真人穿着一件干净却陈旧的袍衫，唐焕穿着严整却满是尘迹的皮袄，两人往长安城方向行进，眼前阡陌交通，人烟渐渐稠密。许是离长安城近了，那村口路旁，一连有好几家客栈旅舍，都敞着大门，栅栏院里或横着一些车驾和货物。

　　玉辰忽然驻足，道：“唐少年，你要投店，还是寻个人家借宿？”

　　唐焕捂着胸口道：“我身上有些散碎金银，还是投店妥帖一些。”

　　“好，那你在此投店。而我要去见一位故人，三天之后来寻你，再去华山。”

　　唐焕拱手道：“今日天色已暮，真人不妨留宿一夜，稍作休息。也教晚辈略尽些心意。”

　　玉辰道：“我在雪山上呆了十三年，这喧闹之处怕是住不惯了。对我来说，深山密林反而更得自在，你先去投店，教我有个地方寻你。”

　　唐焕往前扫了一眼。

　　在大雪山上呆了十几天，只能靠青稞饼勉强支撑。更有如厕不便，连青稞饼都不敢多吃，但能忍耐，宁可饿着。到现在腹中还是一声声咕噜响，一阵阵痉挛痛。此时眼望炊烟，不假思索直指院落最大的这间客栈，道：“这家客栈看上去十分妥帖，我就在这里等候真人。”

　　玉辰朝那客栈打量几眼，里里外外有几层院落。认清门户之后，点了点头。

　　“好，三天之后我来找你。”

　　唐焕目送真人离去，眼看他倒提长剑，一步一步越走越远。明明有飞天遁地的神通，又何必非要苦于步履？

　　恰巧肠胃又痉挛起来。唐焕也顾不得真人了，赶紧进入客栈前厅，叫店家烹制些鱼肉时蔬，垫垫肚子。

　　店家吆喝一声，过不多时，冷热菜肴摆满几案。只见樱桃鲜红，青菜油绿，奶酪醇香，鱼肉鲜美，还有芝麻饼在那热气腾腾。教人暗叹，这真不愧是长安城外的客栈。

　　真人不在旁边也有好处，不然怎敢大快朵颐，如此纵情？

　　似长江流水，又如风卷残云，正享用间，忽听身后两人谈论，张真人长张真人短，说个没完。一开始没有留心，听得多了才恍然发觉，二人谈论的正是仇人张妙显。

　　那贼道人，也配称什么张真人了？

　　随即细嚼慢咽，嘴里不再出声，所有耳力都往身后听去。

　　过了半晌，渐有眉目。原来是张妙显以神器炼妖壶，作一盛会，广邀远近同道，一同参详。身后那二人，是从陇右赶来的游侠。他俩听闻了崆峒山有人受邀的消息，这才不请自来，凑个热闹，想要一睹炼妖壶神采。

　　唐焕听在耳里，记在心上，有了眉目便不多逗留。既已酒足饭饱，叫来店家，带自己去客房休息。

　　之后独处一室。唐焕瞪大眼睛，还有些事情没有盘算妥当，可一盏油灯已经燃耗了许久。

　　真人此行意在炼妖壶，无心帮自己复仇。三日之后随真人上华山，自己手握法诀，也不过只有五成胜算。但如果自己作另一种打算，情形可就不同了……

　　拿定主意，又想了许多细节，很晚才熄灯睡下。

　　……

　　翌日起来，吃过早饭，跟店家稍作打听，便外出寻找铁匠铺，想备上一些暗器。江湖人的暗器，多是家族门派自制，或自有亲信的铁匠，若由外人打造，形制和分量恐怕都不称手。而且京师附近，看管严格，寻常铁匠哪敢打造收藏暗器。

　　唐焕围着长安城转了半天，并无所获，好在重赏之下必有勇夫。有个铁匠贪财，收了唐焕的金叶子，帮忙牵线搭桥，联络了一个军府的仓库管事，偷偷卖了一百支箭镞给唐焕。

　　又找炼丹的道人，买了烟硝硫磺等物。回到客栈叫店家莫来打扰，自己在屋中悄悄调配火药，又给箭镞涂毒。天黑之后也不敢点灯，初更二更时候又睡不下，索性出去转转，去树林里面练练法术。

　　店家告诫道：“贵客您多加小心，别的都还好说，只是千万别冲撞了军吏。”

　　只有林外官道上，才能微微有一抹月光。

　　林子里唐焕抬起左手，掌心黑漆漆的什么也看不见。心中念头一动，掌心符文印记果然莹莹闪亮，光晕泛动。

　　“真人诚不欺我，所谓法术，果然都是感应所致。”

　　自己出自渝水畔唐家堡，暗器烟硝自是精熟不必多说，只是这道符文，从真人传下之后，只试过一次，还没演练熟悉。贼道人张妙显身法迅疾，口吐烈焰，自己要想抗衡，只能靠这道符文了。

　　唐焕盯着符文，凝视了少许。

　　一切法术都靠心念催动，都靠念力驱使，又要用咒语敬告天地，又要用手诀集中念力。搏命时生死都在瞬息之间，无暇祷告默念，那时节法术是否还能如愿催出？

　　于是想象着与贼道人搏命情形，刻意没有诚心祷告细细念想。面朝五步远的一棵树，就把它当作贼道人，正朝自己喷吐烈焰。速将左手中指稍屈，拇指掐住水位，注目轻喝。

　　轻喝之时浑身使劲，手诀朝前猛振，右脚不禁狠狠跺地。

　　轰的一声。

　　一道冰墙即将大树封在其中，隐约泛动的莹白亮光，已将模模糊糊的树形彻底覆住。

　　郊外的夜晚，林子里四下如墨，冰墙的棱角边沿还细辨不出。走近几步，一股寒气凛然扑面，似乎还夹带着雪山上的气息。指尖相触，冰寒立即钻心刻骨。

　　看不清冰墙到底有多宽多厚，现在是仲春二月初，一夜定是融化不掉。明日天光一亮，只怕要惊了路人。

　　唐焕仍是紧掐手诀，凝神想象。冰墙果然响应自己心念，化作团团白光，敛回到符文之中。

　　见掌中符文如此解意，便又试试别的用法。虽然真人说这冰墙只是用来防御逃脱，但要转为杀招也未为不可。如冰墙压顶，说不准能给张妙显砸成肉饼，或前后夹击，给他封在冰棺之中。

　　此类情形甫一念及，唐焕双眼中便又冒出寒光，闪烁不止。

　　唐焕一直练习到子夜之后，法术也算得上是运用自如了。第二天，那些调好的烟硝，都已包裹成小球，到时候用火石划破，迎风一掷，便能放出浓烟或是猛火。又把涂毒的箭镞插在布带上，或收囊中，或缠腰腿间。换上一身不到膝盖的紧称短衣，怀揣针筒，绑紧腰囊，左腰囊是箭镞，右腰囊既有箭镞又有烟丸火球。

　　忙活到中午，一切准备妥当，带上一顿干粮，租了匹马，动身赶往华山。

　　不等明日第三天，不再像约定那样等候真人……

　　唐焕离开长安，赶到华阴，进山之前将马匹寄存了，趁着暮色登上北峰。

　　北峰半山三仙观，即是张妙显贼巢。

　　夜幕随即降临，仗着轻车熟路，一直爬到半山腰。唐焕钻进树林浅处，纵身上树，轻如狸猫。林子外头不远，就是三仙观大门，只等破晓天亮，道观内情形，便将尽收眼底。

　　上回来到这里，是因为碰巧遇到了线索，引自己至贼巢。索性趁着早课洒扫，疏于防范，潜入厨房抓了个舌头。盘问之后，仍往深处潜入，找到了张妙显起居所在，也看清了他姿态容貌。

　　第一次是因为孤身一人潜入得太深，终于被层层围住。好在九死一生，杀出了一条血路，侥幸逃脱。

　　“大难不死，终有再会。张妙显，想不到吧，还不满三个月，就让我找到了机会，卷土重来。”

　　胸中心绪不由得波涛翻涌。尽管夜色尚且深沉，前面漆黑如墨，还看不清道观形状。