老司婆子在老苏家，手放脖子后唠嗑，“明年种点啥？”眼睛一合一闪，“留种子啊。”打哈欠不断，“完喽，老了，坐一会就困了。”“孩子都多大啦，能不老嘛。”老苏婆子手里扒豆子，“今年豆角多，你没晒点？”“我们吃新的。”“冬天你上哪吃新的？”“我们愿吃酸菜，窖里还存白菜。”“去年豆角不好，豆角丝我还晒多了……”过了一冬还剩了一些呢，留明年吧，没想到今年比去年的好，但她不能往下说，怕老司婆子挑理。那老司婆子果然握到话把儿，说：多了也没给我们送，小气。老苏婆子说：“去年一点儿也不好，再说，你家老头儿啥都会。”老司婆子一只手摸腿，说：“哎呀男人不能什么都会，什么都会就不把你当回事……”“你多享福哇，还不知足？”

　　老司回来了，骂：“家里什么样，乱七八糟，粥都串烟了，还能吃吗？”老司踢了地上的盆。火在身体中失控。

　　老司婆子赶紧跑回去，“咋的啦？咋的啦？”老司拿起笤帚，要打老司婆子，小峰火了，迎上去挡着。老子软了。

　　老司婆子端下锅，盛出上面的饭，煳底的抢不动，泡上水。收拾炕上的东西，放桌子，端一盆小白菜和小葱，再放一碗大酱。

　　老司婆子白了白眼，说：“都吃饭。”

　　大伙都坐下吃饭，小峰有些后怕，斜眼看了看他爹。爹把酒一口就喝了，吃饭。

　　春丽坐在院子里，缝衣服扣子，听隔壁家的事儿。外边有蚊子了，起身回屋里。新衣服的纽扣也重缝，妈说买的衣服扣子都这样，不结实。线没有了，再纫线，抻长点线。春花瞪眼说干嘛那么长？妈说别那么长，春丽说不好纫，纫一回不容易。妈说线上愿意起疙瘩。小杰在一旁撇嘴。春花问：地扫了吗？春丽说：我要没扫，不知什么样呢！

　　小全趴后窗看，看一会，都没动静了。他拿一点饭到院子，单独喂那独眼的“小花”。小花不能吃呀，小全嚼烂了饭，一点一点喂小花。摸“小花”的冠子，看是热的还是凉的，不对比不知道啊，再摸摸旁边的小红的冠子，长长的，厚实的，热乎的。小红摆愣头，不让摸了——它耷拉冠子，红红的，锯齿饱满。再看小花，矮的冠子红里泛白。

　　小全拿出跟容婶要的白药片，掰开几块儿，把着这“伤病员”的嘴，让小玉把药放进去，又给喝一点水。

　　小正扫地，爸说：晚上别扫地。小正叠烟盒纸，在地上拍。爸让小正出去玩一会儿，小正不愿出去。小全说：“走，咱俩去抬水。”

　　在外边，碰见小涛，小全问：“干啥去？”小涛支支吾吾。他刚才找小明借钱；近处借遍了，借不着了。小明不想借，但又想，小涛亲戚在厂里……“借可以，你得压点儿东西。”小涛带了些纸啪叽，小明不要，那值钱吗？小涛回家取棉帽子，那是军帽，里面有盖章的，——现在也不戴，得冬天才用呢。

　　月悬在空中，屋里早些关了灯，月的光辉照在炕上，任家老人躺着。想那关里的人，这时都在院门前井台旁呢，唠嗑什么的。老爷子一会儿下地喝点儿水，老太太说“河里的水不如井水好。”任叔不认同这种说法，“河里水是活的，又是经过加工处理的，干净。”小五没在家，小六挑小桶去自来水站接水。月光朗照，映在小水沟里的潺潺流水里。他接完水，把嘴对着水管，放小点喝，小全说：“这么喝闹肚子。”“这水干净。”小蘑菇总这么喝。晓宇喝就要用手擦洗管子口。立本不这么喝，要讲卫生，他按爸爸说的挑回家烧开了喝。

　　蛐蛐在秋凉中唱响。缸里水满了，小正找，“它们咋进来了呢？藏哪了？”小全说它们在缝里头，你抓不了。家蛐蛐不同野外的，是偎着人生活，养成了人一样的习惯，有时间观念。天暖就在院子，天凉了来到屋里，它们很早就融入人的生活，进入了人的情感世界。虫子虽小，也有一个周期，没有人那么长；虫子有自己独特的生活，和人不同。老单说，人的生活有几种，一是每天忙于遇到的事，办自己需要办的事情；二是重复做自己熟悉的习以为常的事；三是做自己感兴趣的事；四是为他人为众人做善事。蛐蛐的一切都围绕着生存，活动是季节性的。人是全天候的，不躲不藏，学会应对各种考验，适应各种情况。人是杂食动物，什么都吃，人是杂家，什么都学，什么都做，什么都想——思前想后。

　　小盈悄悄来找立本，要前几天送来的报纸《参考消息》。立本不愿去他家看，小盈总是从家拿出来送给立本。他家不让往外借人的，他瞒着家里，但是他爸定期整理，说要回收。“不能让我爸发现啦。”立本给他数齐，立本爸还有一页没看完呢，不看了，“都给他吧。”报纸都叠好放着。

　　立本送小盈出来，自己沿着大道走一会。

　　天上，月不太圆了。老单爷说，月缺让人看到地球的影子。在地球上看不到地球的整个。

　　立本数着星星，看它们的位置。人观天象，看异常，最早发现是周期，老单说，古时候通过恒星的变化周期测算一年的时间。一天时间，用点香的方式计时，还有漏斗计时。这些是以空间变化换算时间，这是中国的以现象联系本质，是中国人考虑问题的方式。许多个白天，插一根棍看日影变化，古人用小周期测出了大周期。这就是大得无形的几何。

　　宇宙有多大呀，有没有边？立本问。

　　老单爷说，是无穷尽的，一个系统穷尽之时，还有其他系统。大和小是相对的。它们是包容的，转变的，循环的。

　　小六借曲文的望远镜，看月亮大了。

　　任老太太喜欢月夜，外边有光亮，还比较柔和；光进了屋子，像触摸。她喜欢月亮甚于太阳。她让家里换小点儿的灯泡，不用灯了就让人关灯。过去，她能想能做很多事，年轻时忙里忙外，应付自如，有风采和力量。过去，任爷一直觉得她有许多琢磨不透的地方，现在才开始摸清她的“底”。

　　小高在后窗喊晓宇出来，说用班费，晓宇问干啥？小高说总放你那干啥？晓宇说不用当然就放我这儿。小高说给老师买点啥。晓宇问给哪个老师？小高不高兴了，你说能哪个老师？都谁病啦？晓宇不吱声。小高说：这可是小勤让的，晓宇撇嘴，你不提他还好点儿。小伟说：是老师嘴馋，还是他嘴馋呐？

　　晓宇数钱，还有一个“数”，是挺好的“数”，不能花。

　　这段时间睡觉睡不好。夜深，听见虫鸣，心烦，不断翻身。晓宇的心里不得劲儿，愿做梦。梦里说班委会开会没叫他，他内心紧张但装得不关心，不让他们看出来；立本也没去，是没让参加吗？没好意思问。小高参加了，小民也参加了，还有小江，好像是有春丽在场。会议吵起来了，小勤被骂了，压服不了。问春丽会上都啥事，春丽不说……