天色仍旧暗黑，大冢康介吩咐停在后面的卡车开上来五辆，明晃晃的大车灯，照射在黑黝黝的荒原上，越发显得肃杀。

　　这里距离河口村大概还有三里左右，刚才交火的八路军显然都跑进村里了，丢下了两处战场上的几十具遗尸。

　　杜东强曾经带领蒙疆军来这里打过一仗，很清楚前方暗藏的杀机——河口村那个平原小村落，与关门山居高临下的山口，形成了互为倚角之势，两处都有八路军的据点和工事。他们不仅有重机枪，还有炮。

　　大冢康介也正是得知这里的八路军有炮、而且打得很准，才没有让更多的卡车开过来，以防宝贵的汽车被炮弹损毁——大冢和部下乘坐的这些卡车，同样是来自萩原旅团的兵站自动车队。

　　夜袭河口村八路军营地的计划，无疑已经流产了，一个严峻的现实摆在了日军联队长的面前：原本是趁夜偷袭，夜色是很好的掩护；但眼下八路军的一通先发制人，宣告了人家早已森严壁垒；这种情况下，夜色反而演变成了防御一方的护体法宝。这个仗，还能在黑暗中打下去吗？

　　杜东强坚决请求等待天明。蒙疆军的骑兵团长信誓旦旦地告知大冢康介，河口村的外围、以及关门山山口的下面，均是无遮无挡的平原，纵使集中优势兵力发起冲锋，八路军都会依仗工事和掩体里面的轻重武器，给进攻者造成巨大杀伤。

　　“等到天亮了就不一样了，”杜东强说道：“天亮了，对方的工事和掩体一览无余，皇军就可以将大小炮都拉上来，轰他娘的。只要摧毁了八路军的防御阵地，接下来再投入骑兵和步兵冲锋，就可事半功倍。”

　　日军的联队长，第一次对这个比自己高出半截的蒙古骑兵团长，流露出了赞许的意思。他最担心的，也是战损。眼下，自己联队的三个步兵大队，一个折损过半，调入小榆树山换防，另一个担负着守卫铁路要冲文城的重任；自己亲率着的这个大队，如今也一分为二，半数在丰店县城守备，半数就在这里。倘若这次扫荡八路军的战斗中再遭遇较大伤亡，兵力就会越发捉襟见肘。

　　自从春节期间率队从君陵出发首次攻击丰店县城，大冢联队迄今为止的战斗减员已接近六百人，占整个联队兵力的两成。

　　萩原旅团长几天前告诉过他，从华北方面军司令部那边调遣的几个步兵补充大队，已经准备从河北启程前往山西，将分别补充给濑名师团的萩原旅团和加藤旅团（这也是濑名师团自去年从娘子关杀进山西后，第二次不得不动用补充大队）。萩原少将承诺，本旅团的这个补充大队优先满足大冢联队的需求，这让大冢康介很欣慰。当然，他很清楚，旅团长之所以这么做，完全是出于对宋家沟慰安妇密营安全的考量。

　　因此，他就更不能贸然将手头的兵力投入到与八路军的缠斗中——保卫宋家沟慰安妇密营，才是旅团乃至师团交给自己的第一要务。

　　但令大冢康介难以释怀的是，前方村落里的这股八路军，已经屡屡冒犯皇军的虎威——岩田骑兵中队此前在小榆树山一处山沟里的遇袭，有足够的证据表明就是他们所为。而几天前丰店失守时，也应该是他们派出了一股部队从背后向皇军下手。这些所谓的八路军，总是躲在暗处，像老鼠一样偷偷来捋虎须！

　　“大佐，萩原将军从文城来电询问战况！”

　　联队部的电讯少尉从黑影里跑出来向大冢康介报告。原来，在西坪村那边发动夜袭的旅团参谋长河边大佐，已经第一时间向旅团长电告了河口村这边的计划败露，对大冢康介所部的糟糕表现痛加控诉。萩原晃接报后，一时也无法厘清原委，便来电向大冢质问。

　　大冢康介狼狈不已，虽说是担任前锋的蒙疆军骑兵被八路军打了个猝不及防，但终归是自己指挥的这一路出了状况——大冢此刻还不知道，正是由于河口村的提前交火，引起了十几里之外的西坪村的警觉，导致河边参谋长的夜袭同样功亏一篑——事已至此，大冢索性将准备天明后再发动总攻击的调整方案，一并汇报给了旅团长。

　　文城司令部里的萩原晃接电后不禁大为光火：河边参谋长督阵的部队，全数来自驻扎在灵石的西条联队高木大队。根据他们出动前、第一军司令部的最新紧急指令，旅团长已经准备命令该大队在一两天内就南下，向灵石以南的下一个同蒲路要地：韩信岭发起攻击，以便从正面策应在屯临公路拟侧击临汾的下元师团前锋——时间要求可谓迫在眉睫！可是现在，大冢这个混账，竟然想改在明天天亮再做进攻图谋！

　　旅团长少将当即复电给大冢康介：必须按原计划进行攻击，天明之际结束战斗！

　　大冢康介傻眼了。

　　河口村村内，因为抛弃了5连一个排而心如刀割的吴子健，已经彻底冷静了。他的指挥部里，拉严了棉帘的窗口后面点着几盏明亮的马灯，二营副营长就在灯光里，部署着一道又一道的命令。与此同时，夜幕的掩护下，河口村与关门山青龙口之间的兵力调动也秘密而迅速地进行着。

　　5连的副连长到山口与连长李天林会合去了，那里现有5连的三个排。吴子健后来索性又将肖俊平和敌工队也派了过去，一来他要足智多谋的肖俊平帮助李天林防御，二来，吴子健也担心河口村有可能守不住，所以提前将腿脚还不利落的敌工队长支走。

　　8连副连长则带着一个排从关门山青龙口紧急下到了河口村，李天林还将一挺捷克式机关枪交由他们带给副营长，以增加村内的火力。现在，吴子健与8连副连长共同指挥5连的两个排以及8连的两个排。

　　鉴于村外的敌情仍不明朗，除了已经派通信员前往西坪村营部报告情况，吴子健又派人赶赴关门山内的红星峡，要8连长鲁大江做好战斗准备：既准备随时派兵支援山外，又要时刻加强对女匪首刘五妹匪帮的警戒，严防土匪趁火打劫。

　　河口村的村头在村子的最北面，这与全村民宅的前门都朝向南方的方向截然相反——村头之所以在最北，大概主要是因为北面有这一带最大的县城：丰店的缘故。如今，村头的一户大宅院，早就暗中改成了5连的防御工事，中间屋子的北窗，十分隐蔽地设置了马克沁重机枪的火力口。二营这挺从陕北带过黄河的马克沁，其实并非德国原厂制造，而是金陵兵工厂对其的仿制品：民国二十四式重机枪；因为定产于中华民国二十四年（1935年）而得名。但红军战士们叫顺口了，依然习惯地称呼其为马克沁。

　　此刻，吴子健就来到了这处马克沁火力口视察。

　　自从上次在丰店城外缴获了一挺日军的九二重机和大量子弹，吴子健就成立了重机枪班。二营原来已经拥有一挺九二重机了，现在这两挺日本人的重机枪，均部署在关门山青龙口的隐蔽工事里，便于统一子弹供给和保养。那挺马克沁也就是民二十四重机枪，则从山口搬进了河口村。当时，吴子健亲自主持设计了马克沁的这个火力口。

　　火力口所在的房屋，可能是房主为防范从一侧山口冲下来的青龙河水泛滥，所以地基造得很高，比院墙足足高出了一米有余。从北窗望出去，不远处是绕院墙流过的青龙河，远处则是村外平坦的荒原。视野开阔，居高临下。

　　按照作战要求，马克沁的火力口附近，一旦开战将部署有两个班的兵力进行协同和保护。现在，便是如此。

　　通过刚才在村外荒原上的混战，已经基本能够断定敌人来自丰店，那么接下来，他们极有可能选择村头作为主攻方向。所以，村头的防御阵地无疑要首当其冲。而决定村头战斗成败的关键之一，就是这挺马克沁。

　　“副营长，外头啥都看不见啊！”

　　马克沁重机枪的射手、副射手见吴子健到来，立即焦急地报告。他们还很少在伸手不见五指的黑夜里摆弄马克沁。

　　“不要慌，”吴子健拍了拍那个副射手的肩膀：“如果有动静，外面院墙底下还伏着咱们六七个人呢，他们会首先示警——等他们确定了敌情，你俩再开火。”

　　说到这里，吴子健突然灵机一动，他喊来负责防守这个院落的一个班长，要他马上找一些布条缠到几根坚硬结实的木柴棒上，做成火把状，布条上浸满灯油，放在院墙工事附近；一旦感觉外面有情况又看不清楚，就用火柴点燃了火把，向正前方丢出去。

　　“你们俩，居高临下，盯紧了火把丢出去的地方，”吴子健继续吩咐重机枪射手：“借着火光赶紧观察，如果发现是鬼子或者伪蒙军上来了，就给我猛打！”

　　吴子健只是突发奇想，却不料，这个方法还真在即将到来的战斗中，起到了大作用。