两天前，玉辰子来到骊山。

　　天亮后，日头升起，往中天运行。骊山的阴影照在山腰，渐渐移动。

　　那山阴之中，忽现一白衣女子，背着筐篓，从山脚曲折而上，好像在搜寻什么草药。她一袭窄袖白衣，乌黑的头发中分垂散，只在颈后用发绳扎了一下，作平髻。

　　爬到半山腰时，寻寻觅觅，觉得与往日有异。猛然抬起头来，朝山顶定睛一望，果然隐隐约约见一人影，风度神韵似是故人，不禁惊得苶呆呆愣了半晌。

　　女子回过神来，寻路朝山顶行去。山路牵绊曲折，幽深难辨，时而循着斜径登上，时而拉着树藤攀爬，愈行愈急，不住地张望。

　　心中禁不住猜道：“那白衣，那独坐崖巅的样子，那黯然憔悴的身影，会是他吗？这一道道微弱的真气波痕，矜持而深远，跟他身上的气质太像了，难道当真是他？是他回来了？”

　　女子离山顶越来越近。本想赶到近前，再面对面叫出他名字，怎奈何喜不自胜，忍耐不住，离山顶约莫还有一箭之地，便先开口喊了出来：“天河！是你吗，天河？”

　　玉辰盘膝打坐，正在闭目行气，听闻有人唤自己小字，不禁心头一动，寻声望去。他正是因这位故人才来到骊山，可听到故人跟黄莺一样的呼喊自己，却又茫然失措。

　　玉辰迎了下来，两人在崖下相见。女子赶了几步，扑到面前，还未开口，便一把先拉住了他的袖子。

　　“真的是你，真的是你。他们说你被宗门放逐，永生不能露面，真以为再无相见之日。”

　　“本应如此。”

　　玉辰提了提袖子，女子这才松手。玉辰叠手长揖，深深鞠躬，道：“见过白姐姐。山顶日光足，阳气盛。去林下一叙吧。”

　　两人行至山阴之处，在林间青石上落坐，才接着说话。

　　女子道：“十三年前那一天，我心神不宁，隐隐觉得不安，登山望气，见西南气息纠缠动荡。我动身前往，赶到近处，便见云霄上飞剑如雨，对峙纠缠，又察觉到你用御剑术时的气息，才晓得你在宗门遇事，往我这边逃到了雍州。等我赶上伏魔山，你已经被众人拿回。我一气之下，径奔蜀山，冲上山门，撞入殿前。本想奋力救你出来，还未曾施展两三成，便被知机子处机子两位长老出手相阻。”

　　知机真人是玉辰恩师，处机真人是玉辰师叔，时蜀山掌教。

　　“知机子通晓人情，明达道理，恳切劝说于我，担保不伤你分毫。他是你授业师父，他这么说，我才罢手。他们那些长老商议过后，果然没伤你身体，害你功力，只是将你放逐河西，永生不得现身。我想见你一面，知机子决然不许我再入山门，也不许我见你。直到你离开蜀山，我都没能见到你。”

　　白姐姐闯蜀山，那件事自己有耳闻。当时被绑在无极殿前，同门站在面前历数自己罪过，痛声斥责的时候，提到只言片语。

　　女子眉目殷切，脸色却是惨白惨白的，唇无血色，显得体弱多愁。一时犹豫，虽然知道会让玉辰伤感，可还是问出了口：“那天我到得太迟，非但没能解救你们，连见都不得见。知机子没告诉我，阿雪她如何了？他们如何处置阿雪？”

　　在西昆仑十三年的岁月里，每时每刻都被当年那场梦魇折磨。如今由故人之口，提起当时情形，好像没那么痛了。

　　“他们没把阿雪如何。是我。是我害了她。长老那一剑，她为了护我，结果耗尽元神，肉身枯槁散作尘埃。”

　　女子猜到阿雪的下场不会好，蜀山是名门正派，以正道自居，阿雪是异类。人妖本就有所仇视，再加上天河离经叛道的缘故，他们一定会迁怒于阿雪。但还是想从天河口中听个确切。不为别的，自己和阿雪同病相怜，同类相惜，纵然已经殒逝，须知道一个确切结果。

　　自己在这世上呆了许多年，亲见过，听闻过很多种死法。但阿雪这种并不难看，甚至对她整个际遇来说，还有些唯美。尽管很遗憾。

　　“阿雪何曾离开，她只不过换个样子，永远在你身旁。”

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　　玉辰。从自己记忆之始，便是师父的弟子，是师父捡回来的孩子，以湛为姓，名皎，小名天河。后来受业，师承仙剑一脉，道名玉辰。

　　当时和阿雪御剑遨游，途经骊山的时候，冲撞却结识了这位白骨妖精，白素寒。

　　她虽是妖类，却在此依附老母宫，藏于骊山娘娘门下，避世修炼，寻常只呆在山中，并不外出生事。现在这副肉身，是通过修炼，重塑再造而生，只是肉身虚弱，许多时候还靠本体支撑。

　　白素寒道：“在你心里如此看重师门，既然被放逐，决不肯轻易回中原露面。必定有缘故。”

　　玉辰道：“我来见姐姐，正是为了这件事。我小师弟叫南宫悦，神器炼妖壶是他持有。如今炼妖壶流落江湖，不知我师弟是吉是凶，此去华山，若有线索还好。若是线索飘渺，我一个人势单力孤，只能厚颜请求姐姐，帮忙探听一二。张妙显到底是什么底细？”

　　“本来默默无名。华山西峰的气宗，和南峰的剑宗，素有积怨，兄弟阋墙，大打出手。应该是你离开蜀山不久，华山气宗和剑宗内斗起来，折腾了大半年，两宗无论是中流砥柱，还是后起晚辈，都折在这次内乱之中。后来赶上华山邀剑之期，河洛间几支宗门汇集华山，又和了一阵稀泥，反倒抢走了剑宗的功法石刻，彻底灭了剑宗的运数。强者既死，弱者四散，门庭荒草一人高。从那以后，华山里里外外，有几个道人借华山之名，人模人样地发迹起来，张妙显便是其中之一。听说张妙显联合各个峰头的道人，共修盟好，颇得风评。如今正以炼妖壶为由，广邀远近宾朋，作一盛会，一同参详神器运用之法。借神壶会这么一折腾，还真折腾出一些人望，远近修仙之人都来赴会。也致帖邀请我们骊山娘娘赴会，只是娘娘看不上他，不屑理睬。”

　　玉辰双眼茫然，怔怔地叹道：“华山剑宗修炼剑法，凌厉无匹锐无可当。每五年邀请天下修剑道的仙侠，到华山比试高低。长久以来无人能胜过剑宗，连师叔……”

　　自知失言，改口道，“处机真人最后都甘愿避其锋芒，借故推脱赴约。没想到如此宗门，竟也落得这般境地。”

　　“盛衰之道本就如此。只可惜剑宗盛得太过壮丽，衰得太过彻底，简直是灰飞烟灭，现在蒿草长得连房舍墙院都看不见了。若非剑宗湮灭，焉有张妙显发迹之理。华山里里外外也有十来座三仙观，怎么就张妙显冒了出来，这事本来就蹊跷，只因离得远，我没有上心。我虽然没见过他，但他比那剑宗门人又强过多少，剑宗门人连自己的剑道石刻都守不住，他又有何本领，觉得自己能守住神器炼妖壶？秘而不宣也就罢了，还敢放出风去，邀请远近同道一起参详，这一节最为蹊跷。既然他有胆量作神壶会，前去一问便知究竟。你身份特殊不便露面，姐姐我替你去。”

　　玉辰道：“天河谢过姐姐。华山一行还是我独自去吧，我还应付得来，姐姐同门众多，帮我打听一些消息，便已感激不尽。”

　　“我知道你担心什么。放心吧，我自有计。”

　　玉辰还想劝阻，白素寒就避而不谈，两人之间静默了一阵。

　　这一节上既然无话可说，玉辰只好又问道：“我只忙着问炼妖壶，还没问过姐姐，一别经年，向来安好？这肉身可还安适？”

　　“我还是老样子，仰赖娘娘的福德，在骊山安安稳稳，一直以来也没惹上什么大麻烦。只是这具再造的肉身不济，腑脏虚弱，汤药罔效，突破玄关之前只能一直这个样子了。只有返虚之后，或许才能用元神映照肉身吧。”

　　修仙之道，本固则气足，气足则神满，神满则入虚。纵然白素寒妖力无匹，但补益肉身的手段却极有限，不能直接逆气返本。

　　说起修炼进境、星象气运，自然话多，又从道教玄门里的后起人物，谈论到当今的南北大势，不觉间通宵达旦，又见日出。