回说若雪、夕然。二女出得冰目原，夕然问：“雪姐姐，我们该怎么找他呢？他好像只说自己去了南方，南方那么大，你去哪找？”

　　“天魔在的地方，他必在。所以只要去有天魔的地方就行了。”若雪回答后，才意识到不对，纠正道：“夕然，你也应该叫他天上大哥。”

　　“你不是叫他叔叔吗？”

　　“那个……我只在人前这么喊，私底下我是叫他天上大哥的。”

　　“雪姐姐是怎么认识他的？”

　　“这个上次我不是给你说过了吗？”

　　“什么时候？”

　　“就是咱们去海慕滨、雨幕府、良穆都搬救兵的路上啊。”原来上次路上若雪就将当年天上救冰目原、极沐寒以及身负重伤的事细细说了一遍，不过当时并未说天上的名字。

　　听罢，夕然回想一番，心道：“原来那个人就是他？难不成我误会他了？可他为什么惧怕天魔域？又为什么不解释解释？”便问：“雪姐姐，那你觉得他是什么样的人呢？”

　　若雪道：“应该也和你一样心系九牧。”说罢，恐夕然不信，又解释道：“我在极沐寒都听过他的事迹呢，虽然人们描述的很模糊，可我知道，那就是他。”

　　夕然道：“雪姐姐一直在极沐寒？”

　　若雪道：“嗯，冰霜之力的学习，也都是二叔来极沐寒教我的。自从十年前我们在重山分别后，我只在三年前离开过极沐寒，当然啦，十几天前的不算。”

　　夕然又问：“他既然心系九牧，修为又远远厉害过我，为什么不去解救天魔域的人？只在……”后面半句“九嵩山以东赚取功劳”的话不好说出。

　　若雪心道：“难怪感觉夕然对天上大哥有些成见。”便打趣道：“九牧多少仁人志士，他们也没有去天魔域，师姑不也没有去，你是不是也觉得他们也都是盛名之下其实难副之辈？”

　　夕然连忙摇头摆手：“不不不，我怎么敢小看整个九牧。不过见了他，不知为何就对他的做法莫名有气。”

　　若雪道：“我知道。”

　　“雪姐姐知道？”夕然满脸疑惑。

　　若雪道：“因为他气度非凡，所以你觉得他更应该为九牧出一份力。可你又不知君子待时而动之理，这才会误会他。”

　　夕然果然从没听过这个词，便问：“君子待时而动？这是什么意思？”

　　若雪道：“就是说他在等待时机，依我看啊，他的伤势还是没有复原。”

　　夕然大惊：“他还有伤？要是痊愈，那不是比现在更厉害？”

　　若雪自豪道：“若是伤势恢复，恐怕只能以深不可测形容。”说罢，转回上个话题：“小不忍则乱大谋，他此刻有伤在身，我也不想他以玉击石。虽然渴望听到他的消息，可每次既期待又不安：期待的是他解救苍生，人们颂扬他；不安的是他得罪天魔，怕遭逢天魔报复；又怕木秀于林风必摧之，会有宵小之人中伤诽谤他；又担心他屡施援手，会有许多像我一样的人仰慕他，我籍籍无名，如何能脱颖而出？每每想去找他，又怕他早已记不起我。总之心中是五味杂陈，七上八下。”

　　听着若雪说了这么多，夕然心中羡慕道：“雪姐姐是世家之女，能文能武，性格又好，和她比起来，我就好比一个莽夫。”

　　将藏在心中的话说出后，若雪长舒一口气，又问夕然：“你知道我这身打扮是学着他，也知道我出来是为找他，那你呢？我也想听你说说你的事。”若雪想试试，看能不能先把夕然变得不这么沉默寡言、不苟言笑。

　　夕然道：“我六岁时，父母就在我眼前被天魔杀死。七岁才学会说话，这么多年，又是独来独往……”夕然便将天魔域中的经历大致讲了一遍，其中自然有许多和天魔为战的事，讲着讲着，不免想起腐斥候所说“若不是尊上有所交代，你恐怕活不到如今”的话又响在耳边，心中有些后怕，便问：“雪姐姐，我是不是看上去有些柔弱？”

　　若雪摇了摇头：“你久和天魔为战，自然听多了刀剑齐鸣，你呼我喝，所以闲暇时，反而会静。就好比长处闹市，出了闹市，反而期望宁静；然而你既敢于和天魔叫板，想必你的内心一定又是坚强的，所以你只是看上去柔弱而已。”

　　夕然听了大感安慰，看了眼神采飞扬的若雪，再问：“雪姐姐是不是很着急见他？”

　　“是呀。”

　　“既然这么想见到他，寒前辈让你乘极地八骏赶路，你怎么拒绝了？”

　　“极地八骏可能会有急用，我不好意思因为个人的事带走它们。我们虽然乘的是普通马匹，可你忘了我在告别灵玉师姑时让她教了我一个功法？”

　　“好像叫苍驹过隙来着，那是什么功法？”

　　“是召唤道。”

　　“凌霜门怎么会有召唤道呢？”

　　若雪纳罕：“夕然，你到底是不是九牧人啊。”

　　“我……当然是了……”

　　“哎，反正路上无事，我给你好好讲讲九牧的事吧。从哪讲起呢，就先冰雪门讲起吧。冰雪门是北地圣祖创立，冰雪之力是由水之力、召唤道、契约道组成，不过后来圣祖牺牲了，冰雪门分为两派，一个是师祖爷爷创立的傲雪门，门人修行的是冰霜之力，冰霜之力由水之力和咒语道融合而成；另一个是师祖婆婆创立的凌霜门，门人修行的是寒雪之力，寒雪之力由水之力和召唤道融合而成。这‘苍驹过隙’属于召唤道，灵玉师姑是凌霜门人，所以懂得。‘苍驹过隙’能让人脚下御风，虽然比不上‘远行咒语’那般神奇，可也能让人的速度大大增加。待会我多练习几次，只等领悟，我们南下速度也不会比乘极地八骏慢多少。这回你懂了吧。”

　　“嗯，我懂了。”

　　“那接下来讲九牧的由来。”接下来的一路，若雪将自己所知道的事包括九牧名字、九大家族的由来，三贤如何应运而生，又如何传授世人道法，九种道法、九种神兵都是哪些，四五之分，七九之约，当前九城的城主以及城主一辈人物，还有三十五英才，三十六俊杰等细细地说给了夕然。

　　二女每天休息三个时辰，其余时间都在赶路，借着“苍驹过隙”，三日后已到良穆都范围。再行半个时辰，路过东城外三贤庙时，忽听得里面似有人声，进去一看，六、七个城民正躺在里面。二女问了一番，才知原因。

　　原来前夜良穆都得两个人搭救，城民十有八九已经逃出。这些人因为没在大部队中发现少数亲朋好友，便又折返回去寻找。等他们找到，大部队已经离去，只好自己想方设法逃出。虽说也顺利逃出，可因在尘埃中呆的久了，身体已有不适。本打算在庙中喝些水略作歇息再度出发，不料呆的越久，身体更是不适，这才被滞留在此。

　　听了城民讲说，若雪和夕然已猜到那两人是天上兄弟。夕然道：“雪姐姐，我倒是能帮助他们。”

　　若雪道：“好，那我先去城里看看，若是还有城民，也顺便带来。”夕然点头答应。

　　若雪在城中找寻许久，不但不见一个城民，就连天魔也不见一个。她不知原因，只好各个角落找寻一遍，直花了大半天功夫。

　　却道良穆都为何无人？当然别有原因。那日，花恋蝶目送天上离开后，心情正自复杂，使者来报：“护法，还有几个城民竟然返回，怎么办？”

　　花恋蝶道：“算了，放他们去吧，殿下一直不愿我们滥杀无辜。”因此，剩下的城民才顺利逃了出来，羁于三贤庙。

　　今日清晨，花恋蝶来问天骄伤势。天骄道：“已经好多了。”

　　可花恋蝶可不止这一个心思，上次去飞沙城，有尘飏同行，她的心思只能滞在喉中，前日来良穆都，天骄因为心事也不曾开颜，今日终有良机，因此来请他出城散心，便再道：“殿下，明日就要夺取御兽垣了，今日正好无事，听说九牧风景殊异，不如我们出城看看。”

　　天骄也有此意，因为十二斥候伤情还未恢复，便让她们在城主府安静养伤，只与花恋蝶和六位使者步去东城外。自天火降临后，九牧温度有升，眼下虽是初冬，却仍有景致可寻。一行人穿过笼罩着良穆都的几十里尘埃，眼前已经开阔。只见九牧风景果然不同天魔域，有巍峨俊秀的山林，有水波浩渺的河川，有五光十色的花草，直让一行人越看越奇，不觉时间之飞逝。不知看了多久，太阳已然西下，橙色光辉铺满原野，草木山川更为鲜活，愈加争奇斗妍起来，如此璀璨的初冬景色更让一行人心旷神怡，思绪飘散。

　　天骄常在天魔域，夕阳为尘埃所挡，自然不曾见过如此风致，不觉如痴如醉。

　　花恋蝶见此动人景致，不觉忆起曾经“蓝蝶围绕”之梦，忽对不久将践踏这等美好生出愧疚，本鼓起勇气要说的话也再难说出口，暗暗摇了摇头，道：“殿下，回去罢。”

　　天骄不好太过忘情，便答应着携众回来。

　　走了一会，天骄忽然转头、驻足，花恋蝶等人随之看去，一座庙前，正有一个紫衣姑娘徘徊，哪怕尘埃正盛，也难挡其芳泽无加。她肩若削成，腰如约素，娇软轻盈，身姿绰约；秀发如瀑，眉若黛山，丹唇若彤，皓齿似贝；举止温文娴静，情态柔美和顺，辉丽如晚霞中正落的夕阳，清绝如长空中孤悬的皓月；美目盼然，若有所望，罗衣款款，纤尘不染，暮光之下，风致若神；此刻，两个透紫的耳坠随着轻移摇摆不定，一如此刻天骄萌动之心。

　　六使者见天骄如此痴看，又见花恋蝶如此难堪，轻轻咳了一声。

　　天骄觉出失态，叹了一句：“我以为刚才之夕阳西下已属举世无双，不料这姑娘竟比刚才所见景致更甚。”说罢，急回城而去。六使者随之跟上。

　　花恋蝶一声喟叹，正欲收回目光。女子似有察觉，也举目望来。花恋蝶忙转身而去。

　　送天骄回屋后，花恋蝶道：“殿下安歇吧。”

　　天骄想了想，终开口道：“花护法，可否借馨、赏二使者一用。”

　　花恋蝶下意识脱口而出：“干嘛？”话甫出口，又悔之不及，就算天骄要做什么，她作为属下又如何能够干涉过问，便对馨、赏道：“你俩留下服侍殿下。”说罢，带着其他四使掩门退出。

　　来在屋外，四使者问道：“护法，殿下这是？”

　　花恋蝶白了四位妹妹一眼：“还能做什么？”说罢，转回屋去。

　　刚才天骄一行人所见，当然是夕然，她早将伤者治好目送而走。可等了一个下午，还是不见若雪回来。担心她有何不测，想去城中寻找，又恐互相走失，便只好在庙外徘徊等待。正等着，忽听一声叹息，夕然寻目望去，远处六、七人已经远去，他们中大多衣彩绚烂，美裙飘飘，光是窈窕背影，亦可见几分美艳，但她们所穿都是九牧服饰，而当日冰目原时，与天魔之战是在晚上，她的任务又是待命救人，不曾近前与众魔过招，夕然因此并未想到会是天魔花使者。人群中仅有一男子，他掩映在芳菲之内，隐约在艳丽之中，衬托在美妙之间，如花海中掩映的一点盛绿，如众星拱月般卓尔不群，在众女簇拥下正疾步往前，引得莺莺燕燕、蜂蜂蝶蝶争相追逐。

　　夕然忽生艳羡，不觉收回目光，却见远处还有一姑娘——从外貌来看约莫二十四五年纪，罗衣靓丽，极具风姿，正怔怔地看着自己。夕然今日当面见到天魔护法花恋蝶，但从前并未见过，因此也不能识，只以为也是心系九牧之人。

　　再等几刻，眼见夜色袭来，夕然只好转身进庙，将各处案几的蜡烛一一点着。可点到最后一根，忽有怪风袭来，蜡烛竟尽数灭去。夕然正奇怪时，庙外传来一阵阴森的笑声。夕然才知有恶人到来，忙走到庙外。

　　夕然来在庙外，夜色中只能看见来人是两个女子，并不能看清容貌，便问：“你们干嘛吹灭蜡烛？”

　　回道：“蜡烛亮着，你这么漂亮，我们怕不舍得吃了你。”来人实则是怕被夕然认出。

　　夕然一阵没好气，便不再说话，与之打斗起来。

　　这两女子的确有些手段，夕然使出“凤鸣三啭”、“吉光凤羽”、“凤翱于皋”竟都不能取胜。只好想方设法暂且脱身，可左右突围，均不能如愿。夕然也正奇怪：“她二人任何一个也比我厉害，可又只是不让我离开，这到底是什么意思？”正想着，忽听远处传来一声厉喝：“住手！”一个少年落在夕然身前。

　　两女子道：“哟？有人来逞英雄了。”说着，三人战在一处。然则少年修为的确不同凡响，一会功夫，二女子就撂了些场面话遁走。

　　少年观望一阵，确定她们走了，才来在夕然身前：“姑娘，你没事吧。”

　　夕然这才看清少年面貌，他眉目若山河，心中藏丘壑，积石如玉，列松如翠，萧疏轩举，湛然若神。真算得上郎艳独绝，世无其二。只是一身灰色衣衫稍觉暗淡，犹如湛然云天为尘埃所挡，也把英气纵横的面貌衬托出几许浮躁。来人正是天骄。

　　夕然暗叹道：“也难怪刚才那位姑娘眼中爱慕难藏。”她虽然沉闷，可却不傻，刚才那个掩映在众女之内的身影她可记忆犹深，自然猜出刚才的两位女子是受眼前人之命故意吓唬她，又因早在飞沙城见过天骄唤雨帮助城民，因此知道他不是恶人，更不会想到那一群人都是天魔。便道：“谢谢。”转身目视三贤像。

　　天骄有些愕然，也凑过去看了看，问道：“难道这雕像比人还好看？”

　　夕然白了一眼：“起码不会自己说自己好看。”

　　天骄有些不知如何接话，想了一会才道：“你要想看好看的人，我倒有一个方法。”

　　夕然有些好奇：“什么方法？”说罢似觉不算矜持，又道：“再说你怎么知道在我眼里什么算得上好看？”

　　天骄道：“要是你看了喜欢，能不能答应我一件事？”

　　“什么事？”

　　“告诉我你的名字。”

　　夕然听了，不觉看向来人，只见双眼中确有真诚，便点了点头。

　　天骄道：“那你稍等。”说着，来在庙外，将庙门上的镜子摘了下来，回到庙中递给夕然。

　　夕然心道：“莫非这镜子上有什么漂亮花纹？”迟疑一会，也就接过看了起来。镜子背面甚为普通斑旧，她正要质问，却听天骄道：“另一面。”

　　夕然翻过镜子，仍然没有任何发现。

　　这时，天骄已站在身后，伸出右臂拨了拨镜子方向，再指了指镜中。

　　夕然顺着看去，只见镜中自己美目含怒，面蕴华光，身边人脸上藏笑，却在呆看。

　　夕然不觉更气：“你……”

　　天骄故作疑惑：“难道你不好看，不漂亮？”

　　“反正我不喜欢！”这句话显然言不由衷，一个姑娘家被人如此奉承，哪能不喜呢？何况长久独来独往的夕然。

　　天骄听了，知道夕然不会告诉姓名，也有些没趣，便垂头丧气的走出几步，头也不回地道：“闷油瓶姑娘，那你早点休息。”

　　夕然先是一疑：“闷油瓶姑娘？”接着明白过来：“你是叫我？”

　　“姑娘不是叫闷油瓶？”

　　“你……我叫夕然！”说出这句话，夕然才知又被骗了。更是走在庙角，再不理他（作者自注：天骄这样打听的打听她人名字激将之法，天上在问辛夷姓名时也曾用过）。

　　天骄道：“我叫天骄，很高兴认识夕然姑娘。”说罢，见时间果真不早，便道：“夕然姑娘，你早点休息，这里不是太安全，你要处处留神。”说着，转身而去。

　　夕然又自己生了一阵气，却听又有脚步声而来，便道：“你还来干嘛？”

　　“你是和我说话？”却是女声。

　　夕然转头一看：“雪姐姐。”不由面上一红。

　　若雪不解：“怎么这个神态？”

　　夕然摸了摸自己脸颊，更觉害羞难禁，只好问些重要的事以岔开话题，不料却说出：“雪姐姐怎么去了那么久，害人家担心。”

　　若雪一愣，心道：“夕然怎么好像变了个人。”先回道：“我找遍每个角落，可奇怪的是城中的确空无一人。”

　　夕然稍松了口气，却不知因为城民逃出，还是自己逃过一“劫”：“这么说城民都逃出去了。”

　　“应该是。”若雪将紧要的说完，才问：“来，夕然妹妹，说说发生了什么？”说着也走到角落。

　　夕然道：“没事，就是担心姐姐你而已。”说罢，转身躲过。

　　若雪跟上左看右瞧，边摇头边道：“不像，着实不像。”

　　夕然被看得好不自在，便道：“好吧，姐姐绕过我吧，我说。”说着携着若雪的手，同坐蒲团上，想了好一阵措辞，才开口道：“刚才有个轻薄的男子，他故意让同伴袭击我，又自己假装英雄救美……”就这样将刚才的事又气又恼的学说了一遍。

　　听完，若雪郑重道：“夕然，这人来的蹊跷，我们不能不防。”

　　夕然道：“雪姐姐，我在天魔域的飞沙城曾见过他，当时城民求雨不得，他见了心有不忍，所以唤雨来助，应该不会是坏人。”说到这，还恐若雪不信，再道：“当时他没看到我，所以也肯定不会是假装给我看的。”

　　若雪心道：“或许是修行水之力的人，九牧之大，有些我不认识的人也很正常。”放下心来，再问：“你既然看出来了，为什么没拆穿他？”

　　夕然眉头紧锁，想了一阵才道：“他既然是同道中人，再说，他也没有歹意，我也不想让他下不了台。”

　　若雪装作恍然大悟地点着头：“这么说，你很会替人着想嘛。”同时，不怀好意的笑望夕然。

　　夕然生怕若雪误会，又气又急道：“我都解释了这么多，你还笑？”

　　若雪忙正襟危坐：“那不笑了，说正经的。”

　　夕然认真的点了点头：“嗯。”

　　“以后要是见了他，我倒要好好看看，是什么人把夕然妹妹迷得这么神魂……”

　　若雪的话还没说完，夕然已扭打过来。二女直闹到三更，才各自睡去。