九二式步兵炮炮口的仰角调节余地极大，仰到最高时，和迫击炮也没有什么分别。当然，日军在使用这种榴弹炮时，更多还是用于平射。此刻，奈良大队炮小队的这两门九二步兵炮，就朝着河口村，开始了交替式的连续平射。

　　日军炮兵虽然看不清前方景物，但一声一声传出来的爆炸闷响，则喻示着炮弹正在击中不同的目标。日本人的这种矮身短管炮，虽然口径只有七十毫米，其高爆弹的威力却足可以与七十五毫米口径的山炮相媲美，尤其对普通建筑物的打击效果，堪称惊人。

　　河口村眼下遭到的，正是这样的打击。

　　第一轮炮弹打上来的时候，吴子健还没有离开村头的马克沁重机枪工事，结果一发炮弹击中了这个民宅高高的地基；一瞬间，感觉整座民宅都剧烈地震颤了一下，若非地基是用极其坚硬的山石打磨成条垒起的，只怕这一炮就会把整座民宅震塌。

　　紧接着，整个村头的七八处宅院，都陆续遭到了炮弹的轰击。这也正是日军联队长大冢康介的狡诈精明所在：在黑夜看不清前方目标群的情况下，平射的命中率，会大大高于迫击炮的吊射。

　　八路军5连一直隐蔽在村头各个宅院内的差不多一个排的战士，最开始被这突如其来的炮火打得有些发懵，但他们很快就稳住了阵脚，原地或就近蜷缩在坚实的遮蔽物后面，等待炮火打击的结束。大多数战士也都很清楚，这样的炮火急袭一结束，敌军的步兵很快就会摸上来。

　　吴子健索性就守在了马克沁重机枪的旁边，目不转睛地盯着青龙河的大约方位——无论来敌是骑兵还是步兵，必然要从冰封雪掩的青龙河上踏过。那也是这挺重机枪枪口正对着的最佳射界。

　　河口村不大，除了正北方向的村头，吴子健已经将8连的两个排安置进了村西和村南沿线防御，5连的另一个排则作为机动兵力在村内调遣，随时投放到最需要的位置。

　　鬼子的炮击终于停止了。有细心的战士大致数了一下，这一阵至少打来了二十发炮弹，但眼下无法统计这些炮弹造成的伤害。夜空重新陷入了沉寂。

　　吴子健心中暗骂：若不是教导员胆小怕事，将5连缴获来的日军迫击炮和掷弹筒强行留在了西坪，那么此刻，赵野郊的炮兵班就可以像上次轰击伪蒙军骑兵那样，给对面的敌军炮兵阵地，也来个针锋相对的炮战。

　　漫长的等待。

　　敌军没有像5连指战员估计的那样，在炮击停止后很快就蜂拥而至，夜色中的河口村，除了呼啸的西北风，再无其他动静。受到打击和惊吓的村民们，则在屋内胆战心惊地祈祷着。

　　与此同时，与河口村村头相距不足一里的关门山山口青龙口，也在紧张地备战。

　　肖俊平一瘸一拐地到来之后，就立即向5连长李天林传达了吴子健副营长关于严禁出击的命令，他原本担心先于一步来到山口的5连副连长、会鼓动李天林去救援担任阻击的那个排。不过，平日勇猛有加的李天林，这时倒是清醒地意识到了山下军情的严重性，并且刚才副营长下令边打边撤的时候，已经专门派人找到他，要他带着三个排撤往山口死守，如无后续命令，一切都待天明后再定。

　　“肖队长，你们从村子那边过来的时候，有没有听到什么动静？”

　　李天林向肖俊平问道。此刻，他们是在山口缓坡一个伪装了的工事里面，这工事原本是三块巨石叠加在一起形成的天然空间，被八路军深挖、拓展、堆砌，最终改造成了重机枪工事，极其隐蔽。但在这个月黑风高的深夜，从高处的工事瞭望口向平缓的山口下面看，同样是漆黑一片、难见一物。

　　“听不到什么动静，敌军应该还没有靠过来。”肖俊平答到，眼睛就透过瞭望口，费劲地向外面张望。

　　这座重机枪工事与山口另一侧的一个隐蔽工事，夹住了一条自上而下的河谷，那河谷便是山下面的青龙河之源。眼下是寒冬，河谷干涸，人可以沿着河谷上下行走。而李天林所在工事的侧面，还有一条无水的天然沟槽，约有大半个人的深浅，一直通到山下靠近着河口村的山脚。前段时间，吴子健利用这条沟槽旁边生长的茂密灌木丛，继续加以伪装，将沟槽改造成河口村通往山口工事的秘密通道。通道内，还铺了一条长长的藤编绳子，绳子末端就维系在山口工事里，拴着一个葫芦铃铛。一有战事，这条通道就可作为青龙口与河口村之间的联络通道，下面的人在上来之前摇晃绳子，葫芦铃铛就会发出闷响，工事里的人从而知道是自己人上来了。

　　今晚的战斗打响之后，青龙口与河口村之间的频繁的兵力对调，就是依靠这条通道秘密完成的。而那条显露在外的缓坡河谷，则已经处在了两个重机枪工事的监视之下。

　　“除了伪蒙军，还有日军吗？”

　　这回是肖俊平在问李天林。

　　“好像没有，我们包夹的是一大股骑兵，这帮畜生刚才正要偷袭河口村，被我们赶上了。打起来以后，没听见有喊日本话的。”李天林咬牙切齿地说着，他的一个排的精兵至今还在山下生死不明。

　　“你和副营长去偷袭小榆树山，结果丰店的敌人反倒来偷袭我们根据地了——如果你们在小榆树山里看到的坐卡车的大批鬼子、是从丰店开出去的，那么现在的县城里应该极度空虚。”

　　听到敌工队长如是分析，李天林不禁呆住了，他想了想，然后气忿忿地骂道：“那中-央军那帮孙子在干什么？我是说391团！他们为什么不赶紧反攻丰店？害得我和副营长领着二百多弟兄，在大山里白白捱了一天一宿！冻得跟冰棍似的。”

　　肖俊平将视线从瞭望口收回来，直直地注视着5连长：“塞翁失马，焉知非福，你们若不是在外面等上了一天一宿才回来，只怕现在河口村已经被敌军不知不觉地包了饺子。”

　　十几里开外的西坪，战斗重新打响了。

　　被八路军的炮弹砸退之后，萩原旅团的河边参谋长，与高木大队的副大队长秋明少佐经过简短商议，决定采取声东击西之势，将攻击重点转到西坪村村尾。

　　文城特务机关长便衣行动队的两个特务，早前已经几次来西坪踩点，将这个依山傍水的大村庄，勘察得很细致。刚才，他们两个向河边参谋长提出了建议：西坪村尾（也就是村子的最南端）的外面，青龙河的两岸生长着一片一片的树林，每片林子大都有百余棵树，林子与林子彼此之间相距只有几十米，向南一直连绵出数里之长；而距村尾最近的一片树林，离村子只有几步之遥。皇军可以分一部分兵力绕到村子以南，利用这些林子的掩护，悄悄隐蔽地接近村尾，然后伺机突入。

　　河边参谋长因为在文城辅佐萩原晃旅团长坐镇，也时常与特务机关长小岛正雄打交道，私下对小岛机关长的能力很是钦佩。因此，小岛长的部下提供了这一情况和建议后，参谋长立刻觉得可行。

　　秋明少佐闻听，同样表示赞同。他也获悉了第一军司令部下达给濑名师团的最新指令，也知道南下同蒲路、配合下元师团作战的紧急任务落在了高木步兵大队的头上；作为副大队长，他当然要为全大队保存实力；尤其是在刚才遭到了村内八路军炮火的猛烈打击之后。现在，既然有了可以智取西坪村的攻击方案，何乐而不为呢！

　　经过与河边参谋长的一番会商，秋明少佐调整部署如下：

　　——在刚才攻击的正西方向（实战证明这是八路军重点布防的方向），投入一个步兵中队，以散兵线队形发动佯攻；为增强佯攻效果，将三个中队的所有迫击炮，以及机关枪中队的一个小队，全部加强到这个方向。凭此吸引村内八路军的注意力。

　　——由文城特务机关便衣行动队的人，引领一个步兵中队加强一个机关枪小队，绕到村子以南，隐蔽偷袭西坪的村尾，一旦得手，即在夺占村尾的基础上，向村内突击。

　　——第三个步兵中队，同样加强一个机关枪小队，秘密转进到村头（也就是村子最北端）外面潜伏，等到村尾偷袭打响之后，八路军势必全力封堵那个方向的防线，届时这个步兵中队就可大举攻击村头，造成整个西坪村的八路首尾无法兼顾的被动局面。

　　——最后，正西的佯攻则转为全力攻击，完成对整座村庄的合力攻入，一鼓荡平之。

　　这个堪称阴险狡诈的作战方案，立刻开始了实施。

　　首先开火的是炮兵。

　　六门九四式迫击炮，集中在正面一字排开，对夜幕笼罩下的西坪村突然发动了打击，震耳欲聋的爆炸声，在村内此起彼伏。接下来，担任佯攻的步兵中队，则在机关枪小队的掩护下，冒着头顶的炮火，呐喊着，冲向了刚才被击退的方位。正是担心炮弹会伤及自己佯攻的士兵，炮小队的两门九二步兵炮才没有加入战局。但机关枪小队的四挺九二式重机枪，则夹杂伴随在佯攻的散兵线里，向前推进扫射——装备精良的日军常设师团，每个步兵大队都配备一个机关枪中队，内含三个小队，每个小队拥有四挺九二式重机枪。

　　西坪村八路军根据地最严峻的时刻，到来了。