八路军二营长这么一犹疑，已经让女匪首刘五妹猜出了大概。但她并没有因此心存芥蒂：铁手这个家伙是三当家的黑驴的心腹，平时便不怎么由自己节制；而且前些天正是因为铁手带着二十几个弟兄擅自出山劫掠、才与晋军独12旅结下了天大的梁子；这笔旧账还未来得及和他清算，这个混账竟然又在今夜自作主张脱离大队人马、跑到梨花浦去趁火打劫，结果一命归西。也算得上是死有余辜吧！

　　想到这些，刘五妹便主动给结义大哥魏鑫吃起宽心丸，悄声告诉对方不必对此过于纠结，纵使真的是八路军的人出手击毙了铁手，也不是什么大不了的过节——眼下最紧要的，一是如何想办法在回马枪中好好收拾那股鬼子，二是打完这一仗后，俩家人马如何平安脱身。

　　见结义妹妹如此豁达大度，八路军二营长也就不再隐瞒，将自己刚才想到的诸多猜测，如实兜给了刘五妹。

　　“不过话又说回来，”魏鑫同样压低声音说：“如果你们逃回来的那个小喽罗讲的都是真的，我还是不大相信会是我们的人干的——八路军官兵绝无可能不问青红皂白、朝着穿老百姓衣服的人开枪！”

　　带着种种疑团，魏鑫与刘五妹指挥着这支混合部队，拖着疲惫不堪的脚步，向着梨花浦村赶去。

　　但是他们慢了一步——距离目的地还有三四里远的时候，便听得见前方响起了不绝于耳的枪炮声，那正是日军西条联队的一部，在联队长西条重平的亲率下，从晋军前沿战场退守进入了梨花浦。

　　早在这之前，魏鑫已经提前派了通讯兵，顺着青龙河岸，火速赶往下游地带，寻找联络王双龙的第一营以及夏连山的骑兵连，告知本部正在沿青龙河南下，以寻求会合作战。此刻听到前方响起越来越密集的枪炮声后，魏鑫当即又派出尖兵前出搜索侦查。

　　很快，尖兵们便回报：梨花浦已经被日本人占领，日军在村内的开火方向一律朝南，显示应有我方部队正在尾追进攻。

　　“是大龙他们！一定是！”八路军二营长兴奋地给予断定。

　　果然，还没等他作出具体部署，更早之前派出的通讯兵就上气不接下气地跑回来了，随行的还有徐旅支队第一营营部的一个战士。

　　他们带来了一营长王双龙的作战意图：目前第一营追击一大股撤退日军的后翼，已经围绕梨花浦村展开攻防；夏连山骑兵连则刚刚从该村西边绕过，准备包抄截击。目的便是拖住这股日军，使其不回窜到西坪村去。

　　“魏营长，我们营长特意让我嘱咐你，”一营营部的那名战士个头很矮，此时便仰望着身材高大的二营长报告：“面前的这一大股鬼子，总兵力应该在四五百人左右，有数量众多的九二步炮，还有卡车队——绝对不可小看了他们！”

　　“呃？有那么强？”

　　魏鑫不由得大感意外，他原认为凭借着八路军一个步兵营和一个骑兵连就将之击退的日军，数量应该不会很多。倘若大龙所言不虚，那么现在据守在梨花浦村内的这批鬼子，完全有实力与王双龙、夏连山的人马正面对决并且能够占据上风，怎么竟然主动做起了大退却？

　　八路军的二营长当然不会了解，摆在他前方的日军西条联队一部，其实是接到了远在文城的萩原旅团司令部的急电、为避免战线拉得过长而做出的主动收缩动作。

　　既然是这样的局面，自己刚才一度运筹的围歼这股日军的计划，恐怕就很不现实了——魏鑫的手头只有分别来自一营和二营的两个排，至于黑石崖匪帮那五十几人，实在不敢委以重任。

　　而从目前来看，后撤的日军似乎颇有占据梨花浦、稳守待援的架势。

　　“晋军独12旅的部队出动了吗？”魏鑫问那名一营营部的战士。

　　“没有，晋军负责前沿指挥的570团田团长，已经明确告知我们营长，不会从赵家村防线派兵追击日军。”

　　“奶奶的！”八路军二营长闻听后咒骂了一句：“说是联合作战，他们倒是一点亏也不肯吃。”

　　“他们不来更好，就凭着八路军加上咱们黑石崖山寨的兄弟，不愁打不赢鬼子！”说话的是女匪首刘五妹，得知晋军没有出击，她的一颗芳心甚为欣慰。

　　魏鑫当下也不再犹豫，开始排兵布阵——按照一营长王双龙的意思，只要能够拖住这一大坨鬼子、不使其快速回窜西坪村便是胜利。这样看来，一营在梨花浦正南方向的进攻，应该不会很急切，那么自己这边同样也不必急于发起攻击。最好是按兵不动，等到日本人从村中退出、继续向西坪村方向回撤之际，出其不意给对方来一个半途迎头痛击，实战效果可能更好。

　　他吩咐来自一营营部的那个战士立即返回，告知一营长自己的兵力以及战术意图，以便对方能够相机行事。

　　魏鑫决定，将八路军两个排完全展开在梨花浦村庄的正北方、距离村庄一里半左右，从正面堵截日军退路。与此同时，刘五妹的黑石崖武装则全部埋伏到青龙河东岸，沿河岸一字摆开；一旦日军出村与八路军两个排展开交火，他们便可隔青龙河突然发动侧击。

　　这两条阵线呈九十度角相邻而设，彼此互为接应。

　　“妹子，你的手下能不能约束得住？”部署完了这一切，八路军二营长不无忧虑地询问刘五妹：“行军作战非同儿戏，一旦开火，没有命令绝对不得擅自脱离阵地……”

　　魏鑫所担心的是，当黑石崖匪帮开始侧击出村日军的时候，日本人应该会派出有力一部进攻河对岸的他们，尽管有一道算得上宽阔的河面做屏障，可缺少作战经验及纪律、勇气的土匪们，万一顶不住日军的野战，极有可能一哄作鸟兽散。那样一来，自己精心构筑的这个九十度角协防阵势，不仅会马上土崩瓦解，而且日军在河岸方向得手后，更会从那里顺势穿插、反过来包抄自己的侧后翼！

　　“大哥，你就放心吧！”不料，女匪首竟然信心十足地打起了保票：“我这帮弟兄们属实没有跟正规军打过仗，但是他们当中枪法好的人不下二三十个，许多兄弟也都是杀过人的，肯定不会怯阵。”

　　八路军二营长闻听此言，张了张嘴没有再说话，心底里却大不以为然：杀过人证明不了什么，尤其身为土匪，所杀之人显然是几乎手无寸铁的平民百姓，这和直面武装到牙齿的日本兵，明显不是一回事。

　　但事到如今，已是箭在弦上、不得不发，也只能死马当活马医了。但愿这帮打家劫舍时表现凶悍的土匪，能够在面对日军三八大盖甚至轻重机枪的弹雨之时，咬牙顶住。

　　“我给你派五个人过去，都是我们徐旅支队身经百战的老兵，到了开火的时候，多听听他们的指挥！”

　　最终，八路军二营长想出了这个计策，命二营一个班长带着四名部下埋伏到黑石崖匪帮的阵线中去。当然，他没好意思明确讲要由这五名八路军老兵指挥整个土匪的队伍——那太敏感了，不仅有可能引起包括师爷在内的土匪们的反感，就是眼前这位义妹，恐怕也会倍感尴尬。

　　“好，就听你的，大哥！”女匪首倒是相当爽快地答应了下来：“我们还有一挺机关枪呢，绝对不会给你拖后腿！”

　　“好！说到机关枪，你下令把枪和射手安排到我派过去的班长身边，听他指点——使用机枪，我们正规军更有经验。”在这一点上，魏鑫丝毫没有客气。

　　这时，来自梨花浦村庄内外的交火声似乎更大了，或预示着王双龙的第一营加强了进攻的力度。魏鑫望了望同蒲铁路方向，刚才一营营部的战士汇报说，骑兵连正从村子的西侧穿插过来，如果不出意外，自己设在梨花浦正北方向的这条阵线，将很快会看到或听到他们的动静。于是他下令派三个战士组成搜索小组，朝那个方向前出，接应夏连山的骑兵——有了骑兵连的助阵，拦截日本人的把握，就又多了一分。

　　“大哥，我想现在就派几个弟兄摸到村子的北头去，把铁手他们的尸首悄悄弄回来——毕竟也算是兄弟一场，山寨不能眼睁睁地看着他们曝尸荒野。”

　　已经准备离去、前往青龙河东岸伏击阵地指挥的女匪首，突然又转回来，对结义大哥说道。

　　这顿时让魏鑫犯了难：义妹的这个请求，合乎情理，似乎不该否决；只是，整个村子已经被日本人占据，铁手二人遭射杀的地方又恰恰是村北边缘，现在虽说日军整体防御的重点是南面，但作战严谨的日军，肯定已经在村子四周均部署了警戒——刘五妹派出的人一旦有个闪失，不仅弄不回铁手他们的尸首，搞不好还会暴露整个针对日军后翼的作战部署！这可如何是好？

　　“妹子，你听我说，铁手他们的尸首一定要运回来——你是出于江湖道义，我也想仔细查看他的尸首是被什么枪打的。但是现在不行。”

　　魏鑫话音刚落，刘五妹却急了：“现在如果不去弄回来，一会儿枪炮打成一锅粥，哪里还有机会？！”

　　“那也不行！”八路军二营长咬咬牙狠下了心肠：“小不忍则乱大谋，妹子，这个你必须服从我的指挥！”

　　夜色中，这对结义兄妹，瞬间陷入了短暂的僵持。