“这么大呀！”大家围看两个多半袋儿嘎啦，嘎啦张合露出肉儿，大得让他们惊讶，他们也去过，拿回来的都是小的。李叔说：“你们用的是手，我用耙子，我的耙子比你们的手长。”老田说：“要会水呢？”老隋说：“会水也不行，深的地方人潜不下去，潜下去憋不住气还得上来。”小韩趴后窗看一会，忍不住从窗口跳出来，拿了一个大的，“千年王八万年龟，这玩应也得年头儿了。”老司低头看：“嘎啦都扎在泥里，这么大个的，手也薅不动。”车上的耙子被大伙拿下来，“这家伙比手强多啦。”“可以接长。”李叔拧上扣。“呀，好几节呢！”“长吧，三节。一般用两节，两节就够了。大的都在里边，深的地方，没有这家把什儿就够不着。”老曲说：“哦，藏在深处人不知。”大伙这才明白，赞叹起来，也要做。

　　水深，人够不着，所以那里的嘎啦长得大。有贝壳保护，水中的生物无法吃它，它就可以慢慢长。它的寿命也很长。切开，里面肉在蠕动，流了水，刮下肉和丁，切成段。鸡们走过来，叨着吃，甩头把嘎啦肉甩老远，摔到墙。

　　老田拿起耙子，“大哥的活儿好哇。”老李笑了笑说：“不会水，没有这耙子，不行啊。”“嘎砬还有吗？”“有，不能一网打尽。下次去，它们就往里挪了，往别处走了。”老果弯腰看：“这玩意能走吗？”“壳会张开，里面的肉是动的，一开一合就走了。”老田说“不信。”

　　“给你盛一盆，拿回去喂鸡。”“喂猪行吗？”“猪不行。”怕生虫子啊。“鸡没事儿。”老隋、老项、老果、老司、春花、曲文、小全、小蘑菇都拿了，用盆用网兜。小成平时在家不愿出屋，但立本一喊，他从后窗就出来了。他盛了一盆，从前边回去了，但刚才想的什么却想不起来。

　　小艾过来，是晓宇让来的。春丽去告诉的，立本让取嘎啦。晓宇问：柿子好吃吗？春丽说：不太甜，——太甜不好吃。

　　晓宇说他做饭，让小艾给鸡喂食，小艾说：“鸡没吃的了，菜早没了，——咱们吃啥呀？”“有黄瓜，柿子，你不用管了，我做。”“做啥呀？”“做甩袖汤。”“拌凉菜吧？”“你喂鸡，去前院盛些嘎砬。”

　　李叔说，有鸡的家都给一些。

　　老任拿了一些回去，看见小五在仓房里，“干什么呢？”老任瞪眼睛，要骂“混吃等死”，没骂出口就咽回去了。把嘎啦倒木板上，嘎啦都闭着。老任用菜刀的刃伸进缝儿，嘎啦紧紧夹住，刀带着嘎啦举高，往板上一磕，切开壳，流出水儿。刮出肉来，拦了几刀，撮倒槽子里喂鸭鹅。鸭和鹅本是天上飞的，落地都是有水的地方，吃鱼虾和水草，但嘎啦肉是吃不着。鸭子撮食碎块长丝如同吃水草，有大块的长黄，喙夹住，扬直脖儿吞，脖子鼓起，卡一会使使劲儿就下去了。然后又矮了身子在槽子抢吃。鹅的体格大，吃什么样的都不费力。剩不多了，小六把槽子拿过来，让一只鹅吃，它下蛋。贝壳划拉一堆儿，留着，以后弄碎了喂鸭鹅，补充蛋壳的。

　　老单爷说，古人管它叫蚌。小凡说有寓言，叫鹬蚌相争，——它的壳张开，有水鸟来啄食，蚌紧急关闭贝壳，夹住了鸟的尖嘴。原来，蚌是这样的。它也是从海里来的吗？从海边到内陆，是走江河呀？那是逆水，得多难呐？姥爷说，还记得石兽的故事吗，石兽在河道中沉积多年，向下游去寻找，找不到，向上游找到了。何况，贝类是活的生命呢，——当然是经过很漫长的时间。

　　小平说：它像鱼就好了。

　　姥爷说，腔体动物是初始的形式，水占绝大比重，柔软灵活，但缺少生存发展的能力。有的就变化进化，增加了火及其遗骸的比例。这是一支防护大于发展的形式。

　　龟是这一支的变种。还有攻防兼备的形式，如鳄鱼，还水陆两栖。

　　小凡说，还有恐龙，空中，地上都有，是最大。立本问为什么大还消亡了呢？小平说没吃的了吧。小全说是不是把其他的动物吓回海里去了。姥爷说，物极必反呐，水的比重减少，走向极端，生灵也就停滞和衰亡。小凡问咱们人呢？姥爷说人适应环境，是适当的比例。

　　“一天就晒黑了。”老单爷看立本脸。“今天太热了。”立本脸洗过了，打了肥皂沫，但颜色是一时褪不了的。小孩的细胞更新快。老单说，皮肤变黑是自然反应，防护机体被光照伤害。小平问不说是嘎啦里长珍珠吗？珍珠，是机体中反应式生长。贝壳开合，有沙粒异物进入腔体，粘膜包裹并有分泌物凝聚，形成光华夺目的球体。痛苦中产生珍奇美丽。人的一生，也是反应式增长。

　　小凡问南方是不是更热呀？姥爷说，热，但是雨多。咱们最热的时候和南方差不多吧？不太一样，北方真正的热天比南方少，夜晚温度也不高。以后去南方就知道了。

　　晚上，孩子们骑车子，不会骑的开始学。南边和北边两边练车来回跑。小勤也过来了。

　　天长啊，晚八点多了，天还没黑。在屋里看外边，很好，树很好看。

　　人家开了灯。

　　晓宇练武，在院门前的小道练踢腿，跑踢腿。狗在门口坐着。小梅说他哥练竞走……小奇呀，他说多亏练了……下乡啊，他说要不练就完了……

　　各家陆续关了灯。

　　天空不愿暗，保持几层亮色。

　　老单说，没有火了，世上一切就熄灭了。