矫雨桐与斑斓刺背猪的契约仪式进行的异常顺利，天边的太阳还没接触山尖的时候矫雨桐便已经将斑斓刺背猪吸收进灵结之中，斑斓刺背猪也在第一时间化作灵体被矫雨桐放了出来，体型一下子缩小了近十倍，不过看起来比起最初的印象要好上太多，干净整洁无异味，是一头香喷喷的大母猪了。
契约仪式期间胡思归校长不断释放灵压，周遭找不到一头灵兽的踪迹，还有几株已经可以实现拔土而走的灵植也以非常缓慢地速度离开了这片区域，乔邦、丁琳有心带着林馨蕊和杨柳前去查看灵植的模样，发现并不适合自己便放弃了吸收入灵结的念头，回到四位老师身边静坐吸收天地灵气，恢复己身。
待契约完毕，四位老师没有啰嗦，直接撕裂出一条空间裂缝，四人直接跃过空间缝隙离开，惹得同学们羡慕的目光，期盼着以后也能像老师那般使用空间传送的能力。
无疑，这是学院老师给八位同学展露一手，给学生留下了深刻印象，期盼八位同学能发挥出更高的水准。
乔邦振臂一呼，让七位同学调整一番，继续向矿山方向前进。对于矿山他有点不解的地方，除了矿山之上领地意识极强的螺角怒羚一族，还有那矿山内栖息的黑爪蝠以及锐爪魔蝠，都给乔邦一种感觉，矿山内一定有什么宝物亦或是灵气集聚的灵眼，才会让灵兽都聚集于此，形成规模。
从之前的观察来看，矿山之上稀有矿石仍不胜枚举，但开采队却不再来此进行开采，以地理位置来推断，开采队当属定海省管辖，想来也该有城主冯沐阳经手，却并未继续采矿，以乔邦对冯沐阳的印象来判断，能让善于开源创收的冯沐阳放弃矿石利益，只有两种可能，其一便是里面有难以应付的灵兽盘踞，继续动工将会造成不可遏制的影响，损坏其根基，其二便是矿山有能能够孕育矿石的石母，冯沐阳故意放任矿山不管，以求未来能够获取更大的利益。
第一种可能乔邦思索一番觉得可能性并不大，整个万蜂谷的霸主便是厌魔哮风虎，若万蜂谷内有能影响其地位的存在，厌魔哮风虎早就与其交锋拼出个输赢了。那凶残暴虐的模样乔邦历历在目，难以忘却，并不会觉得厌魔哮风虎能容忍其余强大的灵兽在旁酣睡，所以乔邦合理判断这矿山内并没有太强的灵兽。
第二种可能，乔邦已经猜到了大概，那便是这座矿山之中会不定期诞生兵灵，以乔邦对这些年冯沐阳的行为推断，赠送南域军团的补给、货品都是明面上价值很高但实际未损害挽风城的根本，以冯沐阳的行事作风是不会让自己吃太多亏的。送礼是假，笼络乔安国、杨成富的心是真，施以小利便能维持住人际关系，言语上的关心还不如这些小恩小惠来得踏实。
这座矿山内一定有兵灵，这才导致开采队没有一直动工，许是有个固定的时间来此收集，且万蜂谷内人迹罕至，寻常人也不会想到矿山内有何乾坤。
当然，这些都只是乔邦的臆测，是结合对冯沐阳的了解以及他的行为来判断的，不然这成批量的兵灵在市场上购买，要花上更多的钱才能买到品质并不上乘的兵灵。以冯沐阳的行事作风，万蜂谷矿山还真有可能是孕育兵灵的温床。
乔邦在石塔内翻阅了大量古籍及现代研究，这些晦涩难懂的书放在石塔顶部，一般是给学院老师借阅的，石塔一层才是对应学生的通俗文献，乔邦已经将石塔内有关兵灵的记载读了个遍，在野外遇到兵灵也不会是个睁眼瞎，兵灵如何运走心中也有了计较，为此特地准备了十几件材质不一的容器，将兵灵抬进对应的容器里就能被空间储物灵器给收纳，不必大费周折来回搬运。
乔邦大步流星走在前面，身后的七名同学错开身形呈一字长蛇阵向前挺进，由封文涛、温可良断后，穿过石子路来到并不是很茂密的阔叶林区域，步伐才渐渐减缓，身形也放低下来，观察着树杈上密密麻麻发出叫声的盘尾鸦雀。
这些盘尾鸦雀性格古怪，喜欢集体捕猎觅食，但内部纷争也非常频繁，头领时常更替，但绝大多数的时候还是公盘尾鸦雀担任首领，母盘尾鸦雀则因头领更迭而频繁受孕，很难有精力争夺种族号令的权力，绝大多数时间都在鸟巢附近照顾幼崽，公盘尾鸦雀则承担了摘取灵植、采集树果、围猎弱小灵兽的任务。
乔邦保持警惕并不冒进，击杀八头灵兽的任务虽然紧迫，但以八人的实力对抗整个盘尾鸦雀族群属实是脑子进了水，直接放弃了以卵击石的想法，压低身板尽可能隐匿身形，借助繁盛的草叶作为掩体，小心翼翼地穿过盘尾鸦雀的势力范围。晚霞透过树叶的缝隙一束束洒下。道道光束落在八人的脸蛋上，浮现出明暗交杂的淡淡斑纹。
当八人走出阔叶林的时候，悬着的心才算是真的放了下来，刚刚他们的头顶上有一头体型明显比其他还要大的盘尾鸦雀从树冠之上飞过，将天空遮住了大半，尾羽在树冠上拖曳，无数树叶被撩拨散落，发出刺耳的啸叫，那声音极其抓耳，惹得林中其他的盘尾鸦雀纷纷振翅朝头领离去的方向飞远，浩浩荡荡，透过树叶的缝隙看到密密麻麻的灰褐色身影从头顶掠过，八人都觉得刚刚自己弯腰潜行的动作是多么的愚蠢，在这些盘尾鸦雀的眼里，他们可能连猎物都算不上。
日落西山，光辉映照在矿山之上映出一层薄厚不一的金边，矿山之上螺角怒羚正兴奋地跳跃着，那接连碰撞羊角发出的铿锵声就像是锤子砸击地面发出的沉闷声响，螺角怒羚不知疲倦地调转身形继续前冲，那是为了争夺异性交配权在不断消耗对方体力的较量。
乔邦简单交代了一下接下来的动作，脚步却比之前还要迅速，三步并作两步走到矿山外围，速度加快注意力却并未放松，科尔特系统一直在辅助自己甄别前面的灵兽，乔邦调转身形避让开正前方酣睡的盾甲蛮熊，往右前方行进，速度也放缓下来，观察起前面的地形。
越看越像从前躲避螺角怒羚的时候穿过的盘山石路，植被虽然有所变化，但应该是之前走过的路没错了。乔邦有个想法，今夜先不行动，让七人躲进树洞之中，自己单独进入矿山的隧洞内探寻，调查里面的情况。树洞内相对隐蔽，躲进其中也不会被灵兽发觉，七人交替观察洞口应该不会有风险，且有丁琳和朱翰坤在，二人飞离树洞将其他人拽出来是很轻松的事。
在这偌大的万蜂谷里，真正谈得上安全的地方很少，实力是生存的根本，之前借助雨夜鸠占鹊巢才度过一晚，再想寻到那处山洞已不现实，就算山洞的宿主没有回来，这么长时间了，新的灵兽也会占据山洞将其当做自己的领地，再去碰运气属实不智。而之前困住自己的树洞却是绝佳的藏匿地点，灵兽鲜少会关注到树洞的情况，之前那具骸骨都未能被其余灵兽给破坏，整体摆设还算完整，说明灵兽没有光临，而那里有着诸多树洞，倒是可以放心睡上一夜，应该不会有太大的风险。
一直警惕前行、四处打量的乔邦，并未愧对自己这份谨慎，前行的路上遭遇了一群正在驮运岩块的花梨岩鼠，数量很多，正穿过树根与石路的缝隙往右前方奔跑，四只小爪子不断接触地面，看起来真的十分有趣。这些花梨岩鼠之中毛色较深的已经进入成熟期，而毛发稀疏且背上没有驮运岩块的、体型小上一圈的则是幼年期的花梨岩鼠。
花梨岩鼠十分弱小，没有灵武者会吸收它们作为契约灵兽，且生性刚猛，不愿与灵武者亲近，感知到危险会第一时间凿洞，身体虽然轻盈可四只爪子却是非常坚硬、厚重，几次眨眼的功夫便消失无踪，这也是花梨岩鼠能够存活并繁衍壮大的原因。它们对于生态的作用是显而易见的，未能经过胃酸消化掉的灵植会排遗出体外，让许多荒野或岩石堆积的区域也生长出了植被，这是花梨岩鼠最大的贡献，对于生态环境来说它们是最卑微却也是最有益的一份子。
“肖邦，还有多久才能到啊？”身后，林馨蕊突兀开口，舔了舔干涩的嘴唇，花梨岩鼠听到声音纷纷惊觉，原地迅速凿洞潜入土里，岩块也来不及收拾直接扔在原地，奇异的景象在眼前出现，一条细密弯曲的沟壑上全是花梨岩鼠开凿出的土洞，前面这条路是走不了了，只能绕道而行。
“快了，耐心一些，到了目的地我们可以休息一晚，不用再来回寻觅了。”乔邦催动灵力逼音成线小声回应，他并未怪罪同伴，自己并不是他们的父母，不用教育到她们头上，若惊动了其他灵兽，现实会给她上一课。
丁琳听完后反应奇快，直接催动灵力将水元素灵气聚拢过来，祛除杂质拢成水团，将水团分成七股水流催动灵力调至众人面前，众人都催动灵力接住水球引入口中，解了口渴之苦，也对丁琳的灵力控制另眼相看。
待花梨岩鼠没了踪影，地面再无动静，乔邦带着众人绕开沟壑继续向前，不多时便看到稀疏的灵树之间有几株灵树长有树洞，周围静悄悄一片，天色渐渐昏沉，乔邦停下脚步，示意众人噤声，俯下身体观察前面的情况，身后温可良与封文涛还在交谈些什么，乔邦回过头一根手指竖在唇上，做出了停止发声的手势。
看着乔邦面沉似水，眉头紧皱了的模样，七人都发觉事情有些不对劲了，乔邦遭遇巨颚毒鼬的时候也是这副表情，看样子即将面临战斗了。
乔邦将身后的朱翰坤拽到最近的一棵树的后面，探出半个头，科尔特系统悄然运作，尽自己最大努力观察前面可能出现的一切，身后六人纷纷效仿，寻找掩体遮蔽身形，处于最后面的温可良、封文涛也并没有放松，直接侧过身将后背贴在树上，观察树顶及后方有无灵兽、灵虫在附近。
朱翰坤被乔邦拽的手臂生疼，但知道事情紧迫，并未作态，凝神屏息等待乔邦的下一步指示。
前方仅凭肉眼观察看不到一点异常，若非拥有科尔特系统辅助，乔邦还真无法发现前面有一片沼泽，被成片的灌木给掩盖，月色正浓，视线难以聚焦，但科尔特系统却实打实的标注了沼泽以下有两头灵兽。
“是泥龙蜗和沼龙蜗，附近没有其他灵兽，但前面有一处沼泽。现在无法判断它们是成熟期还是凝魂期的灵兽，要不要去击杀我听你们的决定。”确认周围没有灵兽，乔邦的胆子也大了些，声音直接传到七人的耳朵里，这次他不决定自己做主，将选择权留给同学。
“肖邦，确定前面没有毒龙蜗吗？”丁琳提出疑问，两轮圆月照耀下将她的肉嘟嘟的脸蛋照的通透，嘴巴微张让乔邦有些晃了神，几秒钟后才做出回应表示确定没有毒龙蜗。
众人对乔邦的观察能力已经不再惊讶了，事实证明他说有什么就是什么，比学院发下来的那份潦草手绘图纸还管用，至少图纸上写明这一片区域活跃着的指臂螳螂就没有看到，反倒是出现了别的灵兽。
“泥龙蜗进化成沼龙蜗再进化成毒龙蜗，这一种族进化条件并不苛刻，进入成熟期便会进化成沼龙蜗，进入到凝魂期便会进化成毒龙蜗，通过观察进化后的状态就能看出其修为，没有被灵武者契约的毒龙蜗很少能突破凝魂期进入塑魄期的。若此地没有毒龙蜗，倒是可以考虑动手。只不过……”
丁琳停顿了片刻，身后沉默寡言的杨柳按捺不住，急吼吼的问道。
“只不过什么？别卖关子呀~！”
“只不过泥龙蜗和沼龙蜗都是白天觅食，夜间潜入沼泽，想要将其擒出沼泽击杀是十分困难的，且龙蜗一族在沼泽里有天然的优势，种族特性就有抛沙、掷炮泥、黏性泥糊等能力，背后的蜗壳储存大量压缩后的沼泥。真要将它们击杀就得选择明天上午了。”
“说得有理，现在进攻容易打草惊蛇，夜里视线也不如那些夜行灵兽，万一我们打得火热后面来几头灵兽突袭，容易出现伤员。”矫雨桐适时开口，她其实有些疲累，今天契约了斑斓刺背猪，到现在还觉得精神力涣散，想找一处安稳的落脚地方好好休息一会儿，不愿现在便动手，状态不佳的她趁此机会表明立场。
“那就先去前面的树洞里休息，之前我在这树洞里待过，很难被灵兽发现，只要不出声，尽可能隐蔽气息，是很难遇到危险的。”
听乔邦提出建议，众人也应了下来，这片森林并不茂密，附近的灵兽也并不多，暂时没发现指臂螳螂的踪迹，想来还算安全。七人对乔邦选出的地点还算满意，这一块区域也并不是很熟悉，既然乔邦在这里躲避过危险，七人也不疑有他跟上前去，钻入树洞在里面休息，众人都表现出放松的神情，树洞内堆满了落叶，绿中透黄，还有些砸落下来的果实，林馨蕊、杨柳对灵植颇有了解，一眼就辨认出这是火芋果，可食用，不过入口辛辣，味道会在口腔里经久不散，需要饮用大量水来缓解，在冬天是非常受欢迎的，但果实会在入秋时逐渐熟透，难以保存，懂行的厨师会提前准备一些将其榨取出汁妥善保存，天寒地冻时将其取出涂抹在已经腌制好的灵兽肉上，味道会出奇的好。当然，还得搭配一些其他甜口的果实切成块状，可以解腌肉的咸味。
众人透过树洞仰望漫天繁星，看着头顶的两轮圆月，乔邦想起南域军团的嗜血狼猿，每到月圆之时便遏制不住内心的欲望，狂性大发的同时力量也比平时暴增几倍。
也不知道南域军团那边怎么样了，说起来最近如此刻苦的训练，就连挽风城的宅院也没时间回去了，不知田野队长解决完队伍里的隐患了没，爷爷及外公是否依然忧心忡忡，思虑难以平息。听着温可良说着想要快快长大成为强者，杨柳想要回到她姥姥家继续打理灵植园，丁琳以后想要去永曜都看看国都的繁华，矫雨桐想要认真学习，未来帮山上的乡亲打理农作物，没有更高的追求，乔邦脑海里回忆起前世看到过的一句话。
成年人的世界没有容易二字，孩子的世界看起来也并不容易，这些孩子承载着父母的期许、家族的厚望，在八岁的年纪便如此懂事，理想、抱负都已被安排好。他们到底是以独立的自我在这天地间活着，还是父母期许的形状活在世间，在情窦未开、身心还未叛逆的阶段努力迎合着这个世界。
或许烦恼一直都存在，与年龄无关，只是成年了才后知后觉，感慨世事难料，梦里千思百想从前单纯的快乐吧……
换言之，心中怀揣理想的人不觉苦痛，热爱会让他们坚持下去，记得初心的模样，活成最好的自己。
众人都吞食精养丸，调整自身，将灵力积聚于灵脉，安排好夜里轮流值岗，为防止值岗的人昏睡过去，安排两人一组进行值岗，保证每人都能睡够，同时也起到相互监督的作用。乔邦与七人交代清楚自己先去矿洞观察下情况，并表示自己已经感悟永夜之心，无须担忧他的安危，会早去早回，不会耽误值岗的时间。前后解释费了一番功夫，总算是把七人唬了一通，翻身几次蹬击后翻出树洞口，催动匿光魅影将自己的身形隐匿，缓步朝矿洞走去。
匿光魅影的作用在夜里并不是很好，但也可以将自身掩藏大半，他知道自己的行踪逃不过老师的感知，他本来就不打算当个孤勇者，只是想验证自己的推断，看看是否如自己所料，这矿山内有石母，亦或是可以诞生兵灵。
如果情况属实，他要将这情报亲口汇报给乔安国，南域军团强兵猛将如云，将这矿山利用一番或许有不错的收益。
避让开夜间寻觅猎物的灵兽，匿光魅影的作用还是不错的，并没有让灵兽发觉，沿着石路继续向北，很快便看到了矿山，隧洞口内黑黝黝的，什么也看不清，矿山好似活物，那不规则的隧洞口就像是矿山轻微张开的嘴巴，等待自己探入。
科尔特系统确认隧洞没有灵兽，而隧洞深处却有密密麻麻的灵兽信息重叠，黑爪蝠、锐爪魔蝠就在其中，仅凭科尔特系统无法辨认黑爪蝠是否在活动，心中生起一丝忐忑，是否进入隧洞他有些犹豫。
在洞口前二十多米的位置想了许久，最终还是心一横，蹑手蹑脚潜入隧洞内，催动永夜之心的同时也将兽吸法运用到极致，通过感受周遭的呼吸来判断自己是否安全。
修为接近灵者境，但催动永夜之心还是觉得灵力消耗的速度实在是太快了，若不是暗自催动兽吸法，不超二十秒体内灵脉便会亏空，根本就无法继续朝隧洞内前行。有了之前的经验，乔邦是决计不会使用光元素灵力的，若是惊动了前面的魔蝠族群，孤身一人根本无法幸存下来。
心中胡乱想着，突然感觉到自己的肩膀被拍击了一下，随后肩头被一股强劲的力量锁住，根本就没办法动弹，只觉浑身发凉，心中暗道糊涂，只看前路没有顾及后面。
心中快速盘算着，想着后面到底是什么来头，会不会是尾随自己的夜行灵兽，将最坏的可能性都算进去，准备转身迎击时却听到了熟悉的声音。