大冢康介始终无法判定在前方与蒙疆军骑兵团激烈交火的究竟是不是八路军，其后奈良少佐带领的尖兵，也遭到不明武装阻击退了回来——夜色实在是太黑了！联队长大佐又看了看怀表，离预定的进攻时间仍有将近十分钟，眼下唯一能够肯定的是，偷袭的计划已经夭折！

　　巴嘎。

　　从文城特务机关之前提供的情报来看，八路军在关门山西麓屯兵的两个村落相距只有十几里，如今河口村这边打得惊天动地，更南边的西坪村恐怕早听到了，如此，再死板地等待那个夜十点整两路同时作战的约定，意义已经不大。

　　“少佐，两个中队立即梯次展开，向河口村方向攻击前进！”

　　给奈良大队长下达这道命令的同时，大冢要通信兵即刻联络从南同蒲路沿线出发的旅团参谋长河边大佐，告知对方这边提前开始了战斗，要参谋长便宜行事——他无法想象参谋长接到这个消息时的愤怒情绪，自己作为火线飞速晋升的联队主官，在河边参谋长那里一向不大受青睐。

　　伸手不见五指的夜幕中，奈良少佐也不敢使用迫击炮、掷弹筒乃至九二步兵炮，因为几乎没有射界可言，搞不好，榴弹、炮弹就直接打到蒙疆军的脑袋上了。他回忆了一下刚才前队遭遇到阻击时的火力：步枪居多，应该没有机枪。奈良少佐下于是令，将第一梯次那个中队的全部九挺轻机关枪，统统调动到前列，一旦再遇到刚才的阻击线，立即全体开火，为中队扫清障碍。

　　此刻，负责警戒丰店方向的八路军徐旅二营5连第五排，遭到的就是这九挺九六式轻机枪的猛烈扫射！

　　卧在荒原上的第五排四十几名战士，的确没有机枪，他们人手一枝步枪，除了三八大盖就是中正式，正朝着对面的黑夜拼命地射击，他们看不到重新蜂拥而至的日本兵究竟有多少，但仅从劈头盖脸扫射过来的密集机枪弹雨，也能够掂量出敌人来势之汹汹。不过，或许仍是夜黑的原因，日军机枪射手没有看到对面一百多米开外的八路军战士其实全部趴在地上，所以机枪子弹几乎都擦着八路军的头皮飞过去了。

　　这个意外导致5连第五排在开战十几分钟后、仍然顶住了一个中队日军的前进脚步——倘若是在白天或有月色的夜晚，就凭该排光秃秃无遮挡的所谓“阵地”，在如此强大的火力网下恐怕早已伤亡殆尽。

　　第五排的排长虽然后来接到了撤向河口村的命令，可是对面的日军火力极为凶狠，此刻不要说起身跑，就是头和肩膀稍微抬得高些，也有可能被弹雨击中。偏偏在这时，身后又响起了越来越近的枪声！

　　那是缓过了一口气的蒙疆军骑兵团，返身循着交火声杀了回来。

　　杜东强终于与大冢康介联络上了——与之缠斗的八路军突然边打边撤往远端的村落，给了蒙疆军喘息的机会——骑兵团长在步话机里向日军联队长汇报，声称刚才突然遭到了敌军的多面围攻，目前该敌主动脱离战场，逃向河口村方向。

　　这一来，大冢康介已经能够肯定，袭击蒙古骑兵的就是河口村的八路军，他来不及多想八路是怎么反打了己方一个偷袭的，当即命令惊魂未定的杜东强组织一个连的规模，返身夹击位于奈良少佐正面的、想必也是八路军的阻击阵地。

　　吴子健是直到指挥5连分别退入了河口村和关门山青龙口工事之后，才惊觉到负责警戒丰店方向的第五排并没有撤回，而这时，激烈密集的枪声正越来越清晰地从那个方向传来。

　　刚才与蒙疆军混战得昏头胀脑的吴子健，没能及时地分辨出在后面警戒丰店方向的五排阵地同样与敌军交上了火，并且那股敌军还是精锐的日军大冢联队一部。现在，5连长李天林带着三个排登上了青龙口的缓坡工事，那里有两挺九二重机枪，易守难攻；吴子健自己则与5连副连长带着两个排撤进了河口村，与敌工队长肖俊平汇合一处。然而刚刚想喘口气，副营长就猛然从远处还在激烈响枪的方向，意识到了自己派人去传令撤退的第五排，可能失陷了！

　　肖俊平看出了吴子健的惊惶，后者正急赤白脸地要5连副连长马上重新组织队伍，准备杀回去实施营救。冷静的敌工队长却一把拽住了副营长的上衣袖子：

　　“不可妄动，我担心这次来偷袭的不单单是汉奸骑兵，假如日军跟进在他们后面，那眼下的敌我力量对比就更加悬殊了。”

　　吴子健用力抖落肖俊平的手，眼睛冒火地吼道：“那咋办？眼睁睁地看着五排长他们全军覆没？！”

　　肖俊平从来没有经历过副营长用如此粗暴的态度对待自己，但他还是咬着牙坚持劝道：“副营长，你是这里的最高主官，你想到的不应该只是一个排，你得为整个河口村防区负责。”

　　吴子健又要发火，却几乎同时被肖俊平低沉但决绝的语气警醒了——没错，眼下军情紧急，敌人显然是奔着偷袭整个河口村而来的，很有可能在蒙古骑兵的后面还有大批的鬼子！

　　5连的副连长本来跃跃欲试地要集合队伍，却见吴子健犹疑起来，顿时急了：“副营长，老刘他们处境危急啊！”他所说的老刘，就是五排排长。

　　看着副连长的眼泪都快要掉下来，莫衷一是的吴子健张口结舌，半天没有说出话。

　　十几里开外的西坪村，在今晚熄灯之前，教导员刘恕兴致极高地邀请女兵张绣一起喝了茶。

　　以往，西坪村的夜晚与山西大多乡村的夜晚一样，在燃起灯火不久很快就又都逐一熄灭了，即便是在太阳很早就落山的冬季。这么做，一则是出于珍惜节约蜡烛、灯油，二则，乡农们也确实日落后无所事事。

　　八路军林师徐旅二营进驻这里后，村子早熄灯的习惯多多少少被打破了一些。除了5连和敌工队留驻河口村，二营其余的三个步兵连、一个骑兵连外加营部、卫生队、炮兵班，计有八百多人涌进了西坪村。他们大都是血气方刚的年轻人和中年人，吃罢晚饭后，他们绝对不肯像老乡那样很快吹灯上炕的。所以夜晚的西坪，就颇有了百家灯火的气象。

　　刘恕素来有喝茶的喜好，红军长征时期的颠沛流离都没能影响他这个喜好，到了陕北以及山西后，就越发喝起来了：上午要喝，下午要喝，兴致上来了，晚饭后也喝一点。今晚教导员有兴致，甚至拉着自己的工作副手张绣一起喝上了。

　　西坪村最重要的减租减息工作，由村战地总动员委员会主任刘恕亲自主抓，副主任张绣协助。徐旅二营刚一进驻西坪村的时候，按照刘恕从前在江西苏区的经验，他是主张对村里的地主直接下手的：没收其土地和财产，分发给农民。然而令教导员没有料到的是，那些没有土地的农民，多数并不支持八路军这么做，在他们的心目中，东家（即地主）的土地和财产，都是东家们祖祖辈辈辛辛苦苦挣来的，他们只是租了东家的土地种庄稼，绝无强占之理。

　　无奈之下，刘恕只好退而求其次，在西坪村实行减租减息，而这具体的操作方式，都是二营尚未离开林师徐旅之前，刘恕与其他营连的政工干部参加八路军总部举办的有关学习班学到的。

　　减租减息在西坪倒是很快实行起来了，战乱年头，农民的生活越发窘困，能够在外力的干预下少交给东家一些租子，他们虽难免感到亏心，但暗中还是满欢喜的。于是，减租减息工作开展起来之后，拥护八路军的村民，一天天地多了起来。

　　这当然要让刘恕心花怒放。在昔日的村公所、如今的村战总动委所在地，晚饭后与张绣的对饮茶水之际，教导员就结合减租减息的良好开端，畅谈了很多宏图大志、革命理想，说得年轻的张绣也兴奋不已。谈笑间，刘恕突然发现自己的女副手似乎较从前更漂亮、更妩媚了。毕竟，根据地有规律的和平生活，比奔波和战火更容易让女性焕发本来的魅力。刘恕感到了莫名的冲动和喜悦，油灯下打量张绣的眼神，开始有了些迷离。

　　两个人谈到了将近九点钟，比平时的熄灯时间还要晚。当张绣提出告辞的时候，教导员甚至颇为意犹未尽。

　　送走张绣，村公所的油灯也一直亮着，心潮起伏的刘恕，在昏暗的灯影里，细细回味着女兵张绣的诸多细节。

　　突然，村公所的外面响起了哨兵与人急促的对话，刘恕一怔，还未等他发问，营部的一个通讯员就急急地闯进了来：

　　“教导员，营长请你马上去营部！”

　　从温柔乡里惊醒的刘恕，顿时紧张起来，好在他还没有解衣就寝，当即就穿了大衣直奔土地庙——营长冯长治，将营部就设在了村西的土地庙内——还未到庙门口的时候，刘恕就看到骑兵连长夏连山和六连长王双龙从庙里急匆匆地跑了出去。

　　“老刘，河口村可能有情况，”冯长治已经全副武装，见了教导员劈头就是一句：“我们设在村外北面的几个游动哨，刚才确信都听到了从那个方向传来的枪炮声，断断续续，但一直没消停。”

　　刘恕一张脸变得苍白：河口村！吴子健！那里又怎么了？！

　　“老吴还没有消息送过来，为防万一，我已经让王双龙集合六连待命，同时命夏连长带一个骑兵排，立刻赶往河口村！”

　　还没等刘恕再说话，突然，村外不远的方向，传来了几声枪响，声音之清晰，在这寂静的冬夜里格外震撼。

　　枪声，来自村子西面。

　　刘恕情急地喊了一声：是西面的游动哨！

　　这一回，轮到冯长治的脸色变得苍白了——经验丰富的林师徐旅二营长，瞬间意识到：这里村外的响枪、与遥远的河口村传来的枪炮声，绝非孤立的情况——敌军很有可能正在同时夜袭关门山的两处八路军根据地！