买商业电台的事情，也已经有了眉目，城里一家洋行有门路做这个生意，但是我没敢过多打听——毕竟咱们做布匹绸缎小买卖的，很少用得到电台。问多了，我怕引起对方疑心，一旦传到日伪特务的耳朵里就麻烦了。”
“电台的事先放放，我这趟来最主要的，还是要打听日军便衣队的事情——这件事越来越蹊跷，我现在怀疑，前两天跟小鬼子在荒原上干的那一场大仗，也和这伙神秘的日军便衣队有关！”