“这天可真热啊!”
乔邦忍不住发了句牢骚,行走于树林荫蔽之处,时不时用手遮住眉弓以上的区域,试图挡住树梢间穿透下来的强烈阳光。
距离乔安国教会自己点苍诀已经过了一周,这一周的时间里乔邦不曾松懈,没日没夜的在乔庄及附近推演着寻风舞柳功的运功技巧,如乔可欣所说的那样,图例中耍枪的有两位,而另两人则擅使棍棒,虽招式不同,但步伐却有相似之处,令乔邦颇为受益。
而这一周的时间里乔安国来看过自己一次,杨成富也来过两回,嘴上说着教导自己功法却又问乔安国教导自己什么,乔邦如实回答后杨成富沉吟半晌没再吱声,或许也在琢磨与乔安国所传功法能匹配兼容的万兽宗功法是什么,若能相得益彰那便是最好的。
今日却是有所不同,竟是鲁绪磊邀请自己前往石磨山,若不是那人有乔安国的信物,乔邦都差点以为这群面色枯槁的人是匪寇出身,若非这五人里有两人姓乔,乔邦也不会选择信任。
只见前面两人带头引路,与自己并排前行的似乎是个管事的,而后面两个人负责挑担子,这些人的年纪都不小,自己身边这位是灵爵境强者,而其余四人都是灵尊境修为,各个都是五大三粗的体格,脚步踏实沉稳有力,手掌也满是老茧,那粗壮的胳膊比自己的头围还大。
有这么几个人陪伴,尽管他们的修为都不高,但乔邦却感觉莫名的踏实,这或许就是肌肉带来的视觉冲击。
这石磨山乔邦此前也略有耳闻,曾经前往碧霞山庄的路上便在空中看到了那不远处的黑褐色石山,其形状如同研磨稻谷用的石磨,所以被取名为石磨山,此前这石磨山光秃秃的没啥植被,如今却是能看到那黑漆漆的山岩上被种满了树,只是身处树荫之中,看不太真切了。
哎,自从契约了鸦鸦以后就不太喜欢徒步前行了,但乔邦深知有这样的想法是不对的,在灵武界随意升空无异于沦为一个活靶子,除非是对自身的实力已经足够自信,应对突如其来的攻击能做到游刃有余,否则以灵师境修为独自飞在空中,万一遇到神威军的士兵,几条命都不够挥霍的。
这般想着,乔邦千言万语涌到了唇边,最后还是咽进肚子里,忍受着脚底酸痛,在高低起伏着的山坡上亦步亦趋,只能以自己比后面两个挑担子的要轻松为由来安慰自己了。
忽的,山林间响起窸窸窣窣的声音,引起乔邦六人的警觉。
“可是许佳勤许兄弟?”褐黄色的野草丛中传来了沉闷的声音。
“不是,你又是哪位?”乔邦左侧的管事人并未慌张,反倒是朗声回应。
“苦海无边天锻崖!”
“登高绝岭孤成峰!”
随着双方互报暗号,双方经确认后皆心中大喜,草洼之中钻出来十几号人,双方都眯起眼睛观瞧对方的仪容,确认是彼此熟稔的面相后都心生欢喜,彼此熟络客套一番,也趁此机会交换一下最近的情报。
“原来是乔将军的孙子,我等任务也已完成,就陪你们一同上山吧,正好我还需要汇报这一周的调查情况。”对面为首之人知晓来龙去脉,心生敬意,恍然间连连点头。
“那便有劳韩兄弟了!”管事人拱手称谢,松了口气,面前这人名叫韩家奇,此前是乔庄护卫队的总队长,因许若云开辟山门而临时调度到石磨山中,又因其能力出众,干事颇为老练而受到许若云重用,还为了拉拢韩家奇将锻造技艺传授于他,修为虽然止步于灵王境,但南域军团无人小觑韩家奇,谁都清楚他已是石磨山说得上话的话事人。
乔邦也觉得这对面的人面相颇为眼熟,好像此前见到过,似乎自己接受魔鬼训练的时候,就常跟在这人的后面。
“没想到小邦竟然都这么大了,还记得几年前他就这么点大,哈哈哈哈~”韩家奇爽朗的笑声传荡开来,倒是惹得乔邦有些尴尬,不过被韩家奇说几句也没什么,毕竟也是在他的眼皮子底下长大的。
简单聊上几句后,韩家奇带领众人朝石磨山进发,林间跋涉穿梭了大约一个多小时的时间,终于从这片不算茂密的山林中走了出来,也瞧见了两座山峦,左边的非常熟悉,是崔去疾所在的碧霞山,而右边更远的地方则是那黑布楞登的石磨山,与漫山遍野长满灵植的碧霞山一比,那石磨山简直是矮丑挫。
不过这山林的气温也反复无常,一会儿热一会儿冷,自己穿的这身衣裤款式十分简朴,布料也并不上乘,若不是自己一路上反复催动风暴之心和昼阳之心,恐怕早就被这山林间带刺的荆棘给划破了皮肤了。
自从掌握元素核心以来,在乔邦看来风暴之心的实用性实在是太强了,在山林间释放风暴之心便能将周遭的野草吹散,省去了不少功夫,但还是感觉到了疲惫,全程咬牙忍耐,精神高度紧绷着,直到众人翻越一个个高矮不一的山坡后,终于来到了石磨山的山脚下,乔邦看到了南域军团的士兵在巡逻,心中大石才真正放下来。
山道相对平坦,两侧皆堆满碎石,由于石磨山形似磨盘,所以盘山的道路虽然蜿蜒却不陡峭,越往上道路便越狭窄,山顶处传来叮叮当当的敲击声,等乔邦一行人来到山顶时已是正午,富有节奏的锤击声越发清晰,乔邦也终于看到了声音来源处。
一座座茅草盖顶的粗糙棚屋首尾相连,里面站着一个个赤裸着上身的彪形壮汉,黝黑的肤色伴随着锻造炉内冒出的汩汩热气,每个人手中都握有各式各样的锻造锤,不断敲击着还未成形的铁具,那上身肌肉块块隆起,满头大汗却不见动作变缓,每个人都全神贯注,汗水滴落在滚烫的烙铁上,化作水雾快速消散开来。
在这方世界,铁匠是一种比较尴尬的职业,同样是依靠力气和技艺,却不及灵器师受人敬重,即便是在伽罗帝国,能够得到尊重的铁匠也只有天锻崖所属,各大宗门都配备专门负责打造战需品的铁匠,尤其是影宗和唐门,锻造趁手的暗器向来是宗门中人亲力亲为,但地位仍不及天锻崖。
如果许若云没有来到南域扎根发展,南域的铁匠恐怕也并不会得到太大的尊重吧……
从这群沉浸于锻造的铁匠便能看出,他们的嘴角都洋溢着笑容,明明全身被汗水浸透,却毫不顾及形象,视线只停留在那块铁具上。
通过科尔特系统辨认这一个个铁匠,修为最高的竟然才刚刚达到灵爵境,大体上都是天赋并不卓越的灵武者,穿着打扮都很朴素,看起来都吃够了人生的苦,生活并不富裕。
“快,把那块石墨金晶递给我!”
“绯云火石和辉斑铜呢?赶紧的!”
“我这还缺黑曜云母,没有的话来十份黑曜云石也是可以的!”
看着铁匠们热火朝天的打铁,乔邦收敛了目光,随韩家奇继续向山顶艰难前行,直至攀登山巅,乔邦才被眼前的景象震撼到。只见眼前赫然出现一整块高大的城墙,通体呈现为哑光金属色泽,细看才发觉竟都是由沉海魔银堆垒砌成,如此大手笔,足以看出乔安国对许若云的重视。
“惊讶吧?”走在前面的韩家奇不知何时回首瞥见乔邦震惊的表情,笑着打趣道。
“有点,很赛博朋克。”
“什么克?”
“没事没事,就是很宏伟的意思。”
“这也就是石磨山不够大,你要是去伽兰省省会辛铁城就不会觉得有多么震惊了,那里可是伽罗帝国铁匠最多的地方了,即便是楼兰王朝和傲来帝国的锻造技艺都不及辛铁城的十大铁匠,那可是只需两周就能锻造出成套人造兵灵套装的梦寐之地啊!”
看着韩家奇那憧憬向往的表情,乔邦也在脑海里脑补着,看着面前这充斥着金属气息的山巅铁城,对于北方的辛铁城产生了浓厚的兴趣。
在韩家奇的引导下,乔邦顺利进入了城墙内,整个街道全是铁匠铺,比起山道上那些茅屋,这城墙内的铁匠铺可谓是热闹非凡,放眼望去全是铁匠,敲击锤打声震耳欲聋。
“壮观吧?这一块儿都是负责给南域军团打造轻量化盔甲的,那边儿是负责锻造农耕器具的……”韩家奇饶有兴致的扯着嗓子为乔邦介绍着,也让乔邦开了眼界,对铁匠能做的事有了更深的了解。
“那人造兵灵在哪锻造啊?”乔邦好奇大声问道。
却不料他这一句疑问直接引来两侧铁匠铺内铁匠的注意,纷纷停下手中的活儿,目光齐齐刷向乔邦,如此阵仗把乔邦看的浑身不自在。
“随我来!”韩家奇见怪不怪,耐下心继续向前走着,直至一家没有人的铁匠铺后,双臂抬起左右开弓敲击墙壁,铁匠铺的铁门缓缓抬起,速度并不是很快,但架不住乔邦的身高不高,依然透过缝隙看到了里面的情况,竟然是一道向下蔓延的金属台阶。
直至铁门完全升起,韩家奇嘱咐随行士兵在铁匠铺门口守候,领着乔邦进入铁匠铺后再次敲击墙壁,铁门缓缓降落,趁着昏暗的光线乔邦才发现头顶之上有无数铁质链条,随铁门缓缓降落时链条也在有条不紊的缓慢拉动着,这已经不是一个铁匠才具备的能力了,这涉及到了机括和轴动性能,当真是有趣。
待铁门完全落下,乔邦听到一连串机簧启动的声音,转身才发觉不对劲,一道漆黑且巨大的地下隧道突兀出现,隧道深处闪烁着耀眼光芒,但因为距离甚远所以并不刺目,但这足以让乔邦震撼了。
这!居然是用山体开凿出的地下钢铁城!
“震撼吧!这便是石磨山的核心区域,八个铁匠铺对应八个入口,不同权职掌握不同入口的方法,非核心成员是无权进来的。当然了,小邦不是外人,何况还是镇南将军邀请,自然是没问题的。”
乔邦也不知道说些什么合适,只好连连点头,低头俯视着宽敞的地底通道,暗自咂舌。
这隧道如此之深,当真是人力可以做到的?
随韩家奇贴着石壁走下台阶,看着脚下这由石头和钢铁拼成的石阶,昏暗的环境里看不清周围的情况,但大体上是能感觉到是在绕着山腹内壁向下的,此地甚是空旷,以至于韩家奇的轻微声调都能被无限放大。
这石磨山内有乾坤啊!寻常人恐怕会将山顶的钢铁城当做许若云的藏身之地,却在短短的时间内将山体开凿,如此脑洞堪称神奇!
“为防止神威军骚扰破坏,由驱海营的弟兄以及鲁将军共同努力完成的,也方便许神匠静心锻造兵灵。开凿山体时可花了不少心思,将地震啊、内涝啊、逃生隧道啊都安排到位了,就连逃生隧道口都安排了上千人的军队看守,一旦发现有人从外围靠近格杀勿论,这石磨山可谓固若金汤。就是可惜了,我没能亲自参与其中,当真是人生一大憾事!”
听着韩家奇滔滔不绝的介绍,乔邦蹑手蹑脚的跟在后面,心中暗道这路咋这么长,不会一直走到山脚吧,我这好不容易爬上山,现在又得花大功夫来到山底,不禁咧了咧嘴,唇齿生出一股涩意。
也不知过了多久,随着强光越来越明显,山腹内的景象越发清晰,已是灵师境修为的乔邦都觉得腰腹酸疼难忍,也明白韩家奇一路啰里吧嗦是为了分散自己的注意力,虽然与其接触不深,但韩家奇的一举一动还是打动了乔邦,留下了深刻印象。
“到了。”韩家奇停下脚步沉声开口,此时他们已来到一片空旷的区域,这里之所以通透是因为半山腰处开凿出了一道口子,也不知道是何处,上山的过程中未曾观察到,不远处传来砸击声和流水潺潺声,早早地吸引了乔邦的注意。
不知为何,韩家奇只是面含笑意,却并未向前一步,只是用肢体语言示意自己向那边前进。
顺着流水声踱步而去,乔邦透过光亮发现了一道熟悉的背影,只见其身材不算高,雄壮的体魄,宽阔的肩膀以及被抓在手中的银晃晃的长枪。
视线随阳光投射变得模糊了,但下意识唤出科尔特系统的乔邦还是第一时间知晓了他的身份,不禁眼眶湿润。
“师父!”
是啊,正是传授乔邦枪法的师父洪天英,那手中的长枪正是兵灵歼邪除魅枪,那一身红袄白毛,乔邦是不可能忘却的。
“你来了。”洪天英却并未有多么的高兴,声音沙哑带着平静,那声调竟让人感觉他心如死灰,令乔邦感觉不适,气场有些不对劲。
“是老师叫我来的吗?老师你什么时候来南域的?”乔邦向洪天英问道,此刻他已来到其面前,掏出手握住洪天英的另一只手掌,粗糙的手掌心里满是老茧,乔邦忍不住在手心里来回摩挲。
“不,我并没有喊你来。”洪天英脸上挤出一丝微笑,只是明眼人都能看出来他在强颜欢笑,面部肌肉太过僵硬,显然并不开心。意外于乔邦的到来,感受着手心里乔邦手指的柔软,悄悄用上暗劲检查了一下乔邦的手指关节处,其上有茧,小手已具备不少力量,看得出来平日里未曾松懈。
“啊……”乔邦诧异于洪天英如此坦率,却也看出洪天英的不正常,怎么感觉师父如同行尸走肉,这么臊眉耷眼的,与之前的状态截然不同。
“亮出你的灵结。”洪天英垂头看着乔邦,淡淡的说道。
乔邦也不回应,抬手释放出自己的灵结,因后面还有韩家奇在观察着,乔邦没有解开脖子上的宝珠,此刻他暴露出来的是灵王境天赋,但大拇指和食指上四枚散发着光芒的灵结做不得假。
“不错,你很努力。”洪天英露出僵硬的笑容,不过语气已经很和缓,声音也好听了些。
“不曾忘记恩师教诲!”乔邦点了点头,向后倒退两步,瞬间拉开与洪天英的距离,还未等洪天英的反应,他便双膝前倾跪倒在地上,朝洪天英恭敬磕上三个响头,在空旷的山腹中回荡。
“为何突然向我磕头?傻孩子。”洪天英愣住了,摇头失笑,弯腰将乔邦扶了起来,这一次笑容绽放,十分自然。
“一日为师,终身为父。师父传授我枪法技艺,教我宁折不弯的人生道理,徒弟我不曾气馁松懈,每天都有勤练枪法。徒弟跪恩师天经地义,感谢师父倾囊相授!”乔邦深知自己能在初级灵武学院崭露头角完全是因为这一身枪法精湛,数次凶险都靠手中的破魂枪化险为夷,若无洪天英无私传授,乔邦怎会有今日。
“好,好!不愧是我的徒弟,好一个宁折不弯!”洪天英动容了,原本煞白的面色开始有些红润,气血都有些好转,一时激动竟让手心渗出汗液,抓住乔邦的手更用力了些。
“师父,你怎么会在这里?”乔邦问出了心中的困惑。
洪天英当即娓娓道来,原来许若云、鲁绪磊、洪天英三人都在这里隐匿着,只因洪天英带罗小桃奔赴南域时遭逢上天门及影宗的偷袭,以为洪天英是南域军团的斥候。洪天英何其悍勇,将上天门众人杀穿不说,还将影宗六人乱枪戳死,也因洪天英大展雄威,被上天门的人发现其身份,合上千灵武者围杀洪天英,洪天英只好带罗小桃逃亡南域军团,未曾恋战。
影宗一众人怀恨在心,痛失六名精锐后使出暗器,将罗小桃击伤,暗器上有剧毒,罗小桃修为本就不高,毒力攻心,难以行走,若非乔敏带领数千兵士及时支援,罗小桃不可能苟活下来。
因身份败露,洪天英便跻身于石磨山腹地,减少被发现踪迹的机会,而罗小桃则在碧霞山庄受崔去疾医治,被崔去疾痛斥其莽夫行为,不予洪天英在旁照料罗小桃,却也不敢惹怒崔去疾,洪天英便只好听杨成富的交代,在这幽闭的山腹中潜心修炼。
至于鲁绪磊,自从被封镇南将军后倍感压力,驱海营士兵数量已超过北境军旅的数额,尝试带了两个月后暗感头痛,见洪天英赶赴南域,借口暂时隐藏将驱海营的控制权还给了杨成富,做甩手掌柜后大觉快乐,自此便与许若云一同在这石磨山内生活,若需要他出去杀敌便义不容辞,平日里就爱躲在这里酗酒躺卧,自得其乐。
只言片语中乔邦读懂了洪天英的忧愁,想来是自责居多吧。
“既然是鲁旅长找你,那定是要传授你万兽宗的功法,你快去吧,修炼完了再来找我。”洪天英许久没有说这么多话了,摆了摆手让乔邦往里走,已是没了继续倾诉的心思。
“好的师父,我先去看鲁爷爷,回来再陪您。”乔邦毕恭毕敬拱手欠身鞠了半躬,随后便朝里走,知道洪天英心思纷乱,不多打扰。
顺着山岩开凿出来的隧道继续前行着,砸击声越发响亮,而视线中那透亮的光点渐渐放大,距离越来越近,光芒大放映衬出一道身影,只见其不断抡起手中巨大的锻造锤,却像是在跳舞一般轻松,一次次砸击下来的力道雄浑,无数火星四溅,手臂交替间划出一道道圆圈,伴随着身躯的律动,竟有一种别样的美感,与石磨山上那钢铁城内的铁匠截然不同。
【许若云】
【灵力等级:86级】
【天赋:8星灵结】
【灵结1:碧落锻天锤】
【灵结2:碧落锻天护臂】
【灵结3:碧落锻天胸甲】
【灵结4:碧落锻天背甲】
【灵结5:碧落锻天腰带】
【灵结6:碧落锻天靴】
【灵结7:碧落锻天护腿】
【灵结8:碧落锻天护肩】
视线清晰,只见许若云高举锻造锤,脚掌紧紧贴住地面,双腿微曲膝盖前倾,小腿暗自发力,快速侧身后抡起锻造锤,只见空中一块告诉旋转着的金属被许若云一击锤向空中,那金属通体烧红,向下坠落时再度遭逢锤击,只是许若云又换了一个姿势,锻造锤自身前垂直向空中抡起,金属在空中连转两圈,于空中卸去冲势后再度落下,却见许若云再度原地转了一圈,借助转动的力道抡起锻造锤再度砸击在金属之上,发出叮当脆响。
“叮咚!”
“当!”
“咳啷!”
看着许若云与那块金属,乔邦只觉得许若云的目光是那么的温柔,好像那金属是他的爱人,每一次锤击都像是与亲密的爱人交流沟通,那压抑着的情感被许若云死死克制住,带着呼啸的风声,锻造锤在许若云的手掌心里犹如跳跃的精灵,而许若云的每一次砸击就像是卡在了节拍上,这简直不能以锻造技艺来形容,这就是舞蹈,属于许若云和那块金属的双人舞。
而鲁绪磊则在一旁靠坐着,一手提起一口酒罐往嘴里倒,另一只手则有序摆动,徐徐向外释放着狂风和霜雪,在空中形成数不尽的冰晶雪花,似乎是在辅助锻造,帮助许若云制造寒冷的环境,不让那通红的金属继续保持着温度。
乔邦已经数不清许若云锤击了多少回,他也只是站在原地痴痴的看着,只觉许若云有使不完的力气,明明体格看起来并不健硕,却能如臂使指轻巧锻造,那恰到好处的肢体动作绝不是舞蹈,而是一种容错率极高的锻造手法。
直至金属落在沙地上冒出两三股热气,乔邦的呼吸才趋于稳定,原来之前他一直在屏住呼吸,靠着兽吸法的辅助效果,竟没有发觉自己闭气了。
“痛快!这块核心部件终于搞定,剩下的就是组合嵌连构件了!”许若云将锻造锤收回灵结之中,抬手擦拭额头上的汗珠,此刻他全身已被汗水浸透,高度专注的精神力并没有消耗太多,更多的是对自己的肯定,垂首看着渐渐冷却下来的金属块,嘴角勾起笑意。
“看出来了,比平时还要久,晃得我眼睛都疼。”鲁绪磊慵懒的开了嗓,手掌也不再释放风雪。
“咦,乔邦你来了啊!”本想回怼鲁绪磊几句的许若云将视线从金属上转移时瞧见了乔邦站在不远处,这也惹来了鲁绪磊坐直了身子,只是手中酒罐依旧没放下,满脸通红,已有几分醉意。
“好小子,来的有点儿慢啊!”鲁绪磊顺势倚靠在锻造台的边沿,含糊不清的吧唧几下,举起陶罐滋溜一口下肚,也不知他说的是不是酒话。
“许大师是在锻造人造兵灵嘛!”乔邦却毫不在意,他在初级灵武学院内熟读兵灵相关的典籍,早就对人造兵灵心生好奇,怎可按捺住兴奋的心情。
“他?他在捣腾破烂玩意儿……”鲁绪磊再次狠狠灌了一口酒,那弹眼落睛的样子实在是有些凶悍了。
“你少说点话,喝多了还叫人来。”许若云白了鲁绪磊一眼,语气多了些埋汰的意思。
看着乔邦好奇的表情,许若云还是耐下心来解释道。
“是人造兵灵的一部分,但还只是胚子,只不过这块墨石品质上乘,作为伽罗圣耀靴的延展面最为合适,倒是不需要融合其他金属,可以作为纯粹的构面。”
“???”乔邦属实是没听懂,已经触及到了他不理解的层次。
“墨石本身的硬度足够,传导能量的效果绝佳,无需和其他金属熔炼在一起,本身便足够作为人造兵灵的材料了。”
“喔喔……”触及知识盲区,乔邦发觉书本上的内容完全没办法用于实践。
“切,你咋不说这块墨石是石母呢?”鲁绪磊嘟嘟囔囔开口道,这下乔邦可以确定鲁绪磊是真的喝多了。
“你哦,歇着吧!”许若云显然是有些不耐了,说话也不再好言好语。
“什么是石母啊?”乔邦眨巴眨巴眼睛,又一次听到了没接触过的名字,他发现和许若云继续谈下去,他会学习到更多有用的知识。
“说起这石母啊,就得聊聊这石磨山开凿过程中发生的事。”见乔邦兴致正浓,许若云也不吝谈吐,娓娓道来。
原来最初开凿山体时便发现了大量埋藏于山中的墨石,这种矿石虽并不罕见,但存量极少,像石磨山这样拥有大量墨石的情况少之又少,许若云急忙联系鲁绪磊调遣驱海营兵士一同开挖山体,在开凿山体的第十四天时便发现了山中的暗河,令许若云大喜过望。
在后续的开挖中,许若云成功寻到了这座石磨山的核心区域,发现了矿石中最为精贵的石母。石母的形成极其不易,大体是在暗无天日的环境里积聚形成,往往需要通过河流汇聚于浅洼地,经由无数细小的碎末颗粒碰撞糅合成一整块结晶体,没有千年时间难以形成,更何况是在无人打扰破坏的情况下,还得避开地震带,这些因素都凸显石母的珍贵。
而这座石磨山上,居然产生了五块品质上乘的墨石石母,这相当于可以完全以墨石石母为材料,锻造五套人造兵灵出来,无需其他金属添加。
可惜,乔邦不懂锻造,不明白人造兵灵只需要一种金属的意义,听得也是云里雾里,不明觉厉。
“也多亏了南域多灵兽侵扰,才让我遇到如此品质的墨石,虽然墨石本身不算什么稀罕材料,但它的延展性在众多矿石中名列前茅,是人造兵灵的绝佳材料。”
“你可拉倒吧,当初是谁说崔去疾占了个山头,你也要占一个。我还不知道你,你就是想利用碧霞山庄的往来运输,找到石母也是意外收获,别欺负乔邦年幼不懂事了。”许久没有插嘴的鲁绪磊突然开口,条理如此清晰,也不知道他是真醉还是装醉。
“滚!”许若云彻底怒了,气的抖如筛糠,刚刚捡起冷却了的墨石的手都在发颤,今天不知道鲁绪磊是怎么回事,处处与自己争辩作对,一改平日作风。
乔邦看着许若云发飙的样子,连大气都不敢喘。
似乎,我来得不是时候?