鲁大江也像6连长刚才做的那样，扒着小木屋的缝隙向外观察了片刻，他认出外面把守的两个8连战士分别来自哪个排。现在棘手的是，负责把守的另外两个人都是营部通讯班的，堪称是教导员刘恕的“近卫军”，有他们在，自己就很难与8连的弟兄直接沟通。

　　看来，老六（王双龙）建议的利用送饭时机传递消息，恐怕是唯一可行的办法。

　　于是，两个被软禁的连长，焦虑地等待着午饭时间的来临。

　　与此同时，在营部，代理营长刘恕已经分配完了作战任务，他刚刚宣布由7连的指导员和8连的副连长，临时出任这两个连的代理连长，负责抽调集合将要剿匪的兵力，即刻整理武器装备。刘恕决定亲自率领剿匪部队出征，红星峡则交给他最放心的8连唐指导员坐镇。

　　魏鑫在刘恕的命令下，凭着记忆正勾画一张黑石崖的路线图，以及匪巢内的大致布局。

　　现在，刘恕头疼的是魏鑫的忠诚度——这个武学世家的子弟，参加红军前江湖习气就极重，即便升任了连级的指挥员，仍不改昔日的做派，动不动就拿出习武的鞭子和短刀比划几番；虽然他果真有几手功夫，但在刘恕看来，冷兵器时代早已经成为历史，再好的身手，到了快枪子弹的面前仍然不堪一击。现在，这个不忘江湖的红军连长，竟然与土匪头子结成兄妹，置7连的几十名伤员安危于不顾，简直是拿革命纪律当儿戏！

　　此番宣布进剿黑石崖匪巢，这个魏鑫还会和部队一条心吗？如果放他独身进入匪巢，他是否会转身哗变？毕竟，匪巢里的八路军官兵都是7连的，前去剿匪的五个排里，也有两个排出自7连！

　　等到魏鑫交出了他勾画的草图，刘恕拿在手里端详了许久，灵机一动又找来了当时随魏鑫进入黑石崖匪巢的战士，进行了一番比对和确认，这才略微放了心。

　　根据这张草图，刘恕召集出征的连排级指挥员们，再一次召开了作战会议。鉴于黑石崖地势险要，只有一条通往其山寨大门的路径，所以刘恕布置了一旦开战从正面强攻的方案，将两挺捷克式和一挺歪把子轻机关枪摆在最前沿，实施火力压制，并组成了两个步兵突击班，携带手榴弹和炸药准备强攻大门。

　　整个红星峡随即开始了紧锣密鼓的战前动员，峡谷里的气氛陡然紧张起来。

　　关着两个连长的小木屋由于地处峡谷的偏僻一隅，还感受不到这种紧张的气氛。但是当8连炊事班的人将午饭送进这间禁闭室的时候，王双龙和鲁大江就获悉了一切。

　　对小木屋的严密看守，仅仅体现在外出方面：教导员刘恕有过交待，未经他本人命令，任何人不得放几名连长走出禁闭室。但是，对屋内的监管则几乎谈不上。鲁大江当即要求自己的炊事班战士秘密送纸笔来，为争取时间，不能再等待到送晚饭之际；王双龙出主意，就说8连长索要他平日喜欢吃的辣子，让炊事班的人马上再送来一趟，期间就将纸笔夹带过来。

　　炊事班的战士本来就为自己的连长莫名其妙地被关了禁闭感到不平，当即一口答应了。而看守小木屋的营部通讯员，没有想到这里面会暗藏玄机，再加上都知道鲁大江是湖北人，天生喜欢吃辣椒，所以也未加任何阻拦和盘问——纸笔就这样顺利交到了两个连长的手中。

　　两个被关禁闭的连长，利用吃午饭的时间很快就将眼下关门山红星峡的情况写了一封短信，二人联合署名，讲了红星峡部队三个连长的遭遇，强调攻打黑石崖匪帮行动的不明智和危险性，请求副营长吴子健即刻赶回红星峡与教导员（兼二营代理营长）商议，谨慎出兵。

　　亲笔信就交给了8连的炊事兵，在收拾完两个连长的午饭碗筷之后，由他暗中夹带了出去，并叮嘱他暂时不要声张几个连长被关禁闭之事。鲁大江另写了一张字条，要炊事兵交给8连的一个副排长，该副排长前不久曾经随8连的两个排到河口村协防，在吴子健的指挥下参加了河口村反夜袭之战，并且手部负伤正在休养。鲁大江断定教导员此番派往黑石崖的兵力、不会包含该副排长这样的伤员，所以在字条里指示他：天黑后趁人不备悄悄出发，将亲笔信火速送往河口村，面交吴子健副营长亲启。

　　令两个密谋的连长始料不及的是，教导员刘恕没有如他们估计的那样选择次日天明才出发——就在天黑后去河口村送信的副排长刚刚溜出红星峡不久，计划攻打黑石崖匪巢的队伍，就接到了紧急集合的命令、然后便直接出动了。

　　刘恕的考量是，红军比土匪更善于夜战，而夜色中，土匪占据的地利也会大打折扣。根据魏鑫和部分7连战士的回忆，黑石崖距离红星峡大约就十里左右的距离，此刻为晚六点，如顺利的话，九点之前当可抵达黑石崖匪巢的外围。先派魏鑫进入匪巢要人，一旦土匪抗拒，即发动强攻。

　　在此之前，刘恕已经要求各连的代理连长，严格保密营部关了三个连长禁闭的消息，对外只称6连长和8连长在闭门制订未来的作战训练计划；7连长则改做与黑石崖匪帮谈判、先礼后兵的代表。

　　魏鑫与7连选出的几名战士作为向导，率先出发，8连的两个排在代理连长的指挥下紧随其后，刘恕带领8连的另一个排居中，7连的两个排在代理连长的指挥下殿后。

　　他们果然在晚九点之前，悄然抵达了黑石崖山寨的下面。

　　黑石崖地处关门山一座山梁的腰部，所谓的黑石崖，指的就是横亘在这道山梁上、朝向南方的一面峭壁，峭壁上下高约五六十米，左右宽约七八十米，峭壁如刀削斧劈般平整，根本无法攀援；但峭壁正下方却鬼斧神工般地留有半道裂口，裂口上窄下宽，能容五六人并肩通行，一条关门山里的小路自下而上直达裂口跟前，不明就里的人，根本看不到裂口那一端是什么地势。

　　而如果穿过这道裂口，就会发现黑石崖的后面，竟然是舒缓宽阔的一个大平台，平台的宽度也和遮挡它的黑石崖一样有七八十米，纵深长度却不下两百米；如此庞大的平台的上方，沿着一条石阶砌成的路径，可继续向这道山梁的顶部而去，中途还分布有四五个这样的平台，面积大小不一，直至山顶；到了山顶就再也没有了路——另一面已经是深渊；同样，山梁平台的两侧也是深渊。

　　女匪首刘五妹的老巢，就在这么一处易守难攻的山梁上，自黑石崖起向上，每个平台的两侧临着深渊的边缘都修砌着矮墙，平台上则搭建着各式各样的房舍。

　　此刻，八路军徐旅二营7连长魏鑫，正孤身一人朝着黑石崖行进。

　　两天前那次莅临黑石崖匪巢，魏鑫是一直被请到最高的一处平台上的，那里只有刘五妹和师爷以及贴身随从的房舍，以及土匪大小头目们聚会时才使用的“聚义堂”。在从山寨离开时，魏鑫特意留心了其沿途的地形结构，特别是黑石崖裂口处（土匪们将那个裂口称为南天门），平时不仅设置了活动的路障，里面更藏有两门铁质的土火炮，有一门据说还是大清年代的。

　　那个阴阳怪气的师爷曾经对魏鑫炫耀说：当初老当家的为了将这两门火炮搬上黑石崖，抓了不少附近的百姓当壮丁，费足了九牛二虎之力。一旦有事，两门火炮就可以迅速推到南天门口，居高临下对着山腰蜿蜒的道路猛轰。魏鑫亲眼比量了火炮如果架在黑石崖裂口、往下轰击的位置和角度，的确大有一夫当关、万夫莫开的气势。

　　所以，此刻处在距离黑石崖还剩不足三十米的距离上，独自攀登的魏鑫心头十分惴惴——教导员毕竟太自负了，就算是正规军对阵土匪，也得看看地形啊！他回头向自己的后面望，黑黝黝的夜色里，只能依稀感觉到身后不远的地方人头攒动——那是8连副连长亲自带领的前锋置留在那一带：再过一会，如果自己不能将伤员接出，教导员就可能下令攻击。魏鑫实在不敢想象，在脚下这条三人宽的山路上，一旦上方用火炮（即便只是土火炮）轰下来，会是什么样的惨烈场面。

　　当然，魏鑫还是有把握不打这一仗的。他的那个“义妹”刘五妹，能看出是真心实意地想巴结官军，待会只须自己说明情况，对方一定会欢天喜地地将伤员都送出来——好几十伤员外加卫兵，每天要消耗多少钱粮啊，这还不算疗伤的费用！

　　“什么人！？站住了！”

　　大约离黑石崖“南天门”只有十几步远的时候，显然南天门里的守卫发现了顺着小路攀登上来的魏鑫，发出了暴喝。然而也只是暴喝，土匪们几乎隔三差五就有人出山，所以回来人也是家常便饭。

　　“我是八路军徐旅二营连长魏鑫，来见你们大当家的！”

　　话音刚落，一根长长的杆子挑着一盏马灯，从南天门内伸了出来，还是刚才那个声音喊道：

　　“拿起马灯，举高了慢慢走过来！”

　　魏鑫明白，这是土匪们在夜色里辨认来人的程序。当即走到那长杆子面前，解开用绳子系在杆头的马灯，提在手里举到与自己头顶平行的位置，朝着南天门一步一步地走。

　　虽然魏鑫刚刚来过黑石崖山寨，但此时守门的土匪小头目并不记得这个自称八路军连长的高大汉子，他只是听说大当家的认了八路军的长官做大哥，于是对着一身戎装的魏鑫呐喊：

　　“长官，劳驾您老站那等一会，俺们去找当家的来。”

　　魏鑫无奈，只好站在了这所谓的南天门外。他感到有些担心的是，自己将近半夜时分突然来到，会不会令刘五妹以及师爷、三当家的起疑心。毕竟，已经说好了将伤员留在这里，养好后八路军再派人来接。如今却仅仅过了两天，自己就来要人了。

　　倘若土匪们知道了在自己一人之后，还埋伏着两百人和三挺机关枪，又会怎么想呢？魏鑫突然感到了紧张，他不由自主地朝身后瞥了一眼。

　　就是这一眼，引起了土匪守卫的疑心。